今日是大年初一，趙祈佑難得有閑睡個懶覺，正與帝後張錦儀為了太子而努力著。
卻不料張錦儀的大哥，張康夫著急忙慌的進宮麵聖來了。
張康夫是張興的長子，一直在豐西府任太守，去年三月，薑遠與鴻帝商議鍊鋼新坊時，曾提議調任張康夫回京持掌。
鴻帝一道聖旨將張康夫給召了回來，結果薑遠又出使黨西去了，鍊鋼新坊便沒了下文。
張康夫回京之後，鴻帝也沒給他個具體安排，就讓其閑在家中。
趙祈佑登基之後，剛好崔錄景升任禮部尚書，大理寺卿的位置便空了出來，於是便讓張康夫做了大理寺少卿。
張康夫在大理寺少卿的位置上，還沒坐上一個月，便接了個大單。
年初一的一大早，豐邑侯趕著一輛馬車，拉著四具屍首來大理寺報官。
言稱在除夕之夜，有刺客行刺他與薑守業、上官雲沖。
豐邑侯直言，這些刺客是為火藥配方而來，偷配方不成惱羞成怒，將梁國公與鎮國公刺傷。
而且還明言就是倭國使節派出的人乾的。
刺殺大周的國公、王侯乃誅九族之罪，更莫說還涉及到了火藥配方之事。
若真是倭國使節派人乾的，這事就不是簡單的殺幾個人能解決的，弄不好兩國都要開戰。
張康夫哪敢怠慢，親自爬上馬車檢視，隻見其中三具屍首的臉且已燒成了焦炭，另一具也沒了麵皮，卻是哪裏分得清是哪國之人。
但薑遠卻明言是倭國之人，張康夫自是信他的，可現在刺客屍首的麵目已經毀了，倭國使節定然不會承認，不由得很為難。
薑遠卻道：“本侯的確沒辦法證明他們是扶桑忍者，但這些人刺殺本侯與兩個國公乃是事實。
即然現在證明不了他們的身份，那便將這幾具屍首懸於城頭之上，安排兵卒埋伏，看看有沒有人來偷屍。”
張康夫欣然應允，命衙役將四具屍首轉交給鎮守城頭的禁軍，而他則匆匆進宮麵聖。
這裏麵牽扯到了火藥與他國使節，大理寺無法單獨做出決斷。
趙祈佑聽得大舅哥的稟報，頓時大怒，那火藥剛出世，倭國就敢打主意，還真被薑遠說中了，皆是狼子野心。
趙祈佑當即便要下旨，將倭國使節全部緝拿，卻被張康夫勸住。
“陛下，不可！那四名刺客的屍首，臣親自查驗過，麵目皆已無法分辨，隻怕是倭國使節不會承認。”
“他們不承認又如何？當大周的刑部是吃乾飯的？將他們下獄之後，還怕他們不認？”
張康夫奏道：“陛下，現在那些刺客沒了麵目，也就沒了證據，若是就這般抓倭國使節，於我大周名聲不利。
陛下可召集驛館中的各國使節進宮麵聖，逐個敲打一番，勒令他們儘快離京。”
趙祈佑冷哼道：“就這般輕易放過，豈不顯得我大周好欺負？！”
張康夫躬身道：“剛才微臣所說之言，是豐邑侯所說。”
趙祈佑摸著下巴道：“明淵說的？他還說什麼了？”
張康夫如實答道：“豐邑侯說，咱們的水軍實力尚弱，如若在證據不充分的情況下，將倭國親王使節抓了，勢必會引起倭國的報復，我大周沿海百姓必定遭殃。
不如先讓各國使節先行離去，以防他們再作亂，日後再圖之。”
趙祈佑仔細琢磨一番，喚來傳禮太監：“讓裴石去豐驛庭，將各國使節召進宮來。
另，讓百官們一同上殿！”
傳禮太監領了旨意匆匆而去，趙祈佑又問道：“明淵為何不來見朕？梁國公與鎮國公的傷可否有大礙？”
張康夫答道：“豐邑侯說，他乃苦主不宜單獨進宮麵聖，此時在通陽門外等侯。
據豐邑侯說，梁國公與鎮國公並無大礙，隻是受了點小傷。”
趙祈佑聞言，這才鬆了鬆心神：“走，與朕一道去太和殿。”
與此同時，皇宮內的太監們四散而出，奔走於百官們的府邸傳旨。
南城門外掛了四具屍首，隨後百姓們又圍聚在豐驛庭外要說法，自然瞞不過一眾文武百官。
