聽濤閣位於琴絃樓二樓的最佳位置。
正如其名，視野開闊，既能俯瞰一樓那金碧輝煌的大廳，又能隔絕下方的嘈雜，隻留絲竹入耳，不僅是個看戲的好地方，更是個談事的好所在。
包廂內鋪著厚重的西洋羊毛地毯，牆壁上掛著幾幅頗具意境的山水畫，角落裏的留聲機正咿咿呀呀轉動著，流淌出帶著電流雜音的西洋樂曲。
黃四郎引著眾人入座，座位的安排極有講究。
陸瑾這位龍門鏢局的三少爺自然是坐在正對著戲台的主位，黃四郎作為長輩兼東道主坐在側首作陪。
而李想和秦鍾，則被安排在了靠邊的位置，既算是進了圈子，又明顯隔了一層身份的鴻溝。
至於黃慎獨，這位在黑水古鎮呼風喚雨的黃少爺，此刻卻連坐下的資格都沒有，隻能像個聽話的夥計一樣，垂手站在一邊。
“小五，還在那傻站著幹什麽？”
黃四郎瞥了一眼站在門口有些侷促的侄子，眉頭微皺，語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼的意味。
“沒看見陸少和兩位師叔都入座了嗎？一點眼力見都沒有，還不快倒茶！”
“是，四叔。”
黃慎獨心裏那個苦啊，簡直像是吞了一把黃連。
他堂堂黃狗幫的少爺，在黑水古鎮那是被人伺候的主兒，如今到了這臨江縣，先是被迫認了李想當師叔，現在還要給端茶倒水？
這簡直是把他的臉皮剝下來，扔在地上還要踩兩腳。
但他不敢不從。
在這臨江縣，在四叔麵前，他就是個還沒長大的孩子，連小嘍囉都算不上。
如今形勢比人強，黃慎獨隻能硬著頭皮，拿起桌上那把精緻的紫砂壺，先給陸瑾倒了一杯，又給黃四郎倒了一杯。
最後，他走到李想和秦鍾麵前。
“李……李師叔，請喝茶。”
黃慎獨咬著後槽牙，手腕微微顫抖，將茶杯重重放在李想麵前，濺出了幾滴茶水。
李想坐在真皮沙發上，身姿舒展，看著麵前這個臉色鐵青，手背上青筋暴起卻不得不彎腰倒茶的黃慎獨。
李想伸出一根修長的手指，在桌麵上輕輕叩了兩下。
這是長輩受晚輩茶禮的規矩。
黃慎獨氣得差點把壺摔了，深吸一口氣，轉身又給秦鍾倒了一杯，然後憋屈退到黃四郎身後站著，當起了人形背景板。
黃四郎端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，臉上重新掛起了那種老練圓滑的笑容，指著主位上的洋裝青年，對著李想和秦鍾說道：
“李師弟，秦師弟，我來給你們引薦一下。”
“這位是陸瑾，陸少爺。”
黃四郎的語氣中帶著幾分刻意的推崇，“陸少是咱們臨江縣龍門鏢局大當家的第三子，更是真正見過大世麵的人中龍鳳。
剛從西洋大不列顛留學歸來，那是滿腹經綸的海歸人才，不僅精通洋文，對西洋那邊的機械、煉金之術也頗有研究，乃是咱們大新朝不可多得的海歸人才。”
李想河秦鍾微微點頭。
姓陸，果然是龍門鏢局的人。
在這個年代，留過洋，鍍過金，那就代表著先進，代表著文明，代表著高人一等。
黃四郎介紹完陸瑾，又轉過頭，準備向陸瑾介紹李想二人。
“陸少，這兩位是……”
“不必了。”
陸瑾突然開口，打斷了黃四郎的話。
他的聲音帶著一種獨特的腔調，那是刻意模仿西洋人說漢話的生硬感，手中那根鑲嵌著象牙的文明棍在地上輕輕點了兩下，發出篤篤的聲響。
“不必介紹了。”
陸瑾連眼皮都沒抬一下，目光停留在手中那塊精緻的西洋懷表上，彷彿那秒針的跳動比眼前的大活人更值得關注。
“他們和我不是一路人，我的圈子，不是什麽阿貓阿狗都能硬擠進來的。”
陸瑾的聲音裏帶著一股子與生俱來的傲慢，那種傲慢不是裝出來的，而是發自骨子裏的優越感。
“這茶也喝了，麵也見了，有些規矩他們不懂，你也不懂嗎？”
這陸瑾，眼光太高，也太毒。
在他眼裏，無論是秦鍾，還是李想，不過是這舊時代的殘留物，是下九流的泥腿子，連讓他知道名字的資格都沒有。
秦鍾是個暴脾氣，聞言拳頭瞬間硬了，若不是李想在桌下輕輕踢了他一腳，他怕是已經拍案而起了。
