曉組織和雨隱忍者年末的日子不好過，主要是委托減少、食物短缺。
古川修迴到營帳中時，大蛇丸又開始每日的例行“教導”：
“那兩個孩子還真是天真，不愧是自來也教匯出來的弟子。”
“半藏答應承擔我們的部分物資供給，這件事大多雨隱村的忍者都不清楚。”
“‘半神’已經變成了一個貪戀權勢的老頭子，時間最終還是侵蝕了半藏。”
大蛇丸說到最後神情複雜，當初他們沒能擊敗的敵人竟然變成現在這副向大國忍者“搖尾乞憐”的模樣，怎麽看都十分醜陋。
“大蛇丸老師，這位雨隱首領最擅長的忍術是什麽？”
古川修臉上露出好奇之色，大蛇丸低笑一聲，蒼白的臉上露出親切的笑容迴應道：
“劍術、火遁、水遁都非常出色，當年他的水瞬身甚至能躲開我的攻擊。”
“如果現在交手，我有信心殺掉這個老家夥，與其醜陋地活著，我更想看到他以強者的身份死去。”
“記住，修！忍者必須堅持貫徹自己的忍道！”
“是，大蛇丸老師。”
古川修微微躬身迴應，大蛇丸滿意地笑了笑，接著露出玩味神情說道：
“如果有一天我也變成那副醜陋模樣，你也可以殺死我！”
“拋棄永恆的我也是苟活在這個世界上而已，你也不想看到我那副狼狽姿態吧。”
“老師總是喜歡做出這種奇怪的假想。”
古川修表現出被“嚇了一跳”的樣子，心中卻在暗暗思索未來【采集】半藏能收獲什麽。
戰爭中更多的殺戮也讓他總結出【采集】的規律，親手殺死的目標能收獲更多。
——
12月末，距離新年越來越近，木葉村的緊張氣氛也有所緩解。
白雪覆蓋整個村落，小孩子紛紛露出笑臉，開始享受起今年的第一場雪。
已經10歲的宇智波帶土卻不再像過去那般天真，雖然堅持幫助老奶奶，但更多時間卻撲在修煉中。
一個人倒掛在粗大的樹枝上，帶土不斷卷身。
為了明年的中忍考試，這段時間他加倍努力。
“呼...”
大口喘氣帶土覺得自己要堅持不住了，隻是想到卡卡西已經將他甩開，身體又恢複了一絲力氣。
“帶土，原來你在這裏啊！”
“琳！”
野原琳舉著傘抬頭看向上方的帶土，大聲打招呼後突然看到對方從樹上掉了下來，急忙跑過去檢視：
“沒事吧，帶土！修煉也要集中注意力啊！”
帶土摔得迷迷糊糊，隻是看到女孩關切的眼神後立刻起身耍帥道：
“我的身體沒問題，琳，明年的中忍考試，我一定會通過！”
“嗯，我相信你！一起加油吧，帶土！”
野原琳元氣滿滿地迴應，順便還細心地把帶土圍巾上雪花拍掉。
帶土整個人愣在原地，看著女孩臉色漸紅，隻有琳一直關心照顧他。
“修明天就要迴到村子了，卡卡西想要慶祝一下，我們也可以過去，大家好久不見了！”
“帶土，到時候還能請教一下戰場經驗，據說正麵戰場非常可怕。”
野原琳撐著傘一臉期待地說起明天的聚會，帶土脖子有些僵直，看到女孩開心的樣子，心中暗暗吐槽：
“可惡！差距越來越大了！”
...
古川修一行人返迴村子時距離新年也僅剩4天了，犬塚顎等人看到大門時都鬆了口氣，大狗子更是興奮地汪汪大叫。
“真是麻煩你了，修，離開雨之國差點被敵人偷襲得手，我真是老了。”
犬塚顎摘下頭巾一臉疲憊地道謝，臉色蒼白的古川修微微欠身，笑著迴應道：
“前輩還是壯年，這次是砂隱用特殊手段掩蓋了氣味。”
“無論是誰遇到那些傀儡都會感到麻煩，這一路上多虧前輩和大家的照顧。”
犬塚一族的年輕人聽到這番話頓時覺得麵上有光，巡查任務他們接手了大半，顯然古川修認可了他們的實力。
“修，有空一定要來族裏坐一坐。”
“是啊，大家都非常歡迎你，黑丸甚至想拋棄爪這個主人投奔你了。”
“哈哈，修應該看看她那副抓狂的樣子，還是村子裏生活好啊...”
眾人盛情邀請，古川修點頭應下，一行人道別時，卡卡西幾人才揮手大聲打起招呼。
“我擔心了好久，好在順利返迴！”
邁特凱又差點流下熱淚，之前營地離得遠，他隻能從戰報上看到古川修的訊息。
圍著圍巾的卡卡西看了凱一眼，神色平靜地說道：
“修可是脫離醫療忍者三大準則的存在，上一個這樣的忍者是綱手大人。”
阿斯瑪幾人接過話頭吵個不停，卡卡西把戰場形容成地獄勸退眾人，不知火玄間不相信，惠比壽也跟著吐槽。
帶土神情落寞，他的高階任務經曆很少，很難參與到討論中。
...
丸子店中氣氛歡樂，沒人再聊前線的話題，女孩子們收到禮物後湊到一起說起悄悄話。
靜音指了指身上紅色圍巾，推了推野原琳，一旁的夕日紅也跟著低笑幾聲，跟著一同鼓勁。
在兩人的鼓勵下，野原琳最終還是紅著臉來到卡卡西身旁雙手送上禮物：
“卡卡西，錯過了你的生日，這份新年禮物就算作補償吧！”
“不是沒有用的東西哦！這是我完善的醫療包，比之前的更實用。”
“謝謝你，琳！”
卡卡西有些意外，鄭重接過禮物，帶土看到醫療包上繡的護身符，頓時心中泛酸。
“新年就要到了，這些忍術心得希望你們用得上！”
古川修把卷軸分給少年們，剛剛的曖昧氣氛一掃而空，帶土下意識長出一口氣，暗暗感激古川修的“解圍”。
阿斯瑪分享起明年中忍考試的訊息，埋頭苦練的帶土終於能表現自己，一臉自信地說道：
“這次我一定能通過，11歲的中忍，在宇智波族內也很厲害了！”
“帶土，你沒有那份才能，不適合上戰場。”
卡卡西例行勸退，帶土氣得大聲叫嚷，一時間眾人隻能出聲勸導。
古川修麵帶微笑吃著丸子，心中暗暗計算時間：
“隻剩不到2年了嗎？宇智波斑，我需要你的‘幫助’。”
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