徹骨的冰寒，如同萬千鋼針，紮透了林黯的骨髓與意識。黑暗與震耳欲聾的水流轟鳴是他僅存的感知。他像一段朽木，在狂暴的暗河中翻滾沉浮，僅憑《龜息訣》吊著最後一縷生機。左肩「蝕骨掌」的毒傷在極寒與內力枯竭下再度肆虐，陰寒與消蝕感突破赤陽草的封鎖，向著心脈蔓延，劇痛與麻木交織，意識在沉淪的邊緣搖曳。
不知何時，一股強大的橫向力量猛地將他從湍流中拽出！
「嘩啦——」
他重重摔在堅硬潮濕的地麵，冰冷的空氣嗆入肺腑，引發撕心裂肺的咳嗽，混著血沫的河水從口鼻溢位。
寒意並未消散，反而在空氣中變得更加尖銳。他蜷縮著劇烈顫抖，牙齒咯咯作響，勉強睜開沉重的眼皮，視線模糊，隻隱約感知到一個相對封閉的空間，光線昏暗，空氣裡混雜著水汽、苔蘚味和一絲極淡的、幾近消散的香火氣。
「墨老鬼的蝕骨掌，還是這般陰損。」一個沙啞卻熟悉的聲音在旁邊響起，語氣裡沒有驚訝，隻有一種見慣風浪的平淡。
是沈一刀！
林黯緊繃的心絃驟然一鬆。他掙紮著想開口，卻隻發出嗬嗬的沙啞聲，連動一根手指都無比艱難。
「彆瞎折騰了，留著力氣喘氣吧。」沈一刀的聲音靠近了些，帶著他特有的、看似不耐煩的關切。一件半乾的、帶著汗味和煙草味的舊外袍粗魯地扔到他身上，勉強隔絕了些許寒意。
林黯勉力抬頭，透過模糊的視線，看到沈一刀佝僂著背，正在不遠處生起一小堆篝火。火焰跳躍起來，驅散了一小片黑暗與寒冷，映出他那張飽經風霜的臉和隨手放在腳邊的、帶著暗紅血跡的腰刀。
沈一刀拿起一個黑鐵壺，從腰間解下皮囊往裡倒水，又抓了幾把不知名的乾草扔進去，架在火上熬煮，動作熟練得像是在自家灶台。
「算你小子命大，這鬼地方的暗河支流能把人衝到這破廟後頭。」沈一刀頭也不回，彷彿在自言自語，又像是在解釋，「老子在這歇腳，聽見水響不對勁，順手就把你撈上來了。嘖，沉得像頭死豬。」
他將一個皮囊扔到林黯手邊，「還能動就喝兩口，吊著命。你這毒，赤陽草壓不住多久了。」
林黯用尚能活動的右手抓起皮囊，入手微沉。他抿了一口，一股辛辣灼熱的液體滾入喉嚨，是劣質的燒刀子，但其中似乎還溶了些許草藥，帶來一絲苦澀。烈酒下肚，如同在冰封的體內點燃一簇微弱的火苗，帶來針紮般的暖意，驅散了些許寒意，意識也清明瞭幾分。
他喘息著，借篝火光看清了環境。這是一間荒廢的土地廟，神像坍塌，蛛網密佈，屋頂破漏，透進灰濛濛的黎明微光。冷風從洞開的廟門灌入，吹得火苗搖曳。
自己竟被暗河衝出了幽冥教分舵範圍，又被沈一刀所救。這絕非巧合。但他此刻無力深究，身體的狀況已瀕臨極限。左肩的烏黑掌印在火光下猙獰可怖，周圍麵板青紫蔓延。體內的寒意如潮水，不斷衝擊著他脆弱的防線。
「前輩……毒……」他艱難吐出幾個字，聲音乾澀。
沈一刀這才轉過身，蹲到他身邊，渾濁卻銳利的眼睛掃過他左肩的傷勢，眉頭擰緊：「麻煩！毒已入經骨髓，尋常逼毒沒用了。」他伸出粗糙如同老樹皮的手，指尖帶著一股溫熱，輕輕按在掌印周圍，感受著皮下的陰寒湧動。
林黯疼得倒抽一口冷氣。
「忍著點。」沈一刀語氣沉凝，「老子用內力，把你經脈裡這些陰寒毒血連同壞死的玩意兒，硬『刮』出來！過程比你現在疼百倍，但這是唯一能保你小命的法子。熬不過去，咱爺倆這交情就算到頭了。」
他的話直接而殘酷，卻帶著不容置疑的篤定。這是經曆過無數次生死邊緣積累的經驗與自信。
林黯閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然：「來吧，前輩。」
