雲娘用衣袖輕輕的將周小魚臉上的血漬擦乾淨，蘭兒也停止了哭泣，小手在周小魚臉上輕撫，對大牢過道的鐵鏈聲充耳不聞。
一家三口都知道命數將盡，此時反而沒有了過多的害怕，能得片刻溫馨也是好的。
與周小魚一家的坦然不同，鹽店的幾個夥計卻害怕得哭出聲來。
昨日他們被從法場上拉回大牢裏，雖又多活了一天，但終究還是逃不過被砍頭的命運。
這些夥計還年輕，燕安有他們的妻兒老小，今日卻是要死在瀧河縣，再也見不著家人了。
“都別哭了，他們要殺我們，哭也是無用。”
李掌櫃躺在地上，虛弱的安慰一眾手下夥計：“豐邑侯若能平安回返燕安，定然會與我等報仇，也會善待我等家人。”
“掌櫃的…小的我怕啊…”一個夥計顫著聲哭道。
“孩子，別怕，人終有一死，別怕…”
李掌櫃顫著手，抓著那不足十八歲的小夥計的手，輕輕拍著。
李掌櫃此時也不知道是該後悔，還是該沮喪，他想助薑遠打穿淮州府黑幕，抱了很大的私心。
如今幫薑遠不成，自己反倒要被砍頭，還連累了鹽行中的夥計，心中難免有些自責。
但事到如今，他隻有祈盼薑遠逃出生天了，否則自己等人就白死了。
“狗官！你也有今天！哈哈哈…”
“狗官，你還我家人命來！”
就在此時，挨著大牢大門處的幾間牢裏，傳出眾多犯人的叫罵聲，還有吐口水的聲音，似是十分激動。
李掌櫃艱難的側了側身往牢房外看去，隻見得大牢過道中亮起幾支火把來。
一群穿著皮甲腰懸長刀的兵卒，押著十來個被鐵鏈與繩索綁著的人進來。
其中兩個披頭散髮，穿著紅色官袍與綠色官袍的人，極為紮眼。
李掌櫃疑似自己老眼昏花看錯了，連忙揉了揉眼睛，再次看了過去，這回看得清了。
“哈哈哈…報應啊，咳咳…因果報應啊…”
李掌櫃突然放聲大笑，痛快無比。
“掌櫃…您怎的了？”
幾個鹽行夥計見李掌櫃突然大笑，隻道是他已經瘋了。
李掌櫃笑得喘不上氣，一張老臉因激動而變得通紅，手指著牢房之外，竟再也說不出話來。
“將這間牢門給我砸開！”
一個年輕且又極其耳熟，又帶有些威嚴的聲音，傳進李掌櫃與一眾鹽行夥計，以及周小魚一家的耳中。
周小魚與雲娘、蘭兒齊齊轉頭看去，就見得一個穿著皮甲的獨臂老頭，手持著一把長刀斬在牢門的鎖鏈之上。
那獨臂老頭的身後，站著一個衣衫襤褸，但臉卻洗得極為乾淨的年輕人。
“是猴官叔叔！猴官叔叔來救我們了！”
蘭兒不似她爹孃那般，震驚薑遠怎麼會突然帶著一群兵卒出現在這牢中。
她不會想那麼多為什麼，她隻知道她的猴官叔叔來了，定然是來救她們的。
就似，當初薑遠帶著她與她娘親鑽進瀧河縣城，就有白饅頭與雞腿吃一般。
“咣”的一聲，獨臂老李手中的橫刀，一刀將鐵鏈斬斷了開去。
薑遠連忙拉開牢門，蘭兒已是站起身來撲進薑遠懷裏，哭道：
“猴官叔，你終於來了！快救我爹！”
薑遠連忙轉頭對鶴留灣的一眾護衛叫道：“快，將那幾間牢房門破了。”
鶴留灣的一眾護衛聽得吩咐，拔了橫刀將隔壁的牢門柵欄直接斬斷。
周小魚見得薑遠進來，卻是滿臉愧色：“猴官兄弟…我對不住你…”
薑遠將蘭兒抱了，又扶起跪坐在地上的雲娘，對周小魚道：“沒事兄弟，我都知道，你也是身不由己，放寬心。”
薑遠繞到隔壁牢房，見得瘦猴與賴狗一動不動的躺著，連忙伸手探了探他們的鼻息，發現還有微弱的呼吸。
“快，來人！將他們抬出去，給我將城中的郎中找來！”
一眾朱武關的將士湧了進來，將周小魚與瘦猴、賴狗三人抬了出去。
“侯爺，您…可來了…啊！”
李掌櫃老淚縱橫，激動得話都說不利索。
一眾鹽行夥計見得真是薑遠，也不由得喜極而泣。
