薑遠與廖發才躺在糧倉的糧堆之上，兩人身下全是灑落的麥殼。
兩人幾乎一夜未眠，除了嚼乾麥粒填飽肚子以外，薑遠還讓廖發才輾了不少的麥粒存著。
以待尋了機會出城，用作逃命的活命糧。
天光大亮之時，糧行門口又熱鬧起來，無數災民又蜂湧而來，將糧行的大門圍了個嚴實。
田家糧行的夥計也開始忙碌起來，在倉庫裡進進出出。
夥計們搬著價值千文一鬥的糧食到店堂中售賣，此時正是發財的時候，誰也不敢怠慢。
薑遠與廖發才也不敢再妄動，蜷縮在糧堆裡，等待下一個天黑的到來。
就在兩人迷迷糊糊要睡著的時候，卻聽得庫房外的大街上傳來一陣鑼響，還有陣陣吆喝之聲。
“鹽店掌櫃一乾人等，包庇殺人兇徒，視為共犯，午時斬首，菜市口行刑，他人以此為戒…”
閉著眼睛的薑遠聽得這吆喝之聲，猛的睜開了眼，爬起身來攀著糧倉的透氣窗往外看去。
這一看，薑遠不由得目眥欲裂。
但見滿身血痕的李掌櫃與幾個鹽店夥計，戴著枷鎖被繩索連在一起，像牲口一樣，被衙差們牽著遊街。
更令薑遠咬牙切齒的是，啞巴雲娘與蘭兒也戴著枷鎖在隊伍中，母女倆身上的衣衫也儘是血漬。
薑遠雙手用力的抓著透氣窗上的鐵條，牙齒咬得咯咯響，一雙眼睛已變得血紅。
“江竹鬆、唐明誌，你們這兩個畜牲！”
薑遠忍不住低吼出聲，卻被廖發才一把捂住了嘴。
“祖宗，別喊！會沒命的！”
廖發才也伸過頭往街道上看去，低聲問道：“是你的人？”
薑遠輕拍開廖發才的手，咬著牙低聲道：
“江竹鬆與唐明誌，為逼我現身，竟這般無恥！”
廖發才拍了拍薑遠的肩，安尉道：“他們越是這般，就說明極為忌憚你！
咱們藏好了，待得你回燕安後，再來與他們算賬就是！”
薑遠轉頭看向廖發才，一字一頓的說道：“我若不現身，他們就會死！”
廖發才滿臉驚色：“祖宗！你想做甚？！你不會想現身吧？！”
薑遠緊攥著透氣窗的鐵條，低吼道：“我總不能看著他們死吧！”
廖發才摸摸禿頭，疑惑的看著薑遠：
“他們不過是你的手下，為護主而死不是應該的麼？隻要你活著，他們死了纔不算白死啊。”
薑遠猛的轉頭，一把將廖發才推翻在糧堆上，怒聲道：
“他們也是人，不是工具！沒有誰一定要為誰而死，如若我看著他們因我而死，而什麼都不做，我又何能心安！”
廖發纔不可思議的看著薑遠，他沒想到一個高高在上的侯爺，竟然會如此在意幾個手下的命。
這與他以往見識過的，那些高官老爺們完全不同。
他突然發現，薑遠這個狗官與其他的狗官有很大的區別，好像有良心。
廖發才也不惱薑遠推他，抓著光頭撓了撓：“江竹鬆與唐明誌的用意，就是逼你現身！
你一出去，便中了他們的毒計，到時不但救不了你的手下，你自己還會搭進去！”
薑遠胸膛劇烈起伏：“那又如何？如果我什麼都不做，這輩子怕是都睡不好覺！
人活一世，求的就是一個心安，求的是一個問心無愧！”
廖發才愣了愣，突然咧嘴笑了：“想不到你這個狗官還有如此良心，好一個求個問心無愧！
既然你一個侯爺都不怕死，我一個江湖好漢若不陪你去，你豈不是要罵我是貪生怕死之輩！
老子陪你一起殺過去，殺一個夠本，殺兩個就賺了！”
薑遠卻搖頭：“不，你不能去！”
廖發才的血性已被激起，聽得薑遠不讓他去，大眼圓瞪：“你不信老子？！”
薑遠深吸一口氣，迫使自己冷靜下來：“我出去，他們未必敢殺我！我會想辦法與他們周旋！
我早已讓人前往朱武關求援，或許援兵已在路上！
你在此等到天黑，先去取了莊順藏的罪證，再想辦法出城去，往朱武關方向走，若能遇上援兵，就速帶他們來救我！
若是沒有遇上，你再往朱武關！如若還不成，你就獨自逃命去吧！”
廖發才摸著腦袋煩躁不已，這幾天與薑遠相處下來，雖然時常互嘲對罵，但卻也生出了一些情誼。
廖發才一向獨來獨往，幾乎沒有什麼朋友，可謂孤獨如寒霜。
但不知為何，他的直覺告訴他，薑遠是一個值得深交之人。
不是因為薑遠是侯爺，也不是因為薑遠曾承諾他，給他一個官麵上的身份保命。
就是單純的直覺告訴他，薑遠或許能成為他的朋友。
這也是廖發才口頭上一直嫌薑遠是個累贅，卻一直揹著他四處逃竄，不曾扔下他的原因。
此前廖發才也從未去深想這種莫名其妙的直覺，直到現在薑遠要往陷阱裡跳時。
他才發現，不知何時將薑遠當成了朋友，所以他此時很是煩躁。
薑遠見廖發纔不語，又道：“旺財，若求得來援兵最好，若求不來援兵，你以後可往鶴留灣告知我父母妻兒一聲。
