天又下起雨來，且從牛毛細雨變成了中雨，霧氣更濃了，遠處的狀元山被濃霧籠罩，已看不清真容。
到處都是濕漉漉的，人的衣衫也一股子潮濕之感。
薑遠與上官沅芷見到章老七師徒時，這二人一身已濕透，兩人穿得破破爛爛，幾個腳趾頭露在爛鞋外邊，且兩人還各揹著一個大包袱，身上的酸臭味，隔著丈許都能聞到。
“東家！上官將軍！”章老七與大牛連忙上前行禮，他二人還不知上官沅芷已嫁與薑遠，依舊以將軍稱呼上官沅芷。
“你二人怎的如此狼狽？我不是給你們捎去銀錢了麼？”薑遠皺眉問道。
章老七佝僂著腰，老臉上滿是不解：“小的隻收到了東家的信，並無銀錢啊。”
薑遠聞言眉頭一皺，暗罵道，驛站的驛夫真是膽大包天，連他的銀子都敢貪墨，大周的貪墨之風已嚴重至此了麼？
“你二人一路辛苦，先去洗個澡，然後我帶你們去吃飯。”
此時也不是計較那十兩銀子的時候，令三喜帶章老七師徒先去工地的工棚洗澡，那股子酸臭味實是讓人作嘔。
“師兄！”黎秋梧打著油紙傘尋了過來，道：“爹爹讓你與上官師嫂回家吃飯。”
“喲，太陽往西邊出來了，道爺也請我們吃飯了？”薑遠打趣道。
黎秋梧瞪了一眼薑遠，拉過上官沅芷，道：“你到底去不去！有的你吃就不錯了！”
“你與你師嫂去吧，我還有事。”薑遠將油紙傘遞給上官沅芷，拍拍屁股往工棚去了。
“你！這麼氣性小的麼，說你一句就生氣，還是男人麼！”黎秋梧見薑遠就這麼走了，頓時也來了氣。
“我犯得著與你生氣麼，我是真有事。”薑遠擺擺手道。
上官沅芷知薑遠要去找章老七師徒，定然今天要將這二人安頓好，她雖不知道薑遠為何對這兩個鐵匠如此看重，但想來也有他的道理。
“師妹，不用管他，他真有事。”上官沅芷連忙安撫黎秋梧。
薑遠在鶴留灣小市場的角落裏專門為章老七師徒留了一間小鋪子，一來讓章老七師徒可幫村民打造一些農具，二來他的火槍也該麵世了。
製造火銃的圖紙，薑遠早在回南關便已畫好，隻是還未來得及給章老七，便領著五百死士出關了。
後來薑遠回到燕安之後，又思索回憶了良久，火銃雖然製造簡單，但每次發射需要先點火繩，極易受天氣影響。
但若直接一步到位，造一把火帽槍，製作雷火帽的雷酸汞就需要用到濃硫酸。
在大周要弄出濃硫酸來也不是不可能，但需要大量的實驗，且玻璃瓶等器物還是一堆沙子。
如今形勢不好，薑遠也沒那麼多時間去發明濃硫酸，於是便做了個折中的方案，放棄最原始的火繩槍，直接打造燧發槍。
燧發槍隻需要使用火石當引信即可，而火石幾乎是家家戶戶都備有之物。
所以圖紙被薑遠改過後，一直藏在小書房的一個箱子底部，如今也該讓它們出世了。
至於火藥這種東西，調配起來非常簡單，隻是這東西要等得他入住鶴留灣侯府後纔敢弄，因為新建的侯府地下，還有一個寬大的密室。
侯府是萬啟明設計建造的，而這個密室卻是薑遠自己設計的，牆麵都是用水泥與鐵條加固過的，不但隔音，還極其堅固。
而製造火藥也非簡單的一硫二硝三木炭，薑遠還會一個秘技，燧發槍隻用黑火藥製成的紙包彈即可，但若製成炸藥用在軍事上，那便加些白糖。
大周有糖霜製作工藝，隻要略微改進工藝，便可用甜菜等物製出白糖。
當然，提煉白糖最好還是甘蔗，但甘蔗隻在百越、嶺南一帶種植，燕安等地根本不見蹤影。
章老七師徒洗過澡換了衣服後，身上的異味終於去除了，人也變得精神許多。
“走，我帶你們去鋪子。”薑遠領著二人來到小市場的鋪麵，裏麵的打鐵爐已建好，新製的風箱上，還泛著桐油的光澤。
章老七與大牛看著這比回南關那間小鋪麵大了一倍的鋪子，眼中皆露出欣喜的光彩。
且他們還發現鐵匠鋪後麵還帶有一個小院子與水井時，更是喜不自勝。
“東家，這，真是給小的師徒的鋪子？”章老七拘謹中帶著興奮。
