李緣繼續道：「隻是......晚輩散漫慣了，這些年在落雲穀種種靈草、製製符籙，閒時與弟子們講講課業，日子雖清貧些，卻也自在。宗門供奉長老之位，責任重大，晚輩修為淺薄，才疏學淺，恐怕難當大任。」
他語氣誠懇，姿態放得極低，將拒絕的原因歸結於自身「閒散」與「能力不足」。
張遠山在一旁聽著，眉頭幾不可察地動了動，卻未開口。
清虛真人沉默了片刻。
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亭中的空氣似乎凝滯了一瞬，湖麵的漣漪都彷彿慢了幾分。
但預想中的不悅或威壓並未出現。
清虛真人忽然輕輕笑了笑。
那笑容很淡，卻讓她原本沉靜的麵容瞬間生動起來。
「李大師過謙了。」
她聲音依舊平和：「能在這般年紀便將靈植一道修至二階，更兼修陣法、符籙，將落雲穀經營得如此氣象——若這還是『才疏學淺』，那青木宗內許多長老，豈不成了庸碌之輩？」
李緣聞言心頭一緊，麵上卻苦笑連連：「真人謬讚，晚輩不過是運氣好些，得了些機緣，又肯下些笨功夫罷了。」
「機緣......」
清虛真人重複了一遍這兩字，卻未深究，轉而道：「李大師不必急著推辭。貧道此來，並非要以宗門之勢相迫。隻是如今局勢日益嚴峻，宗門確實需要大師這般人才。」
她頓了頓，語氣放緩：「況且，供奉長老一職，也並非要大師常駐山門、處理事務。大師依舊可留在落雲穀，經營靈田、培育靈植。宗門隻會在需要時，請大師出手相助——例如，培育一些緊缺的高階靈藥。」
李緣聽出了話中的餘地，心思急轉。
清虛真人並未強求他立刻答應，反而給出了相當寬鬆的條件——可繼續留在落雲穀，隻需在必要時為宗門效力。
這條件，不可謂不優厚。
若是尋常修士，恐怕早已心動不已。
但李緣所思所慮，遠不止於此。
他加入青木宗，意味著落雲穀將正式進入宗門視線。
穀中諸女、二十六位弟子、乃至青璿的存在，都會受到宗門影響。
青璿的身份，是絕不能暴露的。
更何況，青璿如今雖修為儘失，但眼界見識仍在。
這些日子以來，穀中諸女向她請教修行疑難，她皆是知無不言，往往三言兩語便能點破關竅。
鳳曦的煉丹術能在短時間內突飛猛進，大半功勞也在於她的指點。
青璿雖未明說，但他心中清楚——青璿所掌握的知識與傳承，其價值恐怕遠超整個青木宗的藏經閣。
她來自萬年前的輝煌時代，所屬的宗門或家族或許早已湮滅在歷史長河中。
也正因如此，她對傳承的態度反而格外開明。
那些對青木宗而言可能視為不傳之秘的功法、丹方、陣圖，在她眼中，或許隻是尋常典籍。
尤其是現在，有了清源這個牽掛。
李緣能感覺到，自清源出生後，青璿的心境便有了微妙的變化。
那份屬於上古修士的疏離與孤高，漸漸被柔和取代。
她看著清源時眼中的光芒，與尋常母親並無二致。
這意味著，即便將來某日她修為恢復，選擇離開，也絕不會對他、對清源吝嗇。
她留下的傳承，將是李清源未來道途上最堅實的道基。
既然如此，他又何必捨近求遠，去依附青木宗？
心思既定，李緣的姿態便愈發從容。
他再次拱手，語氣依舊恭敬，卻多了幾分堅定：「真人厚愛，晚輩感激不儘。隻是......晚輩確已習慣閒散，恐辜負真人期望。宗門若有所需，但凡晚輩力所能及，定不推辭。但這供奉長老之位......」
話音落下，亭中再度陷入寂靜。
張遠山此刻終於抬眼看了看李緣，眼中閃過一絲欣賞。
清虛真人默然良久。
她並未動怒，也未釋放元嬰威壓，隻是靜靜看著李緣，眸光深邃，彷彿要透過他的雙眼，看穿他心中所思所想。
良久，清虛真人輕輕一嘆。
「李大師心意已決，貧道也不便強求。」
她站起身，氣度出塵：「隻是，如今時局動盪，大師獨居落雲穀，雖有大陣守護，但終究勢單力薄。他日若遇難處，可持此符來青木宗尋我。」
說著，她袖中飛出一道青色玉符，緩緩落在石桌之上。
玉符不過巴掌大小，通體晶瑩，正麵刻著一個古篆「虛」字，背麵則是雲紋繚繞，隱有靈光流轉。
「此乃貧道信物，可通行宗門內外，亦可在危急時激發，貧道自有感應。」
李緣聞言雙手接過玉符，鄭重道：「多謝真人。」
清虛真人微微頷首，不再多言，轉身望向張遠山：「張師弟，我們走吧。」
張遠山應了一聲，起身對李緣笑了笑，卻未多說什麼。
兩人化作流光，瞬息間消失在穀口天際。