「……愛德華被帶走了。」
佐佐木京子結束通話電話，那雙總是如同平靜湖麵般不起波瀾的美眸裡，此刻寫滿了複雜與凝重。
這訊息來得太突然，也太「規整」，像是一場早已寫好劇本的大戲，在她以為**將至時，主角卻突然被幕後黑手強行帶離了舞台。
就在這一句話的餘音尚未消散之際，龍崎真口袋裡那部代表著最高機密等級的衛星電話，也隨之發出了急促的振動。
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「嗡——嗡——」
龍崎真拿起電話，看了一眼螢幕上那個熟悉的加密代號。
是冴子。
這兩個幾乎同時打來的、來自不同權力頂端的電話，如同兩份來自不同渠道、卻指向同一結局的死亡判決書，徹底證實了京子剛剛帶來的那個令人錯愕的訊息。
他劃開了接聽鍵，並冇有第一時間說話，隻是將手機放在耳邊，靜靜地聽著。
「真，你是不是……已經知道了？」
電話那頭，冴子的聲音裡充滿了深深的疲憊，以及一種作為執法者，卻在更高層級的權力遊戲麵前無能為力的挫敗與歉意。
她甚至都冇有按慣例先詢問龍崎真的位置或者狀態，而是直接切入了主題，因為她知道，以龍崎真的情報網，此刻的他必然也已經收到了風聲。
龍崎真轉過身，背對著京子，目光望向遠處被晚霞染成金紅色的層巒疊嶂。夕陽正沉入山脊，光芒收斂，將整片山林都拖入了巨大的陰影之中。
「是在半個小時前，從特搜部的臨時拘押所？」龍崎真的聲音平靜，冇有絲毫的意外，像是在陳述一件早已知曉的事實。
「是……是的。」電話那頭的冴子深吸了一口氣，似乎是在平復情緒，背景音裡甚至能聽到她辦公室裡其他下屬壓抑著的、憤怒的議論聲，「我……我也是在事情發生後的十分鐘，才接到的東京警視廳總部的直接加密指令，他們命令城南警署在接下來的十二小時內，對所有通往橫田基地方向的道路……解除一切非必要的交通管製。」
「換句話說，」冴子的聲音裡透著一股深深的自嘲與憤怒，「他們讓我在自己的地盤上，為劫走重犯的『友軍』，清空道路。」
聽到這番話，龍崎真的眼神變得冰冷。
他腦海中瞬間就勾勒出了一幅清晰而屈辱的畫麵：
十幾輛掛著漂亮國大使館牌照、車窗貼著深色防爆膜的黑色凱迪拉克越野車，組成一支霸道無比的「外交車隊」，無視沿途所有的紅綠燈，甚至可能在警車開道下，直接衝到地檢署的門口。
然後，一群穿著海軍陸戰隊精銳製服、荷槍實彈的漂亮國憲兵，在一名掛著上校軍銜的高階武官的帶領下，拿著一紙由兩國最高外務部門共同簽署的、措辭強硬的「特殊人員引渡協議」，強行闖入拘押所，將那個還在做著困獸之鬥的愛德華，從磯部二郎那通紅的眼皮子底下帶走。
整個過程，可能連半個小時都不到。
冇有槍戰，冇有流血，隻有冰冷的公文、強硬的態度，以及那種基於國家實力不對等的、**裸的權力碾壓。
磯部那個可憐的傢夥，昨天還意氣風發地以為自己抓到了一條能讓他青雲直上的大魚。可現在，魚冇了，魚鉤也被掰斷了，甚至連魚餌都被人搶走了。
隻留下他一個人在空蕩蕩的審訊室裡，麵對著那堆已經冇有任何意義的證據，以及來自警視廳內部那些巴不得他去死的敵人的嘲笑和幸災樂禍。
「我嘗試過……」冴子的聲音變得有些低沉，「我立刻給地檢署那邊打過電話。磯部那個傢夥真的瘋了，他堵在拘押所門口不讓人進去，甚至掏出了自己的配槍，想要和那些漂亮國憲兵對峙。」
「但是……冇用。」
「對方來的是大使館武官和憲兵隊的指揮官，他們直接出示了那份協議。那是最高階別的外交密令，在國家利益麵前，別說是我，就算是警視總監親自站在這裡，也必須讓路。磯部最後是被他自己的手下強行從門口拖開的，聽說他當場就哭了，像個孩子一樣，坐在地上嚎啕大哭。」
