雨之國邊境，木葉駐軍營地。
誌村團藏端坐在營帳主位，手中捏著一份剛剛送來的情報，臉上一片陰冷。
“雨之國糧食產量比上月增長三成，新開墾荒地兩千頃，擁有忍者天賦的兒童比上年多出七成……”
啪的一聲，情報被他狠狠拍在案上。
“日斬，你究竟在想什麼？”
他站起身，在營帳中來回踱步。
猿飛日斬的召回令就放在案頭，墨跡未乾，長老團即將建立，讓他速歸議事。
當初戰事緊張時，日斬確實提過要組建長老團，分權於各大家族，以此換取他們拿出隱藏的力量。
那時團藏以為隻是權宜之計，沒想到猿飛日斬來真的。
一旦長老團建立，他手中的權力便會瞬間被分割，那麼別說成為火影，就連現在的力量他也保不住。
不行，絕不能就這樣回去，至少，在回去之前，要做點什麼。
“來人！”
帳簾掀開，兩名根部忍者無聲踏入。
“大人。”
團藏坐回主位，聲音低沉地道：“傳令下去，召集所有上忍，即刻議事。”
一刻鐘後，營帳內站滿忍者。
團藏環視一週，緩緩開口道：“雨之國正在恢復。糧食、人口、經濟，用不了多久，他們就會徹底站穩腳跟。到那時，再想動他們就難了。”
“團藏大人，您的意思是……”一名上忍試探道。
“切斷他們的補給線。”團藏冷冷道，“瀧之國邊境有幾座城市，一直在向雨之國輸送物資。糧食、布匹、藥品、農具，全都從那裏過去。”
他站起身走到懸掛的地圖前，手指指著幾處鄉鎮城池。
“這裏、這裏、還有這裏，三座邊境城鎮，是物資轉運的樞紐。燒掉倉庫，毀掉存糧，殺死所有敢於反抗的人。”
營帳內一片死寂。
良久，一名上忍忍不住道：“團藏，那幾座城裏都是平民。沒有忍者，沒有武裝。他們隻是以商人的身份向雨之國出售物資。還有，團藏長老，你有火影大人的命令嗎？”
“現在，我們不應該是收拾東西，趕緊回去嗎？”
團藏轉過頭，那隻獨眼死死地盯住那名上忍道：“那又如何？”
他一步步走向那名忍者，聲音平淡，卻讓人身體生寒。
“無論是不是忍者，隻要幫助雨之國恢復生機、恢復國力，那就是我們的敵人。對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。”
“可是木葉已經宣佈停戰……”
“停戰？日斬宣佈停戰，不代表敵人真的會停下。”
“你們以為山椒魚半藏會滿足於吞併草之國？不，他會想要更多。而我們現在不掐斷他的根，將來他就會掐斷我們的喉嚨！”
那名忍者低下頭，不再說話，但也表示不會參與此事。可等待他的卻是被綁起關押。團藏見無人再反對，開始分派任務。
“甲組，負責最東邊的落葉鎮。乙組，中間的白石城。丙組，西邊的青禾鎮。”
他補充道：“記住，不要留活口。不要留任何能證明身份的東西。護額全部摘下，偽裝成流浪忍者或山賊。實在不行，就扔幾個岩隱村的護額——讓瀧之國去找岩隱的麻煩。”
“是！”
根部忍者魚貫而出，隻有幾名普通木葉忍者站在原地，麵麵相覷，臉色發白。
一想到剛才那位上忍反抗後的後果，也不得不硬著頭皮違背自己的道義，執行這次任務。
在眾人出發後，一位年輕忍者鼓起勇氣開口：“真的要對平民下手？”
他的帶隊上忍嘆息一聲：“你若有更好的辦法，可以說出來。”
年輕忍者張張嘴，終究沒說出話來。
“執行命令吧。這都是為了木葉的未來，為了我們的後代。”
那上忍自我洗腦，在心裏默唸一遍火之意誌，最終壓下所有情緒，帶隊出發。
當夜，三座邊境城鎮同時燃起大火。
落葉鎮火焰衝天而起，照亮半邊夜空。慘叫聲、哭喊聲、求饒聲混成一片，卻被狂風吹散。
黑衣人在街道上穿行，手中刀鋒滴血。他們沉默、高效、冷酷——沒有半分猶豫。
“不要，我的孩子，求求你們……”
一名婦人抱著嬰兒跪在地上，拚命磕頭。刀光閃過，母子同時倒下。
“倉庫那邊好了嗎？”
“好了，全部澆上火油，一粒糧食都剩不下。”
“撤。”
白石城，這裏的抵抗稍微激烈一些，因為是城池，所以這裏有城衛兵，一些刀客，以及安排在這裏通風報信的幾名瀧隱老忍者，但他們麵對的是精銳的根部忍者。
僅僅片刻，屍體便橫七豎八倒了一地，就連訊息也未傳出去。
“大人，這邊還有活口！”
一名根部忍者拖著半大少年走過來。
少年渾身是血，一條胳膊以詭異的角度扭曲著，卻咬著牙一聲不吭。
“問出什麼了嗎？”
“他說他是瀧之國那邊派來駐守的小卒，什麼都不知道。”
帶隊上忍一眼掃過，最後閉上眼睛，手起刀落。
這都是敵人，都是敵人，現在他不死，未來死的就是他們的後輩，他們的親人。
少年倒下，眼睛瞪得很大，死不瞑目。
青禾鎮，這裏最小，隻有幾十戶人家，但這裏卻儲存著幾乎所有的布匹以及蠶絲。
他們都是一些養蠶人和蠶娘，負責為雨之國編織布紡服，眼看著家庭日漸富有，生活漸漸好起。
哪想到，這一天晚上，忍者們從四麵八方包圍過來時，大多數人還在睡夢中，便被人割破喉嚨，男女老少片甲不留。
之後，養蠶的房子被點燃，山上的桑樹也被一把火燒得精光。
唯剩一位守山的老人被臨時驚醒了，他跪在地上哭嚎，甚至想撲上去熄滅火焰。
“這是全村的命啊，全村的命啊……”
一名根部忍者從他身邊走過，隨手一刀，老人撲倒在火焰中。
當直人收到訊息時，已經是第二天清晨。
三座城鎮全部被燒，平民慘死，這隻是平民，他們根本就沒參與忍者的爭鬥。
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