石頭城佔地不過百畝，但在這草原上卻異常繁華，城中不但有大量腰別彎刀的黨西人，也有許多高鼻樑藍眼睛的胡商。
當然也有一些土渾浴的遺民在此討生活，不過這些遺民也大多以黨西人的身份過活。
除了這些人，薑遠在客棧門口居然還看見了白髮蒼蒼的大周人麵孔。
據說，這些是當年征土渾浴時留下來的老兵，因各種原因便留在了這裏。
“誰又能想到，在這草原深處，這麼多不同的文化在此碰撞交融。”薑遠倚著門框，看著來來往往的人群，感慨了一聲。
身旁的秦賢唯也感慨道：“當年這座城比現在更為繁榮，三十年前那場大戰，差點將這城毀去。
大周在此設都護府後，又重建了一次，以前哪有城牆，都是我大周兒郎一磚一石壘出來的，如今卻是便宜了黨西人。”
薑遠笑道：“老秦，你與令尊在此三年，如今回這石頭城，有沒有去以前的都護府看看。”
秦賢唯擺了擺手：“有甚好看的，家父當年來此，與發配無異，下官也遭了老罪…咳，下官失言了。”
“無妨，你我在異域他鄉，何須相互提防。”薑遠若有所指的說道。
秦賢唯麵色有些尷尬：“侯爺說笑了。”
正說著話，雷揚帶著十來個先字營的兵卒匆匆而來，老遠就見得薑遠與秦賢唯站在客棧門口，頓時臉色一變。
“末將見過侯爺！侯爺平安回返，末將甚喜！”雷揚大步上前，朝薑遠拱手行禮。
“哈哈，本侯再見到雷校尉也是甚喜。”薑遠背了雙手，哈哈笑道。
雷揚微抬了抬頭，見得薑遠臉上確實是一臉喜色，一時竟懷疑自己看錯了，自己三番五次阻止去救薑遠，他回來後，不是第一時間降罪麼？
薑遠又笑道：“雷校尉，你盡心護衛使節團到石頭城，功勞不小，辛苦你了。”
雷揚聽得薑遠這般說，稍懸著的心鬆了鬆：“侯爺過獎，這是末將的職責所在。”
“好！不錯！”薑遠笑著點頭：“你知道自己的職責所在便好啊。對了，今日有沒有贏得酒錢，若是贏了，請本侯喝酒如何？”
薑遠前半段話讓雷揚心稍安，後半段話卻是讓雷揚稍安的心再次提了起來，薑遠這是在說反話啊。
雷揚微低了頭，目光卻是看向秦賢唯，他帶著人去賭錢，這事不是秦賢唯告的狀就怪了，心中不由得生出一股恨意來。
秦賢唯攏了手，卻似沒看到雷揚眼中那股恨意一般，他也沒想到薑遠上來就這麼問，這不是把他賣了麼？
“雷校尉，你怎的不說話？不會是輸了吧？本侯這裏還有些銀錢，借你去翻本如何？”薑遠說著，還真從袖子裏掏出一塊碎銀子來。
雷揚哪敢接，半跪倒在地：“侯爺，小的錯了！”
薑遠搖搖頭，臉上依然平淡：“你也知道錯了？我問你，你的職責是保護使節團，還是來高原賭錢的？回燕安後，你們都回家種田去吧！”
薑遠又指著雷揚身後的那十幾個先字營兵卒，淡聲道：“你們也隨雷校尉一起。”
雷揚聞言心下一驚，薑遠這話裡的意思再明顯不過，回燕安後，這校尉不但幹不成了，連軍伍都呆不下去。
他絲毫不懷疑薑遠說的話是徦的，以薑遠的地位，要革他一個小校的職，一句話便夠了。
“小的知錯了！請侯爺開恩！”那十幾個先字營兵卒，見得薑遠不但要革雷揚的職，連他們也不放過，頓時慌了，皆跪倒在地。
先字營隨尉遲耀祖進宮值守，餉錢比在右衛軍時還高，即便隻是當一個普通士卒，那也算牛批哄哄了。
薑遠這麼一搞，等於斷了他們的飯碗，甚至連鍋都砸了。
