時間在礦洞的死寂與墨長老愈發微弱的生命之火中緩慢流逝，每一息都如同煎熬。林黯盤膝坐在洞口內側的陰影裡，體內暗銀色內息如同永不停歇的溪流，一半用於自身調息，恢複著昨夜奔波的消耗，另一半則如同最精密的絲線，維繫著墨長老心脈處那層搖搖欲墜的保護。他能清晰地感覺到，那層保護正在被幾種衝突的毒性不斷侵蝕、削弱，墨長老的氣息如同風中殘燭，明滅不定。
天光透過藤蔓縫隙，在礦洞內投下斑駁的光斑，宣告著白日的來臨。山林間的鳥鳴獸吼依稀可聞，更遠處，似乎還有隱約的、屬於人類的呼喝與搜尋聲。趙乾的網，並未收起。
希望，隨著時間一點點變得渺茫。
林黯麵無表情，心中卻已開始盤算最壞的打算。若墨長老身死，他必須立刻獨自離開，憑藉現有實力，或許能強行突破封鎖，但關於“陰泉”與趙乾的線索將就此中斷，沈一刀的仇和自身的謎團，恐怕更難查明。
就在他心神微躁，幾乎要放棄等待時——
一陣極其輕微、彷彿雪花落地般的腳步聲，毫無征兆地出現在礦洞外！
不是幽冥教追兵那種刻意放輕卻難掩戾氣的步伐，也不是山中野獸的爪蹄聲。這腳步聲空靈、飄忽，帶著一種與周遭環境完美融合的韻律，若非林黯感知遠超常人，幾乎無法察覺！
來了！
林黯瞳孔微縮，瞬間收斂所有氣息，身體如同融入岩壁的陰影，連呼吸都近乎停止。暗銀色內息在體內蟄伏，蓄勢待發。他無法確定來者是友是敵，是聽雪樓的迴應，還是幽冥教更詭異的探查手段。
那腳步聲在洞口停頓了片刻，似乎在觀察。隨即，一道清冷平靜，如同山間寒泉流淌的聲音，穿透藤蔓縫隙，清晰地傳入洞內：
“流風迴雪，星痕指路。洞內的朋友，可是需要‘清心雪蓮’？”
清心雪蓮！正是墨長老昏迷前提及的“雪蓮清心丸”的主藥！
林黯心中巨石落地，緊繃的神經微微一鬆。是聽雪樓的人！他們果然看到了他留下的訊號，並且精準地找到了這裡！
他冇有立刻迴應，而是依舊保持著隱匿，謹慎地感知著洞外的氣息。隻有一人，氣息清冷縹緲，難以捉摸其實力深淺，但並無殺意。
“閣下既已尋至，何不入內一敘？”林黯的聲音同樣平靜，在洞內迴盪。
藤蔓被一隻素白纖手輕輕撥開，一道身影緩步而入。
來人穿著一襲月白色的長衫，質地非絲非麻，在昏暗的礦洞中彷彿自身散發著朦朧的光暈。他身形修長，麵容俊雅，看上去約莫二十七八年紀，眉眼間帶著一種疏離塵世的清冷，嘴角卻含著一絲若有若無的、彷彿洞悉一切的淡然笑意。最引人注目的是他那一頭長髮，並非純黑，而是在髮梢處呈現出一種奇異的霜白色，如同沾染了千年風雪。
他手中並未持任何兵刃，隻是隨意地負手而立，目光先是掃過洞內環境，最後落在深處被遮掩的墨長老身上，微微蹙眉，隨即又看向林黯藏身的陰影，輕輕頷首：“冰火交織，內息自隱。看來蘇師妹所言非虛，林小旗果然非常人。”
蘇師妹？指的是蘇挽雪？此人稱呼蘇挽雪為師妹，看來在聽雪樓中地位不低。
林黯不再隱藏，從陰影中緩步走出，與那白衣男子相對而立。他此刻無心寒暄，直接切入正題：“墨長老身中赤焰掌力，引動體內積存陰毒，性命垂危，急需‘雪蓮清心丸’救治。閣下既能尋來，想必已有準備？”
白衣男子微微一笑，並未直接回答，而是饒有興致地打量著林黯，尤其是他體內那若有若無的暗銀色內息波動：“救人自然可以。聽雪樓從不做虧本買賣。墨老的命，加上‘雪頂之約’的人情，不知林小旗，準備用什麼來換？”
果然，聽雪樓從不無償相助。
林黯神色不變，早已料到會有此一問：“閣下想要什麼？”
“兩個問題。”白衣男子伸出兩根修長的手指，語氣依舊平淡，“第一，你在‘陰泉’之下，那血池陣眼之中，究竟看到了什麼？感受到了什麼？我要你最真實、最細微的感知。”
