時間一晃又是兩日，燕安城中的各國使節，除了格桑仁次以外，餘者都已離去，走了個乾淨。
趙祈佑藉著公卿王侯遇刺案，將燕安城中掀了個底朝天，明麵上是抓刺客，暗地裏實則是搜尋各國潛伏在城中的探子。
既然有他國盯上了火藥，趙祈佑也不敢大意，抓著的探子一律併入公卿王侯遇刺案，拉去菜市口就是一刀。
這一招使下來，不但清除了不少的各國探子，還平息了百姓之怒，此事在明麵上就算過去了。
南門城頭上的那幾具屍首，在年初二就被放了下來，大過年的也沒必要整的太晦氣。
翡翠大街巷頭的一座中型府宅中，中書令荀封芮正在後宅的涼亭中，畫一幅寒梅傲雪圖。
荀封芮六十齣頭的人了，黑髮黑須，模樣看起來比實際年齡要年輕十幾歲，握毛筆的手絲毫不見顫抖。
“爹爹，您這梅樹枝桿畫得蒼勁有力，如虯龍伸展，堪比畫聖在世。”
一個二八年華，長得明眸皓齒嬌艷如花，身段嬌柔似水蛇的妙齡女子款款而來。
此女正是荀封芮的女兒，荀柳煙。
荀封芮見得女兒過來，放下手中的毛筆，慈愛之色滿臉：“煙兒怎的出來了，你體弱不宜久吹風。”
荀柳煙用帕子輕掩了嘴：“孩兒日日待在閨房之中，難免有些煩悶。”
荀封芮嘆了口氣：“你出生之時，被臍帶繞了脖子，致先天體弱，爹不讓你出門，也是為了你好。”
荀柳煙麵色一黯，蠕了蠕嘴欲言又止。
荀封芮見狀，柔聲問道：“煙兒，可是有話想說？”
荀柳煙咬了咬嘴唇，似下定了某種決心：“爹爹，孩兒聽說鶴留灣的格物書院馬上要招學子了，且男女不限。
瑞雲縣主邀孩兒一同前往格物書院求學…”
荀封芮聽得這話，老臉一寒：“胡鬧！你乃大家閨秀，怎可拋頭露麵！那鶴留灣是什麼地方…那豐邑侯不是個什麼好東西！他能教出什麼子弟來！”
荀柳煙沒想到一向疼愛她的父親突然發這麼大的火，倔強的性子也跟著上來了：
“爹，瑞雲縣主能去孩兒為什麼去不得！女子就隻能大門不出二門不邁麼！再者，外麵的人都說豐邑侯是有大才之人，拜在他門下有何不可？”
荀封芮大怒：“這些都是誰教給你的！是不是瑞雲縣主？！你知不知道，薑遠那混蛋想將你嫁去草原！若不是為父徦意說你已許配了人家，你知道是什麼後果麼？！”
荀柳煙見荀封芮喝斥於她，眼淚滾滾而下：“爹爹，孩兒雖為女子，但也是人！你將孩兒困於這小小府宅之中，還不如將女兒嫁去草原！”
“你！”
荀封芮怒不可遏，他沒想到一向乖巧聽話的女兒，此時竟敢忤逆他，揚起巴掌就要扇過去。
荀柳煙依舊抬著頭，臉上的淚水不停的流淌，卻是沒有一絲屈服之色。
荀封芮最終沒有捨得打下去，長嘆一聲放下手來：“你已二八之年，為父給你尋個夫家嫁了！以後，離瑞雲縣主遠一點，不要再與其來往！”
荀柳煙搖頭道：“孩兒不嫁！”
“由不得你！”
荀封芮怒道：“禮部尚書崔錄景之子，年歲與你匹配，為父擇日便與其相商，在此之前，你哪也不準去！”
荀柳煙聽得這話，還想抗爭一番，此時卻有家丁來報：“老爺，有客來訪。”
荀封芮正在氣頭上，大手一揮：“不見！”
那家丁卻道：“老爺，這客人說他姓籐。”
荀封芮聞言臉色一變，大周哪來的姓籐的，除了倭國使節籐原次郎還有誰。
荀封芮握了握拳頭，轉身對荀柳煙喝道：“回你的房間去！”
荀柳煙不情不願的抹了把淚，一甩袍袖跺了跺腳，轉身便走。
荀封芮又指著服侍荀柳煙的一眾丫鬟與婆子，厲聲道：“看好小姐，若小姐有個閃失，唯你們是問！”
一眾丫鬟婆子戰戰兢兢的應了，朝荀柳煙追去。
荀封芮看著女兒的背影，長嘆一口氣後，臉色一板，對家丁吩咐：“將客人請到客廳等候！”
荀封芮見得家丁去了，拿起桌上煮的熱茶，倒了一杯慢慢品了起來，心裏在盤算著籐原次郎的來意，同時也讓他等上一等。
一國宰相，豈是他一個使節想見就能見的？架子得擺起來。
荀封芮喝完一盞茶，這才慢條斯理的到得前宅客廳，見得果然是穿著一身大周服飾的籐原次郎。
“哈哈…籐原使節，老夫還以為你離京了。”
荀封芮拱著手打著哈哈，未進客廳笑語先至。
籐原次郎站起身來，朝荀封芮微微鞠躬，笑道：“本使節馬上就要離去了，車馬就停在外麵等著了。
但本使離去前，也要向您告個別，畢竟我在大周就您一個朋友。”
荀封芮聽得這話，心中一凜，籐原次郎見麵就說朋友，莫不是纏上自己了。
“籐原使節說笑，您來我大周出使，自當是我大周的朋友。”
籐原次郎陰柔一笑：“那是自然，不過，那代表的也是大周與倭國的友誼，本使卻是私下裏將您當成朋友的。”
