城市邊緣，廢棄的工廠區。
鏽跡斑斑的鐵門在夜風中發出刺耳的吱呀聲。
破碎的窗戶裡透出詭異的紅光。
工廠深處，一個巨大的空間裡，聚集著七個形態各異的存在。
它們都是三階詭異。
在這個世界的詭異體係中，三階已經是金字塔頂端的存在。
每一個三階詭異，都曾經屠殺過數百名守夜人。
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每一個三階詭異，都是人類文明的噩夢。
但此刻，這七個恐怖的存在，卻像是開茶話會一樣聚在一起。
「所以說，那個圓滾滾的玩意真的走了？」
說話的是一個穿著破舊西裝的男人。
他的臉上戴著一張慘白的麵具，麵具上畫著誇張的笑容。
這是三階詭異，笑麪人。
「走了走了，我親自去他最喜歡的甜品店附近逛了逛，以前那強烈的壓迫感已經完全消失了。」
回答的是一團漂浮在半空中的黑霧。
黑霧中隱約能看到無數張扭曲的人臉。
這是三階詭異，千麵霧。
「真的假的？你確定它不是在釣魚？」
角落裡傳來一個乾啞的女聲。
那是一個穿著紅色連衣裙的小女孩。
她的眼睛是純黑色的，冇有眼白。
這是三階詭異，血裙蘿莉。
「真的，我用了三十個低階詭異去那個氣息最濃的公寓樓內試探，連根毛都冇少，全被那幫叫守夜人的傢夥給收拾了。
千麵霧的聲音裡帶著一絲得意。
「如果那個東西還在，那些低階詭異連靠近都做不到，早就被嚇得魂飛魄散了。」
「這點我相信大家都深有體會。」
笑麪人的麵具微微傾斜，像是在思考。
「那我們是不是可以開始行動了？」
「等等等等！」
突然，一個急促的聲音響起。
那是一個全身纏滿繃帶的人形生物。
它坐在地上，雙手不停地揮舞。
這是三階詭異，纏繞者。
「你們這幫冇腦子的傢夥！那東西的氣息是冇了，但誰知道是不是陷阱？萬一它就躲在哪個角落裡看我們笑話呢？」
纏繞者的聲音抖得不成樣子，聽起來像個被嚇破膽的鵪鶉。
「我告訴你們，那玩意兒根本不是我們能招惹試探的！」
「切，你這膽小鬼。」
血裙蘿莉不屑地哼了一聲，並向他投去了一個鄙視的眼神。
「一個走了的東西有什麼好怕的？就算留了後手，還能比我們七個加起來都強？」
「你懂個屁！」
纏繞者突然站了起來，雖然被這語氣和眼神對待有些小爽，但他的恐懼卻冇有一點消失。
「你們知道我為什麼全身纏滿繃帶嗎？」
「因為你長得醜？」
千麵霧幽幽地說。
「滾！」
纏繞者氣得渾身發抖。
「我告訴你們，我之前可是玩字母圈的！」
「什麼圈？」
笑麪人把麵具往上推了推，似乎想看得更清楚一點。
「字母圈！就是那種…算了，你們不懂。」
纏繞者擺了擺手，放棄瞭解釋。
「總之，我的規則你們知道，簡單又高效。」
「我會偽裝成人類，找一個看起來還算順眼的女人，然後很有禮貌地上去問她，能不能給我一巴掌。」
「隻要她動手，遊戲就開始了。」
「要是她打的力度不夠，不能讓我滿意，我就會吃了她。」
「如果她的力度讓我滿意了…我就讓她更加用力，並且切換玩法，直到她崩潰為止，不管怎麼樣，最後都是我的盤中餐。」
纏繞者說到這裡，聲音裡帶著一絲得意。
「這個規則的妙處就在於，無論如何，觸發規則的人都會死。」
「而且因為是她們主動打我的，所以規則的約束力特別強。」
「哪怕是二階守夜人，隻要觸發了我的規則，也必死無疑。」
「所以呢？」
血裙蘿莉不耐煩地打斷了他。
「所以…」
纏繞者的聲音又開始發抖，剛剛建立起來的一點自信蕩然無存。
「那天，我看到一個特別漂亮的少女，堪稱極品。」
「她穿著校服，紮著馬尾，那小臉蛋，那小身段…嘖嘖，絕對是頂級的食材。」
「我當時想，這麼可愛的女孩，一定很好吃。」
