廄舍位於衙署東南角，空氣中混雜著乾草、馬糞和皮革特有的氣味。幾匹膘肥體壯的官馬正在槽頭嚼著草料，不時打著響鼻。兩個馬夫正懶洋洋地清理著馬具，見林黯過來，隻是抬了抬眼皮，並未多問。錦衣衛官校因公務前來取用馬匹車駕是常事。
林黯的目光快速掃過廄舍內的情況。張奎那一總旗的人尚未到來，幾輛黑漆平頭的公用馬車整齊地停在一旁。他不動聲色地走到一輛看起來最近使用過的馬車旁，借著整理腰間束帶的動作，指尖在車輪和車轅連線的榫卯處快速拂過。
《基礎痕跡偵查》的知識讓他對物體的結構和潛在弱點有著超乎常人的敏感。他敏銳地察覺到，這輛馬車右側後輪與車軸連線的銷釘，似乎因長期顛簸和雨水泥濘的侵蝕，已經有些鬆動，若在負重情況下經過一段顛簸路途，極有可能徹底脫落，導致車輪歪斜甚至脫落。
一個不算高明，但在特定情境下或許有用的準備。
他剛直起身，廄舍門口便傳來了腳步聲和說話聲。張奎帶著他麾下五六個人走了進來，趙虎依舊耷拉著腦袋跟在最後。
「老孫，備兩輛車，去碼頭。」張奎對其中一個馬夫吩咐道，語氣帶著上官特有的不容置疑。
「好嘞，張爺稍候。」馬夫應了一聲，連忙去套車。
張奎這才注意到站在一旁的林黯，眉頭微不可察地皺了一下，臉上卻瞬間堆起了那副慣有的、看似和煦的笑容：「喲，林老弟？身子可大好了？昨日聽說你染了風寒，還想著讓你多歇息兩日。」
那關切的口吻，彷彿昨夜在值房下毒的不是他一般。
林黯心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的疲憊與恭謹，微微躬身：「勞總旗掛心，隻是小恙，不敢耽誤差事。方纔馮千戶吩咐，讓卑職今日協助整理庫房舊檔，正要過去。」
他隨口編了個差事，表明自己並非刻意在此等候。
「哦？整理舊檔？那可是個磨性子的活兒。」張奎笑了笑，目光似無意地在林黯依舊有些蒼白的臉上掃過，眼底深處閃過一絲疑慮，但並未多說什麼。在他眼裡，林黯已是將死之人，不過是苟延殘喘，翻不起什麼大浪。
這時，馬夫已經將兩輛馬車套好。張奎自然是獨乘一輛，他麾下的力士、校尉則擠上另一輛稍大的車。趙虎悶著頭，跟著其他人就要往那輛大車上爬。
就在趙虎一隻腳剛踏上馬車踏板時，林黯似乎突然想起什麼，上前一步，對著正準備登上自己馬車的張奎說道：「總旗大人，方纔書吏房那邊傳話，說是有份關於昨日巡街的文書，需要趙虎兄弟過去確認一下手印，似是涉及一處民宅的損毀記錄，需本人畫押。」
他這話聲音不大，但足夠讓正準備上車的幾人都聽見。理由合情合理，錦衣衛辦案，有時確實需要力士對一些輔助性文書進行確認。
張奎聞言，眉頭又是一皺，似乎有些不耐，但這點小事也不值得駁斥，便揮了揮手：「快去快回！莫要耽擱了碼頭正事！」說罷，不再理會，徑直鑽進了自己的馬車。
趙虎愣了一下，有些茫然地看向林黯，又看看已經關上車門的張奎座駕，隻得悻悻地從馬車上跳了下來。他臉上帶著宿醉未醒的煩躁，以及被打斷行程的不快，嘟囔道：「什麼文書這般麻煩……」
林黯臉上帶著公事公辦的平靜，伸手做了個「請」的手勢：「就在前麵不遠，趙兄隨我來，片刻即回。」
趙虎不疑有他，嘴裡依舊不滿地低聲罵咧著，但還是跟著林黯走出了廄舍。
兩人一前一後，走在衙署內清晨略顯空曠的廊道上。晨霧尚未完全散去，濕潤的青石板路麵反射著微光。林黯刻意放慢了腳步，與後麵那兩輛啟動的馬車拉開距離。
直到馬蹄聲和車輪聲消失在衙署大門方向，林黯纔在一處連線前後衙署、此時恰好無人的穿堂口停下了腳步。
趙虎也跟著停下，不耐煩地道：「林小旗，文書在哪兒？趕緊的，莫誤了時辰。」
林黯緩緩轉過身，麵對趙虎。他臉上的平靜瞬間褪去，取而代之的是一種冰冷的、彷彿能穿透人心的銳利目光，直直地刺向趙虎那雙因熬夜賭博而布滿血絲的眼睛。
他沒有回答文書的問題，而是用一種低沉而清晰的語氣，緩緩問道：
「趙兄，昨夜在富貴坊，輸得可還痛快？」
趙虎渾身猛地一僵，臉上的不耐煩瞬間凝固，轉而化為驚愕與一絲慌亂，他下意識地後退半步，眼神躲閃：「你……你胡說什麼！什麼富貴坊！」
「欠劉爺的印子錢，利滾利，不好受吧？」林黯步步緊逼，聲音不高，卻字字如錘，敲在趙虎心上，「還有……趙德貴老爺身上那個蘇合香藥囊，揣在懷裡，不覺得燙手嗎？」
「你！」趙虎臉色驟變，瞬間煞白，右手猛地按在了腰間的刀柄上，眼中爆發出凶狠的光芒，彷彿被踩中了尾巴的野獸，「林黯！你找死！」
他作勢欲撲，但林黯站在原地，動也未動，隻是那雙眼睛裡的寒意更盛。
「我若死在這裡，張總旗第一個要滅口的，就是你。」林黯的聲音冰冷如鐵，「你猜，他是會保你，還是會讓你永遠閉上嘴，就像對待那個可能看到什麼的丫鬟秋雲一樣？」
趙虎前衝的動作猛地頓住，臉上的凶狠被這句話帶來的恐懼瞬間衝垮。他握著刀柄的手指因為用力而關節發白，身體卻不受控製地微微顫抖起來。張奎的手段，他比誰都清楚！
「你……你到底想怎樣？」趙虎的聲音乾澀沙啞，帶著一絲絕望的顫音。
晨風吹過穿堂，帶著濕冷的寒氣，捲起幾片枯葉。遠處傳來隱約的衙署辦公的嘈雜聲，更襯得此處的死寂與緊張。
林黯知道，第一根楔子，已經釘了進去。