伍老頭聞言，收起了慈祥的笑，也正色問道：“小友是否誇大其詞了？一條路能有這麼重要？還能決定國家生死？”
薑遠笑了笑，道：“當然。比如這條官道，您老也說，這條官道是連通四方之路，如今卻爛如泥潭，商賈百姓行商來往就多有不便，貨物就不能及時運至。”
“比如說商販從興州拉一馬車瓜果蔬菜到燕安販賣，按正常行程，快則要七至十天，慢則半個月，如果像現在這等泥路，一個月也未必能到燕安，那商賈販運的瓜果就會爛掉。”
“那即如此，有哪個商賈願意乾這個買賣。商賈掙不到錢，就不會收購百姓產出的東西，百姓就掙不著錢，掙不著錢自然就窮了，如此往複，您說，這路重要否？”
伍老頭初聽不以為意，但細細聽來，卻越覺有道理。
“小友，你繼續說，老夫頗有興趣。”伍老頭目光炯炯的看著薑遠。
薑遠又道：“再說路對國家的重要性。如果邊關有戰事，燕安發二萬大軍帶著輜重糧草前往邊關馳援，就以回南關為例。單趟路程，是二千餘裡。按正常天氣行軍，二萬大軍約需70日。”
“這還是在天氣正常，道路乾燥的正常情況下所需時日，若像如今這春雨多發之季，這個時間可能還要多出三成來。若戰事緊急，等得援軍到達，恐怕戰事早敗了。”
伍老頭點點頭，道：“你說的也有道理。”
薑遠又道：“如果有一條好路，就完全不一樣了。”
伍老頭想了想，道：“小友說得不錯，但你說的好路，要想修築，也不過是空中樓閣水中之月罷了。天下道路眾多，沒有人能修得完。即便是從燕安到回南關的路，要想修成雨天不積水泥濘，旱天不飄灰，也是妄想之事，所需銀錢與謠役之巨，非你能所想像。”
薑遠哈哈笑道：“老先生說得有理，但若是大家都這麼想，那豈不是什麼事都幹不成？徦設，我現在修一條好路從燕安到鶴留灣。
我兒子以後修到豐邑縣城，我孫子便修到濟洲，世世代代每人修一段，總有一天，我的子孫會有一條好路走！老先生以為然否？”
伍老頭驚訝的看著薑遠，贊道：“小友好氣魄，老夫自愧不如。”
薑遠擺擺手，道：“老先生就當我在胡扯，不過我是真想修一段路的，就從鶴留灣修到燕安西城門。”
伍老頭低頭估摸了一下，道：“這也是一筆大錢，小友這麼做，難道真有利天下之心？”
薑遠使勁搖頭，道：“老先生抬舉我了。我怎肯乾賠本買賣，於我又有甚好處？”
伍老頭懵了，剛才薑遠還說得大義凜然，轉頭就說不佔便宜的事不幹，什麼話都讓他說完了。
“老先生，您以前去過鶴留灣麼？”薑遠突然問道。
伍老頭雖不知薑遠為何這般問，但也答道：“老夫覺得鶴留灣建得讓人耳目一新，老夫閑來無事就去逛逛，已去過多次。”
薑遠道：“老丈既然去過多次，那您以為鶴留灣的路如何？”
伍老頭聞言，眼前立即浮現出鶴留灣新村，那乾淨整潔的道路來，那種灰白色的道路據說是用一種名為‘水泥’的神奇之物築的，人走在上麵，泥水不沾，伍老頭深有體會。
“挺好。”伍老頭點點頭。
“我打算將鶴留灣那種路鋪到燕安。”薑遠道：“鶴留灣緊靠交通要道，這條路若成，貨物流轉就會更方便，鶴留灣的百姓，以及周邊的百姓，就會慢慢富起來。”
伍老頭又震驚了，這個薑遠還真打算修啊，這花費可就大了。
私人修與朝廷修是兩回事，朝廷可以征謠役，私人修，就得真金白銀。
“小友，你可想過，就這五十裡路，若都按鶴留灣的那種路來修，恐怕得十萬兩銀錢。”伍老頭提醒道。
薑遠笑道：“這修路錢又不是我一個人出，我擔心什麼？”
伍老頭奇道：“那錢從何而來？”
薑遠笑道：“認捐，讓鄉紳富戶出錢修就是。”
“認捐？”伍老頭咂咂嘴道：“小友，鄉紳富戶若肯出這個錢，這天下的路早就修好了。”
薑遠拍拍手，說道：“這個我自有辦法。”
“有何辦法？小友不妨說來與老朽聽聽。”伍老頭還真有些好奇，他倒想知道薑遠如何讓那些摳門的鄉紳富戶心甘情願的拿出錢來。
薑遠看著伍老頭道，反問道：“老先生，您即敢攔我的馬車，就應該知道我的身份。您即敢上我的馬車，就說明您的身份也不簡單。”
伍老頭隻是笑而不語，並不回答。
薑遠將手伸到伍老頭麵前，道：“老先生，您若能捐些錢出來，我便把這法子告訴您。”
伍老頭訝然失笑，他沒想到薑遠說乾就乾，他反倒成了第一個被認捐的物件。
伍老頭見薑遠說得正經不似開玩笑，也好奇薑遠到底有什麼辦法能讓他心甘情願的認捐。
“好！若小友方法可行，又是利國利民之舉，老夫認捐一千兩白銀又如何？”
“老先生大氣！”薑遠贊道：“這錢絕不讓您白花。”
伍老頭笑道：“你若能說動老夫，老夫自當將銀子送小友府上。若小友所說之言不可行，老夫就去官府告你撞騙！”
“君子一言！”
“駟馬難追！”
一老一少就麼定了個君子協議。