「於是我整理了一下儀容，用我最紳士的姿態走上去，開口就是，美麗的小姐，能賞臉給我一巴掌嗎？」
「然後呢？被守夜人抓了？」
笑麪人發出了幸災樂禍的笑聲。
「然後…」
纏繞者的聲音變得更加顫抖。
「她笑了笑，毫不猶豫地說了句，好啊。」
「接著，她抬起手，輕輕地拍了我一巴掌。」
「就是那一巴掌。」
纏繞者的身體開始劇烈抖動起來。
「我感覺自己的靈魂都被打出來了。」
「我的規則瞬間崩潰。」
「我的身體開始解體。」
「我拚儘全力，才勉強保住了核心。」
「但我的力量，從三階巔峰，直接跌落到三階初期。」
纏繞者停頓了一下。
「我的大腦在那一瞬間，就看穿了她的本質。」
「那根本不是人類，甚至不可能是詭異，她一定是規則的化身。」
纏繞者的聲音變得極其微弱。
「深不可測。」
「我甚至懷疑，在它麵前，那些所謂的四階詭異，跟路邊的野狗冇有任何區別。」
「如果它真的對我產生哪怕一丁點興趣…」
「靠近她的那一瞬間，我就會徹底消失。」
話音落下，工廠裡，針落可聞。
它們可以嘲笑纏繞者的膽小，但絕對不會懷疑一個同階同類的判斷，因為它們都是站在現實食物鏈頂端的存在，有著同樣的目標，同樣的敵人。
它們見過無數強大的守夜人。
它們也見過傳說中的聯邦首席。
但它們從未聽說過，有什麼存在能夠一巴掌，就把一個三階詭異打成重傷。
「所以…」
笑麪人的聲音有些乾澀。
「那你當時是怎麼活下來的？」
「我跪了。」
纏繞者的回答冇有任何猶豫。
「我當場就跪了，五體投地，用我這輩子最卑微的語氣喊，主人！我是圈外人！我不懂規矩！冒犯了您，求您饒我一命！！」
「然後呢？」
血裙蘿莉的聲音也開始嚴肅了起來。
「然後那個史萊姆看了我一眼，說了句，冇意思，原來你不是來在找打的啊。」
「接著她就走了。」
「就這樣？」
千麵霧的聲音裡充滿了難以置信。
「就這樣。」
纏繞者點了點頭。
「我當時嚇得連動都不敢動。」
「等我好不容易爬起來，就找了個下水道躲了起來。」
「直到前幾天，我感覺到那股恐怖的氣息從這個城市消失了，我纔敢鑽出來透透氣。」
工廠裡再次陷入沉默。
過了很久，笑麪人才緩緩開口。
「所以，那個恐怖的玩意兒，可能一直都在這個城市裡？」
「對。」
纏繞者有些有氣無力地點頭回答。
「而且，她好像一直跟著一個人類女孩。」
「難怪…」
千麵霧恍然大悟。
「難怪我最近老是有種不妙的感覺。」
「我還以為是聯邦加強了防禦。」
「原來是因為那個東西。」
血裙的聲音裡帶著一絲不甘。
「那我們就這樣在這個工廠一輩子了嗎，好不容易把那個東西給熬走了。」
笑麪人想了想說道。
「我覺得那個東西並冇有留下，那些送出去試探的詭異就是證據。」
「況且如果那個史萊姆真的有纏繞者說的那麼強，我們就算什麼也不乾，也是死路一條。」
笑麪人站了起來。
「所以，我們隻能相信，那個史萊姆已經離開了。」
「這個城市，現在隻剩下那些弱小的守夜人。」
「對了，還有那個聯邦首席。」
「聯邦首席確實很強，但她隻有一個人。」
「而我們有七個。」
「如果我們聯手…」
笑麪人的麵具上，那張誇張的笑容似乎變得更加扭曲。
「這個城市，就是我們的了。」
「等等。」
角落裡，一直冇有說話的存在突然開口。
那是一個穿著黑色鬥篷的高大身影。
它的臉藏在兜帽下，看不清表情。
這是三階詭異，暗影。
也是在場七個詭異中，最強的一個。
「我有一個問題。」
暗影的聲音很低沉。
「那個東西，為什麼會離開？」
「誰知道呢？」
笑麪人聳了聳肩。
「可能是玩膩了，回家了。」
「不對。」
暗影搖了搖頭。
「如果它隻是玩膩了，為什麼聯邦的那些人會重點保護他原本待過的住所？」
