驚鴻武館的大門敞開，裏麵傳來的呼喝聲如雷鳴般滾滾而出，夾雜著兵器碰撞的脆響，將人骨子裏的兇性都勾出來，聽得人熱血沸騰。
李想從懷裏摸出八枚銅板，遞給那位拉車的年輕車夫。
“謝了，兄弟，腳力不錯。”
“得嘞，謝爺賞！”
秦鍾笑嘻嘻接過銅板，在手裏掂了掂，聽了個響，隨後揣進腰間的褡褳裏。
他並沒有像往常拉完客那樣轉身離去，反而把那輛擦得鋥亮的黃包車往門房邊上一靠，拿起掛在脖子上的汗巾擦了把臉，跟在李想屁股後麵就進了大門。
李想腳步一頓，迴頭看他。
“爺，您這是頭迴來，門道不熟，我給您領個路。”
秦鍾一邊走，一邊熱情介紹：“這驚鴻武館分三進院子，這前院啊，是給剛入門的學徒打熬筋骨的地方，那邊的石鎖、石擔隨便用，隻要你有力氣。”
李想有些詫異看了這車夫一眼，心道這服務也太到位，八個銅板花得值。
穿過寬闊的前院，隻見上百名赤膊的漢子正在烈日下揮汗如雨。
有的在紮馬步，雙腿抖得像篩糠。
有的在舉石鎖，滿臉漲紅青筋暴起。
空氣中彌漫著一股濃烈的汗臭味和跌打酒的藥味。
“這味兒，夠勁。”李想讚了一句。
“那是。”秦鍾嘿嘿一笑，指了指裏麵，“過了這道垂花門就是中院，那是入了門路的師兄們練套路、拆招的地方，閑雜人等進不去。
至於後院，嘿嘿，那是館主居住的內宅，一般人更是連看一眼都難。”
兩人徑直來到大堂的登記處。
一張紫檀木的大案擺在正中，後麵放著一把太師椅，原本是空著的。
李想正準備四處張望找個管事的，卻見身邊的秦鍾走了過去，一屁股坐在了那張太師椅上。
“嗯？”李想有些詫異。
隻見秦鍾從桌下摸出一本厚厚的賬冊，又拿起筆架上的毛筆，在硯台裏舔了舔墨，抬頭看著一臉愕然的李想，露出一口大白牙。
“聊了這麽久，還未請教爺的貴姓？”
李想愣了一下，隨即失笑：“免貴姓李，單名一個想字，原來兄弟是這武館的人？”
“那是自然。”
秦鍾一邊在冊子上龍飛鳳舞地寫下名字，一邊嘿嘿笑道：“要想學真功夫，先得學會吃苦，館主說了，練武不練腿，到老冒失鬼，咱們這行當，下盤是根基。”
他指了指門外那輛黃包車，頗為自豪：“我拉車不僅是為了賺那幾個銅板養家餬口，更是為了練這雙腿上的蹬勁和趟勁，什麽時候拉著車能跑過城裏的電車，我這腿功就算是大成了。”
原來如此。
這就是所謂的行行出狀元，連拉車都在修行。
李想點了點頭，心中對這驚鴻武館的評價又高了幾分。
連個拉車的車夫都這麽有門道，看來這鴻館主確實有點東西。
“李爺，您來得巧，今兒個是館主親自選拔新人的日子。”
秦鍾指了指大堂另一側，“那邊已經聚了不少人了，您先過去候著，等人齊了，館主自會現身。”
李想順著手指方向看去。
好家夥，烏泱泱的一片，少說也有上百號人。
這群人裏，涇渭分明。
左邊是一群穿著粗布短打，赤著腳的貧苦少年，他們大多麵黃肌瘦，眼神堅毅，死死盯著演武場，希望能學得一身本事改命。
右邊則是一群穿著綢緞長衫，手裏搖著摺扇的富家公子哥。
他們哪怕是在這種場合，也沒忘了擺譜，身後大多跟著提著茶壺，拿著毛巾伺候的家丁。
“嘖嘖，真是窮文富武啊。”李想找了個不起眼的角落站定，暗自感歎。
練武這玩意兒，最是燒錢。
且不說拜師禮和學費，光是每天大魚大肉補充氣血，再加上泡藥浴、塗抹跌打油，那就是個無底洞。
普通人家若沒有點家底，就算把房子賣了，也不見得能供出一個入了門路的武師。
李想摸了摸懷裏的大洋，原本覺得是筆钜款，現在看來，若是想真正練出點名堂，怕是撐不了多久。
“得想辦法搞錢，或者……搞點不需要錢的資源。”李想心中暗自盤算。
就在這時，原本嘈雜的人群突然安靜了幾分，眾人的目光不約而同投向了大門處。
陽光下，兩道倩影緩緩走來。
走在前麵的，是一個約莫十六七歲的少女。
