數日前
鐵砧城。
矮人國王巴洛克，**著滿是傷疤的上身。
將一大杯麥酒灌進喉嚨。 藏書全，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
然後用他那編織成華麗辮子的鬍子擦了擦嘴角。
「哈哈哈哈哈哈！」
巴洛克的笑聲在巨大的石廳裡迴蕩，震得掛在牆上的戰斧嗡嗡作響。
「惠普啊惠普！沒想到你也有求到我巴洛克的一天！」
沉重的黃金酒杯砸在石桌上。
裡麵的酒液濺得到處都是。
王座之下，惠普安靜地站著。
「巴洛克，這不是一場為了某個人類城邦的戰爭，這是所有生者的戰爭。」
「當最後一個人類的城邦陷落，你認為你的鐵砧城，還能獨善其身嗎？」
巴洛克放下酒杯，搖搖晃晃地走下他的王座，一股濃烈的酒氣撲麵而來。
他湊到惠普的臉前，距離近到惠普能數清他鬍子辮上的食物殘渣。
「那我就把山門焊死！讓那些骨頭架子在外麵爛成渣！」
「矮人隻為自己而戰！隻為黃金與鋼鐵而戰！」
惠普看著巴洛克那張因為酒精而漲紅的臉，看了很久。
沒有憤怒，沒有失望。
最後，惠普轉身，一步步走出這座宏偉的地下堡壘。
惠普的身影消失在通道的黑暗中。
巴洛克臉上的狂傲慢慢消失。
一位鬍鬚花白的矮人長老從石柱後走出。
「陛下，真的……就這麼拒絕了麼？」
「以那個永夜帝國發展的速度，我們矮人國恐怕……」
巴洛克沒有出聲，隻是默默看著地圖上永夜帝國的位置。
他知道，一個高速發展的帝國，一定會擴張。
這和帝國是亡靈還是人類統治無關，這是力量的本能。
也許用不了多久，矮人就會是下一個教權國。
狂風草原。
聯盟最大的帳篷裡。
大酋長格羅姆坐在獸骨王座上，腳下是一張完整的熊皮。
「……所以，我需要獸人的力量。」
惠普的聲音很平靜。
格羅姆撕下一大塊烤肉，塞進嘴裡，油脂順著嘴角流下。
他的視線越過惠普，望向帳篷外無邊無際的草原。
「力量？」
格羅姆的聲音低沉，充滿了壓迫感。
「惠普，你還記得一百年前，你們是怎麼稱呼我們的嗎？」
「尚未開化的野獸。」
「你們的聖光，照耀著你們的城市，卻將我們的家園定義為蠻荒之地。」
「你們的秩序，是把我的族人抓起來，送到角鬥場裡，為了你們的貴族取樂。」
格羅姆站了起來，他那巨大的身影，幾乎將整個帳篷的光線都遮蔽了。
「現在，你跑來跟我說，要我們這些野獸，為了你們的秩序去流血？」
格羅姆走到惠普麵前，低下頭，那雙銅鈴般的眼睛裡，全是嘲弄。
「滾。」
「等你們人類和那些骨頭架子打得兩敗俱傷，草原的餓狼，自然會去收拾殘局。」
惠普沉默著，退出了帳篷。
格羅姆看著惠普走遠的背影，把手裡的骨頭扔進火盆。
火焰爆開，火星飛濺。
「大酋長。」
一個年邁的獸人薩滿，從王座後走出。
「就這樣讓他走了？」
「亡靈……是所有血肉生靈的敵人。」
格羅姆坐回王座，巨大的手掌交叉在胸前。
「我知道。」
「但舊的時代，必須終結。」
格羅姆的目光，望向了奧德裡帝國的方向。
「新的時代，將由強者開啟。」
奧德裡帝國，帝都。
新任女王愛麗絲，穿著樸素的長裙，站在俯瞰全城的露台上。
夜風吹動她金色的長髮。
惠普就站在她的身後。
「你父親在世時，絕不會對這場威脅視而不見。」
愛麗絲轉過身。
她的臉上，沒有少女應有的天真，隻有屬於君主的沉重。
「教皇冕下，我的父王，已經不在了。」
「現在，我纔是奧德裡帝國的統治者。」
愛麗絲說完伸出手，指向了露台下方的帝都。
萬家燈火，在夜色中閃爍。
「我的責任，是守護這裡的每一盞燈火。」
「而不是為了一個遙遠的正義，或是一個虛無的威脅。」
「把我的人民，我的士兵，送上一個註定血流成河的絞肉機。」
愛麗絲的目光直視著惠普，那份堅定，不像一個不到二十歲的少女。
「奧德裡帝國，將保持中立。」
「這是我的決定。」
惠普看著眼前的少女。
從她的眼中，惠普看到了奧德裡·五世的影子。
也看到了一種全新的，屬於她自己的堅決。
他知道，再說下去已經沒有任何意義。
惠普對著愛麗絲，行了一個標準的貴族禮節。
然後，他轉身離開。
愛麗絲看著惠普的背影，直到他消失在長廊的拐角。
她支撐在欄杆上的手，在微微顫抖。
「老師……」
奧特萊斯從陰影中走出，單膝跪地。
「我做錯了嗎？」
愛麗絲的聲音裡，帶著一絲她自己都未察覺的顫抖。
奧特萊斯沒有抬頭。
「陛下，我們會遵循您的任何一個選擇。」
聞言愛麗絲閉上了眼睛不再多言。
一頭金色的獅鷲，劃破雲層，朝著遠處的平原疾馳。
惠普坐在獅鷲的背上，狂風吹動著他的衣袍，獵獵作響。
他的身後。
是拒絕他的矮人王國。
是嘲笑他的獸人聯盟。
是選擇自保的人類帝國。
大陸上最強大的幾個勢力，都選擇了觀望。
但他臉上，沒有絲毫的沮喪。
惠普伸出手，好像是要抓住前方那輪正在升起的朝陽。
「你們不懂。」
「你們以為這是一場可以選擇的戰爭。」
「你們以為高牆可以擋住瘟疫，以為躲在角落裡就能等到風暴過去。」
「但你們錯了。」
惠普的眼神變得堅定。
「這不是一場為了疆域，為了財富的戰爭。」
「這是一場為了存在本身的戰爭。」
「既然你們選擇觀望。」
「那就由我來…」
「由我來點燃這第一把火。」
「用我的生命，用我的一切。」
「告訴那個亡靈的君主，告訴這個麻木的世界。」
「人類的意誌，還沒有熄滅！」
惠普的目光穿透了千裡的距離，望向了遙遠的地平線。
在那裡。
一場慘烈的廝殺即將開始。
惠普的聲音很輕。
「等著我。」