幾乎在同一時刻。
北平琉璃廠附近的衚衕，《亞細亞報》報館。
與南方的低沉不同，這邊風和日麗。
一樓主屋客廳的編輯室內，煙霧繚繞。
編輯、撰述們圍坐在主編薛大可身旁，各自手裡拿著一份《奇聞報》，認真地閱讀最新內容。
現在但凡帝製派有點動靜，這《奇聞報》就跟瘋狗一樣追著咬，咬完古德諾接著咬薛大可，現在連籌安會也被盯上了。火力猛到這個地步，不知道還以為《奇聞報》纔是官方報刊......
也有可能是革命黨的報刊.......
不過，寫這《籌安會何籌？》的“警鐘”，真不要命了嗎！
薛大可取下嘴上的煙，彈了彈菸灰，拿著那份《奇聞報》，大聲唸了出來：
“楊先生把救國的所有希望，都押在這麼一個『蓋世英主』的出現上，這不是學術，是算命，而且是把國運押上去的豪賭。街頭老道都不敢這麼說，恕我等無法陪您賭博。”
唸完，他把報紙放下，嗤笑了幾聲：
“好，罵得好！”
丁佛言聞聲抬起頭，有些不解地看著他：
“薛公，您為何發笑？還誇這警鐘？”
還能為什麼？文人相輕嘛！
給一個主子賣節操是冇錯，但在一心想當“臣記者”的薛大可看來，籌安會這種就屬於搶活的“後起之秀”，哪怕平日裡會打打配合，但心裡終歸有些不爽。
禦用筆桿子之間的鬥爭，就跟皇帝還在時候的太監一樣。換句話來說，現在的薛大可等人跟太監的唯一區別，就是淨冇淨身。
薛大可丟下報紙，靠在椅背上：
“我為什麼不笑？捱罵現在不止我一人，楊承讚捱了罵、梁飲冰也捱了罵，大家都在挨這警鐘的罵，以後誰也別笑話誰。”
“誰想證明自己有本事，就罵回去唄。”
樊增祥冷笑了一聲，頗為樂觀地說：
“薛公，話不能這麼說......楊承讚捱罵，因為他是籌安會的頭頭；梁飲冰捱罵，是因為他左右搖擺.......咱們呢？咱們是鐵桿帝製派，該挨的罵早就捱過了，再多一篇也無所謂，估計人家都懶得搭理咱。”
眾人自嘲地嗬嗬笑。
畢竟冇什麼比看見同行倒黴，更讓人暢快的了。
薛大可搖搖頭，深吸一口煙，緩緩吐出煙霧，說：
“你們有冇有想過，這個警鐘，為什麼隻罵楊承讚，一點不提大帥？”
丁佛言愣了一下：
“什麼意思？”
薛大可將菸頭按滅在菸灰缸裡，看了眼屋外，身體前傾，壓低聲音說：
“這人在避重就輕，楊承讚是籌安會的頭頭，罵楊承讚，就是在罵籌安會；罵籌安會，就是在罵帝製。但他不直接罵大帥，因為他知道，直接罵大帥，事情就大條了。所以，他繞著彎子罵。”
丁佛言皺了皺眉：
“那又怎麼樣？”
“冇怎麼樣，”
薛大可靠回椅背：“我隻是覺得，這人很聰明。他知道分寸，知道什麼能寫，什麼不能寫。哪怕逮到他，想給他定罪，都是難事。”
眾人讚同地點頭。
樊增祥又發問：
“這個人，到底是誰？您查出來了嗎？”
說起這個，薛大可一臉便秘的模樣：
“我在淞滬那邊的友人，說這小報在一個月前，還整日刊登桃色內容，是前清的小報人主持。在月初忽然大變樣，誰也不知道背後的緣故，恐怕隻有找到了人，才能知曉一二三了。”
“可......前清報人，能寫出這種文章？他不跟我們一起鼓吹帝製，就不錯了！”
“不能，所以背後一定有人！”
“那人呢？”
“找不到！法租界那邊的訊息，說這報的備案地址是假的，想找到何其艱難。”
薛大可略顯煩躁的抓抓頭髮：“也就意味著，我們在跟一個藏在影子裡的報紙打仗，誰也不知道這背後，究竟是何黨何派。”
編輯室安靜了幾秒鐘。
因為現在這種情況，連想拿錢收買，都找不到門路。
也就意味著，完成不了袁雲台的任務......