“老李，你受苦了！各位兄弟受苦了！是本侯害的你們受此大罪！”
薑遠緊握著李掌櫃的枯手，輕聲道：“本侯來了，一切都過去了！”
牢房中又進來一群兵卒，將李掌櫃與一眾鹽行夥計扶了出來。
李掌櫃出得牢門，卻是不往大牢外走，而是轉頭向五花大綁的江竹鬆與唐明誌，還有半死不活的田昌看去。
“江竹鬆！唐明誌！田昌！”
李掌櫃咬牙切齒：“老夫說過，侯爺你們動不得！我鹽業總司你們也動不得！你們現在可信了？！”
江竹鬆微低著頭一言不發，唐明誌雙目失神也不知道在想什麼。
麵上少了一塊皮，手腳皆斷的田昌，卻突然掙紮起來，像根蛆一樣蠕動著爬向薑遠，哭嚎道：
“侯爺我知錯了！要抓你要殺你的，都是江竹鬆與唐明誌下的令，小的隻是聽命行事…您饒了我吧…”
獨臂老李一腳將他踹了開去：“狗東西，你等死吧！滾進牢裏去！”
“不要…小的知錯了…”
幾個護衛上前，也不理田昌的哭嚎之聲，像拖死狗一樣，將田昌扔進了大牢中。
隨後又將江竹鬆、唐明誌、孔副班頭，以及幾個趕車的衙役踹了進去。
“李掌櫃，先行出去醫治，這些人本侯自有定奪。”
薑遠拍了拍李掌櫃的肩，示意他先出大牢。
一眾朱武關的將士，將傷員盡數抬了出去，薑遠這才瘸著腿，走至曾關過自己的那間牢房前。
牢友莊順已是跪在牢門前等著了，見得薑遠過來，連忙磕頭。
薑遠笑了笑：“莊長祿，還捨不得出來麼？”
莊順聞言身軀一顫，驚訝的抬起頭來：“欽差大人，您早就認出晚生了？”
薑遠點點頭：“那日，我逃出大牢之前，你求本欽差救淮州百姓於水火，而不是求我救你時，我就知道你是莊長祿。
能有如此大義之人，又怎會是一個家奴？”
“欽差大人慧目如炬，晚生敬服！”
莊長祿再次磕了個頭，這才站起身來出了牢房，從內衣中掏出一個小包裹，雙手呈在薑遠麵前：
“大人，這些是江竹鬆與淮州府各縣縣令貪贓枉法的罪證。
還有一些收受賄賂的工部官員名單，請大人查閱。”
薑遠接過小包裹，玩味的問道：“原來你至始至終，都將這些東西隨身帶著。
那日，你讓我去取的罪證又是怎麼回事？”
莊長祿有些尷尬：“欽差大人恕罪，晚生無法確認您的身份，所以…
不過，晚生讓您去取的那份證據，也是真的，不過不多罷了。”
“原來如此，你倒是謹慎。”
薑遠將包裹交給獨臂老李，對莊長祿道：“你在這牢裏喝了半個月的死耗子湯，也是難為你了。
有什麼話，出得大牢再說。”
薑遠不提那死耗子湯還好，一提起來，莊長祿的臉色立時變得慘白，胃中翻湧不止，扶著柵欄一陣狂吐。
莊長祿吐了一陣後，總算緩了過來，用衣袖一擦嘴：
“大人，咱們還是先出去吧，這裏不是人呆的地方。”
“好。”
幾個護衛上前摻住薑遠，莊長祿則跟在後麵，到得快要出得大牢大門時，薑遠突然停下腳步，轉頭說道：
“莊長祿，你父莊福山被江竹鬆害死，如今他就在牢中關著。
你若想親手殺他報仇，本欽差就當沒看見。”
莊長祿聽得‘江竹鬆’三個字，雙目頓時瞪得滾圓，雙手攥拳攥的咯咯作響，顯然已是怒到極處。
薑遠也不言語，靜靜的看著莊長祿，等他做決定。
豈料莊長祿深吸了幾口氣，握緊的拳頭慢慢鬆了開來：
“我父的確是被江竹鬆所害，江竹鬆也的確罪該萬死！
但晚生不能殺他！”
薑遠摸了摸下巴，有些驚訝：“為何？你沒殺過人？你不敢？”
莊長祿回頭往陰暗的大牢中看了一眼，隨後輕搖了搖頭：
“晚生的確想親手殺了他！但晚生不能這麼做！
晚生之父是被他所殺，但也是為淮州百姓而死！江竹鬆所犯之罪，當由大周律來懲處才合禮法。
晚生若殺他，便是行私刑，與家父之教相悖，我若為之，便是不孝。
