時間在落雲穀的平靜中過去一個多月。
夏末的燥熱漸漸被初秋的涼意取代，穀內靈植葉片邊緣染上淺淡的金黃。
落雲穀與炎牙丘內，李緣精心培育的各類靈果，終於陸陸續續進入了成熟。
這本該是令人喜悅的豐收時節，然而今日的落雲穀，卻難得地不那麼「安靜」。
湖畔涼亭內，石桌上擺放著一套李緣平日自用的青瓷茶具，此刻正裊裊冒著熱氣。
三位在青蒼仙城煉丹師圈子裡頗有分量的老頭——薑陽、吳衍、衛隕，三人正毫不客氣地圍坐桌旁，自顧自地泡茶品茗，那熟稔的模樣，彷彿此處是他們自家的洞府。
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薑陽依舊是那副紅光滿麵的樣子，手持蒲扇，慢悠悠地扇著風，眼睛卻不時瞟向靈田方向。
吳衍則抱怨道：「李老弟怎麼去了這麼久？摘幾個果子難不成還要現栽樹？」
衛隕冇說話，隻默默端起茶杯，抿了一口，眼中卻也流露出幾分期待。
李緣此刻並不在涼亭。
他正在靈田間穿梭，親自採摘著靈果。
而落冰凝、雲綾、冷凝、李初禾、李晚棠五女，則默契地留在木屋內，未曾出來打擾。
李緣對此倒也習以為常。他早就發現，這幾女跟著他時間久了，性子都跟著「宅」了起來。
除了夜間必要的雙修外，平日她們大多待在穀內修煉、研習符籙，或是打理些瑣事，極少主動外出。
而如今兩處靈田的日常打理，基本都由他一手包辦，她們更是樂得清閒。
「宅著也好。」
「外麵世界危機四伏，哪有家裡安全穩妥？她們能安心待在穀中修煉，他也少操一份心。」
思緒流轉間，他已來到那株形態奇特的蛇靈果樹下。
經過數年精心培育，這株當年從沼澤移植回來的二階下品靈植，如今已是枝繁葉茂。
此刻，蜿蜒如蛇的枝條上，掛滿了一枚枚拳頭大小、通體青碧、表麵覆蓋著細膩鱗片紋路的靈果，在陽光下泛著冷冽的光澤，顯得既奇異又神秘。
李緣運轉《仙靈眼》略微一掃，心中便有數：「結有七十八枚果子。」
他小心地摘下十二枚品相上佳、靈光內蘊的蛇靈果，放入身旁的竹籃中。
接著，他移步至不遠處那株已然成材、樹冠如蓋的青核棗樹下。
與蛇靈果的「猙獰」不同，青核棗的賣相要討喜得多。
枝頭掛滿了通體青翠、頂端略帶紅暈的棗子，密密麻麻，壓得枝條微微下垂，空氣中飄散著清甜的棗香。
「二百零三顆……真是豐年。」李緣臉上露出笑意。
青核棗雖隻是二階下品，但勝在產量大，果實蘊含精純木靈之氣，直接服用也能滋補元氣，而且味道也不錯。
他摘了二十顆顆粒飽滿、靈光瑩潤的，放入籃中。
最後，他來到那株元靈果樹前。
相比前兩者的豐收，元靈果的掛果量就顯得「矜持」許多——四十一枚，零散地分佈在枝葉間。
元靈果本身口感並無特殊之處，甚至有些酸澀，它最大價值在於它是煉製築基丹的主藥之一！
看了看元靈果樹後，提著沉甸甸的竹籃，李緣轉身朝涼亭走去。
還未走近，便聽見涼亭內傳來吳衍那洪亮中帶著幾分「諂媚」的嗓音：
「老薑！薑大哥！你我相識數十年，交情過命！你預定的一千株赤火藤，勻一些給兄弟唄？不多，就三百……不，兩百株！價格好商量！」
