奧蘭多小鎮的清晨，陽光懶洋洋地灑在石板路上。
一個白髮老頭提著個藤編的葯簍，拄著根磨得光滑的木柺杖，慢悠悠地走在鎮子的主街上。
“威廉醫師！”
麵包房的老闆娘瑪莎從窗戶探出半個身子，朝他使勁揮手，臉上的麵粉隨著動作撲簌簌往下掉。
“給你留了兩個昨天的黑麥麵包，便宜賣你！”
威廉笑著擺了擺手，腳步一點沒停。
“不用了，瑪莎，我家裏還有。”
“你這老頭就是倔！那我新烤的甜菜根麵包你嘗嘗？絕對不收錢！”
威廉看了一眼櫃枱上那坨顏色詭異的紫色物體，腳步都加快了幾分。
“下次，下次一定！”
“你每次都這麼說！這可是健康食品！對身體好！”
“我還特地加了墨魚汁和甜菜根，還有從自由港進口的海草粉！”
瑪莎的喊聲在身後越來越遠，還帶著點不甘心。
威廉心裏嘀咕，那玩意吃了怕不是真的要去聆聽永夜的召喚了。
路過鐵匠鋪時，叮叮噹噹的敲打聲正響個不停。
鐵匠老漢壯得跟頭熊一樣，赤著膀子掄鎚子，看見威廉，停下了手裏的活。
“威廉老頭，我家那小子的手怎麼樣了？”
威廉頭也沒回地繼續走。
“結痂了，別碰水，過兩天就好。”
“得嘞！那臭小子，非說要給鄰居家的貓裝上一對翅膀，結果被撓了個滿臉花！”
“回頭給你送兩斤剛熏好的鹿肉過去！”
威廉擺了擺手，算是收下了這份口頭謝禮。
這個鎮子不大，威廉隻來了幾個月，就已經和街坊鄰居們混了個臉熟。
賣菜的大嬸會多塞給他兩個土豆，趕牛車的老農會順路捎他一程。
學院門口總能看到年輕的母親們聚在一起，討論著自家孩子昨天又學會了幾個詞。
每個人看到威廉，都會停下來打個招呼，他也總是會點頭回應。
這日子，過得挺舒坦。
走到自家小院門口時，威廉看到一個年輕的魅魔正等在那兒，手裏還提著一籃子雞蛋，看起來有些侷促不安。
是鎮上那家魅魔之夢的員工艾米，這家店生意好像不怎麼好。
夢境很少，而且基本都是鐵堡領那種大城市淘汰下來的老舊夢境，沒什麼新意，所以這裏的員工都很清閑，也一個比一個焦慮。
“威廉大夫。”
艾米看到威廉，臉頰有點發紅的把手裏的籃子往前遞了遞。
“昨天您給我的葯，我喝了……晚上真的睡著了，一次都沒醒。”
威廉笑了笑，推開吱呀作響的院門。
這姑娘就是典型的焦慮了，天天擔心自己因為賣不出夢境被辭退。
結果搞得自己晚上睡不著，白天沒精神，頂著兩個黑眼圈。
大家一看就不想去，就更賣不出夢境了，純屬惡性迴圈。
威廉給她配了點安神的草藥，算不上什麼大事。
“那就好，進來坐吧。”
小院子收拾得乾乾淨淨。
靠牆搭了個木架子，上麵晾著一串串草藥，空氣裡飄著淡淡的苦香味。
屋裏更簡單，一張床，一張桌子，幾把椅子，就是全部家當。
威廉從櫃子裏翻出一個紙包，遞給艾米。
“再拿點回去，睡前泡水喝，連著喝三天就不用喝了。”
艾米接過紙包，又從懷裏小心翼翼地掏出幾枚銅幣，想塞給威廉。
“這是葯錢……”
“不用了。”
威廉擺擺手，直接拒絕。
“街坊鄰居的，失眠這種小毛病，收什麼錢。”
“再說你那點工資，自己留著買點好吃的吧。”
“聽說鎮東頭新開了一家烤魚店，味道不錯。”
艾米還想說什麼，威廉已經轉身去收拾葯簍了。
她隻好把銅幣放在桌上，道了聲謝，匆匆離開。
等人走了，威唸叨了一句真是個傻魅魔，才走過去把那幾枚銅幣收進抽屜裡，積少成多嘛。
他走到窗邊，看著外麵的街道。
一個小孩正被幾個大孩子追著跑，嘴裏還大喊著。
“我真的不是故意把你們湊錢偷看小凰書的事情說出去的！”
“混蛋！你還說！”
威廉一聽就知道，又是鎮上那個嘴巴最不嚴實的傑米。
而他們身後還有幾個正在巡邏的懲戒軍骷髏，見此一幕，其中一個骷髏狂劍士對著那幾個大孩子說道。
“禁止在公共區域進行五人以上的追逐活動，違者將處以打掃街道一小時的懲罰。”
孩子們立刻停下腳步，衝著骷髏狂劍士做了個鬼臉，然後四散跑開，繼續自己的追逐戰。
骷髏狂劍士看著分開的孩子們，嗯，現在人數沒到五人了，符合規定。
於是它繼續邁著標準的步伐，進行自己的日常巡邏。
威廉搖了搖頭，嘴角卻忍不住向上揚。
這樣的日子，真好
普普通通地活著。
給人看病，收點葯錢，偶爾喝點小酒，看看文學部新推出小說。
日子簡單，但踏實。
威廉轉身回到桌邊，開啟那個葯簍，檢查裏麵的存貨。
半簍白蒿，一把薄荷，還有幾根曬乾的柳樹皮。
不夠了。
雖然現在鎮上的教堂有翠綠之愈那種神奇的藥劑，但那玩意兒貴啊，稀釋版的都要十個銀幣一瓶。
感冒發燒，頭疼腦熱這種小毛病，誰捨得花那個錢？
所以他這種老醫師，在帝國反而更吃香了。
不僅活兒多，還特別受人尊重。
威廉背起葯簍，拿上柺杖，準備去永夜教堂完成今日的祈禱然後去鎮外的森林采點藥材。
走出院子時，他回頭看了一眼自己的小屋。
自從永夜帝國統一大陸後，他便不再四處旅行，而是乘坐巨龍航空來到奧蘭多小鎮養老了。
最讓他意外的是這裏的神父居然是一個獸人，而修女是一個精靈，這種事情他從來沒遇到過。
威廉來到教堂，巨大的石質建築在陽光下顯得莊嚴。
門前，一個高大的獸人神父正在給幾個孩子講述神話故事，他聲音洪亮，孩子們圍著他，聽得津津有味。
旁邊，一個身姿修長的精靈修女，正在細心打理著教堂花園裏的花草，她的動作輕柔，生怕驚擾了花瓣上的露珠。
威廉走進教堂，裏麵比外麵更安靜。
他走到神像前，默默站了一會兒。
神像不是他熟悉的洛斯塔恩，而是帝國的永夜君主。
對他來說，祈禱是一種習慣，一種對生命的敬畏，與具體的神明無關。
他在這裏，感受到的，更多是一種平靜。
祈禱結束後，威廉出了教堂，朝著鎮子東邊的森林走去。
路上，遇到幾個巡邏的骷髏兵，他們隨意地走著，偶爾還對路人點頭示意。
以前，威廉對這些亡靈生物感到不適，但現在，他已習慣了。
他們隻是永夜帝國的居民，履行著自己的職責。