他果然是為了“陰泉”之秘而來！而且目標直指那黑玉祭壇！
林黯心念電轉，知道無法虛言搪塞，對方既然能精準找到這裡，對“陰泉”的瞭解恐怕遠超自己想象。他略一沉吟，選擇性地說道：“我看到了一座黑玉祭壇，是陣眼核心。其能量精純古老，遠超血池。接觸之時，我內力與之共鳴，得以療傷並略有進益。此外，那祭壇似乎……能引動並調和極端對立的能量。”他隱去了武神天碑和冰火內息蛻變的細節，隻描述了客觀現象和自己的部分收穫。
白衣男子靜靜聽著，眼神深邃，彷彿在分析他話語中的每一個字。片刻後，他點了點頭，不置可否，提出了第二個問題：“第二，趙乾。據我所知，你與他交集頗深。以你觀之，他如此費儘心機，甚至不惜引外力攪亂洛水，其真正目的，究竟是什麼？或者說，你認為他在‘陰泉’最想得到的是什麼？”
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這個問題更加尖銳，直指核心。
林黯結合墨長老之前透露的資訊和自己的判斷，沉聲道：“他意在徹底掌控‘陰泉’，或者說，是掌控‘九幽樞機’。他需要藉此向總壇證明自己的能力，攫取更大權柄，甚至可能……想利用大陣達成某個私人目的。具體為何，我尚不知曉，但絕非僅僅為了追回《九幽蝕文》或整頓分舵那麼簡單。”
白衣男子聽完，臉上那絲淡然笑意似乎加深了些許。他不再追問，手腕一翻，掌心已多了一個羊脂白玉瓶，瓶身剔透，隱約可見裡麵一顆龍眼大小、散發著瑩瑩白暈和清冽藥香的丹藥。
“這是‘雪蓮清心丸’。”他將玉瓶拋給林黯，“此丹可中和百毒，撫平內患，正合墨老此刻症狀。外敷內服皆可，但需以精純內力化開藥力，引導歸經。”
林黯接過玉瓶，觸手溫潤，藥香沁人心脾，知道是真品無疑。他不再猶豫，立刻走到墨長老身邊，拔開瓶塞，將那顆散發著白暈的丹藥取出。丹藥入手冰涼，他運起一絲暗銀色內息，小心翼翼地將丹藥在掌心化開，成為一團散發著濃鬱藥香和白光的粘稠藥液。
他先是將部分藥液塗抹在墨長老右胸那焦黑的赤焰掌印處，藥力滲透，那焦黑的死肉竟以肉眼可見的速度微微蠕動，滲出絲絲黑血。隨即，他又將剩餘藥液撬開墨長老牙關，渡入其喉中，並持續以內息引導，助其化解藥力，流向四肢百骸。
隨著藥力散開，墨長老身體那冰火交替的劇烈顫抖漸漸平複，青黑交加的臉色也開始緩慢迴轉，雖然依舊蒼白，但那股死氣卻明顯消散，微弱的呼吸也變得平穩悠長了一些。
有效！
林黯心中稍安，知道墨長老的性命暫時保住了。
他站起身，看向那一直靜立旁觀的白衣男子，沉聲道：“多謝閣下贈藥。不知閣下如何稱呼？”
白衣男子淡然一笑：“名字不過代號，林小旗喚我‘白先生’即可。”他目光再次掃過墨長老，又看向林黯，“墨老傷勢極重，即便有丹藥保住性命，也需靜養數日，方能恢複行動。此地雖隱蔽，卻非久留之地。趙乾的人，不會放棄搜尋。”
“白先生有何高見？”林黯問道。他知道，聽雪樓既然插手，絕不會僅僅送一顆丹藥了事。
白先生袖袍輕輕一拂，彷彿撣去不存在的塵埃：“由此向東十裡，有一處名為‘落霞坳’的山穀，穀中有一獵戶，是聽雪樓的外圍眼線。你們可去那裡暫避風頭。我會讓人引開附近的搜尋者，為你們爭取時間。”
他頓了頓，看著林黯，語氣意味深長：“墨老恢複之後，關於趙乾和‘陰泉’之事，想必他還有更多話要說。而林小旗你……我們或許還有合作的機會。”
說完，他不等林黯迴應，身形便如同融入空氣般，悄然向後飄退，轉眼間便已消失在礦洞入口的藤蔓之後，彷彿從未出現過。
礦洞內，隻剩下林黯，以及呼吸逐漸平穩的墨長老。
林黯看著手中的空玉瓶，又望向洞口的方向，目光深邃。
聽雪樓……白先生……