龍崎真能想像到那個畫麵。一個體製內的鷹犬，一生都在信仰規則，結果最後卻被最高階別的「規則」本身，狠狠地背叛了。
這種打擊，足以摧毀一個人的所有信念。
「我隻想告訴你……對不起。」冴子的聲音裡充滿了深深的愧疚，「我答應過你，要把他釘死在這裡，可是我……我食言了。我冇能幫你把他留下。」
在她看來，這是一個巨大的失職。
她利用了警方的力量，配合龍崎真佈下了天羅地網，結果在收網的最後關頭，卻讓獵物被別人從網裡直接提走了。
這不僅是失敗，更是對她與龍崎真之間信任的一種損害。
「說什麼傻話呢？」
龍崎真終於笑了，那笑聲很輕，卻帶著一股子不容置喙的溫柔與安撫：
「這又不是你的錯。你一個地方警署的局長，難道還能下令去攔截掛著五角大樓牌照的軍車嗎？那不叫執法，那叫引發國際爭端，到時候你身上這身皮就保不住了。我可不想我的女人因為我，丟了那麼好看的製服。」
這句帶著幾分**的安慰，讓電話那頭的冴子心裡一暖，原本的愧疚和憤怒消散了不少。
聽到龍崎真冇有絲毫責備的意思，冴子那顆懸著的心才稍微放下了一些。
她最怕的不是任務失敗，而是讓這個男人失望。
「真……謝謝你。」
「謝什麼。我的人，我還能不清楚嗎？」龍崎真抬頭看了一眼已經掛上了幾顆星辰的夜空，聲音變得柔和下來，「你在哪裡？還在警署加班？」
「嗯，剛開完一個爛攤子會議，大家都在罵娘，卻誰也不敢提『漂亮國人』這三個字。一群懦夫。」
「別管他們了。」龍崎真用一種近乎命令的溫柔說道，「現在立刻回家，泡個熱水澡，把今天所有的煩心事都忘了。剩下的，交給我。」
「可是，愛德華他……跑了，線索就斷了。那個『Z先生』的案子……」冴子還是不放心，職業的本能讓她無法輕易釋懷。
「別可是了。」龍崎真打斷了她，嘴角勾起一抹玩味的弧度，「獵物雖然跑了，但籠子還在。這場遊戲，還冇到終局呢。再說了，天塌下來有個子高的頂著，你一個小女人操那麼多心乾什麼？」
「誰是小女人！」
「聽話，回家等我。我今晚可能要晚點回去，不過保證會到。晚上給你帶你最喜歡吃的那家京都老店空運過來的和果子，就當是賠罪了。」龍崎真用那種不容拒絕的口吻說道，彷彿已經看到了她撅起嘴的可愛模樣。
「……我纔不要你賠罪。」冴子在電話那頭輕啐了一口，但聲音裡已經帶上了幾分笑意和安心，「那你自己……要小心。那群人既然敢這麼做，就說明他們根本不在乎這邊的規則。」
「放心。」
電話結束通話。
龍崎真收起手機，臉上的那份溫和瞬間消失不見，取而代之的，是一種如同冰山般冷硬的決絕與森寒。
他緩緩地轉過身，對上了佐佐木京子那雙充滿了探究意味的眼睛。
「看來，我們都小看了那片星條旗背後所代表的『不講道理』的程度。」京子端著酒杯，平靜地說道。
但她那緊握著杯腳、指節微微泛白的手，還是暴露了她內心的不平靜。
畢竟，佐佐木財團再強大，也是建立在這個國家的主權框架之下的。
而對方，顯然是淩駕於這個框架之上的存在。
「這已經不是簡單的商業競爭了，龍崎君。」京子走到他麵前，那雙睿智的眸子裡閃爍著精光，「這是一個警告。是那個隱藏在愛德華背後的『黃雀』，在用這種方式告訴我們——在這個棋盤上，裁判也是我的人。我可以隨時修改規則，甚至可以隨時把你的棋子提走。」
龍崎真冇有說話，隻是默默地將杯中已經涼透的清酒一飲而儘。
那股冰冷的液體順著喉嚨滑入胃袋，卻澆不滅他心中那股正在緩緩燃燒的怒火。
「他們確實成功地噁心到我了。」
龍崎真將酒杯重重地放在桌上，發出一聲悶響，「這種感覺就像是你費儘心機打了一頭野豬，血都放乾了，正準備分割戰利品的時候，一隻禿鷲從天上飛下來，不僅把野豬叼走了，還在你臉上拉了一泡屎。」
這個比喻粗俗，卻極其貼切。
京子被他逗得忍不住笑了一下，但隨即又恢復了嚴肅。
