虎踞關的混亂與血腥被遠遠拋在身後，如同一個微不足道的注腳。突破關隘，意味著正式踏入了京畿之地，空氣似乎都變得粘稠凝重起來，彌漫著一股若有若無的、令人心頭發慌的壓抑感。
官道依舊寬闊，但沿途的景象卻讓人心驚。越靠近京城，越是荒涼。本應炊煙嫋嫋的村莊，如今十室九空，田埂荒蕪，偶爾可見倉皇南逃的百姓拖家帶口，臉上寫滿了恐懼與茫然。空氣中除了那揮之不去的壓抑，更隱隱多了一絲極淡的、混雜著血腥與某種腐敗氣味的甜腥氣，如同無形的薄霧，籠罩著這片帝國最核心的區域。
「是血煞之氣……混合了陰煞。」蘇挽雪策馬與林黯並行，清冷的眸子掃過荒蕪的田野，聲音帶著一絲凝重，「如此規模，絕非尋常廝殺所能形成。玄燼的『九幽血煉大陣』，恐怕已經開始運轉，正在抽取這片土地的生靈血氣。」
林黯默然點頭，他體內的太極煞丹對周遭環境的變化感應尤為敏銳。那稀薄的血煞與陰煞之氣，如同細小的蟲豸，試圖鑽入他的毛孔，侵蝕他的生機，但尚未靠近，便被煞丹自然流轉的混沌氣流碾碎、同化，反而化作一絲微不可查的補充。這種詭異的環境，對尋常人乃至普通武者是致命的侵蝕，對他這具曆經蛻變的身軀而言，卻已構不成威脅。
他甚至能感覺到，懷中那兩件被混沌煞元層層包裹的聖印，在這特定的環境下，也產生了一絲極其微弱的、與遠方某種存在遙相呼應的悸動。不再是之前那種狂暴的掙脫，更像是一種……歸巢般的指引。
「京城方向，煞氣最濃。」林黯抬眼望向東南，目光彷彿要穿透那無形無質、卻真實存在的血霧，「大陣的核心，就在那裡。」
蕭鐵衣派遣出去的斥候接連返回，帶回的訊息一個比一個嚴峻。
「統領，林大人，前方二十裡，『柳林鋪』驛站發現大量屍體，皆是朝廷驛卒，死狀淒慘，精血枯竭，似被邪術掠奪！」
「通往京城的三大官道，兩條已被不明身份的軍隊封鎖，設有關卡，盤查極嚴，看甲冑製式……像是五城兵馬司的人，但氣息不對，煞氣很重！」
「最後一條官道，也是最近的一條，雖未見明麵封鎖，但據逃難的百姓說，那條路上……鬨鬼！常有黑霧彌漫，入者無蹤！」
壞訊息接踵而至。明麵的封鎖，暗處的詭異，玄燼顯然佈下了天羅地網，要將一切可能乾擾他計劃的因素，扼殺在京城之外。
「五城兵馬司恐怕也已被滲透。」蕭鐵衣臉色陰沉得能滴出水來，「馮闞經營多年，這張網撒得比我們想象的還要大。走那條『鬨鬼』的官道！」
這是唯一的選擇，也是看似最危險的選擇。
隊伍再次啟程，轉向那條傳聞中「鬨鬼」的官道。果然，一踏入這條道路，周遭的光線都似乎黯淡了幾分，那股甜腥的血煞氣味更加濃鬱，空氣中飄蕩著若有若無的灰色薄霧，視線嚴重受阻，連馬蹄聲都變得沉悶異常。
林黯一馬當先，將精神感知提升到極致。易筋境後期的修為，配合太極煞丹對能量波動的敏銳，讓他能在這詭異的霧氣中，勉強感知到方圓數十丈內的情況。
「小心，霧氣有古怪，能乾擾感知，侵蝕心神。」他出聲提醒。
話音剛落，側前方的霧氣突然劇烈翻湧，數道黑影如同沒有實體的幽靈，悄無聲息地撲向隊伍側翼！它們形態模糊，彷彿由濃稠的黑霧凝聚而成，發出令人牙酸的嘶嘶聲，揮舞著霧氣構成的利爪！
