第三日，清晨。
鐵堡領的城牆之上，風如刀割。
安德魯子爵的華貴服飾在寒風中獵獵作響，卻帶不來一絲暖意。
他站在牆垛邊，俯瞰著自己治下的城市。
二十年。
他第一次踏足這裏時，鐵堡領還隻是個名字好聽點的泥巴鎮。
他花了二十年的心血，把那些泥濘的土路鋪成石磚。
把那些歪斜的木屋換成堅固的石樓，看著人口從幾百增長到數萬。
他曾在這裏迎來自己孩子的降生，也曾在這裏埋葬自己的父親。
上個月，他還坐在溫暖的書房裏，盤算著如何借帝國與教權國的戰爭，讓鐵堡領的財富再上一個台階。
這個月，他站在這裏，準備為這座城市陪葬。
視線越過空無一人的街道，投向遠方地平線上那條蠕動的黑線。
那是逃難的人潮，像一群被驚擾的螞蟻，緩慢地湧向東方。
“大人，風大。”
一位跟了他十幾年的騎士，拿著一件厚重的熊皮鬥篷，試圖為他披上。
安德魯抬手，阻止了。
他轉過身，城牆上，站滿了人。
他的衛兵，他的騎士，冒險者公會的傭兵。
更多的是拿著草叉，柴刀，甚至是菜刀的平民。
他們的臉上是掩蓋不住的恐懼，身體在風中瑟瑟發抖。
人群中，一個身影讓他略感意外。
哈姆斯，那個出賣家鄉，被自己歧視的榮譽騎士居然沒有走。
所有人的視線，都匯聚在安德魯身上。
沒有擴音魔法，安德魯隻是用盡了全身的力氣。
讓自己的聲音，蓋過風聲，蓋過遠處隱約傳來的哭喊。
“我的士兵們！”
他的聲音有些沙啞。
“鐵堡領的…同胞們！”
城牆上嘈雜的議論聲和牙齒打顫的聲音，瞬間消失了。
隻剩下嗚咽的風，刮過每個人的耳膜。
安德魯猛地抬起手臂，不是指向敵人，而是指向他們身後那座空蕩蕩的城市，指向更遠方那條逃難的黑線。
“看看我們的身後！”
“我們的父母，我們的妻子，我們的孩子…他們正在逃跑！拚了命地逃跑！”
“因為有什麼東西要來了！那不是草原上的野獸，不是攔路的土匪！那是一群…我們根本無法理解的怪物！”
他停頓了一下，聲音都隨即輕了一些。
“我們…可能都會死。”
這句話，像一塊巨石，沉甸甸地壓在了所有人的心頭。
人群中瞬間爆發出不安的騷動。
“是的，都會死！”
安德魯重複了一遍，他的視線掃過一張張因恐懼而扭曲的臉，年輕的，蒼老的，男人的，女人的。
“被那些骨頭架子砍掉腦袋！被它們踩碎骨頭！”
“然後，變成它們中的一員，去追殺我們自己的親人！”
“這不是什麼吟遊詩人傳唱的英雄史詩！這就是一場屠殺！一場單方麵的屠殺！”
他向前走了一步，聲音陡然拔高。
“我們！就是鐵堡！是為了給那些逃跑的人，爭取時間的……誘餌！”
極度的誠實，反而產生了一種詭異的說服力。
當最深的恐懼被領主親口血淋淋地揭開，一些人的顫抖，反而停止了。
“我知道你們怕！我也怕！”
安德魯的聲音開始顫抖，但音量卻越來越大，帶著一種歇斯底裡的質問。
“我怕得兩條腿都在發軟，怕得快要站不穩了！”
“但是！”
他幾乎是咆哮了出來，脖頸上青筋暴起，整張臉漲得通紅。
“難道就因為怕！我們就要跪在地上，把脖子伸出去，求著它們殺得痛快一點嗎？！”
“難道就因為怕！我們就要眼睜睜看著它們，踏平我們住了幾十年的家嗎？！”