薑遠這才收了笑臉，麵色變得陰沉起來：“你等隨本侯出使黨西，原本是大功一件，卻不思報國，置使節團安危不顧，頂撞上官，你等可知罪！”
雷揚聽得薑遠這麼大的帽子扣下來，這哪擔得起：“侯爺，小的們見這石頭城中甚為安全，使節團又有禁軍兄弟看護，小的看兄弟們連日奔波，隻是帶他們去放鬆一下。”
“嗬！放鬆一下？”薑遠冷笑道：“那本侯為何沒見禁軍的兄弟也去放鬆？他們不累麼不苦麼？”
雷揚立時啞口無言，凡事都怕對比，一對比就有了傷害。
雷揚抬起頭來，大聲道：“侯爺，都是小的的錯！侯爺若要責罰，便責罰小的一人便是，其他兄弟都是我帶去的。”
薑遠心中冷笑不已，暗道雷揚這番話聽起來倒是義氣十足，實則是收買人心。
果如薑遠所料，那十幾個士卒聽得雷揚這般說，也齊聲道：“侯爺，不全是雷校尉的錯，要罰一起罰便是！”
“好啊，你們倒是袍澤情深！想法不責眾是吧？”薑遠冷哼一聲：
“本侯還想放你們一馬，讓你們歸鄉種田，現在我看也不必了！回京之後，本侯會稟明聖上，將爾等調往漠風關，讓你們在這高原上賭個夠！使節團有使節團的規矩，爾等每人三軍棍，現在就受刑！”
雷揚見薑遠鐵了心要辦他們，心下一橫，抬起頭來看著薑遠：“侯爺，三軍棍，小的們無二話，但是讓我們去漠風關，是不是太重了？”
薑遠蹲下身來，盯著雷揚的眼睛，陰聲道：
“雷揚，本侯把你當兄弟，你卻惦記著我那兩個胡女，別以為本侯不知道！那是你能動的麼？本侯最不喜歡的就是自己伸手的人！”
“本侯落難，你數次勸秦大人往回跑，你也當本侯不知道？若不是看在你我同在右衛軍攪過馬勺，本侯弄死你都不帶眨眼的！”
雷揚再無話可說，緊低了頭，眼中卻是全是狠色。
雷揚與十幾個兵卒跪在客棧前，自然是引得其他兵卒的注意，皆紛紛上前圍觀。
雷揚覬覦侯爺的那倆個胡女，趁薑遠不在帶著人想強搶，以及惰職離守去賭錢一事，不知怎的就傳開了去，眾人有麵帶不屑的，也有不願相信的。
特別是先字營的兵卒，看著跪在地上的雷揚與那十幾個袍澤，心情更是複雜。
畢竟都是先字營出來的袍澤，他們在戈壁雪山拚命的時候，雷揚等人卻在石頭城裏花天酒地加耍錢，根本沒有想過這些未回的兄弟麵對的是什麼。
當然，這也不怪雷揚，畢竟各有職責。
但雷揚等人卻絲毫不在意使節團的安危，甚至勸秦大人往回走，這不就等於，不但捨棄了侯爺，還將他們這幫袍澤也拋棄了麼？
而且雷揚等人見色起意，還想對侯爺的胡女下手，這就是他們的不對了。
若非侯爺心善，此時砍了雷揚等人，先字營的士卒們也無話可說，隻是打三軍棍調往漠風關，已經是格外開恩了。
“來人！給我押下去，每人三軍棍！”薑遠轉頭對花百胡道：“百胡，你親自盯著，若打輕了一棍，本侯就打在你身上！”
花百胡抱拳領命：“侯爺放心，保證棍棍到肉！”
花百胡說完，一揮手，幾十個禁軍一擁而上，兩兩擒一人，當街按倒，當街行刑。
花百胡拎著棍子獰笑著對雷揚道：“雷校尉，忍著點哈。”
雷揚怒瞪著花百胡，卻是不敢言語，薑遠就在一旁看著呢。
客棧門前頓時鬼哭狼嚎，動靜極大，惹得過往的各族行人都湊過來看稀奇。