沒有我這個累贅，以你的武功，要出城去不是難事，拜託了。”
“老子再宣告一遍！老子叫廖發才，不叫旺財！”
廖發才呸了一口：“你且放心，老子就是拚了命，都會給你找來援兵！”
“謝了！”
薑遠笑著點頭。
說罷，廖發才站起身來，將身上的外衣撕成布條連成繩索。
而後將糧倉的瓦片揭開一個能容納一人出入的口子，將薑遠送了出去。
“哎，狗官，咱們算是朋友麼？”
就在薑遠趴在瓦片上要爬走時，廖發才突然伸出腦袋來問道。
薑遠笑了笑：“是！”
廖發才也摸著腦袋笑了：“你若死了，老子給你收屍！”
“滾！”
薑遠罵了一聲，像隻壁虎一樣貼著倉庫屋頂的瓦片爬到倉庫的另一麵。
再用廖發才給的繩索係在瓦片下的橫樑上滑了下去，落在下麵的小巷中。
薑遠落地後，抓著布條編成的繩索一抖，係在橫樑上的活釦便自行鬆開，這是剛才廖發才臨時教他的。
薑遠將繩索收了扔在一個角落裏，又在牆角抓了把爛泥抹在臉上與頭髮上，這才一瘸一拐的往菜市口而去。
城中的大街上依然有兵卒在四處搜捕，薑遠時躲時停，終於在一個時辰後靠近了菜市口。
菜市口已經搭起了一個不大的檯子，還用石灰畫了線，皆是按照問斬犯人的流程在佈置。
薑遠選了個災民與乞丐最多的角落躺了下去，他沒有因怒火而失了理智，要看看江竹鬆到底是不是來真的。
又過了一個時辰，被押著遊完街的李掌櫃與雲娘等人，被押到了菜市口的檯子上。
一眾衙役揮了刀鞘，在李掌櫃等人的膝窩處一敲，將他們打跪在檯子上。
此時江竹鬆與唐明誌乘著馬車也到了，兩人的臉都皆陰沉得緊。
唐明誌的眉頭皺成了川字形：
“大人，遊了一上午的街，也沒見著那人現身，他莫不是逃出城去了？
或者那人真是豐邑侯的話，他應該不會為了幾個賤民現身。”
江竹鬆此時有些騎虎難下，寒聲道：“那人若真是豐邑侯，此時現身還有得商量！
即然他不現身，鹽店這些人便都留不得！本官讓你寫好的供詞，寫好沒有？”
“寫好了！昨夜就摁著他們畫押了！”
唐明誌點點頭，掏出幾張紙來，是李掌櫃包庇殺人兇徒的供詞與認罪書。
江竹鬆瞟了一眼：“那就好！咱們殺了鹽業總司的人，有這些供詞在，鹽業總司也奈何不了我們！
你再讓人加緊搜捕，遇上可疑之人，殺之！”
江竹鬆此時已是豁出去了，他已不管那人是不是豐邑侯，既然他不現身，那就直接來狠的。
兩人商議完，先後下了馬車，在一眾衙役與鄉軍的護衛下，上了菜市口的檯子。
唐明誌為瀧河縣令，自當由他主持行刑，便坐在檯子的主位之上，江竹鬆則坐在側位。
數個光著膀子的劊子手，已扛著鬼頭刀在等著了，隻等縣令下令。
檯子之下站滿了圍觀的百姓與災民，皆麻木的看著檯子上。
如今這災荒之年，哪天不死人，菜市口斬殺人犯實是沒什麼好看的，這些百姓與災民也沒那個閑情看這個熱鬧。
現在這麼多人聚攏過來，卻是因為田昌帶著人將這些災民與百姓趕過來的。
唐明誌抬頭看看頭頂上的烈日，朝李掌櫃等人喝道：“爾等包庇殺人兇徒，今日本官判爾等斬立決！”
一眾衙役上前，將李掌櫃等人的枷鎖取了，在他們的後背上插上一塊寫有“斬”字的木牌。
白髮淩亂的李掌櫃抬著頭罵道：“狗官！你們誣陷我等，又想謀害豐邑侯！你們不得好死！”
其他夥計卻是沒有這個膽氣，見得真要砍頭，皆嚎哭不已。
雲娘與蘭兒跪在一側，瘦弱的身體不停的發抖，蘭兒甚至都不知道自己將要死，隻是睜著迷茫的大眼睛看著雲娘。
她想要靠近雲娘一些，卻被一個衙役摁住，隻能無助的哭喊著。
雲娘也拚命掙紮著往蘭兒處爬，場麵淒慘無比。
李掌櫃還在咆哮怒罵，將這一輩子能想到的髒話全罵了：“狗官，豐邑侯會給我等報仇！你們都要受淩遲之刑！”
“死到臨頭，還敢嘴硬！”
李掌櫃一口一個豐邑侯要殺了你們，要剮了你們的喊聲，聽得唐明誌心驚肉跳，手中的令箭一扔，喝道：
“午時三刻已至！行刑！”
幾個劊子手各含了一口酒噴在鬼頭刀上，將李掌櫃後脖子的木牌抽了一扔，刀便舉了起來。
夾在台下人群中的薑遠，見得江竹鬆與唐明誌要來真的，抬起衣袖擦了擦臉，便要大喝出聲。
“狗官！拿命來！”
就在此時，台下的百姓中突然衝出三個人來，直奔台上而去。
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