周渾簡直是著了魔,雙眼落在畫上再也挪不開。
他注目良久,不覺神搖意奪,恍然凝思。將畫中每一筆都細細推詳,窮究幽微,終是莫解其中奧妙。
甜膩的暖香隨日光升騰,伴清風浮動,似靈蛇鑽進衣袖發間,撞入人懷,醉醺醺如墜花叢。
那香氣層次分明--初聞是百花清新、又似蜜糖般的甜,細嗅卻滲出藥草清苦,似麝如檀。
畫中人的麵目一念數變,一時詭譎如魔,一時慈悲如佛,總也沒個定數,反引動五感顛倒迷亂。
這畫好生邪性!
周渾心中警覺,憑著最後一絲清明生生咬上舌尖,這纔在劇痛中回過神。
他不敢再看,忙將乘風踏月圖倒扣,又扯上布巾蓋住。
周渾這才尋思起此畫從何而來。
這分明不是出自他手,若是自旁人手裏收來,他又斷然不會全無印象!
莫不是同好寄售之物?
念及此處,周渾不由失笑。與他有所來往的都是些失意人,若有這般技藝,又豈會籍籍無名?
正思量間,嘴角一滴鮮血落在布幔上,浸入畫中。
畫中人眉眼微垂,露出清淺笑意。
周渾精神大損,略一思量便覺頭暈眼花,冷汗直冒,哪裏還撐得住,便靠在書房小榻上稍憩,不知不覺便睡了過去。
恍惚間,周渾魂魄悠悠蕩蕩,身忽飄飄,如駕雲霧,已至一處雲中仙境。
但見朱欄玉砌,綠樹清溪,真是人跡不逢,飛塵罕到。
進了儀門,便見迎客廳。廳內鋪著厚實暖和的紅氈毯,猩紅如浸血;四壁懸山水圖,處處懸以琉璃燈照明。
廳內無人,周渾本待張口呼喊,便聞有清音隔水浮動,似是有人宴飲。
當下撩開珍珠簾,循聲而去。
隻見碧波蓮池之上,又有一方正殿--麵闊五間,進深九檁,好不氣派,更勝長安禦樓。
殿前鋪漢白玉雲台,觸手溫涼;兩側立鎏金銅鶴,鶴喙銜夜明珠,珠中有幽光浮動,照夜似白。
殿內藻井係金絲楠木,鏤雕眾生百態,鎏金嵌寶;八根纏金赤龍柱,龍眼為鴿血石,龍口銜青銅燈盞;牆麵覆紫檀木護壁板,刻二十四節氣景緻,山水花鳥栩栩如生。
主座乃是鑲嵌了象牙的逍遙榻,鋪白虎皮,設金絲軟枕,榻後立十二扇緙絲屏風,綉《美人春睡圖》。客席矮幾列於兩側,幾腿為異獸銅雕,托盤置於其背,皆是凡塵難尋的交梨火棗、龍肝鳳髓。
殿中央掘地三尺,砌漢白玉池,長三丈,寬一丈五,池邊立一玉碑,上書:忘憂海。
周渾上前細看,方知此名來歷。
玉池中傾注美酒千壇,浮金蓮燈百盞,燈上置有夜光杯,伸手便可取來舀盛美酒。
池畔立數十座青銅樹,枝丫四麵延伸,各懸掛串烤鹿脊、乳鴿、羊羔等,凡是周渾能想得到的肉食都可在銅樹上尋見。
周渾正目不暇接,忽聞耳畔有人道:“可是周生?”
周渾轉過頭去,便見殿中不知何時出現一群賓客,出聲喚他之人是個身材瘦削挺直,頭戴烏紗描金翼珠冠,身著絳紫織金袍,內襯雪綾紗中衣的中年文士。
那中年文士見了周渾,不由笑道:“你怎的也來了?”
這人與周渾曾有半師之誼,數次指點他文章精要,因而周渾見了他也不敢怠慢,執弟子禮上前拜見。
中年文士引他入座,一指身側道:“你可還識得他否?”
隻見側席是一少年俊傑,卻見他神凝秋水,貌瑩寒冰,頭戴鏤金冠,身穿赭紅織錦交領袍,腰纏七寶蹀躞帶,赤足蹬金絲木屐,倒是有幾分富貴公子的模樣。
周渾見了他不由心中一驚,他如何不識此人!
想當年,他二人合稱書院雙璧,一時瑜亮。
隻周渾記得分明,此人年歲輕些,比他更得院長歡心,得了書院中進學名額,之後便沒了訊息,眾人隻以為他半路上遭了險,陳屍於荒僻處,每每說起也是一陣唏噓。
他家中寡母數次問詢,卻無奈何沒了音訊,日日以淚洗麵,生生哭瞎了眼睛。
那人見了周渾,納頭便拜。
“多謝周兄為我周全身後事,保我寡母無虞!”
周渾知他為何答謝,卻是他家中僕人欺老婦力弱年衰,又因走失了獨子臥床不起,便生了詭譎心思。暗地裏將主家財物席捲一空不說,還將老婦關在房中,欲要將她生生餓死,到時候隻以思子心切,悲傷過度的藉口搪塞糊過去。
若非周渾登門探望時察覺不對,隻怕真要讓那惡仆得逞。
周渾料理了惡仆,又去信知會她母族,挑了個仁厚的侄兒過繼,好叫這瞎眼婦人頤養天年。
那人麵有愧色,長嘆道:“隻為爭一時長短,平白枉送性命,真箇悔之晚矣。”
原來這進學名額與送命符無異,所選中的皆是謝玉貞與崔三郎取葯煉丹的耗材,若非他貪圖名利,使了銀錢買通監正,恐怕遭劫的便是周渾了。
周渾隻是一笑置之,並不深究其中緣由,他剛要問此處是何名目,便見眾人皆是肅然。
又聞清歌曼聲渡水而來,帶著酒香涼意。
忘愁海上蓮燈微漾,散出悅耳叮咚聲,池邊玉碑後走出個妙齡少女來。
隻見她身著石榴裙,融融如月,柔柔似水。雪肌染淡緋,長眉飛入鬢,丹唇一點硃砂,眉如遠山含黛,眸如寒星墜霧,行動間紗飛袂卷,似有流雲纏身。
來人正是謝玉貞!
眾人見了她,紛紛顯出忌憚厭惡之色,隻冷眼瞧著,並不開口。
這美人妙目籠霧,低吟道:“莫怨妒花風雨浪,送我泥深,了卻冰霜障。身後繁華千萬狀,苦心現出無生相。”
有笛聲相合,那吹笛人自肉林中走出。
隻見他身穿月白直裰,袖口與領緣著銀線雲紋,遠看似有微光浮在衣上,近觀才知是細密暗紋,燈下一映,泛著流水般的柔光。
崔三郎收起玉笛,隨手插在腰間鬆鬆繫著竹青絲絛裡,翩然而至。
眾人見了他也無甚好臉色,隻將周渾護在身後。
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