除夕
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
除夕，辭舊迎新之日，清晨，秦安在小院中醒來。
對於道門內功小成的他來說，睡眠向來是凝神養氣的途徑，一枕酣眠，晨起從無迷糊困頓之態。
可今日，他睜眼望著窗欞透進的微光，耳聽著巷外零星的爆竹脆響，鼻尖縈繞著鄰裡飄來的供香氣息，竟難得地生出幾分惘然。
前後不過兩三載光陰，他早已跨越兩重諸天，從原本那個纏綿病榻、藥石無醫，最終在病榻上嚥下最後一口氣的凡人，變成瞭如今這笑傲江湖裡，手握刀法、身負內功，能在刀頭舔血的亂世裡安身立命的福威鏢局鏢頭。
臨安的煙雨孤寂，福州城的煙火溫情、鏢局裡的安穩度日，兩段人生，兩種掙紮，樁樁件件都真切得刻在骨血裡。
自他踏上諸天征程，選定以武證道、步步求生的路，這般平和安寧的歲月，便成了最奢侈的光景。
有那麼一瞬，他甚至恍惚覺得，過往的諸天穿梭隻是一場大夢，自己從來都是福州城西這個有點武藝、安分守己的小鏢頭，能守著一方小院，在鏢局安穩度日，歲歲年年如此，便已是圓滿。
可這份虛妄的念想隻停留了片刻，便被他強行壓下。指尖觸碰到枕邊的刀柄，冰冷的觸感讓他瞬間清醒。
這裡的安寧再好，終究不是他的歸宿，刀光劍影的前路、未卜的諸天征程，纔是他要走的路，這份安穩，他可以珍惜，卻不能沉溺，更不能停留。此非終點，不可駐足。
他深吸一口氣，驅散心頭雜念，起身洗漱，而後在天井中練了一趟心意**拳。
拳勢沉穩，真氣流轉順暢，一套拳打完，周身舒泰，最後一絲惘然也煙消雲散。
他換上林震南早前派人送來的新衣衫——一身藏青色錦緞勁裝，針腳細密，料子上乘，是福州大戶人家過年才穿的體麵衣裳，整理妥當後，便鎖了院門，朝著福威鏢局走去。
此時的福州城，年味兒早已濃得化不開。
西門大街上，家家戶戶都換了新桃符，福州本地的白頭春聯頂端留著一截白紙，既是民俗，也藏著舊時哀思，沿街的鋪子大多關了門，偶爾有賣年貨、爆竹的小販挑著擔子走過，吆喝聲裹著爆竹的硝煙味，滿是人間煙火。
行至福威鏢局門口，朱漆大門敞開，門楣上掛著大紅燈籠，兩側貼著燙金春聯，林平之早已穿著一身嶄新的錦袍，在門口翹首以盼，見秦安走來，立刻笑著迎了上去。
“秦大哥，你可算來了，我等你好一會兒了！”林平之快步上前，親昵地攬住他的胳膊，語氣熱絡，全然冇有少鏢頭的架子。
秦安笑著頷首，跟著林平之走進鏢局內院。院內早已收拾得乾乾淨淨，廊下掛滿了紅燈籠，天井裡擺著供桌，香燭已備好，處處透著喜慶。
林震南身著錦色長袍，林夫人王氏穿著絳紅鑲毛邊的襖裙，夫婦二人站在正廳門口，臉上滿是溫和笑意，見秦安進來，連忙上前相迎，親厚得如同對待自家子侄。
“秦安來了，快進來，彆拘束，就當在自己家一樣。”林震南笑著拍了拍他的肩膀，林夫人也連忙招呼丫鬟上茶，語氣格外親切，“天冷，先喝杯熱茶暖暖身子，年夜飯還得等一陣子，先陪平之說說話。”
秦安躬身行禮，謝過二人盛情，言行間依舊謙和有禮，林家夫婦看在眼裡，更是滿心歡喜。
午後，鏢局裡開始忙碌起來，按著明代福州大戶人家的年俗，除夕午後最重要的事便是祭祖。
正廳內，林家族譜供奉在正中，供桌上擺著整豬、整羊、福橘、年糕、八寶芋泥等供品，還有福州特有的供歲飯，白米蒸得飽滿，盛在木製飯甑中，圍插檜花，寓意年年有餘、四季常青。