荀封芮笑臉一收：“籐原使節抬愛，老夫有何德何能，能與您做朋友，此話萬不可再言，老夫當不起。”
前兩日在朝堂之上，趙祈佑召各國使節進宮追查刺客一事，荀封芮就懷疑是籐原次郎派人乾的。
那天是沒辦法，才與各國使節推脫，此時籐原又上門來，荀封芮哪敢再沾。
籐原次郎見得荀封芮想與他撇清關係，一雙鷹眼閃動著精光：
“荀大人，本使節沒有別的意思，不管您當不當我是朋友，我都要感謝您那日在金殿之上，為我與其他各國使節說公道話。”
籐原次郎說完，又對著荀封芮鞠了個大躬。
荀封芮擺手道：“老夫一向公正，就事論事罷了，不必謝我。”
籐原次郎笑道：“要謝的！他國使節不懂禮數，本使節卻是懂人情世故，所以又備了薄禮而來。”
荀封芮一驚，上次就是收了籐原次郎的大禮，又因為惱恨薑遠，才透露了一些薑遠之事。
也因為這麼個原因，荀封芮纔不得不在金殿上，為各國使節開脫，以掩護籐原次郎。
關於刺客在鶴留灣出沒一事，各國使節未上殿前，薑遠已明言這些刺客是衝著火藥配方來的。
為此趙祈佑還說了狠話，誰動大周的火藥，誰就得死。
也就在那時，荀封芮才隱隱猜到，籐原次郎之所以來打探薑遠，而後又派刺客潛入鶴留灣，打的是火藥的主意。
荀封芮當時想明白這一點後，渾身冷汗淋漓，唯恐趙祈佑與薑遠查出那些刺客是籐原次郎的人，從而牽連到自己。
直到薑遠用言語威脅、分化、挑撥各國使節，將他們嚇得慌忙跑路，荀封芮這才鬆了口氣。
卻不料籐原次郎臨走之時，還要找上門來，還言說什麼朋友，又要送禮之類的，荀封芮恨得將牙咬得咯咯響。
籐原次郎這是唯恐他死得不夠快麼。
荀封芮臉色沉了下來：“倭使不必如此，無功不受祿，您回國路途遙遠，不如早早出發，莫誤了行程。”
荀封芮這話說得很不客氣，已是逐客之語了。
籐原次郎就似沒聽見一般，反而拍了拍手，兩個武士抬著一個大箱子進了客廳。
荀封芮見得籐原次郎這般沒規矩，臉麵上漸浮出了怒色。
籐原次郎自顧自的開啟箱子，隻見箱中裝滿了珍珠、瑪瑙以及一些稀有的貝殼：“不成敬意，還望荀大人笑納。”
荀封芮冷哼一聲：“老夫擔不得此厚禮，倭使快快拿走！”
籐原次郎眼神一寒，陰聲笑道：“荀大人，您不收是不是嫌少？如若嫌少，咱們好商量！
若是因為其他原因…您也不想大周皇帝陛下知曉，是您告訴的我，那煙花火藥是豐邑侯製的吧…
您也不想讓豐邑侯知曉，是您將他的人際關係告知我的吧…
您也不想…”
荀封芮的臉變得森寒可怖，死死的盯著籐原次郎：“你是在威脅老夫麼！”
籐原次郎露齒一笑：“本使節沒有那個意思，當然，若您認為是，也無不可！
本使帶著滿滿誠意，將您當成朋友，您若拒絕，實是太遺憾了。”
荀封芮咬牙切齒的問道：“你到底想如何？”
籐原次郎笑道：“我能如何？本使隻是希望，您幫本使採購一些煙花、火藥什麼的，對了，百工之書也要一些，最好是大周工部的藏書。
您乃大周宰相之一，這些不難吧。”
荀封芮的瞳孔猛的一縮，此時他才知道自己招惹上了一頭狼，一頭將爪子隱藏得極好的狼。
此時，這頭狼將利爪伸了出來了。
還真應了薑遠那句話，荀封芮感覺現在自己真成了東郭先生了。
荀封芮差點將一口老牙咬碎，什麼百工之書、火藥，在他眼裏其實都算不得甚，但受人威脅就不行了。
籐原次郎不待荀封芮再下逐客令，站起身來，這次就不鞠躬了，而是拱了拱手：“荀大人好好考慮，本使節雖要回國了，但還會再來的。
哦，對了，聽說令愛身子不好，本使下次來，給令愛帶上一些靈藥。告辭！”
荀封芮氣得手發抖，籐原次郎居然還拿他女兒來威脅，真是豈有此理！
籐原次郎扔下那一大箱珠寶，帶著兩個武士大搖大擺的出了荀府。
荀封芮看看那一箱珠寶，一巴掌將籐原次郎喝過的那茶杯摔得粉碎，低吼道：“氣煞我也！”
就在荀封芮在客廳大發脾氣之時，客廳的窗戶之下，一個傭人打扮的小廝，躬著腰快步離去，徑直從荀府後門鑽了出去，竟朝皇城方向跑去。
荀封芮在客廳發了一通脾氣後，冷笑一聲：“小小倭使，也敢威脅老夫！你們也不必走了！來人！”
一個勁裝打扮，年不過二十五六的護院進得客廳：“老爺，有何吩咐！”
荀封芮寒聲道：“你不是出身綠林麼，找幾個可靠的遊俠兒…”
每個人的喜怒憂愁皆不相同，就在荀封芮大發其怒，四處尋可靠的遊俠兒時，穿著一身麻布圍裙的薑遠，正在豐邑侯府的後宅磨玻璃。
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