“絕不！”
他猛地轉身，一拳狠狠地捶在身旁的牆垛上。
堅硬的石磚硌得他指骨生疼，鮮血順著拳縫滲了出來，但他毫不在意。
“我們的祖先！用血和命，才從荒野裡開闢出這片土地！不是為了今天，讓我們像豬圈裏的牲口一樣，排著隊被宰殺！”
“這城牆上的每一塊磚！都浸透了我們父輩的汗水！這街道上的每一寸土！都埋著我們先人的骨頭！”
他指著腳下的城牆，指著身後的城市，對著所有人怒吼。
“告訴我！當那些沒有生命，沒有感情，甚至連什麼是死都不知道的鬼東西，要來奪走這一切的時候！”
“當我們孩子的哭喊聲，被那些骨頭架子走路的哢嚓聲淹沒的時候！”
“我們這些還站在這裏，手裏還拿著武器的男人！能做什麼？！”
城牆上，死一般的寂靜。
隻有粗重的呼吸聲，在寒風中交織成一片。
安德魯劇烈地喘息著，胸膛起伏。
他那雙佈滿血絲的眼睛，掃過所有人。
聲音不大，卻清晰地傳遍了城牆的每一個角落。
“我們能做的……隻剩下……最後一件事。”
他停頓了漫長的幾秒鐘。
絕望和決心，在這片沉默的氛圍中瘋狂地發酵。
“那就是…”
“在這道牆上，戰鬥到最後一口氣！”
“用我們的屍體，把這道牆壘得再高一點！用我們的血，把這片土地染得再紅一點！”
“讓那些怪物，每前進一步，都要踩在我們滾燙的內臟上！”
“哪怕我們所有人的命加起來，隻能多拖延一分鐘！哪怕隻能多讓一個孩子，多跑出一百步！”
“這就是我們…這些被留在這裏的人…唯一的，也是最後的…價值！”
他緩緩地，拔出了腰間那柄象徵著家族榮耀的佩劍。
劍身在陰沉的天空下，反射出冰冷的光。
“我們不是為了勝利……”
劍鋒，直直地指向了城牆之外，那遙遠而寂靜的地平線。
“我們是為了告訴它們！”
“想要踏過鐵堡領，就先從我們所有人的屍體上…踏過去！”
話音落下。
沒有震天的歡呼，沒有激昂的口號。
回應他的，是一片沉重的、令人窒息的沉默。
然後，鏘的一聲，是鐵劍出鞘的聲音。
緊接著，是第二聲，第三聲……零散，繼而連成一片。
一個頭髮花白的老農，默默地將手裏的草叉，換了個更便於發力的握法。
一個剛剛成年，臉上還帶著稚氣的衛兵，用袖子胡亂抹了一把臉上的淚水，拔出了腰間的鐵劍。
哈姆斯握緊了手中的長劍，長劍的重量，讓他想起了骷髏騎兵和莉莉婭。
他的手抖了一下，但隨即握得更緊。
安德魯子爵看著這一切，緩緩將劍柄抵在自己的額頭。
冰涼的劍柄貼著麵板，讓他混亂的大腦清醒了片刻。
他閉上眼睛，用隻有自己能聽見的聲音，對著那些已經遠去的人潮，輕聲自語。
“快跑吧……”
“活下去。”
“然後…”
“…記住今天。”
就在這時。
一種奇怪的聲音，從極遠處的地平線下傳來。
哢噠，哢噠
城牆上所有人都安靜了下來，側耳傾聽。
聲音越來越清晰，越來越密集。
腳下的石磚，開始傳來極其輕微的震動。
是成千上萬隻骨頭腳掌，以完全一致的頻率，踏擊地麵的聲音！
大地在顫抖。
遠方的地平線上，出現了一條白色的線。
那條線，正在以肉眼可見的速度變寬，變厚，朝著鐵堡領，奔湧而來。
戰爭，開始了。