斯嘉麗盯著桌子後麵那個處理檔案的骷髏，想問點什麼，但又開不了口。
庫拉的肚子不合時宜地叫了一聲。
骷髏的動作沒有一絲停頓。
拿起一份檔案,蓋上一個印章，放到另一堆，不斷的重複。
斯嘉麗終於忍不住開口。
“那個……請問，有訊息了嗎？”
骷髏沒有抬頭。
“耐心等待，或者取消任務。”
斯嘉麗閉上了嘴。
她們的全部家當，兩枚金幣，已經作為預付酬金提交了。
如果沒人接這個任務，錢會退還，但她們拯救同伴的計劃也就泡湯了。
時間一點一滴流逝，房間裏的氣氛越來越壓抑。
莫娜已經靠在艾瑞斯的肩膀上睡著了，發出了輕微的鼾聲。
就在斯嘉麗覺得希望渺茫，準備帶人離開的時候。
處理檔案的骷髏動作停住了。
他歪了歪頭看著斯嘉麗四人。
然後拿起她們的任務單，蓋上了一個Q版骷髏頭的章。
“折扣委託，已被接受。”
“接……接受了？”
斯嘉麗不敢相信自己的耳朵。
“是的。”
骷髏拿起一張紙，用筆在上麵寫下幾個字，然後將協議推過桌子。
“任務協議即刻生效。”
“明日黎明，城門外集合，你們的護衛會自行出現。”
“是誰接了任務？我們能見見他嗎？”
“我的許可權不足。”
骷髏低下頭，繼續他那永無止境的文書工作。
“協議內容，護衛隻在必要時現身，其餘時間，你們無需知曉其存在。”
說完，他便不再發出任何聲音。
五個魅魔麵麵相覷，然後慢慢退出了影衛軍的駐地。
大門在她們身後合攏。
“我們成功了！”
庫拉第一個歡呼起來，抱住了斯嘉麗。
“有飯吃了！不是，是有人救了！”
“太好了……”
克洛伊也鬆了一口氣。
“還是警惕一點，便宜沒好貨”
艾瑞斯說著。
“管他呢！”
斯嘉麗揮了揮手。
“隻要是那位大人的部下，就不會有問題！這是帝國的信譽！”
“我們趕緊回去收拾東西！”
她們的小屋內，一片混亂。
“庫拉！我說了不準帶那個燻肉！”
“我們是去救人，不是去野餐！”
斯嘉麗試圖從庫拉懷裏搶下一個油紙包。
“這是應急食物！萬一路上餓了怎麼辦！”
庫拉死死抱住不肯鬆手。
另一邊，莫娜把自己的枕頭塞進了揹包，又打了個哈欠。
“到了那邊，也要好好睡覺才行……”
艾瑞斯在檢查一柄不怎麼起眼的匕首，用手指試了試刀刃。
克洛伊則在往口袋裏塞各種口味的糖果。
第二天，黎明。
鐵堡的東城門外，冷風吹來。
五個魅魔裹緊了厚厚的鬥篷，站在城門下，不停地跺著腳取暖。
城門已經開了，出城的商隊和行人從她們身邊走過，投來好奇的目光。
時間一分一秒過去，太陽已經升起，約定的人還是沒有出現。
“我們……是不是被騙了？”
庫拉小聲說，她的肚子又開始叫了。
斯嘉麗斬釘截鐵的回道。
“不會的。”
莫娜說。
“也許他睡過頭了？”
就在她們的耐心快要耗盡時，一個聲音毫無徵兆地響起。
那個聲音不來自任何方向，像是直接從她們每個人的影子裏鑽出來的。
“任務目標確認，魅魔，五名。”
五個女孩嚇了一跳，瞬間擠作一團，警惕地看著四周。
周圍空無一人。
“誰？誰在說話？”
“你們的護衛。”
那個聲音再次響起，帶著一種沒睡醒的慵懶。
“我就在你們的影子裏。”
斯嘉麗低頭，看到了自己被晨光拉長的影子，那影子很正常，沒有任何異樣。
“協議內容，我隻在你們無法解決的致命危險出現時，才會出手，其他時候，請預設我不在。”
聲音頓了頓。
“現在，出發。”
說完，那個聲音就消失了，再也沒有響起。
五個魅魔站在原地，你看我，我看你。
“這……這就是我們的護衛？”
庫拉指了指地麵上的影子。
莫娜點了點頭說。
“感覺……不太靠譜的樣子。”
“走吧。”
艾瑞斯第一個邁開腳步。
“不管怎麼樣，我們已經上路了。”
斯嘉麗咬了咬牙，也跟了上去。
希望那兩枚金幣，沒有打水漂。
與此同時。
洛斯塔恩教權國，聖城。
羅斯塔恩聖殿之內，穹頂之上繪製著神明創世的壁畫。
身穿純白金邊祭袍的教皇，坐在他的神座上，臉上看不出任何錶情。
他的下方，十二位樞機主教垂手肅立，氣氛莊嚴肅穆。
一位年邁的樞機主教走上前一步，行禮彙報。
“教皇冕下，神罰儀式，失敗了。”
這個結果，在場的所有人都已心知肚明。
他們動用了教國數百年來積攢的所有信仰之力。
試圖發動一次神罰，將那個亡靈帝國從地圖上抹去。
結果收效甚微，隻換來了永夜帝國上空的一場小型能量風暴。
以及儀式主持者們的大麵積精神創傷。
“但是……”
彙報的主教話鋒一轉。
“我們並非一無所獲。”
“在儀式失敗的瞬間，我們捕獲了一縷從時空裂隙中泄露出來的力量。”
他攤開手，一團微弱的光球，懸浮在他的掌心。
那光球周圍的空間，出現了細微的扭曲。
“這是……時間的力量。”
教皇的聲音在空曠的大殿中迴響。
“是的，冕下，經過我們的解析。”
“這股力量，足以支撐一次單向的傳送，將兩個靈魂，送往過去。”
整個大殿一片死寂。
逆轉時間，回到過去。
“代價呢？”
“兩個靈魂的徹底湮滅。”
主教回答。
“他們將從所有的時間中被抹除，不入輪迴。”
“不留痕跡，這是改變命運必須支付的代價。”
“而且，這股力量很微弱，隻能承載二階以下的生命體。”
沉默。
良久的沉默。
“我們需要兩個自願者。”
一位向來以強硬著稱的樞機主教開口。
“兩個對吾主懷有最虔誠信仰，願意為教國獻出一切，包括靈魂的勇士。”
“不能是聖殿騎士，也不能是高階神官。”
另一位主教補充。
“他們的消失會引起動蕩，我們需要兩個……不那麼重要的人。”
所有人的目光，都匯聚到了教皇身上。
教皇閉上了眼睛，像是在向神明祈禱。
許久，他才重新睜開雙眼。
“他們的任務是什麼？”
“回到過去找到永夜君主並在他弱小時殺死他。”
教皇從神座上站起，走下台階。
他來到那團時間能量麵前，伸出手，輕輕觸碰。
“去審判庭的死囚中尋找。”
“去冒險者的隊伍裡挑選。”
“去那些因信仰而瘋狂的信徒中發掘。”
教皇的聲音，傳遍大殿的每一個角落。
“以神之名，修正這個錯誤的世界。”
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