“老先生，您知我身份，那我便用我的身份來說說我的辦法。”
薑遠正了正身子，道：“比如像您老這樣的富人，在燕安應多如牛毛。這些富人錢是有的，什麼吃的喝的玩的都見識過了，對吧。”
伍老頭點點頭，讓薑遠繼續說。
薑遠道：“燕安的富戶們即然什麼都見識了，除去身外之物，他們最在乎什麼？”
“當然是名聲。”伍老頭接話道。
“嘿！老先生一語中的！”薑遠又贊了一句，說道：
“我乃豐邑侯，如今在朝中雖然不太說得上話，但見見陛下還是可以的。”
“我可以向陛下建議，先在燕安城中每條街道掛上街道名，起個模範。然後，城外這五十裡路，讓陛下給我註名之權，我再將這五十裡路分成若乾段，誰捐的錢多，我就在這一段立個碑，寫上某某人之路，並且給得到註名權之人家中發放牌匾，上書，大善之家。”
薑遠說到興頭上了，滔滔不絕：“這些牌匾，必須是工部製造，再請書法大家或當朝德高望重之人題字，嗯，我覺得前三公太師伍禹銘老大人寫的就很行。”
伍老頭錯愕的看著薑遠，一時之間竟有些哭笑不得。
薑遠自顧自的說道：“您看，誰人不好名？有朝廷發的牌匾，路邊有刻有認捐人大名的石碑，以後隻要百姓經過這一段路，一看那碑，就知道這是某某人修的，真是善人啊！多有麵子，都可以千古流芳了！”
“所以，老先生，你那一千兩銀子沒白捐。”薑遠一口氣說完，還不忘給伍老頭做個心理建設。
上官沅芷看看薑遠又看看伍老頭，一副欲言又止的表情，手指絞在衣擺上，暗惱薑遠什麼話都敢說。
但她又不好明言提醒薑遠，隻能幹著急，急得想踹薑遠一腳的那種。
伍老頭直到聽完，從最初的錯愕變成滿臉讚許，也不禁哈哈大笑：
“小友真是妙招啊，深諳人心啊。這等主意都能想出來！那一千兩銀子老夫給了！老夫不圖名，你把老夫那段路的註名權讓給他人吧！”
“哎呀呀！老先生是真善啊！做好事都不留名，深值我輩學習！”薑遠大拍彩虹屁。
伍老頭很受用，道：“這等利國利民之事，何樂而不為之。不過，老夫想問一下，你讓伍禹銘給你題這麼多的字，你不怕累著他？”
薑遠眨眨眼，無恥的說道：“不會！聽說他老人家不再理國事了，整天閑著沒事到處溜達，正好給他找個活乾，免得閑出事來。”
一旁的上官沅芷聞言，臉色一變，伸出手去悄悄擰薑遠，很用力。
伍老頭聞言先是一愣，隨後哈哈笑道：“小友真是很會為老人家著想！妙啊！”
“過獎過獎。”薑遠抱著拳也跟著笑。
“小友機智百出，又善格物，又懂朝政關心民生，實乃大周之幸也。”伍老頭贊道：
“以後輔佐君王，還得靠你們這些年青人了。”
“老先生過獎。”薑遠謙虛道：“我對朝事不甚感興趣。”
“那小友對何事感興趣？”伍老頭問道。
薑遠正色道：“我對教書育人感興趣。我呢有個不切實際的理想，就是想開辦書院，教出一大批比我還要聰明的學生，這樣，大周何愁不強！”
伍老頭定定的看著薑遠，道：“小友好誌氣。讀書可以明心，若天下學子都如小友這般有抱負，何愁大周不會成為萬國之主！”
薑遠嘆道：“隻是這很難。”
“迎難而上，大丈夫當是如此。”伍老頭鼓勵道。
薑遠與伍老頭聊得很投機，頗有忘年之交的意思。
說話間，馬車駛進了鶴留灣，剛過牌坊，薑遠從車窗中就見得路旁的大石墩子上，坐著一個穿著青衣的男子，一臉生無可戀的模樣抬頭望著天。
薑遠心情很激動，也顧不得禮儀，連招呼都沒與伍老頭打一個，徑直跳下馬車朝那青衣男奔去。
“杜兄！”薑遠大喊了一聲。
坐在石頭上望天的杜青，聽得喊聲，回頭見是薑遠，麵上露出一絲喜色。
但這一抹喜色很快被沮喪所代替。
“薑兄弟。”杜青強撐起一個笑臉來，與薑遠打招呼。
“杜兄平安歸來就好！兄弟我可擔心壞了！”薑遠很激動。
他一直相信杜青還活著，但薑遠回燕安這麼多天了，卻一直沒等來杜青的訊息，他都不敢往深處想。
今日見得杜青，薑遠終於將那顆懸著的心放了下來。
“杜兄回來了，怎的不與我說一聲，害得兄弟我擔心好一陣。”薑遠搖著杜青的肩膀哈哈大笑。
杜青早已習慣了薑遠這種與眾不同的打招呼方式，淡然一笑：“我是昨夜回的，本想讓人去知會你一聲，隻是家中有事，耽擱了。”
薑遠笑吟吟的道：“別管那什麼了，隻要你活著回來就好！走，去市場喝一杯，慶祝一下！”
侯府還未喬遷，所以不能動灶火，薑遠便想拉杜青去惠來小麵館喝上一杯。
杜青搖搖頭，露了個比哭還難看的笑臉：“兄弟救我！”
“怎麼了這是？”薑遠很驚訝，杜青這似受到了驚嚇一般。
能將堂堂大俠嚇得如此，這就稀奇了。
“你隨我回家便知。”杜青哭喪著臉道。
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