地窖內，林黯突破後的氣息尚未完全平複，空氣中似乎還殘留著“玄冰凝心丹”那冰寒與生機交織的餘韻。他正欲與白無垢、蘇挽雪商議下一步行動，懷中那個玄十七所贈的黑色小盒——“同心蟬”，卻毫無征兆地傳來一陣急促而規律的溫熱震動。
這震動並非求救訊號那般激烈，更像是一種約定的、帶著特定資訊的召喚。
林黯動作一頓，取出黑盒。盒蓋開啟，那隻非金非木、形似夏蟬的“子蟬”正微微震顫著，周身流轉著一層淡不可見的幽光，指向洛水城東南方向。
“是玄十七？”白無垢眉頭緊鎖，手已按上劍柄，“他此時傳訊，意欲何為？莫非那丹藥之後，還有後續？”
蘇挽雪眸光清冷：“恐是宴無好宴。方纔你突破時引動的氣息非同小可，他或許是通過這‘同心蟬’感知到了什麼，改變了計劃。”
林黯凝視著掌心微微震動的子蟬，指尖感受著那規律的溫熱，腦中念頭飛轉。玄十七的目的不明，這“同心蟬”是聯絡工具，也未嘗不是一種定位與監視。自己剛剛突破，實力大增，正是需要驗證力量、主動破局之時。一味躲避，隻會陷入更被動的算計。
風險固然存在，但機遇亦藏其中。或許，可以藉此機會，反探玄蛇衛的虛實，尤其是那位大長老玄羆的動向。
“他既然相邀，我們便去會一會他。”林黯合上盒蓋，將子蟬收起，眼中閃過一絲決斷，“不過，不能完全按照他的節奏來。”
他看向白無垢與蘇挽雪：“白先生，蘇姑娘，此行凶險難測。我的意思是，我們不必一同前往約定地點。”
“不可！”蘇挽雪斷然反對，“玄十七心思深沉，你獨往太過危險。”
白無垢也沉聲道：“林兄弟，你我如今同坐一條船，豈有讓你獨闖龍潭之理？”
林黯搖了搖頭，解釋道：“我並非要獨往。我的意思是，我們分頭行動。我持‘子蟬’前去與他周旋，吸引注意。而二位，則暗中跟隨，但不必跟得太近，隻需在我發出特定訊號，或超出約定時間未歸時，再行介入。同時，二位可以藉此機會，利用聽雪樓的渠道，暗中調查兩件事。”
“其一，查證玄十七所言，關於玄蛇衛內部大長老玄羆與‘少主’玄胤的情況，覈實其內部鬥爭的真偽與激烈程度。”
“其二，也是更重要的一點，”林黯目光銳利，“我想請二位設法查清，那枚‘玄冰凝心丹’的真正來曆。如此品級的丹藥，絕不可能憑空出現，其煉製者、流出渠道，或許能揭示更多玄十七的底牌和真實意圖。”
他這是要明修棧道，暗度陳倉。自己作為明麵上的棋子，去直麵玄十七，而讓白無垢和蘇挽雪在暗處，一方麵策應，另一方麵獨立調查，獲取不被玄十七掌控的資訊。
白無垢與蘇挽雪聞言，沉吟片刻，皆覺此計可行。這既能避免三人一同被玄十七算計，也能最大化利用現有資源，打破資訊壁壘。
“如此……也好。”白無垢點了點頭，“我與蘇大家會在暗處接應，你務必小心。訊號便定為……”他略一思索，“若你需要支援，或情況危急，便以混沌煞元震碎隨身一件無關緊要的物件，我們感知到那股獨特的能量波動，便會立刻趕來。”
“可。”蘇挽雪也同意了此方案，補充道，“我會傳訊樓中，動用所有關係，儘快查明丹藥來源。”
計議已定，三人不再耽擱。林黯根據“子蟬”指引的方向，判斷出玄十七約定的地點，大概率在洛水城東南郊外的一處名為“望鄉台”的荒僻山崗。那裡視野開闊，易於觀察，也便於設伏或撤離，確實是密會的好地點。
林黯換上一套玄十七提供的乾淨粗布衣衫，將自身氣息收斂，那突破後的磅礴力量隱於體內，看上去與尋常趕路的江湖客並無二致。他朝白無垢與蘇挽雪微微頷首，隨即身形一動，如同鬼魅般掠出地窖，融入外麵的沉沉夜色之中。
白無垢與蘇挽雪稍等了片刻，確認林黯遠去且周圍無異動後，也悄然離開山神廟，選擇了另一條更為隱蔽的路徑，朝著望鄉台方向潛行而去。白無垢的輕功高明，善於隱匿，蘇挽雪的冰魄內力則能極大降低自身存在感，兩人配合，如同暗夜中的兩道幽影。
……
林黯將速度控製在易筋境中期的水準，既不顯得太快引人懷疑，也能在半個時辰內趕到望鄉台。他一邊趕路，一邊默默運轉混沌煞元，熟悉著突破後的力量。心念微動間，一縷灰濛氣息縈繞指尖，周圍丈許內的蟲鳴風聲似乎都微弱了幾分，彷彿被一層無形的薄膜隔絕。這便是混沌煞元初步外放形成的微弱領域，雖範圍極小，卻已初具神異。
他嘗試著將一絲混沌煞元渡入懷中那枚子蟬，子蟬微微一顫，傳遞迴的波動卻晦澀不明，顯然玄十七那邊並未開啟更深層次的溝通，隻是單向的指引。
“果然謹慎……”林黯心中冷笑。
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望鄉台越來越近，那是一座孤零零的土石山崗，頂上平坦，生長著些許耐旱的灌木。月光清冷，將山崗照得一片慘白。