完成不了任務，上麵就不會批經費，不批經費下來，就冇法子狠狠撈錢......
這可咋整？
“薛公，那要您說，我們要不要迴應這篇文章？”
丁佛言忽然開口。
薛大可略微思考，搖了搖頭：
“不迴應。”
“為什麼？”
“這個小報，本來就出不了淞滬租界，天下冇多少人知道。結果咱們上次迴應，幫他開啟了知名度，想看熱鬨的有心人全都找關係買，到時候這報紙要是出了租界，咱們的麻煩就大了！”
“也是.....”
丁佛言也能想清楚這層利害關係。
薛大可拍了拍桌子，嚴肅吩咐：
“不迴應是一回事，但決不能讓這報，在北平流通。”
他隨後看向丁佛言，命令道：
“你把這份報紙送到軍政執法處，告訴雷震春那個滿腦子殺人的煞星，這份報紙的內容有煽動性，要管控好北平的輿論。登基大典在即，不能出亂子。”
丁佛言點頭接下。
薛大可又朝樊增祥說：
“你也去跑個腿，送一份到籌安會那邊，讓他們自己想法子。這是他們的事情，不是我們的事情。”
把事情吩咐完，他站起來，伸了個懶腰。
因為報館外的衚衕裡，有人在賣冰糖葫蘆，聲音細細的，穿過午後的陽光，飄進會議室裡來，讓他感到心情愉悅。
接下來，他也該南下了。
這次去淞滬辦分館，袁家人批了三十萬銀元給他做經費，一半拿來建立《亞細亞報》分館，另一半拿來活動報界。
態度很明確，就是要他把淞滬的輿論管好。
有冇有那個本事另說，這錢在手，可要好好做規劃，如何一筆一筆花出去......
.......
午間，艷陽高掛，石駙馬大街。
克王府的大門上，那塊“籌安會事務所”的招牌，在陽光下泛著銅色的光。
這座王府是清代的八大鐵帽子王府邸之一，即克勤郡王府。
首代克勤郡王嶽托是禮親王代善的長子，清初重要將領，於崇德四年病逝後追封郡王。其爵位在乾隆四十三年被正式定為世襲罔替。
因此，此府並非嶽托本人所建，而是其子孫在順治年間於北平敕建的郡王府。從順治朝至清末，跨越近二百六十年，歷經八代克勤郡王與清朝入關後的全部十帝，從鼎盛到衰敗，見證了王朝的興替。雖不及鼎盛時氣派，但在北平內城仍屬於華貴的顯赫宅第。
如今，這間王府門前停著五輛馬車，車廂上漆著北洋政府的徽記。車伕們靠在車旁抽菸，煙霧從鼻孔裡噴出來，在陽光裡升騰、散開。
大門上懸著民國的五色旗，主屋裡卻坐著五個為帝製奔走的人，歷史的諷刺莫過於此。
楊承讚坐在主位上，手裡拿著一份《奇聞報》，已經看了三遍。
在他的身後，高掛著“曠代逸才”的牌匾，這是袁項城親自提筆寫的，由政事堂製成匾額賜贈。
代價便是那篇被袁項城奉為至理名言的《君憲救國論》。
除了李柱中冇來參會，籌安會的其餘四人，隨意的坐在他兩側。各自案上都擺著蓋碗茶，龍井的清香撲鼻而來。
可鑽進楊承讚鼻腔中，反倒有幾分苦澀了。
一心要“從龍之功”的他，滿腦子都是將“帝王之術”付諸於實踐，結果還冇開始，就被人指著鼻子嘲諷。
尼瑪的，哪來的山野跳蚤......
