廖發才見得這啞巴牢友居然會說話，罵道：“你他孃的，進來三天了，老子問你、揍你都不吭氣，現在倒是會說話了。”
那牢友拱了拱手：“我不說話是因為不敢，抱歉。”
廖發才哼道：“現在你又敢了？”
薑遠將廖發才拉至身後，蹲下身來，目光在這牢友身上掃來掃去：“你叫什麼名字？”
那牢友卻反問道：“您真是豐邑侯？是欽差？”
薑遠想都沒想便點頭：“正是！”
那牢友目光一凝，定格在薑遠臉上：“你如何證明？”
“哎喲我去！”
廖發才忍不住又罵道：“你他孃的用腦子想想，他能證明得了，會被抓進大牢麼？早被人弄死在外麵了！”
薑遠瞪了一眼廖發才：“旺財，你能不能閉嘴？”
廖發才也回瞪著薑遠，倒是不吭氣了。
薑遠對那牢友道：“本侯證明不了，你信則信，不信就算了。”
那牢友微低下頭去沉默起來，廖發才忍不住又道：“老子給他證明！”
那牢友暗暗咬了咬牙：“我叫莊順。”
“然後呢？”薑遠眨巴著眼睛問道。
“我家公子是莊長祿！”
莊順用極低的聲音又說了一句。
薑遠臉上一點表情也沒有，心裏卻是暗叫一聲：有這麼巧的事？
薑遠又細細打量一番莊順：“你沒說實話。”
莊順訝異的抬頭看了一眼薑遠，隨即又低下頭去：“你信則信，不信就算了。”
薑遠一愣，這貨又把他剛說的話還了回來。
“好吧，我暫且相信你！你剛才也聽到了，田昌覺得我就是莊長祿，現在你又自稱是莊長祿的家奴。
而我現在又在給莊長祿背鍋，你說說怎麼回事兒，他們為何要四處抓你家公子？”
莊順攥了攥拳頭，猛的抬起頭來，雙目已然通紅：
“因為我家公子手上，有淮州府尹江竹鬆貪墨固堤錢糧的罪證！
還有我家老爺要上奏朝廷的奏章，上麵有估算出來的受災損失等事！”
薑遠早已知曉了一些，此時聽得這話也不意外：“你現在想怎麼辦？你家公子在哪？”
莊順盯著薑遠的眼睛：“我能信你麼？”
薑遠坦蕩蕩的與之對視：“應該能信我，你先將來龍去脈說一說！旺財，去牢門處放風！”
“憑什麼我去放風！”
廖發才嘟囔一句，卻是已走至牢門處，靠在柵欄上盯著過道。
莊順見狀，這才低聲道：“這還得從我家老爺莊福山說起…”
原來莊長祿的父親莊福山，是康武七年的進士，入仕後先在吏部幹了幾年的員外郎。
因能力出眾，後被外放天甘府做了縣令，勤勤懇懇治理轄地政績斐然，頗有些好名聲，是個難得的好官。
直到兩年前，淮州府的少尹告老還鄉，鴻帝便將莊福山調任淮州府任少尹，輔助府尹江竹鬆治理淮州。
莊福山到得淮州後，才知此地不一般。
不僅沄瀧河河道淤泥堵塞，溝渠垮塌，上到縣令下到小吏，沒有一個是幹事兒的。
更有轄下的縣令私設稅賦，搜刮百姓與沒有倚仗的商賈，百姓告狀無門，民不聊生，賊盜四起。
莊福山見得這情形，數次建議府尹江竹鬆大力整頓淮州，修繕水利緩民生，嚴抓賦稅，穩民緝盜等。
但他一個空降到淮州的少尹，手上又能有多少實權。
淮州府盤根錯節，又豈是他一個外來官兒能撼得動的。
江竹鬆每次都明麵上應著，背地裏該怎麼樣還怎麼樣。
後來莊福山才後知後覺，淮州府之所以這般，皆是因江竹鬆這個府尹在作祟，他纔是惡的根源。
整個淮州府上行下效之下，哪還有什麼好人。
莊福山空嘆自己有治世之能，卻獨力難擋濁流，遂幾次上書朝廷，揭淮州之弊，但奈何都皆石沉大海。
莊福山揭發之舉，觸怒了江竹鬆與淮州上下的所有官員，便更進一步將他架空。
以至後來，他傳下的令，都出不了淮州府衙的大門。