就在林黯踏上通往崗頂的小路時，他腳步微微一頓，體內混沌漩渦傳來一絲極細微的警示。他不動聲色，目光看似隨意地掃過路旁幾處陰影和岩石縫隙。
有埋伏。人數不多，但氣息凝練，與之前遇到的玄蛇衛類似，卻更添幾分血腥戾氣。是玄十七的人？還是……大長老玄羆派來的第二批殺手？
林黯心中警惕提到最高，麵上卻依舊平靜，彷彿毫無所覺，繼續邁步向上。
崗頂之上，一道玄色身影負手而立，背對著他，正是玄十七。夜風吹拂著他的衣袍，獵獵作響。
“林公子，恭喜修為大進。”玄十七並未回頭，聲音平和地傳來，彷彿早已料到林黯的到來與突破。
林黯在距離他三丈外站定，這個距離，進可攻，退可守。“玄先生深夜相召，不知有何指教？莫非是那‘玄冰凝心丹’服用後，還有什麼注意事項未曾告知？”他語帶試探。
玄十七緩緩轉過身，臉上帶著那慣有的、令人捉摸不透的笑容：“林公子說笑了。丹藥既已贈予公子，如何服用，自是公子之事。玄某此次相邀，是有一樁新的交易，想與公子談談。”
“哦？願聞其詳。”
“據我可靠訊息，”玄十七目光微凝，“大長老玄羆，因兩次刺殺失敗，已勃然大怒。他認定你是動搖‘少主’地位的最大威脅，已不惜代價，請動了影堂深處一位閉關多年的老怪物——‘無影叟’，親自前來洛水城，誓要取你性命。”
無影叟？林黯心中一凜，光聽名號，便知是極其難纏的刺殺高手。
“玄先生告訴我這個訊息，是想示警，還是想……借刀殺人？”林黯語氣不變。
“自然是合作。”玄十七向前一步，壓低聲音，“無影叟實力強悍，已臻易筋境巔峰多年，刺殺之術鬼神難測。單憑林公子一人，或聽雪樓之力，恐難應對。但若我們聯手，設下一局，未必不能將這老怪物反殺於此！”
他眼中閃爍著算計的光芒：“隻要除掉無影叟，便等於斬斷了玄羆一臂！屆時，我在衛內話語權大增，便能調動更多資源，與林公子精誠合作，共同對付幽冥教！甚至……將來開啟太祖秘藏，也未嘗不能分林公子一杯羹！”
條件聽起來極為誘人。共同對付強敵，分享權力與寶藏。
然而，林黯卻從玄十七那熱切的眼神深處，看到了一絲隱藏極深的、如同打量獵物般的審視。他彷彿在說：看，你已陷入絕境，唯有與我合作，纔是生路。
這更像是一個陽謀。利用迫在眉睫的致命威脅，逼他林黯就範，徹底綁上他玄十七的戰車。
林黯沉默了片刻，彷彿在權衡利弊。實際上，他是在感知白無垢與蘇挽雪是否已就位，以及周圍那些埋伏者的具體位置和氣息。
終於，他抬起頭，迎著玄十七的目光，嘴角勾起一抹看似無奈的弧度：“玄先生此言，似乎林某已彆無選擇？”
玄十七笑容加深：“識時務者，為俊傑。”
“好！”林黯彷彿下定了決心，“既然如此，林某便與玄先生合作這一回！不知玄先生，欲在何處設伏？又如何確保那‘無影叟’一定會來？”
見林黯“答應”，玄十七眼中閃過一絲得色，正要詳細分說。
就在此時！
異變再生！
“咻——！”
一道尖銳至極、彷彿能撕裂靈魂的破空聲，毫無征兆地從崗下密林中襲來！目標並非林黯，也非玄十七，而是直射崗頂一塊看似尋常的岩石陰影處！
那裡，正是林黯之前感知到的一處埋伏點！
“噗嗤！”
一聲悶響，伴隨著短促的慘叫，一道黑色身影從陰影中踉蹌跌出，心口插著一支通體漆黑、唯有尾羽染著一抹暗紅的短矢，瞬間斃命！
“敵襲！”
“保護十七爺！”
崗頂四周，瞬間躍出五六名玄蛇衛，刀劍出鞘，如臨大敵地將玄十七護在中央。而密林之中，數道如同鬼魅般的身影驟然出現，他們穿著與之前“無麵者”相似的服飾，但氣息更加陰冷、飄忽，出手狠辣無情，直接與玄十七埋伏的人手絞殺在一起！
是影堂的人！他們竟然找到了這裡，並且搶先發動了攻擊！
玄十七臉色劇變，又驚又怒：“玄羆！你竟敢……”
他話音未落，林黯卻敏銳地察覺到，一道若有若無、幾乎與夜色融為一體的殺意，如同冰冷的蛛絲，悄無聲息地纏繞上了自己的脖頸！
無影叟！他來了！而且，就在附近！
林黯渾身寒毛倒豎，混沌煞元瞬間提升至極限！他冇有去看那混亂的戰團，也冇有理會臉色鐵青的玄十七，全部的心神都集中在了感知那道鎖定自己的、致命的殺意上。
機會！
混亂之中，正是他驗證實力、破局而出的最好時機！
他對著玄十七露出一絲冰冷的、帶著嘲弄的笑容：“玄先生，你的‘合作’，看來並不怎麼順利。”
話音未落，他身形猛地向後暴退，並非逃離戰場，而是主動撞向了側麵一處戰團，同時雙掌灰濛煞元湧動，一記看似倉促、實則蓄勢已久的掌風，轟向了其中一名正在與玄蛇衛交手的影堂殺手！
他要將這潭水，徹底攪渾！