晚生相信大周律會給我一個公道，欽差大人會給我主持公道！”
薑遠鄭重的點點頭：“莊福山老大人當真是真豪傑，才能教出你這樣的兒子。
你有沒有興趣當官？”
莊長祿聽得薑遠大讚他爹是真豪傑，正要拱手相謝，卻不料薑遠突然拐了個急彎。
“什麼？”
莊長祿驚聲問道。
“沒什麼，先出去吧。”
薑遠擺了擺手，領著一眾人出了大牢，擺在麵前的事情還有很多需要他馬上定奪。
當前最急的便是開倉救災民。
唐明誌將官倉的糧食全部偷運至田家的糧行，薑遠便決定先開這個糧行的倉。
如果糧食不夠，薑遠再查瀧河縣有哪些鄉紳大戶，與唐明誌有往來，到時再一一抓人查糧。
趙祈佑不是想對付門閥士族麼，薑遠便在這淮州動第一刀。
雖然淮州沒什麼大的士族，但大地主應該是不少的。
能在唐明誌的治下依然混得風生水起的鄉紳富豪，薑遠不信他們的屁股是乾淨的。
薑遠回到後宅，先去看了看周小魚與李掌櫃等人的傷勢，見得有郎中在治了，也便放下心來。
隻是瘦猴與賴狗的傷有點重，一直昏迷不醒，情形很是不好。
薑遠命郎中不管用什麼葯，想什麼辦法，都要將人救回來。
“猴官叔，你吃。”
蘭兒捧著個大白饅頭朝薑遠遞來，她自己依然嚥著口水。
“蘭兒吃，叔不餓。”
薑遠笑著剛將饅頭推了回去，雲娘卻從周小魚的床前起身，拉著蘭兒跪倒在薑遠麵前，不停的磕頭。
薑遠連忙去扶：“雲娘，這是為何？快快起來。”
周小魚也掙紮著從床上下來，跪倒在地，愧聲道：
“小的有愧…小的不知您是侯爺，您護我妻兒，我卻將您如何到得瀧河縣招了…對不住您啊！”
薑遠長鬆一口氣，將周小魚一家扶了起來：“我當什麼事呢？這事不怪你，相反是我沒保護好雲娘與蘭兒，害得她們因我而受了這麼多難。
我的命是你們救的，該愧疚的是我纔是。”
周小魚與雲娘見得薑遠說得誠摯，又是一番抹淚。
“猴官叔，你吃…”
蘭兒又將手中的饅頭遞了過來，滿眼期盼的看著他。
薑遠將瘦弱的蘭兒抱了起來，撫了撫她那髒兮兮的頭髮與小臉，對周小魚與雲娘道：
“周兄，雲娘，蘭兒如此乖巧懂事，我想收她為義女，你們可否同意？”
周小魚與雲娘聽得這話，有些不可置信，懷疑自己的耳朵聽錯了。
薑遠見他夫妻二人半晌不出聲，有些不好意思：“我有點冒昧了。”
周小魚忙道：“蘭兒出身命賤之家，哪能做您的義女。”
薑遠笑道：“哪有什麼貴賤，你們若願意，咱們就這麼說定了。”
周小魚與雲娘見薑遠不似說笑，連忙接了蘭兒過來，讓她跪在薑遠麵前：“蘭兒，給你義父磕頭！”
蘭兒懵懵懂懂，父親讓她給薑遠磕頭便磕頭，讓叫義父便叫義父。
“義父！”
蘭兒脆生生的叫了一聲。
薑遠喜道：“嗯！我兒快快起來，你隻有小名，為父給你取個大名，嗯，就叫含露。
蘭兒就像春天清晨含著露珠的蘭花，周含露。”
周小魚與雲娘大喜，又要跪下相謝。
薑遠趕忙攔住：“如今我與你夫妻二人結為義親，怎可再如此，萬萬不可。”
蘭兒眨眨大眼，興奮的朝周小魚與雲娘叫道：“爹、娘，蘭兒有大名了，義父取的。”
周小魚與雲娘怎麼也沒想到，有朝一日竟能與一個侯爺結義親，就似做夢一般。
薑遠也不再多打攪周小魚一家相聚，先去洗了個澡，換了身乾淨的衣衫後，再讓郎中給他看了看腿。
好在薑遠的身體素質好，右腿上的傷口雖依然有些發炎化膿，但卻是有好轉的跡象。
薑遠簡單的收拾了一下自己，令郎顯做了幾麵旌旗扛著，馬不停蹄的去往田家的糧行。
早一天放糧，就能多活一些災民的命，薑遠片刻不敢耽擱。
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