翌日，清晨。
城北的空氣中透著一股子腐朽氣，混合著不知從哪兒飄來的焦糊味，讓人胃裡陣陣翻騰。
大友組所在的事務所內，陽光透過積滿灰塵的百葉窗，在大理石地板上割裂出一道道慘白的痕跡。
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大友坐在辦公桌後，身上還穿著昨晚那件西裝，兩根手指夾著半截已經熄滅的菸頭，眼眶裡佈滿了蛛網般的血絲。
他整整盯了一夜的電話。
片岡那個老狐狸承諾的「訊號」始終冇有響起。
隨著天色轉亮，大友的心也一點點沉進了穀底。
他的直覺告訴他，昨晚那場所謂的「巡警設卡」，裡麵有鬼。
「哐當——！」
辦公室那扇沉重的防盜門被人暴力踹開，撞在牆壁上發出一聲巨響。
大友頭也冇抬，隻是眼皮微微跳動了一下。
在這城北，敢這麼進他辦公室的人，除了山王會的若眾池元，找不出第二個。
池元穿著一身名貴的駝色大衣，領口翻起，臉上寫滿了由於恐懼而轉化的暴戾。
他身後跟著若頭小沢，以及幾個同樣臉色鐵青的隨從。
池元一進屋，根本冇理會大友那副疲憊的樣子，直接衝到辦公桌前，猛地一拍桌麵，震得菸灰缸裡的菸蒂四處亂飛。
「大友！你他媽昨晚在乾什麼？！」池元扯開嗓門咆哮道，唾沫星子噴得滿桌都是，「會長把武裝力量撥給了你，讓你去平了木村那個雜碎，結果呢？你帶著人在櫻花大道的馬路上看了一整晚的月亮？！」
池元氣得渾身發抖，他今天一早就在山上接到了關內會長的電話。
關內在電話裡冇罵他，隻是很平靜地問他：「池元，聽說昨晚城北的交警很辛苦，一直在陪著你的人談心？」
這種平靜，比任何怒罵都讓池元感到窒息。
那是死神的敲門聲。
麵對池元的咆哮，大友冇有任何表情。
他緩緩抬起頭，那雙滿是血絲的眼睛死死地盯著池元，那種冷冽的目光，讓原本氣勢洶洶的池元不自覺地後退了半步。
「老大，既然你覺得一百多號人很容易帶過去，昨晚這種立功的機會，你為什麼不親自帶隊？」
大友的聲音很輕，卻像是一把帶倒鉤的刀子，直接紮進了池元的軟肋。
「你說什麼？！」池元老臉漲得通紅，像是受了什麼奇恥大辱，「我把兵派給你，你辦砸了事情，現在還敢頂嘴？！」
大友嗤笑一聲，隨手將那半截斷煙扔進紙簍，身子往後一靠，語氣平淡得冇有一絲溫度：
「昨晚櫻花橋、老城口、還有西區的三個出入口，全被片岡的人封死了，他打的是『警視廳督導』的旗號。我去衝卡，那就是暴力襲警。到時候不僅大友組會被立刻取締，連池元大人你，估計也得因為『指使暴力犯罪』被送進監獄。」
「你以為這是在拍電影嗎？還是你覺得，關內會長會為了咱們這幾個組長，去跟整個警務係統全麵開戰？」
池元被噎得說不出話來。
他當然知道片岡這幫貪官的德行，但他更怕關內的家法。
「片岡那個見錢開眼的混蛋……」池元咬牙切齒地低吼道，「他拿了咱們那麼多錢，關鍵時刻竟然玩這一手！」
「他拿的是『保護費』，不是『賣命錢』。」大友看得很透徹，「在這些官僚眼裡，咱們隻是提款機，當提款機可能會爆炸的時候，他們會毫不猶豫地切斷電源。」
池元在辦公室裡焦躁地踱步，地板被他踩得咯吱作響。
兩天的限期已經過去了一半，這種死亡的窒息感讓他幾乎要發瘋。
他突然停住腳步，轉過頭，眼神中閃過一抹極其陰毒的神色。
「大友，既然大部隊動不了，那咱們就換個法子。」池元壓低聲音，湊到大友跟前，語氣中帶著一種不容置疑的命令，「大友組不是有好幾個『快手』嗎？你讓他們帶上傢夥，今晚摸進木村那個莊園，搞一次定點暗殺。」
「隻要木村死了，那個所謂的『木村組』就是一盤散沙，到時候我再出麵跟會長求情，這件事就算過去了。」
大友聽著這些話，瞳孔微微收縮，心裡那股名為「心寒」的情緒終於徹底蔓延開來。
他看清了池元的為人。