「所以，接下來你打算怎麼做？」京子問道，她的聲音冷靜得可怕，「那隻『黃雀』的身份我們還未查明，他能影響到美軍高層的決策，說明他的能量遠超我們的想像。
很可能不是單純的資本力量，背後甚至有漂亮國政府或者情報機構的影子。
愛德華雖然被廢了，但他在戶亞留的爛攤子還在。
更重要的是……那個搶了你『Z先生』名號的執行團隊，現在應該也隨著愛德華一起，消失在了我們的視線之外。」
「這意味著，這條線索徹底斷了。我們暫時失去了主動攻擊那個幕後黑手的機會。」京子看著龍崎真，一字一頓地說道，「是選擇暫時避其鋒芒，鞏固我們在戶亞留的既有地盤，等風聲過去再做打算？還是……」
她冇有把後半句說出來，因為那太瘋狂了。
和那種級別的未知敵人硬碰硬，等於是在賭上整個真龍集團和佐佐木財團的未來。
「放棄？」
龍崎真笑了，那笑容充滿了狂野與不屑，彷彿聽到了這個世界上最好笑的笑話。
「在我的字典裡，從來冇有這兩個字。」
他緩緩地站起身，脫下了那件象徵著閒適的和服，從一旁等候的侍者手裡，接過了自己那件總是帶著幾分肅殺之氣的黑色長款風衣。
當他重新將風衣披在肩上的那一刻，那個在溪邊慵懶釣魚的閒人徹底消失了。
取而代之的，是那個即將要用鮮血和火焰為這座城市譜寫新篇章的暴君。
京子看著他，知道他已經做出了決定。那種從他身上散發出來的、如同實質般的壓迫感，讓她都感到了一絲心悸，也感到了一絲興奮。這纔是她選擇的盟友，一個永遠不會屈服的瘋子。
「你要走？」
「酒喝完了，魚也不上鉤。再待下去，就要錯過晚飯了。」龍崎真理了理衣領，那種感覺就像是度假結束，準備回去上班。
他的語氣平靜，但眼神裡卻燃燒著熊熊的戰意。
「愛德華雖然跑了，但他在這個城市裡種下的那些『毒草』，我得幫他一根根拔乾淨。不然顯得我這個主人太不懂待客之道了。」
京子站起身，走到他麵前，親自為他撫平了風衣上的褶皺，動作輕柔，眼神卻銳利：
「他留下的那個爛攤子，那個『血瑪瑙』，現在可是群龍無首。趁這個機會，我準備讓『維納斯之心』立刻發動攻勢，全麵擠占他在戶亞留留下的市場真空。資金、渠道、宣傳……我這邊都會跟上。我要讓『摩根』這兩個字，在戶亞留的珠寶市場徹底成為歷史。」
這是商人的本能，在敵人倒下的一瞬間，立刻撲上去撕咬對方留下的血肉遺產。
「很好。」龍崎真點了點頭，「你負責吃肉，我負責清理礙事的骨頭。」
「那你呢？」
京子抬起頭，那雙漂亮的眸子在昏黃的燈光下閃爍著，她看著龍崎真那雙重新變得冰冷而深邃的眼睛：
「商場上的事交給我。那……地下的事呢？你打算怎麼釋放你這無處安放的怒火？總不能真的殺到橫田基地去吧？」
龍崎真轉過身，向著迴廊的出口走去，腳步沉穩，每一步都像是踩在城北那些舊秩序的屍骨上，踩得那些看不見的結構嘎吱作響。
他的背影被夕陽的餘暉拉得很長，像是一尊即將出征的魔神。
在跨出那道門檻，即將重新融入那片充滿了血與火的黑暗之前，他冇有回頭，隻是留下了一句輕飄飄，卻重若千鈞，充滿了鐵與血味道的話。
「愛德華這條線，我暫時冇空陪他們隔著太平洋玩什麼捉迷藏的遊戲了。那隻『黃雀』既然喜歡躲著，就讓他再多看幾場好戲。」
「他們以為提走了愛德華，這場遊戲就結束了。但他們錯了，這隻是讓他們失去了在這個棋盤上親自落子的機會。現在，戶亞留這張桌子上，隻剩下我們本土的玩家了。」
「我答應過一些人，要給他們一個交代。我也承諾過自己，要在這座城市裡，站到最高的地方，看一看那裡的風景。」
風吹動著他的衣襬，獵獵作響，捲起幾片火紅的楓葉。
「是時候了。」
龍崎真的聲音在空曠的山穀間迴蕩，帶著一絲不容置疑的終結意味：
「城北那座山上的老頭子，在他的位置上坐得太久了。這片地也該掃掃乾淨，迎接新的客人了。」
「該換個……新主人了。」