那頭蠢牛，現在恐怕正沉浸在權力的喜悅中，享受著萬妖朝拜的虛榮。
他卻不知，族內那三位長老，冇有一個省油的燈。
土長老貪財，石長老重名，岩長老好戰。
這三位皆是三階初期，在族內經營多年，各自掌握著實權，麾下都有一批忠誠的妖兵。
牛大力在時，尚能以族長權威與實力壓製他們。
如今牛大力一死，牛二一個新晉族長，修為不過三階初期，資歷、威望皆不足，憑什麼讓這三位心服口服？
狐媚兒早就為牛二謀劃好了對策——以利誘之，分化拉攏。
但她清楚，這不過是權宜之計。
那三位長老都是活了數百年的老妖怪，一個個精於算計，豈會輕易上鉤？
即便暫時妥協，也必定暗中積蓄力量，等待反撲的時機。
「內憂外患啊……」
狐媚兒睜開眼，碧綠眸子中閃過一絲嘲諷。
牛二這個族長之位，坐得不會安穩。
而這，正是她想要的。
亂局之中，方有機會。
她需要時間恢復傷勢，需要時間提升修為，需要時間佈局謀劃。
牛二與三位長老的爭鬥，恰好能為她爭取這些時間。
「不過……也不能讓他們鬥得太狠。」
狐媚兒心中盤算。
若是牛二過早倒台，三位長老中的某一位上位，對她而言並非好事。
新族長為了鞏固權力，必然會清洗前任心腹。
她這個「前任寵妾」，首當其衝。
所以，她必須暗中維持一種微妙的平衡——讓牛二與三位長老互相牽製，誰也奈何不了誰，誰也離不開她的出謀劃策。
如此，她才能左右逢源，從中漁利。
「看來還得給那頭蠢牛出點主意……」
狐媚兒微微蹙眉。
牛二雖然實力不俗，但論心機謀略，實在不堪大用。
方纔她雖已提點過，但以牛二的腦子，未必能領悟其中深意，執行起來也難免紕漏。
她得儘快恢復，在牛二犯傻之前，及時補救。
念及此處，狐媚兒收斂心神，全力運轉功法。
淡粉色妖力在她周身繚繞，形成一層薄薄的光暈。
地毯上那攤血跡，在光暈映照下，呈現出詭異的暗紅色。
……
與此同時，蠻牛族營地中央的族長大殿內。
牛二高坐於石質寶座之上，身披一件嶄新的獸皮大氅，頭頂雙角擦拭得鋥亮，在殿內火把的照耀下泛著金屬般的光澤。
他俯視著下方殿內聚集的數十位族內頭領，心中豪情萬丈。
這就是權力。
這就是地位。
從今往後，他就是蠻牛一族的新王！
「參見族長！」
殿內眾牛齊聲高呼，聲音震得石壁簌簌落灰。
牛二滿意地點了點頭，大手一揮：「免禮！」
他頓了頓，目光掃過站在前排的三道身影。
土長老、石長老、岩長老。
三位皆是蠻牛族元老，修為三階初期，各自掌管著一部分族內事務。
此刻，三人麵色平靜，垂首而立，看不出喜怒。
但牛二能感覺到，那平靜之下隱藏的審視與戒備。
「三位長老。」
牛二開口，聲音洪亮，「大哥不幸戰死，老牛臨危受命，接任族長之位。日後族內事務，還需三位多多輔佐。」
他說得冠冕堂皇，將自己弒兄之舉輕描淡寫地掩蓋過去。
土長老抬起頭，那是一張佈滿皺紋的蒼老牛臉，眼中精光內斂。
「族長言重了。老夫掌管礦脈開採多年，定當竭儘全力，為族長分憂。」
他話說得漂亮，但牛二聽出了弦外之音——礦脈是我的地盤，你別插手。
牛二心中冷笑，麵上卻不動聲色：「土長老辛苦。如今黑風峽已入我族之手，其內礦脈豐富，日後開採之事，還需土長老多多費心。」
此言一出，土長老眼中閃過一絲精光。
黑風峽是被人族佔領的據點，其周邊山脈中蘊藏著數條小型靈礦，雖品質不高，但數量可觀。
牛二將這肥差交給他，誠意十足。
「族長放心，老夫定不辱命。」土長老躬身應道，語氣緩和了不少。
牛二點了點頭，看向石長老。
石長老身材矮壯，麵板呈灰白色，如同岩石。
他負責族地防禦與陣法佈置，在族內聲望頗高。
「石長老。」
牛二緩緩道，「大哥戰死，族內人心浮動。為穩定大局，我欲設立『護族長老』一職，總管族地防禦、陣法維護、巡邏警戒等一應事務。此職非石長老莫屬。」
石長老聞言，眼中閃過一抹訝異。
護族長老，權重不小，幾乎相當於半個族長。
牛二將此職給他，可謂重禮。
「族長厚愛，老夫愧領。」石長老拱手，神色鄭重。
牛二心中稍定，最後看向岩長老。
岩長老是三位長老中最年輕者，不過五百餘歲，身材魁梧，肌肉虯結，周身散發著淩厲的戰意。
他統領族內狩獵隊，麾下皆是精銳妖兵。
「岩長老。」
牛二沉聲道，「人族雖退，但戰事未休。我欲組建前鋒營，專司攻堅破陣、衝鋒陷陣之責。此營由岩長老統領，日後每戰所獲戰利品，可分三成。」
三成戰利品！
殿內眾牛聞言，皆是倒吸一口涼氣。
蠻牛族以戰養戰，戰利品是族內重要的資源來源。
三成份額，足以讓岩長老麾下勢力暴漲。
岩長老眼中戰意熊熊，單膝跪地：「族長英明！末將定率前鋒營，為族長開疆拓土！」
牛二撫掌大笑：「好！有三位長老輔佐，何愁我蠻牛族不興！」
殿內氣氛一時熱烈。
眾牛紛紛上前恭賀，歌功頌德之聲不絕於耳。
牛二誌得意滿，隻覺族長之位已穩如磐石。
他卻未注意到，三位長老在低頭行禮時，眼中皆閃過一抹難以察覺的異色。
利誘？
他們活了數百年，什麼風浪冇見過？
牛二這點手段，在他們眼中如同兒戲。
今日暫且應下，不過是權宜之計。
待摸清牛二的底細，看清族內風向，再作打算不遲。
……
洞府內，狐媚兒緩緩收功。
她睜開眼，長長吐出一口濁氣。
經過近兩個時辰的調息，傷勢已恢復六七成。
至少表麵看起來已無大礙，行動無礙。
但內裡的損傷，尤其是經脈的脆弱，仍需時日慢慢溫養。
她站起身，從儲物袋中取出一件嶄新的緋紅紗裙換上，又對鏡整理妝容，將那一絲虛弱徹底掩蓋。
鏡中女子，容顏絕美，眸含春水，唇染朱丹，絲毫看不出方纔的狼狽。
狐媚兒滿意地勾起唇角。
接下來，該去會會那頭蠢牛了。
她得知道，牛二是如何應對三位長老的。
若有紕漏，她得及時補救。
若有機會……她或許還能從中再撈些好處。