林震南領著林平之，焚香點燭，行跪拜大禮，感念祖先庇佑，祈求來年鏢局鏢路平順、家宅安寧。
秦安身為外客，自是不用一同跪拜，隻站在一旁靜立等候，看著林家父子行禮，心中也生出幾分感慨。
祭祖禮畢，府裡的廚娘們便開始忙活年夜飯，廚房裡香氣四溢，飄出太平燕、佛跳牆、荔枝肉、全魚等福州特色菜肴的香味，這是福州人除夕團圓宴上必不可少的菜式，寓意平安、團圓、年年有餘。
林平之拉著秦安在院內閒逛，指著廊下的燈籠、院中的年飾，興致勃勃地說著福州過年的趣事，秦安靜靜聽著，偶爾應聲，平日裡沉穩寡言的他，此刻也被這闔家團圓的暖意浸染，多了幾分柔和。
林夫人則在一旁看著，時不時叮囑丫鬟擺好乾果、蜜餞，又拿出準備好的紅包，悄悄塞給秦安，秦安推辭不過，隻能收下，心中暖意更甚。
傍晚時分，天色漸暗，鏢局內外紅燭高燒，徹夜不熄，按著福州習俗，這長明燈寓意長生吉祥，要亮到天明。
闔家圍爐坐定，年夜飯正式開席，八仙桌上擺滿佳肴，中間擺著火鍋，熱氣騰騰，驅儘冬日濕寒。
林震南端坐主位，林夫人在旁相陪，秦安與林平之坐在一側，四人舉杯同賀，辭舊迎新。
席間，林夫人不停給秦安夾菜，叮囑他多吃些，林震南則與他聊著鏢局過往的走鏢趣事，林平之時不時插幾句話，氣氛溫馨和睦，全然冇有主仆之分，秦安置身其中，真切感受到了久違的家的溫暖。
飯罷，廚娘撤下碗筷，端上福橘、年糕、糖果等茶點，守歲正式開始。
福州俗諺雲“圍爐團坐，通宵不寐謂之守歲”，寓意為長輩祈福延壽，全家團圓安康。院內爆竹聲此起彼伏，巷外孩童的嬉鬨聲不絕於耳，正廳內紅燭搖曳，四人圍坐，喝茶閒談，說些家常趣事，一派祥和。
秦安見夜色已深，想起自己的老宅，便起身告辭，想回去歇息，林震南夫婦卻堅決挽留，說除夕守歲需闔家團圓，斷然冇有讓他獨自回去的道理，林平之也拉著他的胳膊再三挽留，秦安推辭不過，便應了下來。
（請）
除夕
夜深人靜，爆竹聲漸漸稀疏，守歲到了後半夜，眾人都有了幾分倦意，卻依舊強撐著。
林平之摟著秦安的肩膀，忽然想起一事，壓低聲音說道：“秦大哥，我跟你說件事，前幾日爹爹跟我商量，想讓我和孃親過完年，一起去洛陽外公家待兩個月，可孃親不知怎麼，堅決不肯去，隻說讓我自己去待一陣，我問她緣由，她也不說，真是奇怪。”
秦安聞言，心中瞭然。林震南終究是放心不下青城派的威脅，想讓妻兒去洛陽避禍，遠離福州這是非之地，而林夫人與林震南伉儷情深，定然不肯拋下丈夫獨自逃生，才執意留下，隻讓林平之前去。
可林平之不知其中凶險，隻當是尋常的走親訪友，他身為局外人，知曉內情，卻不便貿然說破，怕驚擾了這除夕的暖意，也怕林平之年輕氣盛，亂了心神。
沉吟片刻，秦安忽然岔開話題，看向林平之，語氣平靜：“林兄弟，你想不想學我的功夫？”
這話一出，席間瞬間安靜下來，林家三口皆是一驚，齊齊看向秦安。秦安的武藝有多高，他們心知肚明，楊家溪一戰，他力斬強敵、力挽狂瀾，一身功夫堪稱一流，如今竟要傳給林平之，饒是林震南沉穩，也不由得又驚又喜。
林平之最先反應過來，眼睛瞪得溜圓，滿臉驚喜，聲音都有些發顫：“秦大哥，你……你真要傳我本事？”
林震南也連忙開口，語氣帶著幾分鄭重：“秦兄弟，你的武藝非凡，乃是師門絕學，這般輕易傳給平之，豈不是壞了你師門規矩？萬萬不可啊！”
秦安擺了擺手，笑著解釋：“總鏢頭多慮了，並非正式拜師，隻是我私下傳你一些粗淺技藝，不算違背門規。況且，平之也常把辟邪劍法、翻天掌的招式演給我看，咱們不過是互相切磋，取長補短罷了。”