“這間鋪子依然是我的產業。”
薑遠糾正道：“不過，你二人的賣身契約我會做出修改，從終身改為三年，三年滿後，你二人可選擇繼續續約，也可自立門戶。”
“三年後，若你二人若想繼續續約，我依然會給你們發工錢，若想自立門戶，這間鋪子，你們可買可租，總之會優先與你師徒。”
章老七與大牛對視一眼，眼神中的光更亮了。
他們先前被柳振武逼著賣身為奴，過得慘不堪言差點餓死，後麵薑遠接手後，他們總算能吃飽飯了，但也僅止於此，這一輩子都是別人的家奴的事實卻是改變不了了。
而今薑遠這般言說，卻是讓他們生起了一絲希望，仿若看到了未來還有光亮。
“謝東家大恩！”
章老七與大牛齊齊跪下，蒼天開眼，遇到薑遠這麼一個主家，實是燒高香了。
“你等先起來吧。”
薑遠淡聲道：“明日我會送來一些圖紙，你二人用我教你們的新鍊鋼法打造出來。但是切記，打造之時不得讓他人旁觀，更不能泄露半絲。”
章老七與大牛連忙又磕頭，道：“小的以命相保，定然不教外人知曉。”
薑遠給了章老七師徒希望，想來這對老實師徒也不會有二心，這也是薑遠非要等他師徒二人來燕安後才造火器的原因。
實是因為這火器事關重大，在目前這種情形之下，製造的方法是萬萬不能泄露的。
“起來吧，我先帶你二人去吃些飯食。”薑遠說著便出了鋪麵，朝市場裏的麵館走去。
鶴留灣的市場雖不大，又遠離燕安與豐邑縣城，地處可謂偏僻至極。
但鶴留灣裡，最多時有上萬名民夫做工，這些民夫每天有二十文的收入，算得上是高收入群體了。
再者水泥窯與磚廠開工後，有數百的工人，這些人現在手裏都有錢，鶴留灣自然的就形成了市場，且消費能力不弱。
所以這個市場一建成，便吸引了許多商販前來或租或買，商鋪幾乎被一搶而空。
薑遠帶著章老七師徒，信步走入一家名為“惠來”的小麵館中。
相比市場中其他的鋪麵，這間小麵館極小，店中隻有三張桌子而已。
麵館雖小，但佈置得卻與眾不同，牆麵上居然還掛著一些字畫。
這倒挺新奇，麵館又不似酒樓，居然還掛字畫，風雅倒是有了，但來這等小麵館吃飯的無非就是鶴留灣的民夫，或一些販夫走卒，這些雅趣又有誰會欣賞，不是對牛彈琴麼。
薑遠也不太懂什麼雅趣，在他眼裏，評判一幅字畫好壞，就看這東西值多少錢，值錢的便是雅，不值錢的就是一堆廢紙。
薑守業的書房裏就存了不少雅趣之物，每一幅都價值連城，這就是雅。
而薑遠抬眼一看，其中一幅詩詞居然是他在上元節吟的那首《青玉案.元夕》。
薑遠想不到自己隨口借來的詞會出現在這小麵館中，暗道自己這麼有名了麼？
這麵館老闆難不成還是自己的粉絲？
再看其字跡，但見纖秀溫婉寫得極為好看，似出自女子之手，就更稀奇了。
在大周，會識字的人按比例來算，實則少得可憐，而女子識字的更少，能寫得一手好字的女子，更是罕有。
“三位客官要吃點什麼？”一個小姑娘見有客進店，連忙從櫃枱後出來迎客。
“來三碗麪就行。”薑遠隨口應道。
“侯…侯爺？”小姑娘這才見得是薑遠，小嘴張得老大。
在鶴留灣不認識薑遠的幾乎沒有，小姑娘認得薑遠，薑遠也不覺得哪裏奇怪。
但小姑娘卻是中邪一般，哇的尖叫一聲，扭頭就往後廚跑去。
薑遠一臉茫然，低頭看看自己的衣服，也沒什麼不對啊。
“我的相貌很嚇人？”薑遠回頭對章老七問道。
“沒有，東家英武不凡，怎麼會嚇人。”章老七僂著背答道。
“那她跑什麼？”薑遠摸了摸臉，自語道。
這時後廚的簾子撩開，一個穿著素裙圍著圍裙，臉上還沾了些麵粉的女子走了出來。
四眼相對之下，薑遠整個人都有些發傻。
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