乞兒國的冬，來得靜，去得也慢。
清晨的薄霧還未散盡，覆著薄霜的宮磚在初陽下泛著清冷的光。鳳儀宮的寢殿內，卻暖如春，地龍燒得正旺，空氣中彌漫著淡淡的檀香與新雪的清冽。
毛草靈坐在窗邊的軟榻上，身上裹著一件狐裘披風，指尖捏著一枚半舊的銀頂針，正低頭繡著一方素色帕子。帕子上繡的不是宮廷常見的龍鳳花鳥，而是幾株歪歪扭扭的枯草，旁側還繡著個小小的“軒”字。
這是給唐朝太子，她的弟弟毛草軒的。
十年未歸，唐朝的冬，想必也該落雪了。弟弟幼時怕冷，總愛縮在她的身後，扯著她的衣角喊“姐姐”。如今，他已是唐朝的儲君，該是能獨當一麵的模樣了。
“鳳主，該起身用早膳了。”貼身宮女青禾輕手輕腳地走進來，端著一套描金瓷碗，碗裏是熬得軟爛的蓮子羹，“禦膳房新蒸了您愛吃的奶黃包，還熱著呢。”
毛草靈放下針線，伸了個懶腰。十年歲月，在她身上刻下的不僅是沉穩與威嚴，還有一份對煙火氣的眷戀。她輕輕揉了揉小腹，那裏還平坦，可她知道，用不了多久，這裏就會再添一個小生命。
“陛下呢？”毛草靈問道，接過青禾遞來的蓮子羹，溫熱的甜香順著喉嚨滑入胃裏，驅散了清晨的微涼。
“陛下一早就去了禦書房，說是要和大臣們商議南邊水利的事。”青禾一邊為她整理著披風，一邊輕聲道，“臨走前，陛下特意吩咐，讓您多睡會兒，別累著。”
毛草靈笑了笑，眼底漾起溫柔的漣漪。
蕭徹。
這個曾與她在後宮刀光劍影的男人，如今已是她生命裏最堅實的依靠。他們一起走過了貧瘠的歲月，一起扛過了外敵的壓境，一起將乞兒國從一個彈丸小國，打造成瞭如今萬國來朝的盛世王朝。
這十年，他們有過爭執，有過誤會，有過深夜裏的相對無言，也有過危難時刻的生死相依。那些過往，都化作瞭如今鳳帷深處，最溫暖的羈絆。
“對了，鳳主，昨天收到訊息，唐朝的太子，也就是草軒太子，派了人來送年貨。”青禾忽然想起什麽，連忙從一旁的食盒裏拿出一個錦盒，“說是特意讓驛站快馬送來的，怕耽誤了時辰。”
毛草靈的指尖一頓，放下蓮子羹，接過了錦盒。
錦盒做工精緻，上麵繡著唐朝特有的纏枝蓮紋樣，開啟來，裏麵是幾包茶葉，一遝書信，還有一件紅色的錦袍。
茶葉是她當年最愛喝的龍井，包裝還是她當年教青樓姐妹做的油紙包，隻是如今，上麵多了唐朝宮廷的火漆印。
書信是毛草軒親筆寫的，字跡蒼勁有力，少了當年的稚嫩，多了幾分帝王儲君的沉穩。
“姐姐：見字如麵。唐地新雪，弟已備下龍井與你最愛的暖爐，望姐姐笑納。十年未見，弟常念及當年青樓舊事，那時姐姐護我周全，如今弟已能獨當一麵，卻未能伴姐姐左右，實為憾事。唐朝使者歸後，陛下與弟皆盼姐姐能歸。然姐姐既是乞兒國母，便以乞兒國百姓為重。弟隻願姐姐安好，若有一日想迴唐地，隨時傳信，弟必以最高禮遇相迎。另，姐姐腹中已有身孕，弟已命太醫院備下安胎良方，隨信附上，望姐姐保重。弟，草軒。”
短短一封書信，字字句句，都透著姐弟情深。
毛草靈的眼眶微微發熱，指尖輕輕摩挲著書信上的字跡，彷彿又看到了當年那個縮在她身後，怯生生卻又無比依賴她的小男孩。
“姐姐……”
一聲輕喚，從殿外傳來。
毛草靈猛地抬頭，隻見蕭徹身著常服，大步走了進來。他的身上還帶著外麵的寒氣，卻第一時間走到她身邊，伸手將她攬入懷中，聲音帶著一絲急切：“是不是哪裏不舒服？怎麽眼眶紅了？”
毛草靈靠在他的懷裏，聽著他沉穩的心跳，將書信遞給他：“沒什麽，隻是看到弟弟的信，有些感慨。”