「結陣！防禦！」蕭鐵衣厲聲喝道。
青蚨騎士們反應極快，瞬間收縮隊形，刀劍出鞘，煞氣連成一片，形成一道無形的屏障。然而，那霧影利爪抓在屏障上，竟發出「嗤嗤」的腐蝕聲，屏障光芒迅速黯淡！
「是『陰煞傀儡』！」蘇挽雪清叱一聲，冰晶長劍驟然出鞘，一道冰寒刺骨的劍氣如同新月般掃出，所過之處，霧氣凍結，那幾道撲來的霧影瞬間被冰封，隨即碎裂成漫天冰粉消散。「以陰煞之氣混合枉死者殘魂煉製，物理攻擊效果甚微，需以至陽至寒或特殊罡氣破之！」
林黯眼神一冷，身形已從馬背上消失，下一刻出現在另一側試圖偷襲的霧影之前。他沒有動用冰火煞元，而是簡單直接地一拳轟出！拳鋒之上，灰濛濛的混沌氣流包裹，不含任何屬性，卻帶著一種磨滅萬物的本質意境！
「噗！」
那霧影被混沌拳勁擊中，連慘叫都未能發出，便如同被投入烈焰的雪花，瞬間汽化消散，連一絲痕跡都未曾留下。
太極煞元，對這類陰邪能量，有著天生的克製！
他身形再動，雙掌翻飛，或拍或按，每一擊都精準地命中一道霧影核心。混沌氣流過處，陰煞傀儡如同遇到了剋星，紛紛潰散。他的動作並不快，卻帶著一種難以言喻的韻律與效率，彷彿閒庭信步間，便清除了周圍的威脅。
蘇挽雪劍光如練，寒氣四溢，也將另一側的霧影儘數凍結斬滅。兩人的配合雖不言語，卻默契天成，一者至寒封禁，一者混沌磨滅，短短片刻，這波詭異的襲擊便被化解。
然而，眾人的臉色並未放鬆。這僅僅是開始。越往深處，霧氣越濃，那甜腥氣味幾乎令人作嘔，腳下的官道也漸漸被一種暗紅色的、如同凝固血液般的苔蘚覆蓋，踩上去軟膩粘滑。
「跟緊我。」林黯沉聲道，他不再僅僅依靠視覺和精神感知，而是將一部分注意力集中到了懷中的聖印上。那絲微弱的、歸巢般的指引感，在這片被濃烈陰煞血氣籠罩的區域，反而變得清晰了一絲。
他嘗試著放鬆對聖印的壓製，僅僅保留最基本的隔絕，讓那指引感更加明確。
果然，聖印微微震顫，指向了霧氣中的一個特定方向。那方向，並非官道原本的筆直路徑，而是略微偏向左側，似乎要深入官道旁那片死寂的、光禿禿的山林。
「走這邊。」林黯毫不猶豫，調轉馬頭，率先衝入了那片枯寂的山林。
「林大人！」蕭鐵衣一驚，那山林看起來比官道更加詭異危險。
「信他。」蘇挽雪簡短地說了一句，策馬緊隨其後。
蕭鐵衣一咬牙，打了個手勢，青蚨騎士們立刻跟上。
進入山林，霧氣似乎淡了一些，但那種陰冷死寂的感覺卻更加濃重。樹木乾枯扭曲，不見一片綠葉，樹皮呈現出一種不健康的灰黑色，地上覆蓋著厚厚的、同樣暗紅色的苔蘚。聖印的指引在林間穿梭，時而向左，時而向右，避開了一些能量波動異常紊亂的區域，彷彿在沿著一條看不見的、相對「安全」的路徑前進。
林黯心中明悟。聖印既是玄燼啟動大陣的關鍵，其本身與遍佈京畿的陰煞血煉之力同源，在這被大陣力場覆蓋的區域，它們之間的感應，反而成了一條指路的坐標。玄燼恐怕也想不到，他誌在必得的聖印，會反過來成為彆人接近他核心的向導。
