第40章 夏稅，仇人（求追讀，月票）
轉眼間，又是幾天過去。
這日清晨，劉晟照例在村子後麵的林子裡練功。
八式裂風刀，從「惡虎坐坡」開始，一招一式，似慢實快，寒光烈烈。
刀刃斬裂空氣，氣流激盪，發出沉沉悶響，好似虎吼。
原地似來了頭凶惡黑虎，在嘶吼咆哮，撲殺獵物，搏鬥敵手，虎虎生威，煞氣騰騰。
在「虎骨」「刀心」的加持下，這門《黑虎裂風刀》已經被他練到了極為高深的境地，隻差一點，就能悟得真意…
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也就是，常說的刀意。
就在這時，地麵微微顫動，引起了他的注意。
「這是有大隊人馬…正趕過來…」
劉晟若有所思，望向村口方向：
「是…來收稅的？」
片刻後，他回到家中，和阿婆，玉娘交代一聲，便前往村口。
如今村裡的丁口，不足原來的十分之一。
人少稅寡。
也不知，官府會拿出什麼應對方法來…
劉晟很好奇！
但很快，他就不好奇了…
「縣尊有令，今年夏稅，按村坊來收！
白水村有戶一百一十三，丁口四百七十二人，應交夏稅，五百七十二兩。
限你們三日內，交齊稅款，否則，以抗稅論處，從重從嚴從速，抄家斬首，刺配流放…」
宣讀的胥吏，身高六尺餘，虎背熊腰，將身上的皂袍撐得鼓鼓囊囊。
說完，他扭了扭脖子，向眾人輕蔑一笑：
「你們也可以逃跑試試，看某等…能不能抓到你們！」
這傢夥好眼熟…
是他！
上次把原身鞭打致死的那個魯姓胥吏！
師父那天殺透縣衙，斬了不知多少胥吏…
這廝運氣真好，居然躲過這一劫！
而且，還凝出了筋骨勁，如今是二境武師了！
劉晟低著頭，「鷂形」天賦加持下，卻是將四周看得清清楚楚。
這次來白水村的胥吏，共有十一人，除了他是筋骨武師外…
剩下十人，修為大多在氣血小成，到圓滿之間。
聽他們之前私下交談，隱約以「師兄師弟」相稱…
很可能是城裡那些武館的弟子門人。
「你們村原來的童甲長死了，我幫你們指一個，免得你們相互推諉…」
這時，魯衙役再度開口，他掃了眼人群，不由皺起了眉頭。
十來戶人家，個個麵容枯槁，瘦不拉幾，顯然敲不出什麼油水。
直到他看到劉晟…
身材高大，骨架勻稱，筋肉飽滿，器宇軒昂。
一看就是家境殷實之輩！
能榨不少油水！
顯然，這傢夥冇有認出眼前這少年。
他目光閃爍幾下，一指劉晟：
「就你了，三日內，把你們白水村的稅銀收齊，送到衙門。
少一個銅板，你都得自掏腰包補齊，否則國法處置……
新來的大老爺，可是眼裡揉不得沙的人！」
剩下十三戶人家，要分攤五百七十二兩稅銀，戶均四十四兩…
怎麼看都不可能實現。
所以…是要殺我這頭「豬」，吃肉咯？
劉晟低頭不語，眼中隻剩一片冰冷。
「劉晟?」
魯衙役在戶冊上勾畫了幾下，猛地抬頭，眼中恍然：
「我記起來了，之前清丈田地，有個窮書生屢次阻擾，被某家抽了二十鞭，是你?」
「魯差爺好記性。」
劉晟抬起頭，一臉「畏懼」之色。
「呸，慫樣，看來是上次被打怕了。」
魯衙役心頭嘲笑一聲，徹底放下心來。
這小子別看身子骨壯了不少，但實則還是和過去一樣…
慫！
更何況，自己如今突破二境，速勝奔馬，手撕虎豹，殺他易如反掌…
可以放心「榨油」了。
「記住了，你隻有三天時間，到時若交不齊夏稅，唯你是問！」
魯衙役冷著臉威脅一聲，這才和其他衙役打馬離去，前往其他村子催收。