雷揚與十幾個士卒緊咬著牙，恨不得把頭埋土裏，今日當眾挨軍棍，痛還是小事，心裏卻是覺得很是恥辱。
三軍棍不多，但禁軍們動起手來卻是極狠，這些隨秦賢唯先行趕往石頭城的禁軍們，這一路上可沒少受雷揚等十幾人的刁難。
因花百胡去尋薑遠了，禁軍群龍無首，雖然人數有五十，但麵對雷揚與十幾個先字營兵卒的欺辱，也是敢怒不敢言。
今日不但花百胡回來了，侯爺也回來了，心裏那口憋了很久的惡氣，正好藉此機會宣洩，所以每一軍棍都是掄圓了打。
薑遠見得三軍棍打完，這才道：“餘下距離黨西王城已不遠，爾等若再敢惰職離守，就不是打軍棍了，定斬不饒！都給我滾回鋪上去，今晚不許吃飯！”
雷揚與十幾個捱了軍棍的士卒相互攙扶著，向客棧的大通鋪而去。
秦賢唯攤手驅趕著圍觀的其他士卒：“都散了，該吃飯的吃飯，該喝酒的喝酒去！”
剛纔打軍棍之事，在這些士卒眼中也不過是稀鬆平常之事，誰還沒挨過軍棍是怎的，眾人看過即忘了，還是喝酒吃肉重要。
頓時客棧大廳中又熱鬧起來，一眾人喝酒吃肉好不快活。
他們卻是不知道，趴在大通鋪上的雷揚，正咬牙切齒的與那十幾個士卒在嘀咕著。
秦賢唯看了一眼薑遠，暗道薑遠也不是省油的燈，這是要故意激怒雷揚了，怕是動了殺心了。
薑遠見得秦賢唯的目光看向他，露嘴一笑，抖抖袍袖回店內去了。
秦賢唯暗嘆一聲，自己從來不站隊，今日卻是因薑遠一句話便卷進了泥水中。
秦賢唯也清楚，即便薑遠不當眾責問雷揚等人賭錢之事，他拒絕雷揚多次建議回漠風關的提議，回燕安後他也討不了好。
人在朝堂身不由己，出使在外也是如此，秦賢唯握了握拳頭，既然這個老好人當不了了，那便唯心去做便是。
入夜，薑遠坐在房間內寫著信，黎秋梧坐在一旁幫忙磨墨。
出發時，上官雲沖給了幾隻信鴿與薑遠，薑遠卻還沒有寫過一封信回去。
如今到了石頭城，還有十幾天便能到黨西了，也該往家裏寫信報個平安了。
當然，鴻帝那也少不得要寫上一封，彙報一番行程。
薑遠寫的字極其難看，歪歪扭扭的，看得黎秋梧直皺眉：“師兄，你的才名也不小，為何這字這般難看？”
薑遠笑道：“難看麼？能看懂就行，何必在意這些細節，字好看不好看不重要，重要是這封家書，是我親筆寫的，這纔是重點。”
黎秋梧聞言一怔，她自是能想到遠在燕安的上官沅芷，收到薑遠的家書後，會何等欣喜。
黎秋梧實是有些羨慕上官沅芷，從薑遠寫的信就能看出，薑遠對上官沅芷掛念得不行。
“他以後會不會也這樣與我寫信呢？”黎秋梧心中突然生出一個古怪的念頭來，但隨即馬上搖頭：“纔不要他寫信，我就寸步不離跟著他，要他寫什麼信。”
薑遠寫完放下筆，看著時而搖頭，時而麵紅的黎秋梧，不由得有些奇怪，正要開口詢問。
這時，杜青卻突然推門進來，手中拿著一隻被箭射死的死鴿子：“薑兄弟，我剛射下來的。”
薑遠接過那隻鴿子，從鴿腳上綁著的小竹筒裡取出一張小紙條來，隨意的看了一眼，笑了：“雷揚是趙弘安最後的手段了麼？”
“讓文益收分出十個老兵保護秦賢唯，讓百胡多加提防！”薑遠摸了摸下巴，對杜青道。
從現在起，使節團的所有重要人物都要重點保護了。
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