幻境與現實之間的縫隙比想像中更短，斯諾的意識回到現實。
睜開眼——昏暗的走廊，狹窄的石壁，遠處傳來的枯枝刮擦聲。還有斯托裡那張在黑暗中忽明忽暗的臉。
“怎麼樣？”斯托裡的聲音壓得很低，火柴已經燃盡，隻剩一縷青煙從他指間裊裊升起。
斯諾深吸一口氣，撐著牆壁站起來，有氣無力的說道：“……你那個計劃，真的可行嗎？”
斯托裡沒有立刻回答。他隻是把燃盡的火柴梗彈進黑暗裏，看著那點微弱的紅光在空中劃出一道弧線，然後熄滅。
“不知道，不行也隻能試試了。”
走廊盡頭傳來一聲巨響——不是石壁倒塌的聲音，是某種更沉悶的、像重物砸進血肉裡的悶響。
緊接著是小紅帽的怒吼，和盧修斯那層層疊疊的、從無數張嘴同時發出的笑聲。
斯托裡和斯諾對視一眼，同時朝來時的方向衝去。他們拐過最後一道彎，看到了那片被月光照亮的、滿地碎石的廢墟。
小紅帽站在廢墟中央，大劍橫在身前，翅膀半張著，渾身是血。
不過那不是她的血——那些枯枝和藤蔓的汁液正在劍刃上緩慢滴落，在月光下泛著詭異的暗綠色光澤。
她麵前的盧修斯——那團由無數枯枝、藤蔓、衛兵殘骸堆砌而成的龐然大物——正在緩慢地後退。
那些嵌在它身上大大小小、層層疊疊的盧修斯的臉上的眼珠，正在一顆一顆地爆裂。
不是被攻擊的爆裂，眼珠是主動從眼眶裏凸出來，像熟透的果實，然後“啪”地炸開，濺出渾濁的汁液。
為了不看到火柴被拉入幻境，他做出了和自己母親一樣的選擇。
盧修斯那張最大的臉轉向他們。眼眶裏已經沒有了眼珠，隻剩兩個黑洞洞的窟窿，邊緣還在滴著渾濁的汁液。
但它“看”到了他們——用那些遍佈整條走廊的根須，用那些嵌在牆壁裡的藤蔓，用那些埋在地底深處的、和它融為一體的植物網路。
“終於做好送死的覺悟了嗎，我親愛的哥哥？”
那聲音從它體內傳出，從所有嘴同時發出，層層疊疊，在狹窄的走廊裡回蕩。
斯諾沒有回答。他隻是從腰間抽出那柄從枯木衛兵手裏搶來的長槍，槍尖在月光下泛著冷冽的光。
盧修斯笑了，那張最大的臉上，嘴角咧到耳根的弧度更深了。
“放心吧，哥哥。我會慢慢的——把你們每一塊肉都撕下來，細細的嚼碎，把你們全部化成母後的肥料。”
話音未落，它的身體猛地膨脹。那些枯枝、藤蔓、衛兵殘骸像被澆了滾水的麵條，瘋狂地扭動、生長、延伸。
那些嵌在它身上的臉，那些已經爆裂的眼眶裏，開始長出新的東西——不是眼睛，是嘴。
密密麻麻的、長滿利齒的嘴，從每一個窟窿裡翻出來，發出毛骨悚然的咀嚼聲。
小紅帽低吼一聲，大劍橫掃，斬斷兩根朝她捲來的藤蔓。
但更多的藤蔓從四麵八方湧來，像無數條巨蟒，纏住她的腳踝、手腕、翅膀。她掙紮著，劍刃在月光下劃出一道又一道銀白的弧光，斬斷一根，又來兩根。
她的動作開始變慢。
那些藤蔓上細小的倒刺正在往她麵板裡鑽，釋放某種麻痹的毒素。
斯諾的槍尖刺穿一根纏住她手臂的藤蔓，樹根從槍桿上暴射而出，把那些斷裂的殘肢絞成碎末。
斯托裡抬手就是兩槍。
“砰！砰！”
子彈打在盧修斯那張最大的臉上，在乾枯的樹皮上炸出兩個淺坑，然後被彈飛，連一道裂紋都沒留下。
“操。”他罵了一聲，把空槍往腰間一插，轉身就跑，“跑！”
斯諾愣了一下。“跑？！”
“不然呢！”斯托裡的聲音從前麵傳來，帶著一種理直氣壯的理所當然，“站著等死嗎！”
小紅帽已經掙脫那些藤蔓，雙翼一扇，跟上了斯托裡的腳步。
斯諾咬著牙，最後瞪了盧修斯一眼，然後轉身，拚命跟上。
三人在狹窄的走廊裡狂奔。身後傳來那東西擠過牆縫的聲音——石磚碎裂，藤蔓蠕動，還有那層層疊疊的、從無數張嘴同時發出的笑聲。