沈一刀不再多言，眼神一凝，並指如劍，指尖驟然變得灼熱！一股霸道熾烈、帶著毀滅氣息的內力，如同燒紅的鐵釺，猛地刺入林黯左肩傷口！
「呃啊——！」
林黯身體猛地弓起，發出一聲壓抑到極致的痛吼！那感覺，彷彿有無數燒紅的刀片在他經脈中瘋狂刮削、穿刺！原本被陰寒毒力凍結的經絡，被這股暴烈內力硬生生撕裂、灼燒！陰寒與熾熱兩股極端力量在他體內激烈衝突、絞殺，帶來的痛苦遠超之前任何傷勢！
他渾身劇烈顫抖，汗水瞬間浸透衣衫，又在篝火旁蒸騰成白汽。牙關緊咬，鮮血從嘴角溢位，指甲深摳入身下石板，憑借在黑雲坳地脈中錘煉出的、遠超常人的堅韌意誌，死死對抗著這刮骨剔髓般的劇痛，不讓自己昏厥。
沈一刀額角青筋微凸，汗珠滾落，顯然這番操作對他消耗極大。他的內力如同最精準也最無情的刮刀，沿著林黯的手臂經脈，一點點將附著其上的灰黑色毒血與陰寒氣息剝離、驅趕。
時間在極致的痛苦中緩慢流逝。當林黯感覺自己的意誌即將被磨滅時，沈一刀猛地並指，在他左手小臂處劃開一道深口！
「嗤！」
一股濃黑腥臭的毒血激射而出，濺落地麵，腐蝕得石板滋滋作響，冒出青煙。
隨著這口毒血排出，左半身那令人絕望的沉重、冰冷與劇痛驟然減輕大半！雖然虛弱感如同潮水般將他淹沒，左臂依舊劇痛無力，但那不斷侵蝕生機的陰寒毒力，確確實實被清除了大部分！
沈一刀迅速出手，連點他肩臂數處大穴止血，又從懷裡掏出一個油紙包，裡麵是黑乎乎、氣味刺鼻的藥膏，手法粗獷卻精準地敷在他肩頭和小臂的傷口上。
藥膏觸及傷口，傳來一陣奇異的清涼，緩解了灼痛。
「暫時撿回條命。」沈一刀長出一口氣，用袖子抹了把臉上的汗，語氣恢複了平時的粗糲，「經脈傷得厲害，沒個十天半月彆想動武。老實在這破廟待著，幽冥教和官府那幫鷹犬，一時半會兒搜不到這兒。」
林黯癱軟如泥，連說話的力氣都沒有，隻能以眼神表達感激。
沈一刀擺擺手，示意他省點力氣，轉身去看火上熬煮的藥壺。「你這身子，光靠烈酒頂不住。這玩意兒難喝，但能固本培元，吊住你這口氣。」他嘟囔著，將壺裡墨綠色的、散發著古怪氣味的藥汁倒進一個破碗，遞到林黯嘴邊。
林黯沒有猶豫，忍著那令人作嘔的氣味，小口小口地將滾燙的藥汁喝了下去。藥汁入腹，化作一股溫潤的暖流，緩緩滋養著他近乎乾涸的經脈與臟腑。
做完這一切，沈一刀才重新坐回火堆旁，拿起腰刀，用一塊磨刀石慢條斯理地打磨起來，發出有節奏的沙沙聲，打破了廟內的寂靜。
林黯閉上眼，感受著體內劫後餘生的虛弱與那貼胸收藏的《九幽蝕文》拓本的冰涼。危機遠未結束，但至少，他活下來了，而且身邊有值得托付生死的同伴。
意識沉入腦海，「武神天碑」界麵浮現。
【成功化解「蝕骨掌」劇毒，清除重大生存威脅。評估完成。獎勵功勳：200點。】
【經曆「刮骨療毒」，經脈韌性及對異種能量耐受性有所提升。評估完成。獎勵功勳：50點。】
【當前可用功勳：695點。】
功勳再增，但他此刻連兌換的念頭都生不起。當務之急是恢複一絲力氣。
他收斂心神，依循《歸元訣》雛形，引導著體內那絲微弱的內力，如同涓涓細流，極其緩慢地溫養著受損嚴重的經脈，尤其是左臂那幾乎被撕裂的經絡。每一次內息的流轉，都伴隨著細微的刺痛，卻也帶來一絲新生的希望。
殘破的土地廟內，篝火劈啪，磨刀聲沙沙。一老一少，一坐一臥，在這黎明前的廢棄之地，構成一幅充滿江湖草莽氣息、卻又透著生死相托情誼的畫麵。
洛水城的腥風血雨並未停歇，但在這破廟之中，至少有了片刻喘息之機，與一份沉甸甸的信任。