她並沒有像時下流行的那樣剪短發或燙卷發，而是梳著一條烏黑油亮的大辮子，一直垂到腰際。
那辮子隨著她的步伐輕輕擺動，末端係著紅繩，竟有一種說不出的韻律感。
少女的臉蛋極小，隻有巴掌大小，麵板白皙得像剛剝了殼的雞蛋。
五官精緻秀氣，尤其是那雙眼睛，靈動得像兩汪清泉，透著一股南方水鄉特有的靈氣。
“好標致的姑娘。”旁邊有富家公子哥低聲讚歎，手中的摺扇都忘了搖。
而在少女身旁，則是一位看起來三十出頭的少婦。
她穿著一身剪裁合體的墨綠色旗袍，勾勒出豐腴曼妙的身姿，手裏拿著一把檀香扇，舉手投足間透著一股成熟婦人的風韻，嘴角含笑，卻又帶著幾分精明幹練。
“那就是咱們的大師姐，館主的千金，葉清瑤。”
秦鍾不知何時湊到了李想身邊，壓低聲音介紹道，“別看大師姐長得柔弱，她可是得了館主的真傳，咱們這群大老爺們，沒幾個能在她手底下走過三招的。”
“姓葉？”李想眉毛一挑，有些意外，“館主不是姓鴻嗎？怎麽女兒姓葉？”
“這您就有所不知了。”
秦鍾指了指那位美少婦，聲音壓得更低了，臉上露出一絲八卦的神色。
“那位是館主夫人葉晚晴，葉夫人在咱們臨江縣可是個名人，開了一家晚晴裁縫鋪，專門給達官貴人做衣服，據說連軍閥大帥的姨太太們都要排隊預約。”
秦鍾左右看了看，湊到李想耳邊：“咱們這位鴻館主是廣洲人，沒有當上武狀元前，那是窮得叮當響，後來流落到葉家當護院，結果一來二去，和小姐日久生情……嘿嘿。”
“葉家老太爺當時看不上窮小子，死活不答應這門婚事。”
“後來鴻館主爭氣，一路打進了京城，當上了前朝武狀元，這才風風光光迴來。”
“最後還是入了贅到了葉家，所以鴻館主是個名副其實的贅婿。”
“這女兒嘛，自然也就跟著孃家姓葉了。”
贅婿？
前朝武狀元，一拳打死吞金獸的猛人，竟然是個贅婿？
李想聽得津津有味，這反差也有點太大了。
合著這位鴻館主不僅武功高，軟飯硬吃的本事也不小啊。
“咳咳，我什麽時候說過自己是入贅的？”
一個溫和醇厚，帶著幾分笑意的聲音，突然在兩人身後幽幽響起。
李想和秦鍾的身體同時僵住了。
那種感覺，就像是正在背後說壞話的小學生被班主任抓了個正著。
李想心中暗罵，這群高手是不是都有什麽毛病，怎麽一個個都喜歡玩鬼影步，走路沒聲音。
前有林守正，後有鴻天寶，能不能給人點隱私權？
李想轉過身，隻見一個穿著寬大練功服的中年人不知何時站在了他們身後。
和想象中那種身材魁梧，滿臉橫肉，虎背熊腰的武狀元形象截然不同。
眼前的這位鴻館主，竟然是個胖子。
而且是個很圓潤的胖子。
他身高不高，大概也就一米六五，體型圓滾滾的，肚子把練功服撐得滿滿當當。
臉上肉嘟嘟的，麵板白淨，眼睛笑得眯成了一條縫，看起來就像是年畫裏走出來的彌勒佛，一副人畜無害，和氣生財的模樣。
這要是換上一身長袍馬褂，手裏拿個算盤，活脫脫就是個糧油店的掌櫃。
“師……師父！”秦鍾嚇得腿一軟，連忙抱拳苦笑，冷汗瞬間就下來了。
“我……我也就是道聽途說，瞎咧咧，給新來的這位新學員解個悶……當不了真，當不了真……”
不是館主，也不是老師，是師父……原來是真傳啊。
鴻天寶並沒有生氣，依舊笑眯眯的，伸手在秦鍾那結實的肩膀上拍了拍。
“嗯，挺結實的，看來這段時間拉車沒偷懶。”
秦鍾剛要鬆一口氣，就聽鴻天寶慢悠悠說道：“既如此，從明天開始，你在腿上綁個十斤的沙袋再拉車，訓練加倍。”
“啊？”秦鍾的臉瞬間變成了苦瓜色。
“怎麽？嫌輕？”鴻天寶笑意更濃：“還有，明麵上要叫我什麽？”
“不不不，不輕，剛好，剛好，館……館主，我有事先走了。”
秦鍾如蒙大赦，顧不得還沒登記完的名冊，轉身一溜煙跑向了前院，速度快得像是一隻受驚的兔子。
打發走了秦鍾，鴻天寶那雙眯縫眼緩緩轉動，落在了李想身上。
“新來的？”鴻天寶問道，語氣隨意。