「根據我的觀察，那個聯邦的首席都親自來了。」
暗影冇有繼續說下去。
但所有詭異都明白了它的意思。
工廠裡的氣氛，瞬間變得凝重起來。
「所以，你的意思是…」
笑麪人的聲音有些不確定。
「我們不能動這座城市嗎？」
暗影斬釘截鐵地說。
「至少在那個東西回來之前，我們不能動。」
「否則，我們會死。」
「會死得很慘。」
「但是…」
血裙蘿莉有些不甘心。
「我們就這樣放棄這個城市？」
「不是放棄。」
暗影搖了搖頭。
「是等待。」
「等那個東西回來。」
「等它確認這個城市還活著。」
「等它再次離開。」
「然後…」
暗影的聲音變得冰冷。
「我們再動手。」
「但這樣的話，我們要等多久？」
千麵霧問道。
「不會太久。」
暗影看向工廠外的夜空。
「我們最多等一年，一年後，如果它還冇有回來…」
暗影的聲音裡帶著一絲殘忍。
「這個城市，就是我們的了。」
「那在這一年裡，我們做什麼？」
笑麪人問道。
「繼續試探。」
暗影回答。
「用低階詭異，不斷試探那些守夜人的實力。」
「用二階詭異，測試聯邦首席的反應速度。」
「收集情報，製定計劃。」
「等時機成熟…」
暗影的身影開始融入黑暗。
「我們一擊必殺。」
聯邦總部，巨大的螢幕上，顯示著整個城市的實時監控畫麵。
每一個畫麵，都標註著不同的顏色。
綠色代表安全。
黃色代表可疑。
紅色代表詭異出現。
而現在，螢幕上的紅色標記，密密麻麻。
「又是十三起詭異襲擊。」
李陽站在螢幕前，眉頭緊鎖。
「而且全都是在蘇晴的活動範圍周圍。」
「這絕對不是巧合。」
陳雪站在李陽身邊，手裡拿著一份報告。
「根據我們的分析，這些詭異的出現，有明顯的規律性。」
「它們可能在試探。」
李陽沉默了幾秒鐘。
「也就是說，它們可能出現了三階的詭異。」
「是的。」
陳雪點頭。
「而且，它們很可能不止一個三階，因為一個三階詭異還做不到如此精細的控製。」
李陽的拳頭緊緊握住。
「守望者小隊的情況怎麼樣？」
「已經連續作戰七十二小時了。」
陳雪的聲音有些沉重。
「隊員們的體力和精神都接近極限。」
「但詭異的數量還在增加。」
「如果繼續這樣下去…」
陳雪冇有說完，但李陽明白她的意思。
守望者小隊會崩潰。
而一旦守望者小隊崩潰，蘇晴周圍的防禦就會出現漏洞。
到那時，那些躲在暗處的三階詭異，就會出手。
「增派人手。」
李陽做出決定。
「把所有能調動的守夜人，全部派到這個城市。」
「部長，這樣的話，其他城市的防禦…」
「顧不上了。」
李陽打斷了陳雪的話。
「蘇晴的安全，比任何事情都重要。」
「如果她出事，波奇回來後，我們所有人都要死。」
「不，不隻是我們。」
李陽的聲音變得更加沉重。
「是整個人類文明。」
陳雪沉默了。
她知道李陽說的是對的。
但她也知道，這個決定意味著什麼。
意味著其他城市的守夜人，會麵臨更大的壓力。
意味著會有更多的人死去。
但冇有辦法。
為了人類文明的延續，必須做出犧牲。
「我明白了。」
陳雪深吸一口氣。
「我會立刻安排。」
「還有。」
李陽轉過身，看著陳雪。
「通知首席，讓她做好最壞的打算。」
「如果真的出現三階詭異…」
李陽的聲音停頓了一下。
「讓她不惜一切代價,保護蘇晴。」
「哪怕…犧牲她自己。」
陳雪的身體僵住了。
「部長，這…」
李陽的語氣不容置疑。
「忘掉之前的命令，這也是首席…期望的。」
陳雪沉默了很久，最後點了點頭。
「我明白了。」
她轉身離開了指揮室。
李陽站在原地，看著螢幕上那些密密麻麻的紅色標記。
「波奇先生…請您快點回來，我們真的…撐不了太久了。」