“你到底在搞什麼！”斯諾一邊跑一邊吼。
“拖時間！”斯托裏頭也不回。
“拖什麼時間！”
“拖到它反應過來！”
盧修斯的速度比剛才更快了——那些新長出來的嘴，那些密密麻麻的利齒，正在瘋狂地咀嚼擋路的石壁。
牆磚在它麵前像餅乾一樣碎裂，碎石在它嘴裏嘎吱作響，被嚼成粉末，然後從那些嘴的縫隙裡噴出來，在身後拖出一條長長的灰白色尾巴。
可就在他要追上來的時候，速度又忽然慢了下來。它歪著頭，黑洞洞的眼眶轉向某個方向，那些根須告訴它——有很多衛兵正在朝這邊移動。
而且不受他控製，是斯諾控製的衛兵。
它愣了一下，然後笑了。那笑聲從所有嘴同時發出，在走廊裡回蕩，震得天花板上的灰塵簌簌落下。
“有意思，真有意思。”
斯托裡一邊跑一邊回頭看了一眼。那東西的速度慢下來了，那些密密麻麻的嘴不再咀嚼石壁，而是轉向他們身後某個方向。
“斯諾！”他吼道，“你能不能控製些植物過來帶我們跑！”
斯諾大口喘著粗氣一邊說道：“不太行——母後隻給了我枯木衛兵的許可權！”
斯托裡差點被自己的腳步絆倒。“所以你他媽還真就是個徹頭徹尾的衛兵隊長啊！”
“你他媽能不能別在這種時候說這種話！”
“我就感慨一下！”斯托裡拐過一道彎，聲音從前麵傳來，“不過沒關係——已經差不多到了！”
斯諾愣了一下，然後他感覺到了。那些他控製的枯木衛兵，正在從走廊兩側的岔路裡湧出來。
不是幾個，是幾十個。它們沉默地、整齊地排成兩列，像等待檢閱的士兵。
盧修斯停下腳步，黑洞洞的眼眶直直的盯著他們。
“原來如此。你們在拖時間，等這些廢物過來送死。”
斯諾沒有回答。他隻是握緊長槍，站直身體。身後，那些枯木衛兵已經排成陣型，沉默地、整齊地站在他身後，像一麵盾。
“那就讓你們看看——我把你們和這群廢物一起碾死需要多快。”
它猛地撲過來，斯諾舉起長槍，身後的枯木衛兵同時舉起武器。然後斯托裡從旁邊衝出來，一把拽住他的胳膊。“跑！”
“又跑？！”
“對！往那邊跑！”斯托裡指著一個方向——那是另一條岔路，更窄，更暗，盡頭是一堵牆。
斯諾盯著那堵牆，盯了一秒。“那是死衚衕！”
“我知道！”斯托裡已經跑了出去，“就是要死衚衕！”
盧修斯追在後麵，那些枯木衛兵撲上去，被它一口一個嚼成碎片。
它的速度完全沒有減慢，衛兵連拖延時間都做不到。
三人衝進那條死衚衕。麵前是一堵厚實的沒有任何通道的石牆。斯諾猛地停下，轉身，長槍橫在身前。
盧修斯跟在後麵，龐大的身軀把整條岔路堵得嚴嚴實實。
那些密密麻麻的嘴正在咀嚼最後幾個枯木衛兵，嘎吱嘎吱的聲音在狹窄的空間裏回蕩。
“這就是你們給自己挑選的葬身之地嗎？”
所有嘴同時發聲，在死衚衕裡回蕩，震得石壁都在發抖。
斯諾握緊長槍，手心全是汗。但他沒有後退。他隻是盯著那張最大的臉，盯著那數不清的眼眶。
“不。”他的聲音沙啞，卻清晰得像釘子釘進木板，“這是你的葬身之地。”
斯托裡點了點頭，然後朝旁邊吼了一聲：“莉特爾，上！”
小紅帽從他們身後衝出來，但她的動作——比之前慢了很多。
那些藤蔓上的毒素，那些在戰鬥中積累的疲憊，讓她的速度慢了不止一籌。
盧修斯甚至沒有躲，它隻是伸出幾根藤蔓，像抓一隻小雞一樣，輕輕鬆鬆地把小紅帽纏住了。
那些藤蔓纏上她的腳踝、手腕、翅膀，把她整個人吊在半空。
“看來你的獵犬已經精疲力盡了。”
盧修斯歪著頭，那張最大的臉上，笑容越來越深，“那麼——她的血，我就不客氣地收下了。”
那些藤蔓猛地收緊，細小的倒刺紮進小紅帽的麵板，開始吮吸。
