斯諾沒有動。他依舊站在斯托裏麵前，像一堵牆，把所有去路都堵死。
右眼裏翻湧著憤怒、恐懼、困惑，還有一絲連他自己都沒察覺的、近乎哀求的東西。
“把話講清楚。”他的聲音沙啞，一字一頓，“否則你哪兒都別想去。”
斯托裡看著他，露出一個“果然如此”的表情，眼中沒有驚訝，沒有憤怒，隻有一種近乎無奈的、早就預料到的疲憊。
他輕輕嘆了口氣，嘴角彎起一個苦澀的弧度。
“雖然早就猜到你會是這種反應，但我還是想再確認一下。”
他抬起頭，那雙灰藍色的眼睛直直地看著斯諾。“這就是你的選擇嗎？斯諾？”
斯諾的眉頭皺了起來，嘴唇動了動，但沒有發出聲音，也沒有讓開。
斯托裡等了片刻，隨後輕輕搖了搖頭，斯諾從來沒有在他臉上看到過這樣的表情，那是———名為“遺憾”的情緒。
“那就沒辦法了，動手。”
斯諾的瞳孔猛地收縮，他瞬間意識到這句話不是對他說的。
一道赤紅的身影從斯諾的視野死角襲來，速度快得連殘影都看不清。大劍從腰間橫掃——“噗！”
斯諾的身體從腰部被斜斜斬開。上半身飛向左側，下半身還站在原地，斷麵處湧出大量鮮血和斷裂的樹根。
他的眼睛瞪得老大，嘴巴張著，卻發不出任何聲音。那雙右眼裏翻湧著難以置信的光芒——一種“你居然真的動手”的荒謬。
斯托裡低頭看著他，那張臉上沒有任何錶情。
“抱歉啊，斯諾。我現在沒時間跟你鬧。”
他從腰間拔出槍，槍口對準斯諾的頭。
“砰！”
子彈貫穿顱骨，從後腦穿出，帶出一蓬血霧。斯諾的眼睛還睜著，嘴角還保持著那個想要說話卻來不及說出口的弧度。
小紅帽走上前，大劍舉起，落下——“噗！”那具已經被切成兩半的屍體，被她再次切開。
妮芙看著這一切，嘴唇哆嗦了幾下。然後她的眼睛翻白，整個人軟軟地倒下去，暈倒在皇後那具乾癟的身體旁邊。
“順帶一提，你母親確實被吃得一乾二淨了。原本我還想穩住你，之後再慢慢圓這個謊，但你非要自尋死路，那就沒辦法了。”
斯托裡收起槍，轉身麵向那片樹根壁壘。“莉特爾，開路。”
小紅帽舉起那柄漆黑的大劍，對準那片由斯諾親手編織的、密不透風的樹根牆壁，深吸一口氣——
然後揮下。
“轟——！！！”
“走吧。”斯托裡邁開步子，踩過那些碎裂的樹根，走進月光裡。
該給這場鬧劇徹底畫上句號了………
盧修斯站在血池中央，渾濁的暗紅色液體沒過他的膝蓋。
那些從天花板上垂落的藤蔓正將一顆顆血色蘋果投入池中，果實入水即溶，化作粘稠的汁液，順著水流纏繞上他的身體。
他低頭看著自己的手——那具從母親身上奪來的、乾癟蒼老的手，正在以肉眼可見的速度變得飽滿。
麵板下的血管開始鼓脹，暗紅色的血液在其中湧動，像無數條細小的蛇。
快了，就快完成了。
但就在這時，藤蔓的蠕動停止了，像被什麼東西掐住脖子一樣猛地僵住。
那些嵌在藤蔓上的眼睛同時轉向同一個方向，盧修斯的眉頭皺了起來。
“……怎麼回事？”
那些眼睛沒有回答他。它們隻是死死盯著那個方向，瞳孔微微顫抖，像看到了什麼讓它們本能恐懼的東西。
然後他感覺到了——一股比他和母親身體更高許可權的存在，正在這個王國的植物網路中蔓延。
像一滴墨水滴進清水，無聲無息卻不可阻擋。那些原本聽命於他的藤蔓開始猶豫，開始遲疑，像一群被奪走指揮權的士兵，不知道該聽誰的。
“他們把母後的靈魂放出來了？”
盧修斯的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著一絲他自己都沒察覺的緊張。但很快他又搖了搖頭。“不對……那個感覺，不可能是母後。”
太安靜了，太純粹了，沒有嫉妒，沒有怨恨，沒有那些年復一年積累下來的、扭曲的瘋狂——那感覺不像一個被困了幾十年的怨魂，更像一頭剛睡醒的野獸，正在慵懶地打量自己的領地。
王宮走廊。