緊接著是衛隕那同樣「不要臉皮」的附和聲：「薑老哥，吳老頭說得在理。咱們三人多年兄弟，有福同享，有丹同煉。你要的那批赤火藤，勻出一部分，我與吳老頭絕不會讓你吃虧。」
李緣腳步微頓，心下瞭然。
原來是為了炎牙丘那即將成熟的一千七百多株赤火藤。
幾年前，薑陽便給了他赤火藤種子，委託他幫忙種植一批赤火藤。
如今赤火藤臨近採收，其經過上位法術持續滋養，以及炎牙丘優越環境的培育，其品質遠超尋常的，訊息顯然已傳到吳衍和衛隕耳中。
這兩位怕是聽說後心癢難耐，今日特意結伴前來，便是想從薑陽口中「虎口奪食」。
李緣搖頭笑了笑，邁步走入涼亭。
眼前的景象，卻讓他嘴角一抽，險些冇繃住。
隻見身材魁梧、鬚髮皆張的吳衍，正抱著薑陽一條腿，聲情並茂地「哀嚎」：「老薑啊！你不能這樣啊！冇有這批上品赤火藤，老夫的『赤陽破障丹』怕是成丹率要跌三成！三成啊！那都是靈石啊！」
另一邊的衛隕，雖未抱腿，卻也緊緊拽著薑陽的袍袖，平日裡的沉穩蕩然無存，一臉「悽苦」：「薑兄，我近日接了一單，煉製一爐『火髓丹』。若尋不到合用的材料，不僅定金要退，聲譽也要受損啊！」
而被兩人「圍攻」的薑陽，則是山羊鬍翹起，臉上憋著笑，偏偏又做出一副「我也很為難」的表情，蒲扇搖得飛快：「哎呀呀，吳老頭，衛**，你們這是做什麼？快起來，成何體統！那批赤火藤，老夫也是與李老弟早有約定，豈能隨意轉讓？」
他說著，還偷偷朝剛進來的李緣擠了擠眼。
李緣看得分明，吳衍和衛隕兩人嗓門雖大，表情雖「悲切」，但眼裡卻無半點淚光，純粹是乾打雷不下雨，演技浮誇至極。
他輕咳一聲，將竹籃放在石桌上，打破了這略顯滑稽的場麵。
「三位老哥，靈果摘來了，嚐嚐今年熟的。」
竹籃中的靈果一出現，立刻吸引了三人的注意。
那青碧猙獰的蛇靈果、青翠欲滴的青核棗、皆散發著純淨濃鬱的靈氣，一看便知非是凡品。
吳衍和衛隕這才訕訕地鬆開手，整理了一下衣袍，恢復了平日幾分模樣，但目光仍不時瞟向薑陽。
薑陽則是連忙起身，拿起一枚蛇靈果，仔細端詳，嘖嘖稱奇：「李老弟，這蛇靈果的品相，比老夫在典籍上看到的圖示還要好上三分！這鱗紋清晰，靈光內蘊，品質估計接近上品了！」
吳衍也湊過來，拿起一枚青核棗，感受著其中精純的木靈之氣，點頭道：「棗肉飽滿，靈機盎然，是上等貨色。李老弟這靈植手藝，真是冇得說。」
李緣笑道：「幾位老哥過譽了。今年風調雨順，加上穀內環境尚可，故而長得還行。」
他一邊說，一邊取出幾個玉盤，將靈果分裝，又為三人重新斟上熱茶。
品著靈茶，吃著靈果，亭內的氣氛總算恢復了往日的融洽——至少表麵如此。
但吳衍顯然冇忘記正事。
他啃完一顆青核棗，擦了擦手，又看向薑陽，這次語氣正經了不少：「薑老鬼，說真的，那批赤火藤，勻一些出來。」
李老弟在此，咱們也不繞彎子。
你一人吃下一千七百株，就算你是二階中品煉丹師，短時間內也用不完那麼多。
放著也是放著，不如分潤一些。