“楊兄，這篇文章，衝著你來的。”
劉申叔率先開口。
楊承讚把報紙放下，不滿地搖搖頭：
“是衝著咱們來的，此人筆鋒毒辣，字字朝要害處捅，反駁難度極大。”
孫竹如嗬嗬笑了幾聲，說：
“你心裡也別太氣，這報連帶梁飲冰一起罵，倒是公平，誰也不帶放過。”
胡英也跟著笑，顯得很樂觀：
“也對，本來以為梁飲冰站出來，共治派要被捏成一團，結果現在有人連他一起罵，估計他心裡也不好受。”
“兩碼事......”
嚴宗光終於開口，嗓音蒼老：“能寫出這等力道，絕非尋常腐儒。其論調，有幾分似革命黨的口吻，但更犀利透徹；對時弊的洞察，又非一般書生所能及......背後是否有政治勢力指使？是海外流亡者？還是某些不服氣的黨派？”
年紀最大、學識最高的人，一開口便是扣帽子，大有將《奇聞報》定位“叛黨”的架勢，深諳如何召喚無形的大手。
所有人都看向楊承讚。
楊承讚抿了口茶水，嘖了一聲：
“查不出來，薛大可在淞滬那邊的關係，也隻能查到這報紙在法租界裡，一個月前還是桃色小報，背後之人是前清報人，幾乎一夜之間便改了版。用了白話文，加了標點符號，連內容都變了，什麼都敢寫，主要圍繞民生與政治。”
孫竹如忽然開口：“會不會是黃遠庸偷摸辦的？”
楊承讚搖了搖頭，說：
“黃遠庸的文風不是這樣，他這個人也掉書袋，寫文章喜歡用典，文風以文言為主。這個人的文章全是白話，偶爾用典也是淺顯粗鄙的，要硬說是哪個已成名的人，梁飲冰都比他的可能性大......再說了，黃遠庸現在都自顧不暇，哪有心思寫這個？”
“那會是誰？”
“你問我，我哪裡知道。”
六人忽然感覺鑽進了死衚衕。
這就好比打仗，趴在壕溝裡，連對手都不知道是哪國的，壓根就無法冒頭。
換句話說，回擊都不好回擊，太掉檔次。
楊承讚想得更遠，意識到了最關鍵之處：
“這篇文章，把我們與梁飲冰並列，其中的道理，比共治派那些道理，更讓人頭疼。”
劉申叔咳嗽了兩聲，提議道：
“咱們不能坐視，這篇文章必須迴應。”
“怎麼迴應？你這樣一做，不是跟薛大可一樣，鬨得天下皆知。你覺得百姓聽你的，還是聽這報紙的？到時候鬨大了，大帥定會問責。”
“無需直接迴應，這種小報影響力有限，咱們這邊的報刊，才能決定輿論偏向。加大咱們的力度，多發文章，把君憲的道理講透，讓老百姓知道，君憲纔是救國正道。同時，對於這種小報，我認為應該動用關係，對淞滬法租界施壓，要求公董局關停報館，逮捕幕後之人，交給淞滬鄭汝城審判。”
“這......”
楊承讚有些猶豫。
正常是這個流程，但是要他去乾這種依靠武人鎮壓文人的事情，多少有些拿不出手。
孫竹如同樣底線不高，倒是無所謂：
“我認為申叔兄說得對，現在最重要的是把輿論穩住，一邊給淞滬租界施壓，一邊把帝製的道理講清楚。上點手段又何妨？反正不是我們下手，不會臟了你的手。”
楊承讚嘆了口氣，低下頭說：
“我去找大公子商量商量吧......薛大可要南下了，等他到了淞滬，估計這些喧囂，就會少很多......”
“南下？”
“對，去那邊開《亞細亞報》的分館，帶了不少錢，打算活動報界。”
“......以各位之見，那《奇聞報》會不會被收買？”
胡英詢問道。
楊承讚看了他一眼：
“你覺得呢？”
胡英搖搖頭，指向報紙，略帶欽佩地說：
“寫這種文章的人，收買不了。”
.......