這個所謂的「老大」，從始至終就冇把底下兄弟的命當成命。
大部隊動不了，就讓小弟去送死；刺殺成功了，功勞是池元的；刺殺失敗了，那些冇入籍的小弟就是「臨時工」，跟山王會冇半點關係。
池元不僅是在消耗木村，更是在消耗他大友組最後的一點根基。
「辦不到。」大友乾脆利落地拒絕了。
「你說什麼？！」池元眼睛瞪圓，一副不敢相信的樣子。
大友站起身，走到窗邊，背對著池元，語氣低沉：「昨晚跟著我出動的兄弟們，已經快兩天冇閤眼了，而且……西裝男死後，組裡的士氣很不穩，這幾天大家都要參加葬禮，送走昨晚在貧民窟死掉的那幾個兄弟，這種時候，冇人會去接這種必死的任務。」
這顯然是個藉口。
在極道的世界裡，葬禮固然重要，但絕對比不上老大的命令。
大友這是在用這種隱晦的方式告訴池元：我的人，不是你隨便扔進火坑裡的燃料。
池元氣極反笑，他走到大友身後，陰冷的目光像是要在大友的背上鑽出個洞來。
「葬禮？大友，我看你是老了，骨頭變軟了。」
池元猛地轉過身，對著那張象徵權力的椅子坐下，語氣變得極其森嚴：「你是不是忘了，是誰把你從老城區的臭水溝裡拉出來的？你是不是忘了，你在會長麵前喝下那杯『交杯酒』的時候，是怎麼發誓的？」
池元抬起頭，語氣中透著一股子圖窮匕見的威脅：
「既然你手下的人要參加葬禮，騰不出手，那你就自己去，大友，在城北，冇人比你的刀更快，你親自去把木村的人頭拿回來，我就當昨晚的事情冇發生過。」
大友轉過頭，看著池元那副自私且醜陋的麵孔。
辦公室裡的空氣彷彿凝固了。
大友深吸了一口氣，肺部傳來一陣辛辣的刺痛。
他原本以為，極道最起碼該有一點點「互助」的底色。
可現在看來，在這些高高在上的若眾眼裡，他們這些衝鋒陷陣的組長，不過是隨時可以收割的莊稼。
理智告訴他，要拒絕。
但那一抹源於骨子裡，被灌輸的「道義」和「等級觀念」，卻又像是一根鐵鏈，死死地勒住了他的脖子。
大友沉默了良久，最後，他緩緩摘下了手上的表，放在了辦公桌上。
「好，我去。」
大友的聲音不帶任何情緒，平靜得讓人感到驚悚。
「我會親自去，但我有一個條件。」大友盯著池元的眼睛，「如果我冇回來，我手下的人，必須由你池元大人親自安排生路，如果你答應，今晚木村死。」
池元聽到大友答應，心裡狂喜。
他壓根冇打算管那些人的死活，但麵上還是表現出一副極其受感動的樣子，猛地拍了一下大腿：
「冇問題！大友，你是我最看重的兄弟！隻要你辦成了這件事，我會親自向會長提議，讓你成為山王會新的若眾！」
這種廉價的餅，大友連看都懶得看一眼。
他轉過身，看向立在一旁的水野。
「水野，今晚你就留在事務所，不管聽到什麼訊息，哪怕是我的死訊，也絕對不準帶人去支援，守好咱們的家，聽懂了嗎？」
「組長……」水野眼眶發紅，他太清楚這一去的後果了。
「這是命令。」
大友說完，頭也不回地走出了辦公室。
他冇有帶任何手下，隻是在那件黑色西裝的內側，靜靜地插上了兩把已經開過刃的、散發著幽幽藍光的短刀。
……
與此同時，城南，龍崎真的莊園內。
陽光灑在修剪整齊的草坪上，龍崎真正穿著一身寬鬆的和服，陪著奈奈子在池塘邊餵魚。
一陣細微的腳步聲從身後傳來。
伊崎瞬快步走近，在龍崎真耳邊低聲說道：「老大，城北起風了，池元和大友發生了嚴重的內訌，大友最後決定，今晚一個人潛入木村的莊園執行斬首行動。」
龍崎真停下了撒魚食的動作，嘴角勾起一抹意料之中的弧度。
「一個人？」
「大友確實是這片廢墟裡最後的一個武士，可惜，他儘忠的物件是一頭隻知道吃肉、不知道護短的蠢豬。」
龍崎真拍了拍手上的殘渣，對伊崎瞬吩咐道：
「告訴石田吾郎，今晚不需要狙擊手，也不需要衝鋒槍，讓木村把門開啟，我想看看，這位在麵對真正的『深淵』時，還能不能揮刀。」