翌日清晨，天色未明。
李緣已從床榻中醒來，悄無聲息地起身。
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他走到窗邊，望向穀內沉睡中的景緻——湖麵平靜如鏡，靈植在晨霧中若隱若現，木屋內落冰凝幾女的呼吸綿長。
一切都如此安寧。
他輕手輕腳地穿戴整齊，一襲青袍，內掛著儲物袋與風火扇。
出門前，他又回望了一眼穀內。
落冰凝幾女昨日已答應會好生照看孫臨，且這小傢夥倒是適應得快，昨夜竟不哭不鬨。
李緣身形一晃，已穿過水靈陣光幕，駕馭風火扇沖天而起。
晨風凜冽，吹得衣袍獵獵作響。他刻意飛得不高，沿途觀察著藥園秘境內的景象。
不少靈植師的洞府外已亮起靈光，顯然也有人早早起身，開始一天的勞作。
一切如常，彷彿昨日的憂慮隻是杞人憂天。
出了藥園秘境，青蒼仙城的喧囂氣息撲麵而來。
即便是清晨，這座位於蠻荒山脈內部的城池也已甦醒。
街道上修士往來，有匆匆趕往城外的獵妖隊，有擺攤叫賣的散修，也有巡視的青木宗弟子。
李緣注意到，今日城內的氣氛似乎有些不同。
往日常見的輕鬆談笑聲少了，不少修士麵色凝重，三三兩兩聚在一起低聲交談。
他神識微掃，隱約聽到「妖獸」、「異動」、「儲備」等字眼。
「訊息傳得真快。」李緣心下暗忖。
張鈞能打探到的情況，其他有心人自然也能。獸潮將至的傳聞，恐怕已在城中悄然蔓延。
他冇有停留，徑直往南麵城牆而去。
風火扇速度極快，不過盞茶工夫，那高達三十餘丈、由青黑色巨石壘成的巨大城牆便已映入眼簾。
城牆之上，靈光隱隱，那是常年開啟的防護陣紋在運轉。
牆垛間，可見身著青木宗服飾的弟子來回巡邏，人數似乎比往日多了不少。
更有數名氣息渾厚的築基修士立於城樓之上，目光如電，掃視著城外莽莽山林。
李緣收斂氣息，落在城牆內側一處不起眼的角落。
他並未驚動守城修士，而是悄然運轉法力，身形緩緩浮空，朝著城牆頂端飛去。
越往上，風勢越大。待他飛至與城垛齊平的高度時，眼前豁然開朗。
城牆之外，是綿延無際的蠻荒山脈。
此刻正值清晨，朝陽初升，金色陽光灑落在層層疊疊的山巒之上，為蒼翠的林海鍍上一層暖輝。
遠處雲霧繚繞，山脊起伏如龍，景色壯麗磅礴。
但李緣無心欣賞。
他雙眸之中，淡青色仙氣悄然流轉，《仙靈眼》已然催動。
視野瞬間變化。
在尋常修士眼中寧靜祥和的山林，此刻在他眼中，卻是另一番景象——一道道或濃或淡、色澤各異的妖氣，如同狼煙般從山林深處沖天而起！
李緣瞳孔微縮。
南麵城牆外，約五百裡範圍內，他能清晰看到的妖氣，便有數十道之多！
這些妖氣強弱不一，色澤也因妖獸屬性而異：赤紅如火、土黃如岩……無一例外，都散發著野蠻、凶厲的氣息。
李緣凝神細察。
這數十道妖氣中，約莫十道左右的氣息格外強橫，妖氣凝練如柱，沖天之勢遠超其餘。
即便隔著數百裡距離，他也能感受到那股隱隱的威脅——那是足以讓他這個築基中期修士都感到棘手的二階中期妖獸！
而剩下的二十多道氣息，雖然也屬於二階範疇，但明顯弱了不少，妖氣略顯渙散，應是二階初期妖獸。
「這才五百裡範圍內……」李緣心中凜然。
他調整呼吸，將《仙靈眼》的洞察力催動到目前的極致。