等到一眾衙役離去，村民頓時活了起來。
他們相互使了個眼色，最後齊齊看向劉晟，有幸災樂禍，有冷眼旁觀，還有幾個麵帶哂笑。
唯獨，冇有同情和關心。
沉默片刻後，孫大搶先開口，兩手一攤：
「晟哥兒，我家窮得揭不開鍋了，這稅是交不了，你自個想想辦法吧。」
言下之意，攤到他家頭上的四十四兩銀，他是一個銅板都不交。
有了他開頭，其他村民相繼跟進——
「我家也是，這都吃了個把月粥了，哪來銀子？」
「你們劉家富裕，幫我們扛過這次，我們會記得你家的好！」
「是呀，是呀，你爺當年可是秀才，肯定存了不少家當，都拿出來，幫幫大夥唄…」
「我家還有事，夏稅的事，就麻煩劉甲長了！」
一時間，「劉甲長」長，「劉甲長」短，很快就跑得一乾二淨，原地隻留劉晟一人。
卻是其他村民串聯起來，決定讓劉家獨扛這五百七十二兩夏稅銀。
至於，扛不扛得下，怎麼扛，後果是什麼，他們纔不管！
畢竟到這時候，還在村裡不走的，除了劉家，基本都是滾刀肉、潑皮、賴子之流。
「這樣也好…」
看著他們遠去的背影，劉晟抬頭看了眼天色，眼中隻剩一片冰涼：
「人善人欺天不欺，對吧？」
……
黃昏時分。
林中漸生霧氣。
魯衙役等人自二河村出來，踏上了歸程。
相比來時的策馬疾馳，此刻眾人神情放鬆許多，騎著馬在山道上慢跑、交談，偶爾發出大笑，驚起路旁鳥雀三兩隻。
「今次是我們青峰武館，首次替新來的大老爺辦事，務必要辦得漂漂亮亮。」
魯衙役放緩速度，向身後的師弟們認真交代。
他剛進內門，天資一般，又非豪族出身，不受重視，地位有些尷尬。
好在，這次差事，若是表現得好，便有機會在大老爺麵前露臉。
運氣好，大老爺一句話，就能讓他吃上皇糧，成為正役捕快。
得虧上次那凶人打殺了近九成的衙役胥吏，騰出不少位置，才讓他等到了這個機會。
須知，在大虞朝，衙役也是有上下等之分。
上等衙役，是經製正役，有編製，由官府統一招募或徵辟，享朝廷配發的俸祿、兵甲、丹藥，能積功換取武學。
分皂、捕、壯三班，也就是俗稱的三班衙役。
通常由筋骨武師中的佼佼者充任。
什麼是佼佼者？
能乾，且有門路。
而下等衙役，又稱「白役」，是編外臨時工，冇有俸祿，不提供兵甲，丹藥，武學等福利。
靠替正役跑腿，承辦各項雜務，如傳喚，巡邏，押解犯人，下鄉催繳稅賦等。
他們這十一人，包括魯衙役，都是白役。
儘管冇有俸祿和其他福利，但「白役」的位置，依然令人趨之若鶩…
因為，他們有「權」，能勒索、搜刮、盤剝百姓——
路費、檢卷費、腳鞋錢、酒飯錢等，林林種種，足以讓他們賺的盆滿缽滿。
比如這次壓到劉晟頭頂的五百七十二兩銀，到時候九成多都會落入到他們手中。
因為，官府根本就冇「按村坊交稅」的政策。
所以民間纔有俗語「白役下鄉，民不堪命」。
奸胥蠹吏，無罪也該殺。
「魯師兄說的是！」
「都聽魯師兄的，這次定要幫師兄掙個正役編製。」
「到時候，就得稱呼師兄『魯捕快』了！」
一眾衙役紛紛應是，拍馬上前，大聲吹捧，直把魯衙役說得心花路放。
「哪裡，哪裡，還得靠各位師弟幫襯。」
他自矜地擺了擺手，口中謙虛幾句，拍著胸口保證道：
「諸位師弟放心，若我得了正役編製，定會竭力助你們爭取編製，日後我等守望相助…」
「吼—！」
他話冇說完，左邊的林子裡忽然響起一聲虎嘯！
聲若洪雷，煞氣沖天。
無量天尊，衝榜冇成功，貧道默默去牆角畫幾張靜心咒！