聯邦總部，地下三層。
生命維持裝置發出低沉的嗡鳴聲。
透明的艙體內，林霜閉著眼睛，身體浸泡在淡綠色的營養液中。
各種管線連線著她的身體，實時監控著她的生命體征。
艙體外的顯示屏上，資料不斷跳動。
心率，血壓，細胞活性，生命力指數。
每一個數字都在警戒線附近徘徊。
李陽站在艙體前，看著螢幕上那些觸目驚心的紅色數值，沉默了很久。
他抬起手，在艙體的控製麵板上輸入了喚醒指令。
營養液開始緩慢排出。
艙門發出一聲輕響，緩緩開啟。
林霜睜開了眼睛。
那雙眼睛依然銳利，但眼底的疲憊無法掩飾。
“部長。”
林霜的聲音很輕，但很清晰。
“有結果了？”
“有。”
李陽簡潔地回答，然後將剛纔在蘇晴家中發生的一切，原原本本地複述了一遍。
他的敘述很客觀，沒有新增任何個人情緒，林霜聽完，沉默了很久。
她從艙體中坐起身，營養液順著她麵板滑落。
“所以，我們連和那位存在對話的資格都沒有。”
林霜的語氣很虛弱也很平靜。
“我們隻能通過一個史萊姆，遞交一份附屬申請書。”
“然後祈禱那位永夜君主，能對我們這個瀕臨滅絕的文明，產生一點興趣。”
“是的。”
李陽點頭。
“這是目前唯一的路。”
林霜沒有再說話。
她撐著艙體的邊緣，緩緩站了起來。
身體搖晃了一下，但很快穩住了。
“首席！”
李陽立刻上前，想要攙扶。
但林霜抬手製止了他。
“我沒事。”
林霜的聲音很堅定。
她走到一旁的更衣室，開始穿衣服。
李陽站在原地，看著林霜的背影。
“首席，您要去哪裏？”
“去見那個叫蘇晴的女孩。”
林霜的回答很簡單。
李陽的眉頭皺了起來。
“首席，您現在的身體狀況…”
“我知道。”
林霜打斷了李陽的話。
她穿好衣服，轉過身，看著李陽。
“我的生命力指數隻剩下百分之十二，細胞活性在持續下降，按照醫療組的預測，我最多還能活三年。”
“如果再經歷一次高強度戰鬥，這個時間會縮短到一個月。”
“到那時，離開生命維持裝置超過七十二小時的我，會直接死亡。”
林霜一口氣說完，語氣依然平靜。
“這些資料，我比你更清楚。”
李陽沉默了。
他知道勸不住林霜。
這個女人，從成為聯邦首席的那一天起，就沒有為自己考慮過。
“但是。”
林霜繼續說。
“如果我不去，你覺得誰能去？”
“守望者小隊已經部署完畢，他們都是守夜人中的精英，足以應對大部分突發情況。”
李陽試圖說服林霜。
“而且，根據我們的情報，蘇晴所在的區域，最近三個月都沒有出現過二階以上的詭異。”
“三個月前，東海市也沒有出現過三階詭異。”
林霜反問道。
“但它還是出現了。”
“而且，就在我們最沒有準備的時候。”
聞言李陽無法反駁。
“李陽部長，你應該比我更清楚。”
林霜走到李陽麵前，看著他的眼睛。
“詭異的出現，沒有規律可言。”
“它們可能在任何時間，任何地點，以任何形式出現。”
“一階詭異，守望者小隊可以處理。”
“二階詭異，他們也能配合擊殺。”
“但如果出現三階詭異呢？”
林霜的聲音變得更加嚴肅。
“如果蘇晴死了，波奇會怎麼做？”
“它說了，蘇晴是它的朋友，如果蘇晴死了，我們這個位麵也沒有存在的必要了。”
李陽的身體僵住了。
他突然意識到，自己忽略了一個最關鍵的問題。
波奇的那句話，不是玩笑。
那是一個來自異世界強者的，最直白的警告。
“所以，我必須去。”
林霜的語氣不容置疑。
“隻有我在，才能確保蘇晴的絕對安全。”
“哪怕出現三階詭異，我也能在保護蘇晴生命安全的情況下,拖住它，直到支援到達。”
李陽的拳頭緊緊握住。
他知道林霜說的是對的。
但他無法接受這個結果。
“首席，現在不是以前了。”
李陽的聲音有些沙啞。
“我們好不容易等來了轉機，等來了希望。”
“如果您在這個時候出事，聯邦會失去最強的戰力，會失去最後的支柱。”
“那個時候，就算永夜君主願意幫助我們，我們也撐不到那一天。”
“所以，您更不能出事…”
聞言林霜笑了，那是一個很淡的笑容，但眼神很堅定。
“正因為我們等來了希望，我才更要確保這個希望不會破滅。”
“蘇晴，就是我們和那個希望之間唯一的連線點。”
“她比我重要，比聯邦的任何人都重要。”
“所以，我必須親自守護她。”
林霜說完，轉身向門口走去。
“首席！”
李陽叫住了她。
林霜停下腳步，沒有回頭。
“如果…我是說如果。”
李陽的聲音很低。
“如果真的出現了您無法應對的情況，您會怎麼做？”
林霜沉默了幾秒鐘。
“我會確保蘇晴活下來。”
說完，林霜推開門，走了出去。
門在她身後緩緩關上。
李陽站在原地，看著那扇緊閉的門。
他突然感覺很累，心理上的累遠遠大於身體的累。
這個世界，已經把所有人都逼到了絕境。
連最強的守夜人，都要用生命去賭一個渺茫的希望。
李陽深吸一口氣，拿出通訊器。
“陳雪。”
“部長。”
“通知守望者小隊，首席會親自接管對蘇晴的保護任務。”
“她們轉為暗中支援，隨時待命。”
“明白。”
“還有。”
李陽的聲音頓了頓。
“準備好醫療組，二十四小時待命。”
“如果首席的生命力指數低於百分之五，立刻強製將她帶回生命維持裝置。”
“哪怕用麻醉槍，也要把她帶回來。”
通訊器那邊沉默了一下。
“部長，首席她…會同意嗎？”
“不會。”
李陽的回答很乾脆。
“但這是命令。”
“明白。”
通訊結束。
李陽收起通訊器，看向生命維持裝置。
艙體已經空了。
隻有那些還在跳動的資料，證明剛才這裏躺著一個人。
一個為了守護這個世界，已經燃燒殆盡的人。
“首席。”
李陽輕聲說。
“請您一定要活下來。”
“至少，活到黎明升起的那一天。”