薑遠領著利哥兒與文益收等護衛到了小李莊，先去鍊鋼坊瞧了瞧。
卻發現張康夫與萬啟明都不在，隻有幾個小吏帶著工匠們在忙活。
想來是快要過年了，萬啟明回家去了。
而張康夫為太子一事憂心，也顧不上這鍊鋼坊。
兩個主官雖不在，但看守鍊鋼坊的禁軍多了一倍，沒有鍊鋼坊的竹牌，外人根本無法進去。
想來是趙祈佑見得火炮之威後，為防泄露機密，自要重重把守。
薑遠在鍊鋼坊轉了一圈，見得章老七帶著器械坊的工匠，已是製了十幾個泥模範，這進度也還挺快。
來年三月，交付趙祈佑五十門火炮，應該沒有問題。
或許，按這個進度，還可以給樊解元十幾門火炮。
既然張康夫與萬啟明都不在，鍊鋼坊也一切正常，薑遠也不多做停留。
帶著利哥兒與文益收等人，往小李莊附近的唐家村而去。
因為罐頭廠建在唐家村，而非小李莊。
沈有三選中了唐家村的地麵建罐頭廠，原因是唐家村是朝廷建起來的新村。
小李莊的原村民都在那安家，百姓聚集之地方便招女工。
再者，唐家村的交通也比較方便，有一條新修的大路直通小李莊工業園。
雖然是泥巴路，但以後罐頭廠要修水泥路時，卻可以不用重修路基，這就省了一大筆錢。
沈有三精明異常，這等便宜豈能不佔。
行不多時，薑遠等人便到了唐家村村口，遠遠見得緊挨著遷移新村旁的麥田裏，一個佔地極其寬廣的作坊正在建設當中。
工地上全是幹活的民夫，正忙得熱火朝天，估計不下千人。
且這些民夫還穿著統一的衣衫，衣衫後背上寫著大大的沈記二字。
薑遠看得目瞪口呆：
“乖乖，沈有三這廝還真特麼的手黑，占我的麥田建作坊，還搞這麼大。”
他讓沈有三自行選址，誰料那廝竟直接在他的麥田裏開了工。
這是崽賣爺田不心疼啊。
“薑兄，你怎麼來了？”
薑遠等人還未走近，一個同樣穿著沈記廣告衫的漢子，從民夫中奔了出來。
卻正是薑遠的義親周小魚。
薑遠連忙迎了上去：“周兄，罐頭廠建的還算順利吧？”
周小魚咧嘴一笑：“還算順利，建得挺快的，來年二月應該就能建成了。”
薑遠沒想到罐頭廠的進度，比他預想的要快，這才放下心來。
否則到三月份時，第一批罐頭交不了貨就有些麻煩。
“還有二天過年了，工地不停工麼？沈有三呢？”
周小魚答道：“這不是工期緊麼，沈兄說大年三十停工一天就行了。
沈兄也不在這裏，說是到了年關了，他得四處拜訪一番。”
薑遠倒也理解，沈有三雖然是皇商，但也需要方方麵麵的打點。
逢年過節該送禮的地方都要送個遍。
正所謂閻王好過小鬼難纏，在這種事上沈有三從來不會馬虎。
薑遠本想與沈有三聊點事情的，他既然不在也就算了。
這時，一個瘦小的身影奔來，叫道：
“大哥，木頭運回來了，卸哪兒？”
周小魚聽得喊聲，轉過身忙喊道：
“瘦猴，快過來，看誰來了！”
那瘦小的漢子聞言往這邊一看，也顧不上缷木頭，拔了腿就往這邊跑。
“猴官…額，侯爺！”
那瘦漢子奔至近前，一個急剎車，滿臉驚喜。
薑遠見得這瘦漢子也笑了：
“瘦猴，一別半年有餘，你越發精神了嘛。
到了燕安，也不上我家找我，你這不太夠意思啊。”
這瘦漢子卻正是淮洲瀧河縣周家村的瘦猴。
當初薑遠離開瀧河縣時，要帶瘦猴與賴狗一起回燕安。
這倆兄弟言稱故土難離，薑遠便安排他倆進了瀧河縣鹽行，卻不料現在居然也來燕安了。
瘦猴抓了抓腦袋，憨笑道：
“侯爺，小的與賴狗到鶴留灣找小魚哥時，也想去拜見您的。
但小魚哥說您不在家，小的就沒有去了。”
薑遠恍然，瘦猴與賴狗到鶴留灣時，自己應該還在豐西府。
薑遠又問道：“賴狗也來了？你倆不是在瀧河縣鹽行幹著麼，怎麼突然上燕安來了？”
瘦猴訕笑一聲：“賴狗去溪邊拉沙子去了，應該一會就回。
那個，鹽店的李掌櫃回燕安任職了，我倆覺得在鹽店幹著沒勁，就來投奔小魚哥了。”
薑遠聽得這話，眉頭微皺：
“李掌櫃被調任回京，你倆在那鹽店被新來的掌櫃或店裏的夥計排擠了？”
瘦猴又訕訕笑了笑：“是我與賴狗活幹得不好，不怪人家。”