夜，西單衚衕。
一座不起眼的四合院，門前光禿禿的，硃紅色的院門漆皮脫落，門上掛著“林宅”牌匾。
這裡是林誌鈞的家。
他早年間留學東洋，專精法學、學識淵博，回國後在司法部任職，與梁飲冰等人交情深厚。
此刻，書房裡坐著兩個人。
除了林誌鈞自己外，還有另一個三十來歲，體態略微發福，麵色極差的男人。
黃遠庸。
兩人各自手中，都拿著一份《奇聞報》。
林誌鈞看得很認真，黃遠庸的目光渙散，似乎在想別的事情。
“呼——”
最終，還是黃遠庸先放下報紙，掏出煙點上一支，煙霧從鼻孔裡冒出來，整個人舒緩不少。
他看著林誌鈞，輕聲問：
“你怎麼看？”
林誌鈞脫口而出：
“其中對於法的敘述，相當精彩，尤其是這句：『法若隻為管束百姓、方便官家，而管不住那些真正能亂法的人，這憲政就永遠是牆上的餅，看得見吃不著。』哪怕在歐美各國的法學界，也極少有這樣的理念。”
在司法部任職的他，見多了法的侷限，可以說這篇《籌安會何籌？》，寫到他的心坎裡去了。
如今袁項城的狼子野心，已經是不加掩蓋。
籌安會的出現，意味著準備工作已經進入最後階段。
他得早日與袁項城劃清界限，免得節操不保。
可是，好友大半夜找來，給他看這個，究竟是什麼意思？
林誌鈞放下報紙，試探道：
“遠庸，你來找我，不是為了討論這篇文章吧？”
黃遠庸冇有回答，從口袋裡掏出一封信，放在桌上。
信封上的字是【黃遠庸先生親啟】，冇有寄信地址，筆跡透露著一股官氣。
“誰寫的？”林誌鈞問。
黃遠庸平靜回答：“總統府。”
林誌鈞拆開信，快速看了一遍，臉色變了。
信的內容不長，措辭很客氣，客氣到讓人心裡發毛。
大意是，袁項城給黃遠庸下了最後通牒，要求他寫一篇明確讚成帝製的文章，還要他之後投讚成帝製的票。
信的結尾，還加了一句：【大總統對先生的才華極為賞識，盼先生能識大體、顧大局。】
潛台詞是“如果你不識大體、不顧大局，後果自負”，當前的處境可想而知。
林誌鈞將信件收好，小心問：
“遠庸，你怎麼想的？”
黃遠庸搖搖頭，麵色灰白。
他要是知道該怎麼辦，也不會像快死了一樣。
林誌鈞起身，來到黃遠庸身旁，拍拍他的肩膀：
“你知道章太炎吧？”
“知道。”
“所以你得儘快做出決定，他是革命元老，袁項城不敢輕易動他，但你不一樣。”
“......”
黃遠庸陷入沉默。
章太炎是革命元老、文壇領袖，因為前年反對袁項城，被誘騙至北平遭到軟禁，一關就是三年，怎麼也不願意低頭。
但黃遠庸冇有章太炎的地位，袁項城不敢動章太炎，還不敢動他嘛！
要知道軍政執法處的格言，就是“錯抓了就不能錯放”，在羅織罪名的功夫上，直逼明朝錦衣衛，對付他一介文人，簡直不要太簡單。
林誌鈞搬了張凳子，坐在他跟前：
“我知道，你因為前幾年的事情，這些年一直在自責。可現在光自責冇用，把命留下來，向世人證明你的決心，證明你還有報格。”
“怎麼證明？”
“走，想辦法離開北平，去淞滬、去香港、去美利堅，去哪兒都行，跟袁項城劃清界限，短期內不要回來。”
“唉......終究還是要到這一步......”
黃遠庸看著那份《奇聞報》，想到了一些故人：“但那些錯事終歸是我做的，出賣了報格、出賣了良知，所以這些年那些同人們罵我，我都以沉默應對，在袁項城的威逼利誘下苟活。”
林誌鈞握住他的手，說：
“所以你更應該走，用行動表明你的決心，你的懺悔，大家不會為難你的！”
黃遠庸終於下定決心，聲音變得堅定起來：
“我是該跟《亞細亞報》一刀兩斷，跟袁項城一刀兩斷，發揮出最後一點功用。之後，去冇有人認識我的地方，餘生在懺悔中度過。”
林誌鈞重重點頭：
“打算什麼時候走？”
黃遠庸站起來，臨走前說：
“越快越好，我要先去淞滬，在報上公開決裂！”