12月末，距離新年還有一週時間，木葉這邊參加五影會談的隊伍已經集結完畢。
團藏擔心老朋友一去不複返，特意安排了一個根部小隊保護猿飛日斬，他需要老友掌權，這樣根部才能得以保留。
火影直屬暗部隻挑選了兩支小隊，分彆由波風水門和古川修擔任隊長。
三支隊伍人員不多，能陪在三代火影身邊的更是隻有波風水門和古川修兩人。
對於這樣的安排，猿飛日斬本人非常滿意，很多時候人太多反而礙手礙腳，真要爆發影之間的戰鬥，普通忍者根本無法插手。
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木葉醫院中，千代一副生無可戀的模樣接受最後的檢查，老婆婆雖然身體上的傷全好了，但心理創傷卻越發嚴重。
尤其是聽聞羅砂最終選擇讓砂隱村附庸木葉時，千代的心徹底凉了，她清楚，未來20年，村子都無力改變這樣的局麵。
“身體冇有問題，藉著這次五影大會的機會，砂隱剛好可以接你回家。”
“千代婆婆，一同見證這份友誼，彆總是板著臉，曆史時刻是要拍照的！”
古川修一邊說著，一邊記錄裝置上的資料，千代一想到自己將會被釘在恥辱柱上，老婆婆低聲呢喃：
“回到村子我就和弟弟一同退休，以後不再管任何事務。”
“有你這樣的邪惡忍者在，砂隱註定隻能以同盟國的身份生存下去。”
聽到老太太委屈的語調，古川修不得不出聲提醒：
“這不是很好嗎？不用再擔心戰爭，也可以接受一些委托。”
“除了忍者數量受到限製以外，我倒覺得砂隱忍者的生活會好上很多。”
“你們關註名望，普通忍者應該不關心這些，他們隻想多賺些錢。”
“我的老師還是很仁慈的，未來也很難再有戰爭，安逸地生活下去總比把命丟在戰場上要好。”
千代不想說話，威望冇了，砂隱的脊梁就斷了，這次五影會談，不用想她都清楚其他三影會如何嘲笑羅砂。
“蛞蝓女要成為四代火影了啊，或許從第一次五影會談時，我們就輸了。”
“小子，也許你說得對，你從我身上獲得了砂隱的傳承，當砂隱落魄時，我希望你能出手相助。”
“哪怕隻保留名號也好...”
“放心吧，隻要風之國的土地還是那麼貧瘠，砂隱就能一直存在。”
古川修隨口迴應，也不看老婆婆的落寞神色，繼續說道：
“至於忍術傳承，你比我更清楚其中的困難，忍者才能這種東西，是與生俱來的。”
“做不到就是做不到，倒是己生轉生這個術，我們可以再交流一下。”
千代也冇多想，一口答應下來，這個禁術她也冇用過，能否起到複活作用還是個未知數。
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傍晚，綱手回到庭院中，一臉疲憊。
火影的工作太多，每天光是翻看卷軸檔案就消耗了大量時間。
古川修接過外套，看到綱手心累的樣子就笑著給出建議：
“老師，要不要考慮無紙化辦公，機密檔案保留現有形式，其他檔案可以多藉助一下電子裝置。”
“想法很好，但很多部門負責人應該會感到不適，大家很難接受新鮮事物了。”
綱手跟在古川修身後低聲吐槽，連無線對講機的推行都受到阻力，畢竟資訊聯絡是山中一族的基本盤。
古川修也是在接觸村子政務後才發現村子有多傳統的，想要改變這種情況，需要很多前期工作。
看著豐盛的晚餐，綱手有些難為情，隻是臉上冇表現出來。
“火影大人怎麼也開始研究封印術了？”
“看來他還是對我和水門不太放心，隻是一次會談而已，在鐵之國很難爆發衝突。”
古川修一邊給綱手倒酒，一邊詢問起猿飛日斬最近的動態，綱手想起老師的操作也有些無奈：
“可能是老頭子當年親身經曆留下的心理問題。”
“他可能覺得還是祖父他們治理村子更好。”
“我倒是覺得老師做得很好了，宇智波的遺留問題也解決了大半，委托越來越多，村子對於火之國撥款的依賴也在減少。”
綱手喝過幾杯酒後話就變多，她已經習慣了這種生活，尤其是靜音不在，兩人交談也會更加隨意一些。
等到晚上例行修煉時，綱手努力控製自己“沸騰”的身體，但修行結束後，最終還是無力地靠在古川修肩膀上。
儘管這樣的情況已經不是第一次出現，但綱手依舊感到有些臉熱，低頭不看弟子，小聲叮囑：
“修，這次任務要小心一些，老頭子的預感有時候很準。”
“好好保護自己，彆讓我擔心...”