蕭徹接過書信，快速瀏覽一遍，眼中閃過一絲複雜，隨即又化為溫柔：“草軒這孩子，倒是重情。”
他頓了頓，輕輕撫摸著她的小腹，聲音放得極輕：“姐姐若是想迴唐地，我們就迴去看看。太子那邊既然備好了安胎良方，我們就帶著孩子一起去。住上幾個月，等開春了再迴來。”
毛草靈抬頭，看著他深邃的眼眸。
她知道，蕭徹是真的想讓她迴去。他瞭解她對故鄉的牽掛，也知道她對弟弟的思念。可他是乞兒國的帝王，他的江山，他的百姓，都在這裏。他願意放下一切，陪她迴唐地，隻是因為他愛她。
“阿徹。”毛草靈握住他的手，指尖與他交纏，“我不想迴去了。”
蕭徹眼中的急切瞬間化為驚喜，他低頭，緊緊抱住她：“阿靈，你……”
“這裏是我的家。”毛草靈打斷他，聲音溫柔卻堅定，“這裏有你，有我們的孩子，有這十年的江山社稷。唐朝是我的故鄉，可那裏沒有我的根了。我的根，早就紮在了乞兒國的土地上。”
她想起了十年前，她初到乞兒國時，這裏還是一片貧瘠，百姓們食不果腹，衣不蔽體。而如今，乞兒國的都城，車水馬龍，商鋪林立，百姓們臉上滿是幸福的笑容。
這是她和蕭徹，用十年心血澆灌出來的江山。
她捨不得離開。
“再說了。”毛草靈笑了笑，指尖輕輕點了點他的胸口，“我是乞兒國的國母，我的一舉一動，都關乎著兩國的關係。我若是輕易離開，唐朝和乞兒國的關係，恐怕會生變。我不能因為自己的私心，而讓兩國百姓陷入危難。”
蕭徹看著她，眼中滿是欣賞與心疼。
他知道，她做出這個決定，付出了多少。她放棄了迴故鄉的機會，放棄了與弟弟團聚的時光，隻為了守護他，守護他們的江山。
“阿靈。”蕭徹低頭，吻了吻她的額頭，聲音帶著一絲哽咽，“委屈你了。”
“不委屈。”毛草靈搖了搖頭，眼中滿是笑意，“能與你並肩看山河，能守護我們的百姓，這是我的榮幸。再說了，我們不是還有書信往來嗎？等孩子出生了，我寫信告訴弟弟，讓他來乞兒國看看。到時候，我們讓他看看，乞兒國的盛世，比唐朝的，還要繁華。”
蕭徹被她逗笑，緊緊抱住她：“好，都聽你的。等孩子出生，就讓草軒來。我倒要看看，我們的孩子，比他的孩子，長得還要好看。”
毛草靈的臉頰微微一紅，輕輕推了他一下：“就你貧。”
兩人相擁著，坐在窗邊的軟榻上。窗外，初陽升起，薄霧散去，新雪覆蓋的宮牆，泛著潔白的光。殿內，暖融融的，滿是幸福的氣息。
早膳過後，蕭徹處理完政務，便陪著毛草靈在禦花園裏散步。
乞兒國的禦花園，雖不如唐朝的大明宮那般宏偉，卻也精緻雅緻。冬日的花園，雖無繁花似錦，卻也有鬆柏常青，臘梅傲雪。
毛草靈走得慢，蕭徹便牽著她的手，一步一步地陪著。
“對了，阿靈，南邊的水利工程，已經開工了。”蕭徹忽然說道，“按照你當年提出的方案，引南江水灌溉農田，再建水壩防洪。等工程完工，南邊的百姓，就再也不用擔心旱澇災害了。”
毛草靈眼中閃過一絲欣慰。
當年，她初入乞兒國後宮，便發現南邊的百姓，因旱澇頻繁，年年流離失所。她便提出了治水的方案，卻遭到了大臣們的反對。是蕭徹，力排眾議，支援她的方案。這十年，他們一步步推進，如今，終於要看到成果了。
“這都是你的功勞。”毛草靈輕聲道，“若不是你堅持，方案再好，也無法落地。”
“是我們的功勞。”蕭徹糾正道，低頭看她，眼中滿是溫柔，“沒有你的方案，我也不知道該從何下手。”
兩人並肩走著，聊著朝政，聊著孩子，聊著過往的歲月。
忽然，不遠處傳來一陣喧鬧聲。
“陛下！鳳主！”
隻見一個內侍匆匆跑來，臉上滿是焦急：“啟稟陛下、鳳主，不好了，南邊傳來急報，南江水道被人破壞，洪水泛濫，百姓們受災嚴重！”