一眾百官聽得薑守業、上官雲沖與薑遠遇刺，就知道這事大發了，便穿好了官服在家中候著，靜等皇帝召他們進宮。
果然不出百官們所料，午時時分，趙祈佑的聖旨便到了，紛紛駕了車馬往皇宮而來。
太和殿中，趙祈佑高坐在龍椅之上，臉色陰沉似水，目光緩緩掃過眾人：
“眾位愛卿，想必你們都知道了，朕突然召你們進宮是為何事。”
門下省侍中出班道：“臣等已知，昨夜鶴留灣豐邑侯府出現刺客，將薑司徒與上官太尉刺傷，此時燕安城中已人盡皆知。”
趙祈佑頜首道：“薑愛卿與上官愛卿位列三公，乃我大周之肱骨，卻被人刺殺，朕心甚怒！”
禦史阮棋芳與侯君浩也先後出班：“陛下，那幾個刺客雖已伏誅，但必要查出是誰在幕後指使！
臣等聽聞，這些刺客或許是某個他國使節指使，若是為真，這便是藐視我大周，是奇恥大辱！”
荀封芮出班道：“陛下，此事尚未知曉是何人所為，民間傳言乃他國使節所為不可信，也或許是豐邑侯的仇家所為也不一定。”
尉遲愚哼了一聲：“陛下，不管是誰指使的，必要一查到底！不管是仇家還是他國使節指使，隻要查實，以大周律處之便是。”
趙祈佑目光看向薑遠：“豐邑侯，你乃是苦主，你且將昨夜遇刺之事細細說來。”
薑遠抖了抖袍袖，邁步而出：“啟稟陛下，昨夜微臣府中摸進來四個刺客，這些刺客來的主要目的，並不是刺殺微臣與梁國公、鎮國公，而是…”
一眾百官聽得這話，不由得一怔，剛纔不是還說刺客是為刺殺薑守業與上官雲沖而來麼，薑遠這個苦主怎的又說不是。
荀封芮看了一眼薑遠：“豐邑侯，你一會說刺客刺殺，一會又說不是，你還將四具屍首掛在城牆上。
大過年的，你折騰陛下與百官，覺著好玩麼？”
薑遠聽得這話火氣上來了，他話才說到一半，荀封芮這狗東西便出言打斷，純粹是噁心人了。
薑遠緩步走至荀封芮麵前，盯著荀封芮的眼睛：“荀大人，我先宣告，我爹與我嶽父遇刺是真！
第二，刺客的屍首掛城頭，不是我掛上去的，是大理寺按大周律辦的。
第三，那些屍首又沒掛你家門頭上，你何以說本侯折騰？你若再打斷我向陛下稟報，信不信我將你的鬍子拔光！”
荀封芮被薑遠兇狠的眼神盯著，不由得有些膽怯。
但又想到自己吃的鹽比薑遠吃的飯還多，且官居宰相，豈能在一小兒麵前失了膽氣，便將老腰一挺，也回瞪著薑遠。
趙祈佑怕二人真打起來，揮手道：“豐邑侯，你且繼續說！”
薑遠這才收回殺人般的眼神，朝趙祈佑拱手道：“陛下，那些刺客的首要目標是火藥配方！
這些人偷取配方不成，又被微臣撞見，惱羞成怒之下，便想對臣的父親與嶽父下手，想以此要挾臣交出秘方！”
一眾百官聞言皆是一震，火藥配方那東西如同神之技藝，偷這個可比刺殺三公與王侯更嚴重。
趙祈佑早得了張康夫的稟報，此時卻也做出震驚與大怒之色：“好膽！到底是何人，敢打我大周神器的主意！”
薑遠道：“陛下，火藥乃是我大周將來的底氣，尋常毛賊自是不敢打主意，就是那些遊俠兒也知輕重，斷不敢如此！
昨夜那群刺客武藝極高，且又精通旁門左道，不似我大周之人！所以，微臣斷定，敢打火藥主意的必是他國之人！
隻是那幾個刺客以秘法自毀了麵目，微臣無法證明他們具體是哪國之人罷了。”
此言一出，一眾百官皆恍然，這麼說的話就合情合理了。
西門楚出列道：“陛下，老臣認為豐邑侯所言合乎情理，尋常之人盜取火藥配方其實無甚大用，反而會遭到朝廷的緝捕。
燕安城中他國使節雲集，其中與我大周貌合神離的不少，若說有誰窺視火藥配方的話，定然在這些使節之中。”
