黑暗的甬道潮濕而壓抑，岩壁上不斷滲出的水珠滴落在積水中，發出單調而清晰的回響，在這死寂的環境中卻被無限放大，如同催命的鼓點。林黯將體內那新生的、冰火初淬的混沌內息運轉到極致，身形如同融入陰影的獵豹，在崎嶇不平、岔路叢生的甬道內飛速穿行。
身後，墨長老那如同附骨之疽的陰冷氣息緊追不捨，並且越來越近！此人實力遠超林黯，即便林黯因禍得福內力質變，在絕對修為和速度上依舊處於下風。若非這甬道複雜曲折，提供了些許周旋餘地，恐怕早已被追上。
「小子，你跑不了！」墨長老尖細的聲音在甬道中回蕩，帶著貓捉老鼠般的戲謔與冰冷的殺意，「能殺掉屍魈，躲過幽魂弩，甚至在這毒龍潭下找到棲身之處，還練就了這一身古怪內力……你確實讓老夫驚訝。可惜，你不該來『陰泉』！」
一道淩厲的指風擦著林黯的後背掠過，將他身旁的岩壁擊出一個深坑，碎石飛濺。那指風中蘊含的陰寒毒性，讓林黯背脊發涼。
不能一味逃跑！必須想辦法擺脫，或者……創造機會！
林黯腦中飛速轉動，目光銳利地掃視著前方的岔路。一條向上，隱約有微弱氣流，可能通往地麵，但墨長老氣息正從那個方向隱隱壓迫而來，恐怕早有佈置。另一條向下，更加幽深，陰寒之氣更重，不知通往何處。
賭一把！
他毫不猶豫地選擇了向下的那條岔路，身形一矮，疾衝而入！
這條甬道更加狹窄，坡度陡峭，腳下濕滑無比。陰寒之氣如同實質般包裹而來，甚至比那「玄冰靈乳」所在的洞窟還要濃鬱幾分，其中夾雜的腥甜邪異之氣也愈發明顯。這裡，恐怕已經極度接近「陰泉」大陣的核心區域了！
「自尋死路！」身後傳來墨長老的冷哼，他似乎對林黯選擇這條路有些意外，但追擊的速度絲毫未減。
向下狂奔了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗，竟是一個巨大的地下石窟！石窟中央，並非預想中的水潭或祭壇，而是一片占地極廣的、由無數漆黑根須糾纏盤繞形成的詭異「森林」！這些根須粗壯如蟒，表麵布滿詭異的暗紅色紋路，如同血管般微微搏動，汲取著從石窟頂部滴落的、墨綠色的粘稠液體。空氣中彌漫著令人作嘔的腥甜與腐敗的氣息，精純而邪異的陰煞之力幾乎凝成了實質，壓迫得人喘不過氣。
而在那片根須森林的深處，隱約可見一座由白骨壘砌而成的、約一人高的祭壇，祭壇上似乎供奉著什麼東西，散發著令人心悸的波動。
這裡，絕對是「陰泉」大陣的一處核心節點！甚至可能就是王倫刻痕中「九」處關鍵之一！
林黯心中凜然，正欲尋找藏身或利用之處，身後勁風已然襲至！
墨長老的身影如同鬼魅般出現在石窟入口，堵死了退路。他看著林黯，又掃了一眼那片詭異的根須森林和白骨祭壇，慘白的臉上露出一絲殘忍的笑容：「很好，你自己選好了葬身之地。能死在這『血榕鬼林』之中，成為大陣的養料，也算是你的造化！」
他不再多言，雙掌一錯，掌心泛起幽藍色的光芒，一股比之前更加陰毒、更加凝練的掌力轟然拍出！掌風過處，空氣都發出被腐蝕的嗤嗤聲響，赫然是幽冥教一種極為陰損的絕學——【腐心蝕骨掌】！
這一掌籠罩範圍極大，封死了林黯所有閃避的空間，逼他硬接！
林黯瞳孔驟縮，深知這一掌的厲害。以他目前的實力，硬接之下，即便不死，也必然重傷，屆時在這絕地之中，唯有任人宰割！
避無可避，唯有拚死一搏！
他眼中閃過一絲狠厲，體內那混沌初開般的內息以前所未有的速度瘋狂運轉，冰寒與那一絲微弱的陽火在極限壓迫下再次激烈碰撞、交融！他雙掌齊出，並未使用任何固定招式，隻是將這股新生的、尚未完全掌控的奇異內息，毫無保留地向前推去！
這不是陰煞掌，也不是任何他已知的武學，而是絕境之下，源自《歸元訣》根本、冰火初淬本源的、最本能的爆發！
「轟——！」
