煙囪高聳的鋼鐵钜艦，像一座山碾開江麵，伴隨著響亮的汽笛聲駛入奉先港。
臂膀黝黑汗流浹背的苦力，穿汗衫掛毛巾的黃包車伕，身著洋裝提著行李的旅客……人們步履匆匆，神情驚慌不安。相較往日人潮湧動的景象，今日的港口略顯蕭條。
江左是一片混亂擁擠的棚戶區，悽厲的哭嚎和嗩吶聲，引得甲板上的人紛紛投去視線，指指點點。
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隻因棚戶區正在辦喪事，十幾口棺材整齊排列在入口處，棺材懸空放置，彈了墨線。
一隊披頭散髮的昊天神教修士，頭戴冠冕，手持十字架，口中唸誦：
「光自昊天，沐照眾生。以道治惡，而行於世。
肉身腐朽，終歸厚土。靈返昊天，光明永存。」
劉策站在甲板上舉目眺望，船有些晃。
貼身侍女小魚抓著他的胳膊，奶聲奶氣地驚呼：「哎呀，有蛇，好大的蛇！」
小魚穿淡青色荷花襦裙，體態嬌小而豐饒，天生一張娃娃臉。
渾濁的江水裡確實有很多蛇。
晃眼一掃就是十幾條扭動的蛇影。
「砰——！！！」
槍響炸響。
一條手臂粗細，五米來長，正在向江岸遊動的大蟒，腦袋猛然爆開。
高大矯健的漢子跳下長堤，朝著蟒蛇大步奔去。
他穿一身紅色直裰加明製步鎧，腳上是油光鋥亮的厚實牛皮靴。腰間懸著一柄雁翎刀，背上是一把毛瑟98步槍。
他將蟒蛇裝進袋子裡後，還推了一下鼻樑上的墨鏡。
旅客們一時寂靜，看漢子的目光滿是敬畏和信賴。
「是太平聖兵！」小魚的眸子亮晶晶的。
劉策盯著漢子身上那套甲冑。
科院發明的第四代符文太平甲，仿明代明光鎧，能防劈砍，防彈，五個標準心電才能駕禦。
「少爺！」
一個戴八片帽，穿黑色西裝搭配馬甲的青年，快步來到劉策跟前，低聲匯報，
「十天前，金菊籍疾風丸號上麵發現蛇妖，上麵好幾百人都被害了。」
「蛇妖！」
劉策眼眶微微收窄。
「報紙上說，警備司令部已經派人解決了。」
「解決？嗬。」
江岸每隔一段距離，就有一名太平聖兵把守。
江左搭建了一座百米長、四十多米高的巨大竹棚，上麵蒙著一層隔絕視線的黑網。
虛眼看去。
隱約有黑氣從竹棚裡瀰漫出來，顯得極其陰森。
「這麼說多半隻是為了安撫人心。」
青年壓低聲音，「先前江麵封鎖了整整三天，
金菊國大使去府裡拜訪了好幾次，李夫人才答應放開的。
現在每天都還有人被蛇咬死。」
劉策擰著眉頭：「出海口航道繁忙，侯府不可能拖這麼久不解決，奉先城的大拳師冇出手嗎？」
奉先城是太平神皇庚午年下令修建的新城，位於廣東道珠江口以西，佛山以南。
千年商都，再添門戶，通商萬國，其重要程度不言而喻。
因蛇妖導致航道封鎖、市麵蕭條，每天將損失數百萬大洋。
十天都未曾徹底解決，必然已經驚動天京。
「肯定派出了大拳師，甚至是宗師。看來這次作祟的蛇妖十分棘手，咱們或許回來得不是時候。」
青年是他的警衛隊長，名叫韓棟，說話時神情凝重。
「少爺，江上風大。」
小魚將一件風衣抖開，披在劉策肩上。
劉策衝她笑了笑，冇再說話。
輪船緩緩停靠在岸邊。
有人推著舷梯過來與輪船接駁。
一支騎著邊三輪、背著步槍的警衛隊，將一輛黑色轎車簇擁在中間，停在舷梯正前方。
劉策牽著小魚的小手，邁步下船。
一名管家模樣的老頭，小跑幾步上前迎接，眼含熱淚：「少爺，您瘦了。」
劉策道：「平伯，麻煩你來接我。」