李想麵色平靜，嘴角掛著一絲淡淡的笑意，甚至還端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，喝了一口。
黃四郎見狀，眼底閃過一絲驚異。
這李想的養氣功夫，倒是比他預想的還要好，反倒是鴻天寶口中命比天高的秦鍾更加性情。
“好的，陸少。”
黃四郎臉上的笑容沒有絲毫凝滯，反而笑得更燦爛了。
他轉過頭，順著陸瑾的話頭往上爬，“李師弟，秦師弟，你們也別往心裏去。”
“這人啊，分三六九等，肉有五花三層。”
“有些人將來必定是龍，一飛衝天，獨領風騷，是時代的弄潮兒。”
“有些人，註定隻能在泥潭裏打滾，自然不是一個世界的人。”
“四叔說得不錯！”
一直在後麵憋屈的黃慎獨，此刻終於找到了插嘴的機會。
他上前一步，臉上堆滿了諂媚的笑容，看著陸瑾的眼神裏滿是崇拜，活像個見了骨頭的哈巴狗。
“陸少那是天上的雄鷹，咱們大新朝未來的希望。”
“能和陸少坐在一間屋子裏喝茶，都是咱們幾輩子修來的福分，哪裏還能奢求陸少記住名字？”
“我沒出過國，都知道西洋是天堂，陸少您這一身氣度，那就是文明的象征。”
陸瑾聞言，終於轉過頭，正眼看了一下黃慎獨。
他用文明棍輕輕敲了敲地麵，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“行了，別拍馬屁，我不吃大新朝那一套。”
“陸少，我這可不是拍馬屁！”
黃慎獨一臉委屈，指天發誓，“我說的句句都是出自肺腑之言，我對西洋的嚮往，那是有如滔滔江水連綿不絕。”
“您是不知道，我做夢都想去大不列顛看看，聽說那裏的空氣都是甜的，那裏的路都是平的。”
他眼中閃爍著狂熱的光芒，彷彿大不列顛纔是他的精神故鄉。
“要是有機會，我一定要定居在大不列顛，哪怕是當個掃大街的，也比在這破地方強。”
“……”
黃四郎聽著侄子這番**裸的言論，眉頭皺了皺，眼中閃過一絲不悅，礙於陸瑾在場，並沒有多說什麽，隻是端起茶杯掩飾了過去。
“你很有眼光。”
陸瑾終於正眼看了一次黃慎獨，那眼神就像是在看一條懂事的家犬，帶著幾分讚賞和施捨。
“確實，和西洋比較起來，大新朝落後太多了，不僅僅是器物，更是思想，是靈魂。”
陸瑾站起身，走到窗邊，看著樓下那看似繁華實則腐朽的景象，張開雙臂，擁抱某種看不見的真理。
“他們有更加先進的職業體係，有嚴謹的科學邏輯，而不是像我們這裏，靠著什麽祖傳秘方，靠著什麽虛無縹緲的悟性。”
“給大新朝十倍的時間去追趕，也不一定能見到西洋文明的尾巴。”
“………”
包間內一片死寂。
黃四郎低頭喝茶，不置可否。
黃慎獨一臉崇拜，聽到了至理名言。
秦鍾氣得胸膛劇烈起伏，拳頭捏得咯咯作響，作為一名武人，作為拜過武祖的漢子，這話簡直是在挖他的祖墳。
李想眼神低垂，掩蓋住其中的那一抹冷意。
原來是一條牧羊犬。
他在心裏給陸瑾和黃慎獨打上了標簽。
承認落後，師夷長技以製夷，那是英雄，是豪傑。
若是跪久了，連膝蓋都生了根，覺得洋大人的屁都是香的，那就是奴才，是走狗。
這種人，在這個亂世並不少見。
他們被列強的堅船利炮嚇破了膽，被那些光怪陸離的機械造物迷了眼，從而徹底否定了自己的文化和根基，否定了自己傳承數萬年的職業體係。
陸瑾似乎談興大發，並沒有在意角落裏兩個“下等人”的反應，他轉過身，目光看向黃四郎和黃慎獨。
“你們見到過人造太陽嗎？”陸瑾的聲音拔高了幾分。
“巨大的蒸汽核心在轟鳴，齒輪咬合的聲音如同天籟，那是純粹的理性與力量的結合。”
他揮舞著文明棍，像是個傳教士。
“當見到了真正的藍天，你們才知道世界有多大，才知道自己是一隻青蛙，在坐井觀天。”
“血肉苦弱！”
“隻有鋼鐵纔是永恆的，隻有機械纔是不朽的！”
“加入光榮的機械飛升，拋棄這身累贅的皮囊，那纔是人類進化的唯一正確道路！”