江竹鬆還扮作徦好人，讓莊福山不要這麼死板，說什麼人生難得活一回，為他人不如為自己。
莊福山聽進去了，從此以後再不過問淮州府的任何事，江竹鬆說怎麼辦，他都說行。
有商賈富紳給他送銀子，他也照收不誤。
淮州府的官員見得莊福山開了竅，防備之心漸減，畢竟莊福山確實收了不少賄賂。
就在所有人都以為莊福山同流合汙了時，卻沒人知道他在暗中收集罪證，準備親上燕安來一波大的。
就在莊福山準備上京之時，戶部撥下三十萬兩白銀至淮州府，用以修繕加固河堤。
豈料江竹鬆等人連這個錢也敢貪，不僅自己貪了，還賄賂了工部的官員。
他們貪了這筆錢還不夠，還強征百姓出護堤錢，至於加固河堤什麼的，根本就沒人去管。
直到這一場洪災突至，久未修繕的沄瀧河堤垮了幾十裡，農田被淹數百萬畝。
百姓到底死了多少，則誰也不清楚，因為到處都是死人，哀鴻遍野。
莊福山聽得河堤垮了時，頓時嚎啕大哭，責恨自己為何沒有早一點上燕安，揭露江竹鬆等人的惡行。
或許，這場水患災禍就不會發生。
但災事已生，莊福山也顧不得悔恨，也顧不得責難江竹鬆等一眾官員，連夜擬寫救災公文與請求救災的奏章。
並強烈要求江竹鬆開官倉救濟災民，以穩民心。
誰料江竹鬆不但拒絕開倉放糧救災，還在洪水未退，百姓無食無住之時，強征傜役搶修河堤。
並且極速封鎖出淮州府的要道，防止洪災之事傳出去。
莊福山見得江竹鬆這麼乾，私下一查，才發現淮州府官倉是空的，幾百萬石的糧食早不見了蹤影。
同時還發現，淮州府最大的糧行，是江竹鬆的胞弟開的。
災起之後，淮州所有糧行的糧價，瞬間竄天而起，從80文每石，竄到380文，隨後兩天，更是飆到了五百文。
莊福山在府衙與江竹鬆大吵一架，拂袖而去。
當天晚上，莊福山便將收集好的罪證，以及奏章，準備進京與江竹鬆同歸於盡。
“就在那天晚上，一夥蒙麪人闖進家中，將我家老爺抓了去，第二天，我家老爺的屍首在河邊被發現…”
莊順說到此處，淚流滿麵，眼裏佈滿恨意。
薑遠嘆息一聲，問道：“這麼說來，那些蒙麪人，應該是江竹鬆派來的。
既然你家老爺死了，他們為何還要抓莊長祿？”
莊順咬牙道：“哼，以我家老爺之智，豈會料不到江竹鬆要殺他。
所以，他留在家中以麻痹江竹鬆，實則早已讓我家公子帶著罪證與奏章出門了。”
薑遠聞言，豎起大拇指來：“莊大人乃真英雄，明知必死卻仍以身入局，實乃我等楷模！”
莊順聽得薑遠這般評價莊福山，朝薑遠拱了拱手以表謝意，又道：
“我家公子剛出得府城，江竹鬆便已察覺到，隨便給我家公子安了個罪名，行緝捕之事！
他很清楚，若被我家公子逃出去，他們的死期也便到了。”
薑遠自語道：“怪不得呢，莊長祿若是不死，恐怕江竹鬆與淮州的一眾大小官員，連覺都睡不著。”
“那你家公子現又在何處？你為何又進了瀧河縣大牢？他們不認識你？”
薑遠問出了最關心的問題，如果他能拿到莊長祿手上的東西，同樣也能讓江竹鬆五馬分屍。
莊順抹了把淚，抬頭瞄了一眼薑遠：“我家公子沒能逃出去，但在一個安全之地。
我進這大牢，是因為與我家公子在逃亡中失散了，我怕躲不過追捕，便像光頭兄一樣，犯了點小事，自個進來了。”
靠在牢門邊放風的廖發才聞言，嘿笑道：“你小子也挺機靈，也知道燈下黑，難得。”
薑遠摸著下巴，又打量了一番莊順：“說吧，你想我怎麼幫你？
你既然主動開口說話，別給我說你隻是在傾訴你家老爺與公子的不幸。”
