“咚。”
一個綠色的腦袋滾到尼克的腳邊。
他抬腳將那個腦袋踢開，然後單手舉劍，指向洞穴頂部。
“我！尼克，再一次用無與倫比的劍技，終結這個世間的罪惡！”
聞言布魯斯從一塊岩石後麵走出來，手裏還拎著兩隻哥布林的腳踝。
“尼克，你剛才隻是被腳下的石頭絆倒。”
“然後你的劍飛出去，恰巧插在那個躲在角落發抖的哥布林的腦袋上而已”
“咳咳！”
尼克把劍收回劍鞘，整理了一下自己的領子。
“那是命運之擲，一種隻有被命運眷顧的勇者才能發動的絕技！”
“布魯斯，你的冒險等級還不夠，無法理解這種高深的境界！”
“我的冒險等級和你一樣，都是黑鐵級，低得不能再低了。”
布魯斯說著，把手裏的兩具屍體丟到洞口的屍體堆上，此時的屍體堆已經有了一點高度。
“而且，這次任務，我處理了七個，你處理了三個。”
“還有一個是被你用劍丟死的，從貢獻度上來說，我纔是這次任務的主力。”
“胡說！”
尼克指著自己身上那些深淺不一的綠色汙漬。
“看看我！為了吸引這些醜陋生物的注意，我付出了多大代價！”
“這可是我最貴的衣服！我沖在最前麵，承受了最大的風險！”
“那是你自己沖得太快，一頭紮進了哥布林的廁所裡。”
布魯斯用爪子指了指洞穴深處一個還在冒泡的水坑，一股難以言喻的氣味從那邊飄來。
“你還在裏麵撲騰，大喊好燙，好燙。”
尼克滿臉漲紅的反駁布魯斯
“那是劇毒沼澤！我是用我的身體測試陷阱！”
“為了團隊的安全，我甘願犧牲！這叫奉獻精神！是值得驕傲的！”
他的聲音在空曠又惡臭的洞穴裡回蕩，甚至驚起了一隻藏在洞頂的蝙蝠。
布魯斯嘆了口氣，決定不再爭辯，尼克開心就好。
“別吵了，快來幫忙，委託要求割下哥布林的左耳作為討伐證明。”
“十一個，一個都不能少。”
尼克嘟囔著。
“英雄總是不被理解的。”
然後蹲下身，從腰間抽出一把專門處理雜物的小刀。
兩人開始在屍體堆裡翻找。
“這個耳朵不行，被你砸爛了。”
“那就用右耳湊合一下，反正冒險者公會那幫傢夥分不清左右。”
“不行，規定就是左耳。”
“布魯斯你這個死腦筋！難怪我們賺不到大錢！”
“這是信譽問題，尼克。”
“信譽能當飯吃嗎？能換酒館裏的烤肉嗎？”
布魯斯沒有回答，隻是默默地從一具完整的屍體上割下左耳，丟進麻袋。
尼克也隻好照做，一邊割一邊抱怨。
“這味道真是...嘔...布魯斯。”
“下次任務我們接個討伐史萊姆的任務吧，至少那個乾淨一點。”
“史萊姆的任務一個才十枚銅幣，連旅館錢都不夠。”
“那討伐巨龍呢！一單就夠我們吃一輩子了！”
“然後我們會被巨龍吃掉，也算吃一輩子了。”
十幾分鐘後，布魯斯把裝滿了十一個哥布林左耳的麻袋紮緊。
扛在肩上，麻袋滲出一些液體，滴在地上。
“走吧，回鎮上交任務，順利的話，今天就能吃上烤肉。”
“必須加雙份麥酒！”
尼克立刻來了精神，跟在布魯斯身後走出了洞穴。
外麵的天空，不知什麼時候變得灰濛濛的。
一陣風吹過，帶走了麵板上的溫度。
一片小小的，白色的東西，飄飄悠悠的落在尼克的鼻尖上。
冰冰涼涼的。
尼克伸手一摸，那東西在他的指尖化成了一滴水。
“下雪了。”
尼克停下腳步，抬起頭。
更多的白色雪花從天上飄落下來，無聲無息。
布魯斯也抬起頭，狗耳朵動了動，雪花落在他的鼻子上，讓他忍不住打了個噴嚏。
“冬天了。”
尼克看著那些白色的小東西慢慢覆蓋住地上的泥土和血跡。
“是啊，冬天了。”
兩人站在洞口，沒有立刻離開。
周圍安靜下來，隻剩下風的聲音和雪花落下的聲音。
“布魯斯。”
“嗯?”