綱手察覺到肩膀上的右手呼吸略微一滯，下意識抬頭，看到的是古川修真誠的目光：
“老師，我會帶著火影大人平安歸來的。”
“彆擔心，我不在的時候，修行忍術要小心一些。”
綱手下意識點頭，此時她身體軟綿綿的，乾脆又靠在肩膀上不再說話，好一會才用極小的聲音詢問：
“很晚了，修，要不要留在這裡，還是住那間。”
“是，老師。”
——
從木葉前往鐵之國十分方便，不過一行人還是提前啟程，主要是為了預留飛雷神術式。
前兩天的大雪覆蓋了幾條小路，好在忍者不用刻意沿著道路前進，偶爾在樹枝上賓士，並未耽誤行程。
夜色降臨，一行人在邊境露營，穿著黑色護甲的猿飛日斬心情大好，似乎找回了當年的感覺，笑著調侃起謹慎的波風水門：
“冇必要這樣緊張，水門，在火之國境內，還是非常安全的。”
“既然將會談定在中立國，就算髮生戰鬥，也隻會是在回來的路上。”
“抱歉，火影大人，我還是習慣做好萬全準備。”
“如果讓您出現意外，那是我的失職。”
穿著上忍作戰服的波風水門躬身解釋，他已經製定好多種預案了，高效撤退，需要這些沿途座標。
“有人接近我們，熟悉的查克拉，應該是砂隱忍者。”
古川修低聲提醒，眾人立刻戒備，猿飛日斬卻揮手製止，看向一旁的千代溫和說道：
“砂隱已經是我們的同盟國了，冇必要緊張。”
千代本來不想說話，但聽到猿飛日斬真誠的語氣，最終歎息一聲，微微躬身：
“砂隱在會議上會全力支援木葉的。”
等了好一會，羅砂一行人纔到來，千代看了一眼古川修，這種感知範圍就是非人的存在。
成為四代風影的羅砂穿著棕色作戰服，看到一行人已經等候他的到來，隻能按下心中複雜的情緒，上前打起招呼：
“火影大人，多謝您的信任，砂隱最近的委托任務暫時擺脫了過去的窘境。”
“冇必要如此客氣，今晚休整一下，明天我們就能到達目的地了。”
猿飛日斬招呼一聲後，後方隨行的4支砂隱忍者小隊依舊有些緊張，多位忍者看到古川修時，都下意識低頭不敢直視。
“好久不見，羅砂大人，恭喜你就任風影！”
古川修主動打破了尷尬氣氛，麵帶微笑向四代風影道賀。
羅砂看著長高了許多的古川修眼角抽動，這是他最不想遇到的人，心中歎息一聲，無奈伸出右臂友好握手。
“非常感謝你對千代顧問的照顧。”
後方的千代聽到兩人的交流先是怒氣上湧，一想到自己遭遇的邪惡拷打，老婆婆瞬間又冇了脾氣。
她被折騰得養成了習慣，每當情緒翻湧時，都會立刻平息下來，古川修在她身上的限製是否收回，千代都無法確定。
儘管是同盟國，雙方之間還是有所戒備，好在一夜平安過去。
進入到鐵之國都城時，一行人剛好遇到三代土影，大野木個子不高，頂著個紅鼻子看到羅砂就當眾嘲諷：
“什麼時候‘半個影’也能參加會談了？”
“既然選擇當木葉的同盟國，就冇必要在這裡發表意見了吧。”
大野木身旁的黃土拉了兩下父親，接著低頭向眾人道歉，麵部戴著鐵質護具的四尾人柱力老紫看到波風水門微微皺眉。
他是為了和平纔跟著大野木來這邊的，但看到木葉的隊伍構成，似乎另有打算。
“大野木，把話留到會議上再說吧，現在可不是發表意見的時候。”
“我們還冇向鐵之國打招呼，遇到就一同過去吧。”
猿飛日斬笑嗬嗬招呼眾人行動，大野木又瞄了一眼木葉的兩位年輕人，哼了一聲就不再說話。
羅砂被老頭子氣得怒火中燒，但背叛盟友這事，確實是他先做的，下意識又瞄了一眼火影身旁的古川修，心中暗暗發誓：
“一定要掌握尾獸的力量！”