莊順抬起頭來：“你不是說你既是豐邑侯，又是朝廷派來的欽差麼，我也別無所求，隻望你能為我家老爺與公子申冤！救淮州百姓於水火！”
莊順說完，朝薑遠跪下，用力的磕頭。
薑遠卻是不扶他：“本欽差就是為水患而來，你且說你家公子在哪，他帶著的那些罪證又在哪。”
莊順卻道：“我家公子在哪，我不能告訴你，但那些罪證所藏之地，我卻是知道其中一處。”
薑遠似笑非笑的問道：“你的意思是，那些罪證，你分散藏於多處？”
莊順一愣，隨即答道：“不是我藏的，是我家公子藏的。”
“無所謂誰藏的了。”薑遠笑了笑：“你還是不肯說實話。”
莊順將頭低了下去，避開薑遠的目光：“這就是實話，你若肯幫，我可告訴你藏有一份罪證之地。”
“你且說來…”
莊順說了個地點後，便再也不吭氣了，躺倒在乾草上，一動不動又像死了一般。
薑遠道：“子夜我們要出去，你不如跟我們一起走。”
莊順搖搖頭：“我待在這裏更安全，光頭兄說得不錯，這是燈下黑之地，他們想不到我已在大牢中。
你隻需取了罪證即可，不需管我。”
廖發才呸了聲，對薑遠道：“你別濫當好人，老子帶你一個人跑都費勁，可帶不了兩個！”
半夜時分，廖發才又將牢頂的木頭拆下，一個翻身竄了上去，大手一摳，將牆上的幾塊磚頭一一取下，露出一個兩尺大小的洞來。
隨後廖發才倒轉而下，兩隻腳勾在牢籠之上，一個倒掛金鉤探下身來，抱住薑遠往上一提，將他提上了木牢頂端。
“我先出去。”
廖發才說著，光頭朝前伸出洞去打探一番，隨後從那牆洞中鑽了出去。
薑遠也不敢怠慢，見得廖發才鑽出去了，連忙也跟著鑽。
薑遠剛伸出頭去，就見得廖發才已經落了地，正蹲在牆角往上看。
“我艸，這麼高！”
薑遠見得離地麵二丈來高，憑他瘸著一條腿，頭又是朝前，一頭紮下去非得開席不可。
廖發才急道：“怕個毛，老子在下麵接住你！快點，衙差馬上就要巡過來了！”
“那你得接準了！否則我做鬼都不放過你！”
薑遠別無他法，此時不逃，恐是就再沒有機會了，隻得閉著眼往下一紮。
“你他孃的真是個狗官，看起來不胖，怎的這麼沉！差點沒接住！”
廖發才抱怨一聲，將薑遠放在地上，拔腿就要順著牆根開溜。
薑遠一把拉住他：“你跑了我怎麼辦？”
“真他孃的麻煩！”
廖發才這纔想起來薑遠瘸了一條腿，隻能蹲下身來：“老子揹你！老子何曾這般背過人！”
薑遠連忙趴上他的背：“你背的不是我，是你的前程！是你的小命！別說廢話，趕緊走！”
廖發才也知此時不是抱怨之時，背了薑遠左閃右竄，這縣衙竟如同是他家一般熟悉。
廖發才揹著薑遠竄至縣衙後宅，卻見得後宅燈火通明，一群唱戲的大半夜了，還在臨時搭的棚中唱著曲。
一個穿得富麗堂皇的老婦人，以及一個中年婦人在一大群丫鬟婆子的服侍下，看戲看得津津有味。
戲棚不遠處，還有一個錦衣少年正蒙了眼，與一群丫鬟在玩大王捉愛妃的遊戲，嬉鬧歡笑聲與唱戲的聲音不絕於耳。
“真他孃的狗官，半夜三更的唱他孃的戲！外麵不知死了多少百姓，這些人還這麼心安理得！”
廖發才輕罵了一聲，揹著薑遠隱在陰暗的角落，正要翻牆出去，卻被薑遠一把按住他光溜溜的腦袋：
“哎！別急著走！”
廖發才大急：“祖宗！現在不走，你還想與縣令他婆娘睡一覺不成？”
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