“我們還有多少錢？”
布魯斯想了一下。
“交了這個任務，拿到三枚銀幣，扣掉旅館的住宿費。”
“再買兩份最便宜的黑麵包和麥粥，大概還能剩下一枚銀幣和二十個銅幣。”
尼克沉默了。
一枚銀幣，在冬天，什麼都做不了。
買不了一件厚實的鬥篷，也買不起一間遮風避雨的房間。
“冬天不好找任務啊。”
“嗯，怪物都躲起來了，委託會變少，報酬也會變低。”
“要不……我們去東邊？”
“聽說翡翠領還有免費的食物，那裏肯定有很多工！”
布魯斯毫不猶豫的打破了尼克的幻想。
“從這裏到翡翠領，走路要一個多月。我們身上的錢，撐不過三天。”
“那怎麼辦？總不能在街上凍死吧？我可受不了這個。”
布魯斯把肩上的麻袋換了個邊。
“先回鎮上，把任務交了，吃頓飽的。”
“然後去找個能幹的活，酒館的幫工，或者碼頭的搬運工，總有辦法的。”
聞言尼克一臉的不敢相信。
“我，偉大的冒險者尼克，要去碼頭扛麻袋？”
“你也可以選擇去酒館洗盤子。”
“……”
尼克看著布魯斯，布魯斯也看著尼克。
過了一會，尼克笑了起來。
“好吧，洗盤子就洗盤子！”
“總比餓死強！不過說好了，賺到錢，第一件事就是去買最好的烤肉！”
“好。”
布魯斯也露出一個笑容。
“走吧，尼克，天黑前要趕回鎮子。”
“出發！目標！烤肉！”
兩個人，一個扛著散發臭味的麻袋，一個揮舞著手臂。
朝著遠處小鎮的方向走去。
他們的身影在越來越大的雪中，慢慢變小。
……
另一邊。
鐵堡領，向日葵之家。
漢斯看著窗外飄落的雪花，嘆了口氣。
冬天來了。
他的身後，是孩子們的吵鬧聲。
“米格哥哥！莉莉搶我的積木！”
“是小白先拿我的布熊的！”
“都別吵了！快把窗戶關上，外麵冷！”
米格的聲音裏帶著一絲無奈。
漢斯沒有回頭，他的腦子裏正在飛速計算。
向日葵之家現在有六個孩子，加上自己，一共七張嘴。
過冬的衣物，上個月已經委託裁縫鋪在做了。
用的是最溫暖的棉布，花了一大筆錢。
食物儲備，倉庫裡的麥子和土豆應該夠吃兩個月。
但肉類和蔬菜很缺，冬天的菜價，會漲到天上去。
燃料，這是最大的問題，在冬天能燒火的木材可是一筆不小的花銷。
雖然可以向後勤管理處申請，但審批流程很慢，而且數量有限。
漢斯走到自己的房間，從床底下拖出一個上了鎖的木箱。
開啟箱子，裏麵是向日葵商會這個月所有的流水。
他把錢幣倒在桌子上，一枚一枚地數著。
金幣，銀幣，銅幣。
這些錢，是孩子們過冬的保障。
漢斯又想到了貪婪大人交給他的那個新生意。
賣葯。
一種叫翠綠之愈的藥劑的稀釋版，賣到人類的國度去。
漢斯看著窗外的雪，雪越下越大了。
他能看到，在寒冷的冬夜裏，孩子們圍著小小的火爐。
因為熱量不足而瑟瑟發抖的樣子。
不行。
漢斯握緊了拳頭。
絕對不能讓那種事情發生。