小紅帽悶哼一聲，身體開始微微發抖，但她沒有掙紮，甚至沒有叫喊。她隻是低下頭，用那雙猩紅的眼睛，死死盯著斯托裡。
盧修斯猛吸了幾口，然後停住了，那些血——太燙了。
像岩漿一樣，從藤蔓的尖端湧進來，順著那些吸血的管道，往它體內蔓延。
它猛地低頭，看向那些紮進小紅帽麵板的藤蔓——那些藤蔓正在變紅。
從尖端開始，像被點燃的引線，不可阻擋地朝它的本體蔓延。
它猛地鬆開那些藤蔓，但已經晚了。那些被血浸透的部分，已經開始長出東西——黑色的、細密的、像鋼針一樣的毛。
那是———狼毛！
帶著血腥味的狼毛，從每一根藤蔓的縫隙裡鑽出來，密密麻麻，像腐爛的水果上長出的黴斑。
然後是肉。
鮮紅的、帶著血絲的嫩肉，從那些枯枝的裂口處翻出來，覆蓋住乾癟的樹皮，把那些曾經是“手”的東西包裹成某種介於植物和動物之間的、畸形的肉團。
盧修斯的臉色大變，那張最大的臉上，笑容徹底消失，取而代之的是一種純粹的、不加掩飾的恐懼。
它猛地抬起手，那些被血感染的藤蔓從根部斷開，“哢嚓”一聲脆響，斷口處湧出大量渾濁的汁液。
那團長著狼毛和利爪的肉團落在地上，抽搐了幾下，然後——站了起來。
它長出了腿，長出了軀幹，長出了一顆模糊的、分不清是狼還是樹的頭顱。
它張開嘴，露出滿口鋒利的牙齒，朝盧修斯發出一聲低沉的咆哮。
但這還沒完，第二處。第三處。第四處。狼血已經開始滲透，那些剛才被盧修斯用來吸血藤蔓紮進小紅帽身體的地方，那些曾經被他用來炫耀力量的部分，此刻正在變成他自己的噩夢。
它身上那些大大小小、層層疊疊的臉開始抽搐，那些新長出來的、密密麻麻的嘴開始痙攣，那些曾經咀嚼石壁的利齒開始脫落，從牙床裡擠出來的是一根根黑色的、帶血的狼毛。
“不——！”盧修斯的聲音變了，不再是層層疊疊的合唱，而是無數個聲音在尖叫，在嘶吼，在哀嚎，“這不可能！這是什麼血！這到底是什麼血！”
它瘋狂地撕扯自己的身體，用那些還沒被感染的“手”摳挖那些正在潰爛的部分，把那些長著狼毛的肉塊一塊一塊地從身上撕下來。枯枝斷裂，藤蔓抽搐，汁液四濺。
斯諾站在原地，看著這樣的盧修斯腦子裏一片空白。
“……這是什麼情況？”
小紅帽從那些斷裂的藤蔓裡掙脫出來，落在地上。她的翅膀上沾滿了汁液，左臉頰的傷口還在滲血，但那雙猩紅的眼睛亮得驚人，嘴角彎起一個小小的弧度。
“獵人說過，”她的聲音悶悶的，帶著一絲得意，“不要亂吃東西。”
斯諾頓時明白了，剛才那些疲憊，那些緩慢的動作，那些被輕易纏住的瞬間——全都是裝的。
她是故意讓盧修斯吸她的血。就是為了那些血裡的東西，感染它的身體。
盧修斯還在撕扯自己。但它撕得越快，那些被撕下來的部分就越多，那些長著狼毛的怪物就越多。
它們從地上爬起來，從它的傷口裏長出來，從它撕下的碎片裡鑽出來——像一場無法停止的瘟疫，在它體內蔓延。
“你——！”盧修斯的聲音從所有嘴同時發出，恐懼和瘋狂絞纏在一起，“你這個——怪物——！這到底是什麼東西！？你往她的血裡加了什麼？”
斯托裡走到小紅帽身邊，伸手拍了拍她的腦袋。
“暴食原罪的進階用法。”他的聲音平淡得像在說一件無關緊要的事。
“她吃了太多東西，那些東西的力量，早就融進她的血裡了。盧修斯想吸她的血——就得把那些東西也一起吞下去。”
他頓了頓，嘴角彎起一個冰冷的弧度。“消化不了就隻能變成聽話的子嗣。”
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