兩股力量悍然相撞！沒有預想中的驚天動地，反而發出一陣沉悶的、如同滾雷般的悶響！幽藍色的腐心掌力與林黯那混沌霧氣般的內息相互侵蝕、湮滅！
林黯隻覺一股無法形容的、兼具腐蝕、陰寒、震蕩的詭異勁力狂湧而來，喉頭一甜，鮮血已然湧上嘴角，身體不受控製地向後踉蹌倒退，每一步都在堅硬的地麵上留下深深的腳印，直至後背重重撞在一根粗壯的、搏動著的暗紅根須上，才勉強停下。
那根須被他一撞，表麵的紋路驟然亮起，一股更加濃鬱的邪異氣息順著接觸點試圖湧入他體內！
而墨長老，同樣身體一晃，向後微退半步，臉上首次露出了驚疑不定的神色。他感覺到自己的腐心掌力，在接觸到對方那古怪內息時，竟如同泥牛入海，被一種從未見過的力量迅速分解、中和了大半！更有一股微弱的、卻極其堅韌的灼熱震蕩之力，逆著掌力試圖侵入他的經脈！
「這是什麼內力？！」墨長老失聲驚問，眼神中充滿了難以置信。他浸淫毒功與陰寒武學數十年，從未見過如此詭異的內息屬性！
林黯靠著那令人不適的搏動根須，強壓下翻騰的氣血，擦去嘴角的血跡，冷冷地看著墨長老，沒有回答。他心中同樣震驚於這新生內息的奇異效果，似乎對幽冥教的陰毒武功有著某種天生的克製？但這股力量太過微弱，還不足以扭轉戰局。
墨長老眼神變幻不定，殺意更濃。此子太過古怪，絕不能留！他深吸一口氣，周身幽藍色光芒大盛，顯然要動用更強的手段。
就在這千鈞一發之際，林黯腦海中猛地閃過蘇挽雪清冷的麵容和她那句囑托！
「若在彼處遇到一位姓『墨』的大夫，替我問他一言：『雪頂之約，可還作數？』」
墨長老！姓墨！難道……
眼看墨長老掌力即將再次凝聚，林黯顧不得許多，用儘力氣，聲音沙啞卻清晰地喊道：
「雪頂之約，可還作數？！」
這句話如同驚雷，在這充滿邪異氣息的石窟中炸響！
墨長老渾身劇震！那凝聚到一半的幽藍掌力瞬間潰散！他猛地抬起頭，那雙一直帶著陰鷙與殘忍的眼睛裡，此刻充滿了極致的震驚、茫然，以及一絲……被時光塵封已久的、難以言喻的複雜情緒！
他死死地盯著林黯，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，甚至忽略了此刻你死我活的境地：「你……你剛才說什麼？！你從哪裡聽來的這句話？！說！」
他身影一晃，幾乎瞬間就出現在林黯麵前，乾瘦如同鳥爪的手掌帶著淩厲的勁風，抓向林黯的衣領，想要將其擒住逼問！
林黯在他動的同時已然警惕，腳下《八步趕蟬》急踏，身形向後飄退，同時暗暗凝聚內力，防備對方暴起發難。他看著墨長老那失態的模樣，心中已然確定了大半。
「是一個姓蘇的女子讓我問的。」林黯穩住身形，沉聲說道，同時仔細觀察著墨長老的反應。
「蘇……蘇……」墨長老如遭雷擊，喃喃自語，臉上的表情變幻莫測，時而猙獰，時而痛苦，時而追憶，那屬於幽冥教長老的陰冷氣質竟在瞬間消散了大半，取而代之的是一種深沉的、彷彿背負著無儘過往的滄桑與掙紮。
他抬起頭，眼神銳利如刀，再次鎖定林黯，聲音沙啞而急促：「她在哪裡？！她……她還好嗎？！」
「她很好。」林黯簡短回答，心中念頭飛轉。看來這墨長老與蘇挽雪淵源極深，而且這「雪頂之約」似乎牽動著某種重要的過往。這或許……是一個契機？
墨長老聞言，眼神中的急切稍稍平複，但依舊死死盯著林黯，彷彿要將他從裡到外看透。「你又是誰？為何會替她傳話？你又如何會落入此等境地，練就這一身……古怪內力？」
一連串的問題丟擲，顯示出他內心的極不平靜。
林黯心知能否活命，或許就在接下來的應對之中。他深吸一口氣，壓下體內的傷勢與不適，緩緩開口：
「我名林黯。至於為何來此，為何變成這樣……」他看了一眼周圍詭異的「血榕鬼林」和白骨祭壇，語氣帶著一絲冰冷的嘲諷，「這恐怕，得要問問你們幽冥教的趙乾，趙巡風使了！」
他將「趙乾」二字，咬得極重。
墨長老的瞳孔，再次微微一縮。