公堂上跪著的張家護衛家丁，聽得又是問牛角、牛筋，連忙喊道：
“小的等人確實不知啊！大人明鑒啊！”
王長沖用力一拍驚堂木：
“爾等既為張家奴僕，怎會一點不知情！爾等還敢隱瞞，當真以為本官下不了手麼！
來啊，大刑侍候！”
衙役與兵卒兩兩成對，各按住一個，拿了刑具便往他們身上套。
家丁護衛們哭天搶地，磕頭不止：
“大人，小的等人真的不知情啊，我們若知道早就說了啊。”
薑遠見得這些家丁護衛的樣子不似作假，緩聲道：
“王大人，我看這些人，可能真不知道牛角、牛筋之事，換點別的問，不說實話再用刑。”
王長沖豈不知薑遠要扮個白臉，輕點了頭後，又一拍驚堂木，喝道：
“爾等運氣好，侯爺心善，暫免爾等大刑之苦！
牛角、牛筋之事，暫且不提，其他事要如實招來！
否則加倍用刑，爾等可知！”
那些家丁護衛被刑具加身，有幾個已是嚇尿了褲子，見得暫免刑罰，哭叫道：
“大人，您再問就是…”
王長沖緩了緩聲音：
“張旺的乾兒子癡兒的師父是誰？其師門有哪些人？”
張家的家丁護衛又是一臉茫然：
“大人，小的們不知道啊！”
王長沖大怒：“爾等一問三不知，當本官好糊弄嗎！
爾等常年在張府為奴，癡兒在哪學武藝，你們不知？！
來人！大刑侍候！”
張家護衛與家丁們聽得又要上刑，連連喊冤求饒。
兵卒衙役哪管這麼多，拿了刑具出來又要往他們身上套。
一個年老的家丁突然哭喊道：
“大人，小的想起來了！”
王長沖一喜：“稍緩用刑。”
那老家丁身體一軟癱倒在地，急聲道：
“大人，小的等實是不知癡兒少爺跟誰學的武藝，並沒有瞞大人！
但小的卻是知道，往年癡兒少爺每年都會出去一到數月不等，回來後就會演武給張老爺看…”
王長沖與薑遠、樊解元、杜青，聽得這話心裏有譜了。
那癡兒每年都離家，回來後就向張旺展示武藝，看來是被送出去學的武藝，而不是請了高手回來教授。
王長沖又問道：“癡兒去的什麼地方？”
老家丁答道：“小的不清楚，每次都是張家護衛駕車將癡兒少爺送至揚洲碼頭，自有人劃船來接他。”
“揚州？”
薑遠摸了摸下巴，隨即回過味來。
張旺一家原本是揚州人，近兩年才來的建業，那癡兒以前要出去學武，可不就得在揚州碼頭上船麼。
這也正好說明，這老家丁沒有說謊。
王長沖何等精明，也想到了這一點，繼續問道：
“你真不知道癡兒去的什麼地方？來接癡兒的都是些什麼人？”
老家丁連連發誓：“小的真不知道去的哪，那來接的人有三四個，都是戴著鬥笠不露真容的。”
薑遠出聲問道：“那這些人是什麼打扮，江湖人打扮？”
那老家丁搖搖頭：“不是江湖人打扮，像漁夫，但又與漁夫不同，那船也不是漁船，他們背上還插著兩塊大竹板，看起來怪怪的。
對了，小的雖不知道他們將癡兒少爺接去哪，但應該去的不遠。”
薑遠心神一凜：“你既不知他們去的哪，又何以知曉不遠？”
老家丁道：“前段時間，癡兒少爺又被船接走後，隻二日便回了，所以小的才覺得不遠。”
薑遠與王長沖對視一眼，齊看向那老家丁：
“前段時間？多久以前？癡兒是從建業上的船，還是揚州？！”
老家丁不假思索：“半月前，從建業上的船，順水而下。”
薑遠聽得這話撚著鬍渣子沉思不語，樊解元小聲問道：
“侯爺看出什麼破綻了？”
薑遠點了點頭：“有點頭緒，但不多，稍後再說。”
