巨大的海上要塞停泊在鬼燈城附近的海岸後，油女誌鋮便讓擬態偵查蟲傳出訊息，讓駐守在此的父子二人不必驚慌。
隨後，他便帶著二王子與神聖騎士團一行人，進入了這座孤懸海外的監獄之城。
距離他上次離開，轉眼間已過四五年。鬼燈城與數年前並無太大變化，依舊是高聳的石牆，四周陰森破敗。
隻不過城牆上沒了巡邏的忍者，也沒了押送犯人的船隻。
自從草之國在忍界徹底消亡後，這座島嶼從某種意義上已成了一片飛地。
昔日赫赫有名的忍者大監獄，如今隻剩空名，恐怕早已無人記得。這裏，也早已淪為一座蟲巢。
“屬下見過大人！”
無妄站在城門口，他的容貌相比過去更加成熟幾分，顯然即將步入中年。卻依然舊有精神抖擻，麵板白皙，臉上沒有皺紋。
他身旁立著一位十二三歲的少年，黑髮束在腦後，額前碎發下，是一雙沉靜的眼眸。
少年見到誌鋮，眼中閃過一絲微瀾，很快又歸於平靜，隻是微微躬身：“無為見過誌鋮大人。”
油女誌鋮微微頷首，目光在少年身上稍作停留。
他能察覺到，無為的袖口與衣領間潛伏著許多蟲子，並非油女一族的寄壞蟲，而是在地宮中自然誕生、能與查克拉共鳴的異種蟲類。
那些蟲子並未寄生，而是與他形成了某種共生關係。看來這幾年，無為在這裏與蟲群相伴，悄無聲息地學會了他的一些微末手段。
油女誌鋮點了點頭，道：“進去說話吧。”
眾人應聲，緊隨其後。
地宮深處，蟲巢已然成型。
與數年前雜亂擴張的景象不同，如今的蟲巢錯落有致、井然有序，顯然經過精心打理。
熒光青苔附在岩壁上，鋪在道路兩側；散發著各色微光的菌類，如同點點路燈，從入口一直延伸至深處；除此之外，還有分化出的各類熒光蟲，散發出不同光暈。
與外麵的破敗荒涼相比，整座地宮宛如一座夢幻城堡。
不同種類的蟲群劃分出清晰領地：土建蟲在底層開鑿通道，浮空蟲與鐵鋁蟲在水岸旁製造電解氧；除此之外，還有幾種他未曾見過的蟲類，如海珊瑚、東昌茱等。
整個生態係統自成迴圈，幾乎無需外界乾預。
“無為與地宮的蟲群產生了共鳴。”無妄低聲解釋，語氣中難掩驕傲。
“那些蟲子能感知地脈查克拉的流動，無為藉助它們，能預判蟲巢的變化，甚至引導蟲群的演化方向。”
這時，無為抬起手，一隻巴掌大小、甲殼呈琥珀色的蟲子從岩縫中爬出，落在他掌心。蟲背甲上的天然紋路宛若封印術式，正微微發光。
“它叫琥珀守宮，以查克拉殘渣為食，負責凈化巢穴環境。”
無為輕聲介紹，“像這樣的特殊蟲類，地宮**有十七種，各有分工。”
油女誌鋮微微頷首。他發現，這些蟲類雖在外形與功能上有所分化，本質卻並未脫離他當初創造的範疇，隻是因環境演變而成的變種。
“嗯，你很不錯，很有天賦。你想要什麼？說出你的訴求。”
少年無為聞言，當即跪倒在地：“大人，還請您收我為徒！”
“好，不過我能教你的有限。這些忍術與書籍，你先收下。”
油女誌鋮抬手一揮，一摞忍具捲軸與幾冊書籍落在他麵前。書籍中，記載著蟲類基因與基礎培育知識。
無為當場一怔，沒想到傳承來得如此輕易。
可油女誌鋮接下來的一句話，險些讓他當場破防：“慢慢學，這些都隻是油女一族的基礎忍術，算不上高深。”
“至於這些書籍，隻是我培育、改造蟲類的基礎讀物，裏麵是基礎生物學，還有微生物與蟲類鑒別圖譜。
再往上，還有基因生物學、基因改造工程。對了，日後醫療忍術與解剖，你也要接觸。當然，如果你隻想繼承我一部分手段，就當我沒說。”
這些年，油女誌鋮本就想培養幾名副手。蟲類培育越往後越繁雜，即便他有金手指，一些繁瑣的實驗也總需要有人接手。
他不可能包攬所有工作，可在忍界，他一直沒找到這方麵的合適人才。
如今見無為有這份天賦，他才動了培養的心思。
“多謝主上賞識，無為必定儘力學習！”
“嗯，儘力就好。”油女誌鋮並未多言。這些不過是開胃小菜，主要是為了驗證對方在這一途上是否真有天賦。
另一邊，緊隨而來的二王子阿爾方斯與神聖騎士團眾人，此前早已見識過油女誌鋮在城中大展神威，卻從沒想過，他竟在這片大陸上建造出一座由無數奇蟲構築的地下王國。
一時間，眾人心中除了震撼以外，也隻剩下震撼
可他們不知道，這僅僅是開始。從今往後，他們將真正見識到油女誌鋮在這片大陸上的能量。
“這位先生，不知能否向我們透露一些關於誌鋮大人過往的事？”二王子阿爾方斯上前，禮貌地向無妄、無為父子詢問。
父子二人聞言一愣。起初他們並未在意這群人，隻覺得對方樣貌奇特、身著笨重鎧甲、手持刀劍，以為是誌鋮大人的下屬。如今看來，應當是大人在海外收服的流浪武者。
“大人的事，我等不敢妄議。其實我們父子，不過是駐守這座監獄的小小看守罷了。”
“什麼？這裏是監獄？”迪娜驚訝出聲，“那犯人呢？”
“姑娘有所不知，這裏的犯人早已被蟲群吞噬。而且早在數年前，這座監獄就已被廢棄，如今少有人知曉。”
這一邊，雙方正在互相探討著，小心試探著對方的底細，而油女誌鋮自己則是已經悄悄地離開眾人，來到了地宮的核心之處。
他伸出雙手，緊貼在地宮的邊緣，回應著地宮之內所有蟲類的呼喚。
整座地宮已趨近完美，卻也有缺憾，因為這裏並沒有誕生出他意料之外的蟲。
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