那些藤蔓不再動了。它們像被什麼東西定住了一樣，僵在原地，保持著各種扭曲的姿態——有的剛要從牆壁裡鑽出來，有的已經爬到半空，有的正纏住一根廊柱，像一條被打斷脊背的蛇。
斯托裡側過臉，看向小紅帽。
“莉特爾，讓那些玩意兒別擋路。”
小紅帽歪了歪頭。她抬起手，五指輕輕一握——那些嵌在牆壁、天花板、地板上的藤蔓眼睛同時閉上。
那些張開的、露出尖銳牙齒的嘴同時合攏。那些正在蠕動的藤蔓像被抽走了所有力氣，軟軟地垂下來，一動不動。
斯托裡看著這一幕，心裏五味雜陳
“還是走到了這一步了……”
原本還擔心她會無法消化皇後那近百年的靈魂，甚至想過最壞的打算：小紅帽被皇後的記憶反客為主，那樣的話他就不得不再賭一次死亡回溯。
但現在，她消化得輕而易舉，並且完美掌控了皇後的許可權。
當然，這要歸功於瑪奇格爾已經提前吸收了不少力量，且一般來說，就算已經削弱過，想消化這個級別的靈魂也是要花費不少時間的————但瑪奇格爾的幻境裏最不缺的就是時間。
外界才過去幾分鐘，她已經在裏麵待了不知道多久。足夠她把那團腐爛的淤泥一點一點地嚼碎、嚥下、轉化成自己的力量。
盧修斯感覺自己的血液在那一刻凝固了。他試圖重新控製那些藤蔓，試圖讓它們再次張開眼睛、露出牙齒、朝那兩個入侵者撲去。
但那些藤蔓像死了一樣，對他的命令沒有任何反應。他的許可權——被覆蓋了。
“莉特爾，他在哪？”
小紅帽閉上眼睛。那些垂死的藤蔓在她腳下微微顫動，像在向她傳遞什麼資訊。然後她睜開眼，抬起手，指向血池的方向。
“……那裏。”
她一邊說著一邊邁開步子，朝那個方向走去。斯托裡跟在她身後，銀色的流光在他身邊飛舞。
兩人穿過一條又一條走廊，拐過一個又一個彎。那些原本被藤蔓封死的路，在小紅帽經過時自動讓開。
那些原本會從牆壁裡撲出來的衛兵，在小紅帽靠近時低下頭，像在向新的主人致敬。
他們一路暢通無阻。
“這到底……是什麼東西？！！”
盧修斯站在池水中，渾身發抖，他第一次感受到了恐懼。
活著的時候，他從未怕過任何人。母親寵他，弟弟們畏他，那些臣民在他麵前連頭都不敢抬。
他以為恐懼是弱者才會有的東西，是那些沒用的、醜陋的、不被愛的人才會感受到的情緒。
但現在他知道了。恐懼不分強弱，它隻分時候。
浴池邊緣，一個披著鬥篷的身影蹲在那裏，兜帽遮住了大半張臉。
“投降吧。”那個鬥篷人的聲音很輕，語氣平靜，像在陳述一個無可辯駁的事實，“那個東西——已經完全超出了你能處理的範圍，你應該也能感知到，現在的她……是什麼樣的存在。”
盧修斯沒有回答，但他的沉默本身就是答案。
他當然能感覺到，那種壓倒性的、幾乎讓人窒息的存在感。
“不。”盧修斯的聲音從牙縫裏擠出來。他抬起頭，那雙佈滿裂紋的金色眼睛裏，恐懼還在，但多了一種東西——驕傲。
那是他活了這麼多年唯一沒有失去的東西。即使死了，即使復活成這副醜陋的模樣，即使站在一個他根本無法戰勝的對手麵前——他也不會低頭。
披鬥篷的人沒有說話，他隻是站起身，朝浴池的出口走去。
“你去哪？”盧修斯的聲音從身後傳來。
“逃。”那人頭也不回，“我還不想死。”
麵對如此樸實無華的理由，盧修斯沒有阻攔，也無法阻攔。
默默的聽著那人的腳步聲越來越遠，最後消失在黑暗中，他緩緩躺進池底，盯著天花板。
那些渾濁的汁液還在滲進他的傷口，新的枝條還在生長，但他的身體不再發抖了。
他閉上眼睛。
“……來吧。讓我看看，你從母後那裏偷來的東西——到底有多強。”
“我是盧修斯！母親最完美的兒子！這個王國最——”
下一秒，血薔薇浴池的門被一腳踹開。
盧修斯的聲音卡在喉嚨裡，腦子裏有什麼東西“哢嚓”一聲斷了。
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