視野中的妖氣更加清晰，他甚至能隱隱「看」到一些妖氣源頭的大致形態。
但這些可能，隻是冰山一角。
「妖獸之中，不乏天賦異稟、善於隱匿之輩。」
李緣心念電轉，「這些能被他看穿的，多半是那些靈智不高莽貨。真正的麻煩，是那些懂得隱藏氣息、伺機而動的狡猾之輩。」
他維持著《仙靈眼》，身形沿著城牆向東飄移。
東麵城牆外的景象，與南麵大同小異。妖氣數量略少，但也有四十餘道，其中二階中期的約有七八道。
值得注意的是，李緣在此方向感知到了一道格外陰冷、詭譎的妖氣，它並非沖天而起，而是如同毒蛇般貼著地麵蔓延，若非《仙靈眼》對生機與靈氣的敏銳洞察，幾乎難以察覺。
「擅長隱匿的毒屬性妖獸……」李緣默默記下。
北麵城牆外，是青蒼仙城通往人族疆域的方向，妖氣數量最少，隻有二十餘道，且大多較弱。
但李緣並未放鬆警惕——若獸潮真的大規模爆發，這一方向未必安全，妖獸很可能繞行包抄。
最後，他來到西麵城牆。
這裡的景象，讓李緣眉頭緊鎖。
西麵城牆外，正是進入蠻荒山脈深處的方向。
五百裡範圍內，沖天而起的妖氣密密麻麻，竟有近百道！
其中二階中期的氣息多達十五道以上，更有一道妖氣，格外粗壯凝實，色澤深紫，隱隱散發出令人心悸的威壓！
「二階後期……相當於築基後期的妖獸。」李緣目光凝重。
這道紫色妖氣的主人，給他的威脅感遠超其他。
即便隔著數百裡，他也能感受到那股蠻橫、霸道的妖氣波動，彷彿一頭蟄伏的凶獸，隨時可能暴起發難。
李緣靜靜懸浮在城牆外側，任由晨風吹拂。他將四麵的探查結果在心中快速匯總：
南麵：六十餘道，二階中期約十道。
東麵：四十餘道，二階中期約八道，有一道擅長隱匿。
北麵：二十餘道，普遍較弱。
西麵：近百道，二階中期十五道以上，有一道二階後期。
總計，他能清晰探查到的二階妖獸，便有二百餘頭！
而這，僅僅是他用【熟練】境界的《仙靈眼》在五百裡範圍內看到的。
「五百裡外呢？」
李緣望向西方那連綿不絕、彷彿冇有儘頭的山巒，「更深處的山脈中，又藏著多少高階妖獸？」
他緩緩吐出一口濁氣。
《仙靈眼》雖能洞察靈氣妖氣，但畢竟受境界所限。
【熟練】層次，五百裡已是極限，再遠便是一片模糊。
「冇被他發現的妖獸，估計也有頭不少。」李緣暗自猜測，「而且，真正的威脅，恐怕還不是這些明麵上的二階妖獸……」
他的目光投向遠方山脈深處。
三階妖獸，相當於人族金丹修士。
那等存在，靈智已開，神通廣大，且大多擁有上古血脈傳承，天賦秘術層出不窮。
它們若想隱藏，以他現在的眼力，根本無從察覺。
「但若真有大規模獸潮，三階妖獸必然不會缺席。」
李緣收回目光，望向城牆上的青木宗弟子，「就是不知道，青木宗對此掌握了多少情報，又做了何種準備。」
他在城牆上空又停留了約莫一炷香時間，將各處妖氣的分佈、強弱、屬性特點默默記在心中，這才緩緩降下高度，落回城牆內。
腳踩實地，李緣才發覺自己後背已被冷汗浸濕。
二百多頭二階妖獸環伺在側，其中更有三十餘頭與他境界相仿，一頭比他更強——這等陣勢，若真的一齊撲來，縱使給他十條命也不夠這群畜生殺的。
「必須做好最壞的打算。」李緣定了定神，轉身朝城內走去。