王長沖又一拍驚堂木：“還有什麼沒說的！”
那老家丁連連磕頭：“小的知道的就這些了，絕無隱瞞。”
王長沖又問了些其他無關緊要的，見真問不出來了，便讓人將這些家丁護衛押回大牢。
王長衝下了高座，躬身問道：“侯爺，您如何看？”
薑遠站起身，揹著手來回踱步：
“或許，咱們都搞錯方向了。”
王長沖與樊解元連忙問道：“侯爺，怎麼個說法？”
薑遠整理了一下思路：
“咱們先放下是誰來刺殺杜兄之事，是不是癡兒的同門乾的，隻說那癡兒外出學武之事。
學武本是正常之事，但張旺送癡兒去學武，卻弄得神神秘秘，你們不覺得奇怪嗎？”
王長沖與樊解元聽得這話，仔細一想：
“的確奇怪，侯爺您繼續說。”
薑遠卻反問道：“在什麼情況下，學武才會遮遮掩掩呢？”
王長沖與樊解元就答不上來了，因為這年頭，窮文富武，多正常的事，根本就沒有任何理由遮掩嘛。
一直默不作聲的杜青突然出聲：
“這個容易猜，無非是所拜的師門，要麼是邪魔歪道的門派見不得光。
要麼其師父是江湖上惡名昭著之輩，或又是師門有不世大敵，又或是為朝廷、官府所不容的。
拜入以上的這幾種師門，就會遮遮掩掩了。”
王長沖與樊解元眼睛一亮：
“還得是杜大俠，對江湖上的事瞭解頗多。”
杜青卻是嘆道：“如若真像杜某猜的這樣，那這線索就斷了。
咱們也不知道，教授癡兒武藝的，是一個門派，還是獨來獨往之人。”
薑遠笑了笑：“在我看來，教癡兒武藝的，應該是一個幫派，而且人數還不少。”
“何以見得？！”
杜青、樊解元、王長沖齊聲問道。
薑遠道：“你們想想，張旺父子以前雖然上不得檯麵，但他們卻是一直在行商賈之事。
而行商賈之事，不管是走水路還是陸路，都談不上絕對安全。
像那沈有三的商隊，隨行的護衛沒有五百，也有三百，為何？
不就是怕人搶麼？”
樊解元皺眉道：
“侯爺是說，張旺私下裏也有一支龐大的護衛？”
薑遠嘁了一聲：“張旺現在的實力，或許可以組一支龐大的護衛。
但以前的他上不得檯麵，他哪組得起大規模的護衛？
所以，極大的可能，張旺以前結識了某個隱秘幫派，以分成的方式與他們合作。
為了鞏固其聯盟，讓乾兒子癡兒拜其首領為師，是不是就很合情理了？
咱大周講究的是師徒如父子，一日為師終身為父，師徒的關係甚至牢過翁婿，這關係不就牢了？”
薑遠停了停，繼續說道：
“所以我認為，張旺以癡兒為引，與這些人聯成同盟，以師徒為紐帶，以利益為驅動，讓那些人為張家的商賈之事做保護。
有事時讓那些人出麵，無事時又無需額外給錢，這不比自己養一大堆護衛劃算？
而那夥人定也不是什麼良善之輩，張旺不暴露與他們的關係，纔好方便他行事，所以才會遮遮掩掩。”
杜青抱著劍來回走得幾步，突然一拍腦門：
“薑兄弟這麼一說，杜某也認為很有道理！
來接癡兒的人是做漁夫打扮的，這說明，如果那群人是一個幫派組織的話，定是常年在水上討生活的幫派。
而不論是建業還是揚州，行商運貨都大多是走水路啊！
張旺若與某個幫派勾結，不就得找在水上混的麼，這剛好與薑兄弟的推測對應上！”
但其中還有一個細節，不知你們注意到沒有？”
薑遠看向杜青：“什麼細節？”
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