七點半，雨下得更猛了，豆大的雨點砸在地上，濺起半尺高的水花。監控室裡，雨量計顯示一小時降雨量突破80毫米，達到“特大暴雨”級別；水位已經超汛限0.3米，還在以每分鐘2厘米的速度上漲。
“必須加大泄洪流量！”鄭興旺立即給市水利局打電話申請，獲批後決定開啟1號、2號閘門，把泄洪流量提到200立方米/秒。也是在這時，分管水利的副市長肖北接到了彙報，一聽玄商水庫告急，立即讓司機往水庫趕，同時打電話給下遊各村村主任，吼著讓他們“趕緊疏散村民，一秒都別耽誤！”
一切似乎都在按部就班推進：市長王正富、市委書記江基國接到通知，正往水庫趕；省水利廳也開始調配搶險物資；下遊各村的大喇叭響了起來，村幹部挨家挨戶敲門，喊村民往山上撤。可誰也沒料到，危機在這一刻突然爆發。
當小李按下2號閘門的開啟按鈕時，PLC係統顯示“閘門正在啟閉”，但壩上巡查的工人卻慌慌張張跑回來報信：“鄭科長！2號閘門卡了！隻開了10厘米就不動了，還發出‘嘎吱嘎吱’的響聲！”
鄭興旺心裏一緊，趕緊往閘門機房跑。他爬上檢修平台，用手電筒照向閘門與壩體的連線處，隻見閘門兩側的預埋件早已銹成了鐵渣，有的地方甚至斷了，閘門在水流壓力下歪了個角度，死死卡在閘門槽裡。“用手動葫蘆拉！”他喊來維修工人，可手動葫蘆的拉力有限，閘門紋絲不動。
更糟的是，當他讓人試著開3號閘門時，同樣的情況發生了，3號閘門隻開了20厘米，就因為“過載保護”停機了。兩座閘門相繼卡殼，1號閘門的泄洪量根本趕不上水位上漲的速度，監控螢幕上的水位曲線還在往上沖。
“壩體滲水了！水變渾了！”壩上的工人又喊了起來。鄭興旺跑過去一看，壩體下遊坡腳的滲水已經從“滴漏”變成了“小水流”，水裏還裹著細小的泥沙——這是壩體內部被沖刷、即將出現管湧的訊號。
上午八點二十分，肖北的車終於趕到水庫。他衝進監控室，劈頭就問：“水庫負責人在哪？”
水庫管理所的辦公室主任支支吾吾半天，才小聲說：“鄒所長……他的車在半路被淹了，一時半會來不了。”
“被淹了？”肖北氣得把手裏的資料夾摔在桌上，“這麼大的事，他居然現在纔出發？”可眼下不是追究責任的時候，監控螢幕上的水位已經漲到153.2米，離壩頂隻剩0.8米，壩體的滲水量越來越大，泥沙也越來越多。
上午九點，江基國和王正富趕到水庫。江基國立即成立臨時應急指揮部，一邊讓市水利局調搶險隊，一邊讓區委書記組織下遊村民加快撤離。可區委書記的電話很快打了過來，聲音帶著無奈：“江書記，村民們不肯走啊！有的要帶傢具，有的要抱雞鴨，還有老人說捨不得住了一輩子的房子，坐在門檻上哭，怎麼勸都沒用！”
“哭？再哭就沒命了！”江基國火了，“告訴他們，災後所有損失政府都賠！什麼都別帶，人先撤到安全地方！”
就在這時，鄭興旺走了過來。他的雨衣已經濕透，臉上沾著泥，眼睛卻亮得嚇人：“江書記，我去勸吧。我在水庫幹了二十年，下遊村裏的人都認識我，他們信我。而且……”他頓了頓，聲音低了些，“這些年他們明明守著水庫，水庫卻常年不放水，村民們澆地難，心裏本就有怨氣，現在讓他們丟下家當走，確實不容易。我去跟他們說，他們會聽的。”
江基國正忙著跟省水利廳通話，沒回頭，隻擺了擺手；區委書記點了點頭，囑咐他“注意安全”。鄭興旺沒多說，轉身就往門外跑，雨衣下擺被風吹得獵獵作響。
上午九點二十分，省水利廳廳長、主管農業的賈副省長簇擁著省長丁金茂趕到水庫。他們剛走進監控室，就聽見“轟隆”一聲悶響，整個監控室都晃了晃。
“怎麼回事？”丁金茂猛地站起來。
“壩體裂了！”有人尖叫著衝進來說，“中間部位裂了道20米長的縫，水正往外麵湧！”
所有人都往壩上跑，肖北跑在最前麵。他爬上壩頂，看見那道裂縫像條猙獰的傷口，水流從裂縫裏噴出來，濺起一人多高的水花，壩體還在輕微晃動。“趕緊組織人員撤離！讓下遊村民加快速度！”他對著對講機吼道。
上午九點三十分，省水利廳的搶險隊帶著大型裝置趕到，可隊長繞著壩體轉了一圈後，臉色凝重地對丁金茂說：“省長，來不及了。壩體的管湧已經擴散，裂縫還在擴大，隨時可能潰決。現在唯一能做的，就是儘快把下遊還沒撤離的村民轉移走。”
丁金茂閉了閉眼，艱難地說：“聽你的，全力組織撤離。”
可災難來得比所有人預想的都快。上午九點四十五分，一聲震耳欲聾的巨響劃破雨幕——玄商水庫壩體中間部位徹底潰決，50米長的壩體像紙片一樣被洪水衝垮。1500萬立方米的洪水瞬間傾瀉而下，形成一堵3米高的水牆，沿著白沙河河穀奔騰而去。
樹木被連根拔起，農田裏的玉米稈瞬間被淹沒，路邊的電線杆像火柴一樣被衝倒，電線在水裏滋滋冒火花。最先遭殃的是白沙村，此時村裡還有十幾個行動不便的老人沒撤離，洪水在5分鐘內就淹沒了整個村子，一層的房屋全被泡在水裏，老舊的土坯房轟然倒塌，濺起的水花裡還裹著傢具碎片。
鄭興旺此時正在白沙村的村口，他剛和熟悉的年輕村民大壯一起把一位癱瘓在床的老人背到村口的高地上，就聽見身後傳來“轟隆”的巨響。他回頭一看，水牆正往這邊衝來，他頓時心驚肉跳，大喊道：“壞了！水庫坍塌了！還有很多村民沒來得及撤出來呢！”
大壯正準備說話，卻瞪大了眼睛指著後麵喊道：“鄭科長快看那裏！”
鄭興旺回頭一看，不遠處，有個老太太抱著孫子，正跌跌撞撞往山上跑。
“快！往這邊跑！”鄭興旺來不及思考，他大喊著沖了過去。
他跑過去一把抱起孩子，就拉著老太太往高地跑，可人腿怎麼可能有洪水跑的快，他剛跑了幾步，就被肆虐而來的水浪掀倒。