蕭徹的臉色瞬間沉了下來：“怎麽迴事？是誰幹的？”
“還不清楚。”內侍連忙道，“據報說是有人故意破壞了水壩的關鍵樞紐，導致江水倒灌。現在南邊的幾個州縣，都已經被洪水淹沒，百姓們四處逃荒。”
毛草靈的心也猛地一沉。
南江水道工程，是她和蕭徹，耗費十年心血，纔打造出來的惠民工程。如今被人破壞，不僅會讓百姓們受災，更會動搖乞兒國的根基。
“阿徹，我們必須立刻趕往南邊。”毛草靈拉住蕭徹的手，眼神堅定，“洪水不等人，晚一步，就會多很多百姓受災。”
蕭徹看著她，又看了看她微微隆起的小腹，眼中閃過一絲猶豫。
“我沒事。”毛草靈看穿了他的心思，輕輕拍了拍他的手，“我的身子，我清楚。現在，百姓們更需要我。我是乞兒國的國母，我不能坐視不管。”
蕭徹深吸一口氣，眼神變得無比堅定：“好，我們一起去。”
他立刻吩咐內侍：“傳朕旨意，即刻起，朕與鳳主親赴南邊賑災！命兵部調兵支援，命戶部調撥糧草，命太醫院備好安胎良方，務必保證鳳主與腹中皇子的安全！”
“遵旨！”
內侍領命，匆匆離去。
迴到鳳儀宮，毛草靈快速收拾了簡單的行李，又換上了便於行動的勁裝。蕭徹則召集大臣，安排好國內的事務，便帶著她，踏上了前往南邊的路途。
馬車一路疾馳，朝著南邊而去。
毛草靈坐在馬車裏，撩開簾子，望著窗外飛速掠過的景色。心中滿是焦急。
她不知道，破壞水道的人是誰。是周邊的敵對勢力？還是國內的奸佞？
不管是誰，她都絕不會放過。
“別擔心。”蕭徹握住她的手，輕輕安撫，“有我在，不會有事的。”
“我知道。”毛草靈點頭，靠在他的懷裏，“隻是心疼那些受災的百姓。”
她想起了十年前，她初到乞兒國時，看到的那些流離失所的百姓。那種絕望的眼神，她一輩子都忘不了。
如今，好不容易，百姓們過上了好日子，卻又遭遇了洪水。
“阿靈，放心。”蕭徹輕輕撫摸著她的頭發，聲音沉穩有力，“我們一定會盡快控製住災情，幫助百姓們重建家園。這乞兒國的江山，是我們一起打下來的，我絕不會讓它毀在任何人的手裏。”
馬車行駛了數日，終於抵達了南邊的都城。
眼前的景象，讓毛草靈的心，狠狠一揪。
曾經繁華的都城，如今已是一片澤國。房屋倒塌，樹木漂浮，到處都是洪水肆虐的痕跡。百姓們衣衫襤褸，扶老攜幼，在洪水中掙紮求生。哭聲、喊聲、求救聲，交織在一起，令人心碎。
“鳳主！陛下！”
一個地方官員，渾身濕透，跪在馬車前，泣不成聲，“臣無能，未能守住水道，致使洪水泛濫，乞兒國的百姓，受災慘重！”
蕭徹下車，扶起他，聲音冰冷：“現在不是說這些的時候。立刻組織人手，疏散百姓，搭建臨時帳篷，分發糧草！”
“是！是！”官員連忙起身，轉身去安排。
毛草靈也下了馬車，她走到一處臨時搭建的草棚前，看到一個抱著孩子的婦人，正坐在地上哭泣。孩子餓得哇哇大哭，婦人卻沒有奶水，隻能抱著孩子流淚。
“大姐。”毛草靈走過去，蹲下身，從隨身的包袱裏拿出一塊奶糕，遞給婦人，“先給孩子吃點東西吧。”
婦人抬頭，看到毛草靈的鳳釵宮裝，眼中閃過一絲驚訝，隨即又化為感激：“謝……謝謝鳳主！”
毛草靈摸了摸孩子的頭，孩子停止了哭泣，睜著大大的眼睛，看著她。
“大姐，這裏的水，什麽時候開始漲的？”毛草靈問道。
“三天前。”婦人哽咽道，“那天晚上，突然聽到一聲巨響，然後江水就衝了過來。我們還沒反應過來，房子就塌了。還好，鄰居們把我們救了出來。”
“你們知道，是誰破壞了水壩嗎？”