一旁的荀封芮聞言，想起前幾日籐原次郎上門拜訪，又是送大禮，又是有意無意的打聽煙花一事，隻覺一股涼意從腳底板升起。
想至此處，荀封芮搶步出班：“陛下，老臣以為，不能單憑豐邑侯的主觀推測，就斷定此事與他國使節有關。”
西門楚一甩袍袖，朝趙祈佑道：“荀大人所說有理，那些刺客麵目被毀已分不出是什麼人。
但，我大周的刑偵捕快與暗夜使也不是泛泛之輩，陛下若下旨追查，定有蛛絲馬跡可循。”
趙祈佑冷聲道：“自然要查！火藥乃我大周國器，誰敢動，朕便要他的命！”
趙祈佑這句話可謂說得陰寒無比，這也是他在明明知道是誰要盜取火藥配方，還要讓群臣上殿的原因。
不但要防他國之人，大周的臣子也要警告一番，否則說不定哪天就會出事。
荀封芮聞言，身形又顫了顫，額頭上浮出一片細密的汗珠來。
他雖然沒有直接與籐原次郎做交易，卻是收了他的重禮，將薑遠的很多事都透露了出去。
若是這事是籐原次郎做下的，萬一被查出來，定然要牽扯上他，到時就不是被罷官那麼簡單。
莫說薑遠要收拾他，就是西門楚與一眾禦史都會給他扣個裏通他國之罪，九族親人全都要去菜市口排隊。
原本以他之智，本不應與倭國使節接觸太多，但實是惱薑遠，見得倭人打聽薑遠之事，巴不得籐原次郎去弄死薑遠，所以透露的訊息實是不少。
趙祈佑臉色板了板：“既然豐邑侯懷疑是在燕安的他國使節乾的，為了不冤枉無辜之人，宣各國使節上殿，朕當麵問之。”
傳禮太監當即高喝：“宣各國使節覲見！”
殿門之外，黑著臉的圖門與一臉無所謂的格桑仁次進得太和殿來。
跟在他們身後的則是麵無表情的籐原次郎，再後麵則是白濟、新邏、高麗、韃靺四國使節。
這些使節臉上皆帶著防備、互相猜疑、憤怒之色。
七國使節在太和殿中站成一排，各用自家禮儀行禮：“拜見大周皇帝陛下。”
趙祈佑輕抬了手，也不廢話：“眾位使節無需多禮！爾等可知朕為何找你們來？”
一眾使節聞言，齊刷刷的看向圖門，一點沒有猶豫。
叫他們來，不就是要查出誰派了人去襲殺大周的王侯與三公麼。
北突與大周素來不和，圖門自然是第一個被懷疑的物件。
再者，這六個使節也藉此動作，傳達出‘這事與我無關’的訊號。
圖門見其他六國使節皆看向自己，臉更黑了，這些混蛋竟然都懷疑是他。
北突自然不怕大周，但絕不能替別人背黑鍋。
圖門怒哼一聲，向前一步：“大周皇帝陛下，您召我等前來，想必是為了大周王侯被刺殺一事！
我先宣告，此事與我北突無關！”
格桑仁次看著圖門笑了笑，也上前一步：“大周皇帝陛下，此事也與我黨西無關！您知道的，我黨西與大周結的萬世之盟，便是豐邑侯促成的。”
“阿西巴，他倒挺會裝。”
白濟與高麗、新邏的使節也看了圖門一眼，輕罵了一聲，也對趙祈佑道：“我等也斷不可能行此事，大周皇帝陛下明查。”
韃靺使節也道：“大周陛下，如果是我乾的話，對我有何好處？我族與大周距離最遠，沒有任何仇恨。”
籐原次郎見得所有人都表了態，也跨出一步，先來一個九十度大鞠躬：“陛下，我倭國曆來嚮往大周，極願與大周交好，自不會是我。”
趙祈佑似笑非笑的看向籐原次郎：“是麼？”
籐原次郎見趙祈佑以這種表情看著自己：“正是！陛下請信我！”
籐原次郎說完，又將目光看向圖門。
圖門的臉黑得已經成了死人樣，見這幾國使節一致懷疑他，眼珠一轉：“大周皇帝陛下，若真懷疑是我等使節所為，本使節可獻上一策，定然能查出是誰幹的！”
趙祈佑不急不緩：“哦？北突使節請說。”
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