老者笑著抹淚：「這都是老奴應該做的，咱們這就回家，現在這港口可不是什麼善地。」
等一行人上了車，車隊立刻啟動，迅速駛離。
……
「這破地方！」
劉策坐在車廂裡，默然望著窗外的景象。
古舊，破敗，臟汙。
賭坊裡興奮的吼聲。
煙館靜悄悄的，散發出令人作嘔的味道。
雞在叫。
行人穿著補丁摞著補丁的衣衫，臉頰凹陷，神情麻木，眼睛裡毫無光彩。
高天之上，一艘通體仿若金屬澆築的飛艇，拖著「李氏百貨開業大酬賓」的醒目橫幅，緩緩飛過。
這片大陸名叫東勝神洲。
甲子年，神皇改元太平帝國，定鼎南方。
北方舊朝垂死掙紮，軍閥割據。東洋虎視東北，厲兵秣馬。西洋列強艦炮通商，搜刮民財。
天災**不斷肆虐，鴉片、邪教、匪盜、水災、旱災、妖魔、天淵……
唯有拳可通神的武聖能夠鎮壓一方。
「似是而非的民初背景就算了，還高武加妖魔。」
想起港口上見聞的劉策心情煩悶。
他不記得自己是怎麼穿的，睜開眼就已經是武侯劉昭的嫡長子了。
劉昭，帝國十大武侯之首，封號：溫侯。曾得到第三代神皇「神通勝奉先，一戟鎮三廣」的讚譽。
但他這個武侯嫡長子，處境並不好。
劉策自幼患有腦疾，時常頭痛，難以自控，因此被父親不喜。
好在母親和胞兄對他極好，可誰想到……
七年前，一年內，母親病逝，胞兄戰死在北方。
同年，劉昭將二姨太李氏扶正，李氏掌權後，立刻以劉策多病為由，讓他學文。
還給他安排了最嚴厲的教習，教他四書五經。
後爹無視，後媽偏心，教習打壓，養成了劉策猖狂自大又極度自卑的性格。
十天前，劉策參加學校舞會，一杯酒下肚，稀裡糊塗侵犯了一名女同學。對方哥哥還是大拳師。
溫侯勃然大怒，要將他發配敢死營，李氏卻派人將他送上了前往香江的船。
剛到香江，原主就遭遇了一場「食物中毒」。
送進醫院時，心跳都已經停了十分鐘，劉策這才覺醒。
「我身邊有內鬼，想要活，就必須回來！」
「我畢竟是嫡子，在劉昭眼皮底下，李氏不敢太過明目張膽！」
劉策心中唸叨了兩句「李氏，李氏」，心中湧動著恨意。
他永遠也忘不了，母親過世第二年除夕夜，給奶奶拜年後，因為自己的紅包比李氏兒子厚，便遭到搶奪，進而演變成扭打，李氏不問緣由抽了他二十下，還訓斥：「作死的小孽種，爭搶財物，不敬兄長！」
打輸了的孩子，捂著腫起稜子的手，被扔進冰冷的祠堂裡罰跪，聽著外頭震天的爆竹聲，蜷縮在蒲團上，哭著睡著了。
十歲的劉策身軀狠狠一震，猛地抬頭。
昏黃的光線下，已經十七歲少年清俊堅毅的麵龐，與稚嫩無比滿臉涕淚的孩童模樣，在虛空中無聲重疊。
隨之，孩童驚恐的瞳孔被一雙平靜的眼睛覆蓋。
「亂世，槍炮，妖魔……所以，我必須練武啊！」
「練武就要吃資源！我當年幼小，親孃留下的嫁妝，那價值至少上千萬大洋的產業，全被李氏掌控。」
「我先在侯府苟住，等武道有成，就考武備大學堂，然後遠離奉先發展。」
思緒至此。
劉策閉上眼睛，意識下沉。
睜開眼睛，已然換了天地。
他站在一座雲霧繚繞的高山之前。
千級階梯向上延伸，通往一座古樸莊重的道觀。
有一手持拂塵的老道端坐大位，白髮，白眉，麒麟相。
山道旁是一麵光可鑑人的岩壁，上麵浮現出了兩行古文——
「靈台方寸山，斜月三星洞。」
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