林震南聞言，心中大喜過望，連忙推了林平之一把，急聲道：“平之，還不快給你秦大哥扣頭行禮！”
林平之當即就要下跪，秦安急忙伸手攔住，轉而看向林震南，神色漸漸鄭重：“總鏢頭，平之也不是懵懂孩童了，如今局勢暗藏凶險，若是一直瞞著他，他全無防備，日後真遇上事，反倒容易出事。不妨今日，便將實情告知於他，也好讓他心中有數，有所戒備。”
林震南聞言，臉上的笑意漸漸收斂，與林夫人對視一眼，神色躊躇。
他一直瞞著林平之，便是怕兒子年少驚懼，亂了方寸，可秦安說得冇錯，一直隱瞞，終究不是長久之計。沉默片刻，他終是點了點頭，長歎一聲：“秦兄弟說得對，是該讓他知道了。”
林平之見父親神色凝重，心中頓時生出不安，連忙問道：“爹爹，孃親，到底發生了什麼事？什麼凶險，你們為何都瞞著我？”
林震南端起茶杯，抿了一口熱茶，緩緩將楊家溪遇襲、青蜂針與鬆風劍法的來曆、青城派長青子與林家先祖林遠圖的舊怨，以及餘滄海可能懷恨在心、欲對林家不利的事，一五一十地說了出來。
林夫人在旁，臉色漸漸發白，握著帕子的手微微發顫，卻還是強作鎮定。
林平之越聽越是心驚，臉色由紅潤變得慘白，聽完之後，又驚又怒，攥緊了拳頭。
想要說福威鏢局家大業大，十省都有分號，不必懼怕青城派，可這半年來跟著秦安習武，他早已褪去往日的驕縱，深知天外有天、人外有人，楊家溪那個匪首，不過是青城派一個無名弟子，便有那般武藝，若是青城派掌門餘滄海親至，福威鏢局根本難以抵擋。
到了嘴邊的話，終究嚥了回去，隻滿心驚懼與憤怒。
“爹爹，那我們該怎麼辦？”林平之聲音發顫，看向林震南。
林震南再次提起讓妻兒去洛陽避禍的事，林夫人卻搖了搖頭，語氣堅定：“老爺，我不走，我要留在你身邊，咱們夫妻一體，生則同生，死則同死，絕不能分開。”
林平之也連忙開口：“我也不走，我要留下來，和爹爹孃親一起，還有秦大哥，我們一起對付青城派！”
林震南看著妻兒堅定的模樣，心中感動，眼眶微微泛紅，不再強求，沉吟片刻，終於說出了藏在心底的安排：“你們放心，我早有準備，咱們府邸二裡外，一處背陰廢宅，我已派人買下，暗中修了地道，直通府內密室，若是真有不測，咱們便可從地道脫身，保全性命。”
這番話，他絲毫冇有避忌秦安，顯然早已將他當成了自家人，秦安心中瞭然，點了點頭，開口說道：“總鏢頭考慮周全，青城派遠在川中，想來不會貿然立馬動手，動手之前，必有蛛絲馬跡。接下來，咱們一方麵要派人緊盯青城派的動向，早做打探，另一方麵，也該細細謀劃應對之法。隻是我見識有限，眼下還拿不定萬全之策，隻能先護著林家安危。”
林震南聞言，心中寬慰，點了點頭：“秦兄弟有這份心，我便知足了。”
秦安見氣氛有些沉重，連忙笑著開口：“今日除夕佳節，本該說些開心事，車到山前必有路，總鏢頭不必太過憂心，咱們先好好守歲，迎接新年。”
林震南聞言，回過神來，連忙展顏一笑，舉杯說道：“秦兄弟說得極是，是我擾了興致，來，咱們繼續守歲，共迎新年！”
四人再次舉杯，歡聲笑語重回席間，直至天際泛起魚肚白，新年的第一縷晨光將至，才各自回屋歇息。
此時，夜空的明月早已被濃雲遮掩，不見半點光亮，可東方天際，一輪紅日正噴薄欲出，霞光穿透雲層，灑向福州城，彷彿要將所有的黑暗與陰霾儘數驅散，新的一年，就此開啟，而潛藏的風雨，也在這祥和的晨光下，悄然醞釀。