突然，前方傳來一陣激烈的兵刃交擊與怒喝聲！
眾人精神一振，悄然靠近。隻見林間一片空地上，約莫二三十名穿著破爛鴛鴦戰襖、似乎是京營士兵打扮的人，正結成一個殘破的圓陣，苦苦抵擋著周圍數十名身著黑色勁裝、招式狠辣詭異的敵人圍攻！那些黑衣人的武功路數，與幽冥教和影堂如出一轍！
地上已經躺倒了十餘具屍體，大多是京營士兵的，也有幾名黑衣人的。被圍在中間的京營士兵顯然已是強弩之末，防線岌岌可危。
「是京營的人！他們還活著！」一名青蚨騎士低呼。
蕭鐵衣眼中閃過一絲激動，隨即化為淩厲的殺意：「是忠順營的兄弟！救他們！」
「殺！」
無需多言，林黯第一個衝了出去！他身形如電，直接撞入黑衣人的後方，雙掌齊出，混沌煞元如同怒濤般席捲！兩名背對他的黑衣人根本來不及反應，便被掌風轟得筋斷骨折，慘叫著撲倒在地。
蘇挽雪劍光如虹，從另一側切入，冰寒劍氣瞬間凍結了三名黑衣人的動作，隨即被青蚨騎士們精準補刀。
這支生力軍的加入，尤其是林黯和蘇挽雪這兩個頂尖高手的突襲，瞬間打破了戰場的平衡。黑衣人雖然凶悍，但在混沌煞元與聽雪樓絕學麵前，顯得不堪一擊。
戰鬥很快結束。殘餘的幾名黑衣人見勢不妙，試圖遁入霧氣中，卻被林黯以更快的速度追上，一一擊斃。
絕處逢生的京營士兵們癱倒在地，大口喘息著，看著林黯等人的目光充滿了感激與劫後餘生的慶幸。
一名看起來像是哨長的小軍官掙紮著爬起來，對著林黯和蕭鐵衣抱拳行禮，聲音沙啞帶著哭腔：「多謝……多謝諸位仗義相救！卑職京營忠順哨哨長趙鐵柱……我們還以為……還以為再也見不到活人了！」
蕭鐵衣扶住他，急聲問道：「趙哨長，京城到底怎麼樣了？陛下呢？朝廷呢？」
趙鐵柱臉上露出恐懼與悲憤交織的神色：「亂了！全亂了！幾天前，京城就被黑霧罩住了！五城兵馬司的人突然反水，見人就殺！還有好多穿黑衣服的妖人，到處放火殺人，抽取活人的血氣！皇城……皇城被圍了！馮闞那個狗賊！他帶著錦衣衛裡的叛徒和妖人，在攻打皇城！外麵……外麵到處都是這種鬼東西和妖人！我們哨奉命出來探查訊息，還沒到京城就被伏擊，弟兄們死傷慘重……」
儘管早有預料，但親耳聽到京城已然陷入如此地獄般的景象，所有人的心還是沉到了穀底。
馮闞竟在直接攻打皇城！玄燼的計劃，已經到了最後關頭！
「陛下……陛下還在皇城嗎？」蕭鐵衣聲音顫抖。
「不知道……訊息完全斷了……但我們逃出來時，皇城方向還有喊殺聲，應該……應該還在堅守……」趙鐵柱不確定地說道。
林黯深吸一口氣，壓下心中的焦躁，看向趙鐵柱：「你們可知，如今通往京城，哪條路還能走？或者說，哪裡的敵人力量相對薄弱？」
趙鐵柱努力回想了一下，指向一個方向：「我們被打散前，好像聽……聽那些妖人提起過，『九幽門』在『黑風坳』那邊有個重要的……什麼『節點』，調走了不少人手。那邊山路雖然難走，但或許……」
黑風坳？聖印傳來的微弱指引，似乎也隱隱偏向那個方向！
林黯與蘇挽雪、蕭鐵衣對視一眼，皆看到了對方眼中的決斷。
「整頓一下，能動的，跟我們走。」林黯沉聲道，「我們去黑風坳！」