薑遠哼道：“你倆倒是良善，被人欺負得待不下去了，還替人說好話。”
瘦猴忙道：“侯爺算了，那新來的掌櫃是李掌櫃的親戚，莫讓李掌櫃為難，他對咱們還是挺好的。”
薑遠見瘦猴不願追究，也不便多說什麼了。
周小魚看看天色：
“薑兄，這天怪冷的，也快到午時了，到工棚裡喝一杯如何？”
薑遠欣然同意：“好，正好瘦猴與賴狗來了，咱們好好喝一杯。”
周小魚與瘦猴歡喜不已，連忙引著薑遠等人往工棚裡走。
到得工棚，周小魚讓瘦猴淘米做飯。
他則抱出兩顆白菜來，又從一個陶罐裡拿出一包豬油渣，便要往鍋裡倒。
利哥兒見得就這點玩意，撇了撇嘴嘀咕道：
“就給侯爺吃這個？”
薑遠一巴掌扇在利哥兒的腦袋上，低聲喝斥：
“閉嘴！不想吃滾出去喝西北風去！”
周小魚不好意思的笑了笑：
“薑兄，二少爺，這不快過年了麼，豬肉不怎麼好買，我去村裡看看誰家有雞蛋。”
薑遠忙攔著周小魚：
“周兄說哪裏話，他懂個什麼蛋，兄弟相聚有酒便行，菜不菜的無所謂。”
利哥兒也知自己說錯了話，忙道：
“周大哥，我嘴賤，你莫當真，小弟幫你洗菜。”
周小魚卻堅持要去找雞蛋，硬被薑遠拉了回來，又見得角落裏有一瓶酸辣椒，便道：
“周兄，你還不懂兄弟我麼，有吃的就行！不過，這菜我來弄。”
周小魚忙擺手：“那怎麼行…”
“怎麼不行。”
薑遠不由分說，挽著袖子便動上了手，做個酸溜油渣配白菜，這不手到擒來麼。
正忙活著，賴狗已是回來了，未進屋就先叫喚：
“大哥，做什麼好吃的了，又辣又香！”
薑遠側頭一笑：“喲，賴狗兄弟回來了？馬上開飯！”
“侯爺！您怎的來了！”
賴狗見得是薑遠在灶前做菜，驚得目瞪口呆。
“我怎的不能來，倒是你，到了燕安不吭聲，一會罰你三碗酒！”
時間說長不長，說短不短，飯菜上得桌後，薑遠端了酒碗：“來，哥幾個走一個！”
瘦猴與賴狗有些拘束，薑遠與他們稱兄道弟，覺得不習慣了。
以前不知道薑遠是侯爺，他們一口一個猴官兄弟，後來就不行了。
因為薑遠的身份實是太尊貴，他們自覺身份差異太大。
薑遠豈能看不出他二人有些生分了，笑道：
“你們不必如此，沒有你們我也不可能在這裏喝酒，咱們還像以前一樣，來，喝！”
周小魚也道：“你倆別想些有的沒的，喝就對了。”
瘦猴賴狗見得薑遠的眼神，還是與以前一般真誠，也便放下拘謹，端著酒碗與薑遠碰在一起。
幾碗水酒下肚，話匣子便開啟了，各自嘮嘮分別後的境遇。
薑遠問道：“兩位兄弟，到了燕安有什麼打算沒有？就在這工地上幹活餬口？”
瘦猴擺擺手，打了個酒嗝：
“猴官兄弟，我與賴狗來投小魚哥，其實也不想給他添麻煩…”
周小魚生氣了：“兄弟，你說這話就是不把我當大哥了。”
瘦猴忙道：“大哥，你聽我說，雖說咱們是兄弟，但不能總靠著你。
我與賴狗到那小李莊看過了，覺得有些作坊要運貨，都會臨時叫馬車。
我倆合計了，等攢夠錢，就買兩頭驢幫人運貨！
到時你這罐頭作坊開起來，照顧一番便行。”
賴狗也猛點頭：
“對，我與瘦猴瞧得明白，這小李莊有許多貨要運。
我們到時買了驢，談下幾個作坊，掙點辛苦錢也能養活自己。
我們看那些趕馬車的車夫，一盤散沙似的，嘖嘖，不會合夥，為一點小利爭得你死我活的…要是我們…”
薑遠心念一動：“要是你們當如何？”
賴狗道：“要是我們，等掙了錢就買更多的驢，招人手組車隊！
貨主想把貨運到哪裏，咱們就幫他們運到哪！”
薑遠詫異不已，瘦猴與賴狗大字不識，居然能想到這個。
這倆人在老實巴交的外貌下，藏著他們自己都不知道的野心。
薑遠撚撚鬍渣子：“兄弟有遠見，我入你們一股如何？”
瘦猴與賴狗聽得薑遠居然說要入一股，夾著的菜差點送鼻子裏去。
買兩頭驢的事，這有什麼好入股的？
猴官兄弟連這點小錢，都要掙上一掙了？
看來侯爺也不富裕啊。
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