他左手撫按憲法，右手舉拳。
“我宣誓：”
聲音不高，但每個字都清晰無比，帶著金屬般的質感，在寂靜的會場裏回蕩。
“忠於中華人民共和國憲法，維護憲法權威，履行法定職責，忠於祖國、忠於人民，恪盡職守、廉潔奉公，接受人民監督，為建設富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國努力奮鬥！”
宣誓完畢。
他放下右手，再次鞠躬。
掌聲經久不息。
肖北走回座位。旁邊的李建明伸出手，和他用力握了握。
會議繼續進行其他議程。
肖北坐在那裏，看著台下。那些麵孔，那些目光。
他想起了正月初七，在機場工地接到丁金茂電話的那個下午。
想起了孫傳福那次意味深長的“指點”。
想起了民主推薦會上那張預先寫了自己名字的表格。
想起了考察組那些白手套和放大鏡。
想起了公示期那五天，食堂裡謹慎的笑容和欲言又止的電話。
兩個月。
明規則，潛規則。程式，人情。信任，審視。支援，算計。
每一步，都像踩在刀尖上。
現在，終於走完了。
掌聲還在耳邊迴響，但他心裏，沒有喜悅，隻有一塊石頭落了地，緊接著，是另一塊更沉的石頭壓了上來。
市長。
這兩個字，從現在起，真正烙在了他的肩上。
散會了。代表們湧過來，握手，祝賀。肖北一一回應，臉上帶著得體的笑容。
好不容易走出會場，坐進車裏。
王大山發動車子，緩緩駛離。
“回市政府。”肖北說。
車子開上街道。陽光很好，透過車窗照進來，暖洋洋的。
肖北靠在座椅上，閉上眼睛。
手機震動了一下。他拿出來看，是丁金茂發來的短訊，隻有兩個字：
“恭喜。”
肖北看著那兩個字，看了很久，然後回：
“謝謝。謝謝金茂同誌。”
他知道丁金茂一定懂他為何打了兩個謝謝。
......
車子穿過老城區，路過那個他常去的燒烤攤。爐火已經生起來了，青煙裊裊。
他搖下車窗，讓帶著炭火味的空氣吹進來。
街邊，幾個放學的小學生揹著書包跑過，笑聲清脆。
肖北關上車窗。
“開快點。”他說。
車子加速，匯入車流。
前方，市政府大樓的輪廓，在午後的陽光裡，清晰而沉默。
而肖北，從今天起。
已然成了這座大樓某種意義上的“主人”。
甚至可以說，是玄商這一百零七億個平方土地的主人”。
......
寧零縣政府大院，三樓最東頭的辦公室。
玄商市寧零縣常務副縣長周文坐在辦公桌前，看著窗外院子裏那棵老槐樹發了五分鐘的呆。
桌上攤著一份檔案——《關於調整縣政府領導工作分工的通知》。
紅頭，蓋著縣政府的大印。
檔案是昨天下午下班前送來的。辦公室主任親自送來，臉上堆著笑，話卻說得很硬：“周縣長，這是王縣長剛簽發的，請您閱知。”
王縣長，王德海，寧零縣新任縣長。
三個月前從省發改委空降下來的，四十五歲，戴金絲眼鏡，說話慢條斯理，喜歡在句尾加個“嘛”字。
周文拿起檔案，又看了一遍。
“經縣政府黨組研究，報縣委同意，對縣政府領導工作分工調整如下……”
前麵都是套話。
關鍵在第三條。
“周文同誌（縣委常委、常務副縣長）不再分管發改、財政、國資、統計工作。調整為分管農業農村、水利、鄉村振興、民政、殘聯、老齡工作。聯絡縣氣象局、縣供銷社。”
周文的手指在“農業農村、水利”那幾個字上輕輕敲了敲。
窗外，老槐樹的葉子在風裏嘩嘩響。
他想起半個月前，縣政府黨組會上，王德海端著茶杯，笑眯眯地說：“周文同誌年輕嘛，有幹勁，基層經驗豐富。鄉村振興是當前重中之重的工作，讓周文同誌去抓，最合適不過嘛。”
當時在場的幾個副縣長，表情各異。
有人低頭喝茶，有人轉筆，有人看向窗外。
周文沒說話。
他知道這是什麼意思。
常務副縣長不分管發改、財政，改去管農業、水利、民政——這叫什麼？這叫明升暗降，這叫邊緣化。
在縣裏，管錢的纔是實權派。管農業？那是苦差事，要錢沒錢，要權沒權，出了事還得背鍋。
散會的時候，王德海特意走到周文身邊，拍了拍他的肩膀：“周文同誌，鄉村振興是大戰略，省委、市委都高度重視。你把這塊工作抓好了，就是大功一件嘛。”
周文笑了笑：“王縣長放心，我服從組織安排。”
“這就對了嘛。”王德海滿意地點點頭，轉身走了。
腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
周文站在原地，站了很久。
他知道，自己升的太快了。
不光引起了很多人的嫉妒，當然也擋了很多人的路。
電商基地建成以後，他就因駐村期間獲國家級表彰，實績特別突出，群眾公認度極高，經寧零縣縣委常委會研究，報玄商市委組織部稽覈批準，破格提拔為副科級領導職務。
任寧零縣柳河鎮黨委委員、副鄉長。
副科級任職剛滿1年，就提拔成了柳河鎮黨委書記。
在正科級任職滿1年9個月的時候，經市委常委會研究，報省委組織部審核備案，再次破格提拔為副處級領導職務，進入縣委常委班子。
任寧零縣縣委常委，宣傳部長。
宣傳部長僅僅當了9個月，他就被調整為寧零縣常務副縣長。
明眼人都知道，周文這坐火箭一樣的升遷速度，背後怎麼可能沒人。
但卻幾乎沒人猜到他和肖北的關係。
所有人都以為，他周文是市委組織部常務副部長張碩的關係。
“砰砰砰”
辦公室的門被敲響，打斷了周文的沉思。
“進。”
門開了，進來的是周文的秘書小陳，一個二十七八歲的小夥子，戴黑框眼鏡，手裏拿著資料夾，臉色不太好看。
“周縣長，農業局報上來的那個高標準農田建設專案，財政局又給打回來了。”小陳把資料夾放在周文麵前，“說資金緊張，要緩一緩。”
周文翻開資料夾。
專案是去年就規劃好的，十個村，五千畝地，配套水利設施。總投資一千二百萬，縣裏配套六百萬，剩下的向上爭取。
農業局的報告寫得很詳細，附了規劃圖、預算表，還有十個村村民聯名按手印的申請。
財政局的批複意見隻有一行字：“當前財政資金緊張，建議暫緩實施。”
下麵簽著財政局局長的名字：劉大勇。