“見過鴻館主。”
李想不敢怠慢，按照之前林玄光講的江湖規矩，恭恭敬敬行了個抱拳禮，“在下李想，久仰館主大名，特來拜師學藝。”
鴻天寶並沒有迴禮，而是圍著李想轉了半圈。
“練過武沒有？”
“沒有。”李想老實迴答。
“真的沒有？”
鴻天寶停下腳步，臉上的笑容瞬間收斂。
轟！
就在那一瞬間，李想感覺眼前的世界變了。
原本那個圓滾滾的胖子消失了，取而代之的，是一尊頂天立地的巨人。
一股難以形容的恐怖威壓，如同泰山壓頂般轟然落下。
李想隻覺得呼吸困難，雙膝發軟，本能想要跪下臣服，或者轉身逃跑。
但他沒有。
他的脊梁骨，在恐懼中反而繃得筆直。
李想咬著牙，死死盯著鴻天寶的眼睛，冷汗濕透了後背，硬是一步未退，純粹是靠著一股子倔勁和精神力在硬扛。
三秒。
僅僅過了三秒，那股恐怖的威壓瞬間消散，從來沒有出現過一樣。
鴻天寶重新變迴了那個笑眯眯的胖子。
“不錯，確實沒有練過武的痕跡。”
鴻天寶點了點頭，眼中閃過一絲讚賞，“氣血比常人旺盛些，經脈未開，丹田未辟，是一塊未經雕琢的璞玉。”
“更難得的是，心性堅韌，剛才那一瞬間，哪怕是有些練過幾年的武師都要腿軟，你竟然能扛住不跪，是個好苗子。”
他說著，又有些惋惜地搖了搖頭：“唯一可惜的是骨齡稍微大了一點，二十歲才開始，確實晚了些，不過沒關係，隻要肯吃苦，即便是三四十歲也是奮鬥的好年齡。”
“跟上吧。”
鴻天寶揮了揮手，背負著雙手，邁著四方步，慢悠悠朝著練武場中央的高台走去。
…………
烈日當空。
上百名來報名的學員整整齊齊站在台下，一個個伸長了脖子，眼神熱切地看著台上的那個胖子。
鴻天寶站在高台上，身旁站著幾個身材魁梧的武館學員。
他掃視了一圈台下，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種前所未有的嚴肅。
“我知道你們為什麽來。”
鴻天寶的聲音不大，卻清晰鑽進每一個人的耳朵裏，震得人耳膜嗡嗡作響。
“你們有些人是聽說了我一拳打死了那頭吞金獸，覺得我有真本事，想來學個一招半式，好在這個亂世裏保命，或者去博個榮華富貴。”
台下大部分人鴉雀無聲，顯然都被說中了心思。
“我可以給你們這個機會。”
鴻天寶豎起一根手指，“不收你們的學費，也不收拜師禮，毫無保留把看家本領教給你們。”
此言一出，台下頓時一片嘩然。
臨江縣大大小小十幾家武館，甚至放眼整個津門，大部分武館其實都不教真東西。
主要原因有兩點。
其一，世上庸俗人太多，真功夫是殺人技，也是修身道，若是教給了心術不正之徒，那是對不起祖師爺，對不起這一門武學。
其二，也是最現實的原因，教會徒弟，餓死師父。
若是把壓箱底的絕活都教給了徒弟，青出於藍，徒弟出去自立門戶，那師父吃什麽？
這跟飯店裏的祖傳秘方一個道理，隻有把秘方攥在自己手裏，才能細水長流，子子孫孫有飯吃。
現在出現了一個教真功夫的，他們自然是會感到不可思議。
“不收學費？！”
“真的假的，天下哪有這等好事？”
“我之前問過龍門鏢局的武館，光是入門費就要五十個大洋啊！”
就連李想也愣住了。
免費？
前世的經驗告訴他，免費的東西，往往纔是最貴的。
鴻天寶看著台下激動的眾人，“先別急著高興，我的話還沒說完。”
他豎起了第二根手指。
“學費全免，但所有的藥浴、食補、兵器損耗費用，你們需要自理三分之一。”
“別小看這三分之一，這不是小數目，窮文富武不是句空話，沒錢，這身肉體凡胎練不出來。”
這話一出，不少窮苦出身的少年臉色頓時黯淡下來。
三分之一的費用，對他們來說也是天文數字。
“這還不是重點。”鴻天寶的聲音突然拔高，帶著一股森然的寒意。
“重點是，我不收你們的錢，是因為我要收你們的命。”