婦人搖了搖頭：“不清楚。隻看到有一群黑衣人，趁著黑夜，偷偷潛入了水壩。他們都蒙著麵，身手很好，守衛根本不是對手。”
毛草靈的眼中閃過一絲冷意。
果然是人為的。
“阿靈。”蕭徹走到她身邊，低聲道，“我已經派人去查了。根據線索，這些黑衣人，很可能是周邊的‘蒼雲國’派來的。他們一直覬覦我們乞兒國的土地，這幾年，一直暗中搞破壞。”
毛草靈點頭：“看來，蒼雲國是想趁我們根基未穩，趁機吞並我們。”
“沒錯。”蕭徹的眼神冷得像冰，“他們以為，破壞了水道，就能搞垮我們的經濟，動搖我們的民心。他們打錯了算盤。”
毛草靈站起身，看著眼前的洪水，看著那些受災的百姓，眼中閃過一絲堅定。
“蒼雲國，我不會放過他們。”
她走到一處高地，對著周圍的百姓，大聲喊道：“乞兒國的百姓們，我是鳳主毛草靈！我知道，大家現在很艱難，但是請大家相信，朕與陛下，絕不會拋棄你們！我們已經調來了糧草，搭建了臨時帳篷，會盡全力幫助大家重建家園！破壞水道的兇手，我們一定會查出來，嚴懲不貸！”
她的聲音，清晰而堅定，透過風，傳到每一個百姓的耳朵裏。
百姓們紛紛抬起頭，眼中閃過一絲希望。
“鳳主萬歲！陛下萬歲！”
震耳欲聾的歡呼聲，響徹整個災區。
毛草靈看著眼前的百姓，心中湧起一股強烈的責任感。
她是乞兒國的國母，她的肩上，扛著整個國家的命運。她不能退縮，也不能放棄。
接下來的日子，毛草靈與蕭徹一起，全身心投入到賑災工作中。
毛草靈利用自己的現代知識，指導百姓們搭建防洪帳篷，製作簡易的淨水裝置，防止瘟疫發生。她還親自到災區慰問百姓，給孩子們分發糖果，給老人送去保暖衣物。
蕭徹則調兵遣將，組織人手修複水壩，同時與蒼雲國進行交涉，要求對方交出兇手。
然而，蒼雲國卻矢口否認，稱是乞兒國自己的問題，與他們無關。
就在這時，毛草靈收到了一個訊息。
唐朝的太子毛草軒，帶著唐朝的援軍，趕到了南邊。
“姐姐！”
毛草軒一下馬車，就衝到毛草靈麵前，緊緊抱住她，聲音帶著一絲哽咽，“姐姐，我聽說南邊受災了，就立刻帶著援軍趕來了。”
毛草靈看著弟弟，眼中滿是欣慰：“軒兒，你來了。”
“姐姐，你怎麽也來了？你的身子……”毛草軒看著她微微隆起的小腹，眼中滿是擔憂。
“我沒事。”毛草靈笑了笑，“這裏的百姓，更需要我。”
毛草軒看著眼前的災區，看著那些受災的百姓，眼中閃過一絲憤怒：“姐姐，我已經查清楚了，破壞水道的人，確實是蒼雲國派來的。他們不僅破壞了水道，還在水道裏投放了毒藥，導致部分百姓中毒。我已經帶著唐朝的援軍，準備攻打蒼雲國，為百姓們報仇！”
毛草靈的眼中閃過一絲冷意。
唐朝的援軍，來得正是時候。
“軒兒，先別急著攻打。”毛草靈拉住他，“現在最重要的，是安撫百姓，修複水壩。蒼雲國的事，我們從長計議。”
她頓了頓，看著蕭徹，兩人交換了一個眼神。
“阿徹，軒兒，我有一個計劃。”
毛草靈將自己的計劃，告訴了兩人。
蕭徹與毛草軒聽完，眼中都閃過一絲驚訝，隨即又化為讚同。
“好，就按姐姐說的做。”
“沒問題。”
三人達成一致，開始按照毛草靈的計劃，行動起來。
毛草靈指導百姓們，利用竹子、木頭等材料，製作簡易的防洪設施，同時組織人手，清理河道裏的淤泥和雜物。
蕭徹則與蒼雲國進行周旋，假意退讓麻痹對方，暗中調遣精銳水師封鎖海域。毛草軒則率唐軍援軍潛伏邊境，伺機切斷敵方糧道。三人形成合圍之勢，隻待水壩修複完畢，便要一舉擊潰蒼雲國的陰謀詭計。