赫頓瑪爾廢墟東區，一棟被遺棄的地下水道泵站，成了不為人知的秘密據點。
這裡位於廢墟邊緣，遠離五大忍村的營地，周圍是倒塌的建築廢墟和瘋長的魔化藤蔓，即使是白眼和寫輪眼的偵察，也很難穿透層層障礙發現地下的動靜。
更重要的是，泵站的入口被幻術結界掩蓋，即使從旁邊走過，也隻會看到一堵破牆。
此刻，泵站最深處的控製室裡，兩道人影在昏暗的魔法燈下相對而坐。
“時機差不多了。”團藏用柺杖輕輕點地，獨眼掃過牆上的赫頓瑪爾地圖，上麵用紅色標記標註了五大忍村的營地、重要副本入口、以及資源點，“木葉連續拿下首殺，實力膨脹，已經引起了其他四村的忌憚和聯合。而四村內部，因為強化失敗、資源分配不均，矛盾已經公開化。現在，正是渾水摸魚的好時候。”
“我同意。”大蛇丸坐在對麵，金色的蛇瞳在燈光下閃爍，“但我們的目標，不隻是渾水摸魚。我們要建立的，是一個全新的、更強大的木葉。一個不受猿飛日斬那些陳腐規則約束的木葉。”
“新木葉...”團藏低聲重複這個詞，獨眼中閃過一絲複雜的光芒。
他恨猿飛日斬，恨木葉的正統，但“木葉”這個名字，對他而言依舊有著特殊的意義。
他要的不是毀滅木葉，而是奪取木葉，按照自己的意誌重塑它。
“那麼，分工。”大蛇丸伸出蒼白的手指，在空中虛劃，“我負責戰力培養和禁術開發。在這個試煉世界，職業力量與忍術結合，能產生許多有趣的可能性。我已經成功將咒印與鬼劍士的鬼神之力融合，創造出了‘鬼咒印’，威力是普通咒印的三倍，而且不會侵蝕心智——至少，不會立刻侵蝕。”
“成功率呢？”
“目前百分之三十。但足夠了，我們需要的是精銳，不是炮灰。”大蛇丸微笑，“另外，我手下的忍者，有三人覺醒了稀有職業，隻要資源足夠，他們很快就能成長到影級。”
“資源我來解決。”團藏在地圖上點出幾個位置，“這些是低階副本的入口，產出雖然不如高階副本，但勝在安全、穩定。我已經安排根的人，偽裝成散人忍者，輪流刷這些副本，積攢裝備和材料。另外，廢墟西區的廢棄鍊金工坊，我已經派人佔領了，那裡能生產基礎藥水，雖然品質一般，但能自給自足。”
“情報呢？”
“根的情報網已經初步建立。”團藏指向地圖上幾個標記點，“木葉的營地、四村的據點、散人聚集地，都有我們的人。雖然無法滲透到核心，但他們的動向，我們基本都能掌握。另外，我發現一件有趣的事...”
他頓了頓，壓低聲音：“林奇，似乎對試煉者之間的爭鬥，持默許甚至鼓勵的態度。他製定的規則裡，隻限製了對原住民的行為，對試煉者之間的廝殺，隻字不提。”
“果然。”大蛇丸的舌頭舔過嘴唇，“他在篩選，篩選出最強的、最狡猾的、最適應這個世界的人。那麼，我們隻要不觸犯明麵上的規則，怎麼做都可以。”
“冇錯。”團藏點頭，“所以，我們需要一個公開的身份。一個能讓那些對木葉正統不滿、又渴望力量的人，名正言順加入我們的身份。”
兩人對視一眼，幾乎同時說出那個名字：
“曉。”
但又同時搖頭。
“曉太顯眼了，而且首領佩恩的實力深不可測，不適合做偽裝。”大蛇丸說。
“那就用‘葉’。”團藏眼中閃過一絲冷光，“落葉歸根，但落葉也能滋養新芽。我們就叫‘新葉’，對外宣稱是木葉的流亡忍者建立的互助組織，目的是在這個危險的世界活下去，並尋找變強的方法。”
“很合理。”大蛇丸滿意地點頭，“那麼，組織結構呢？”
“你為暗，我為明。”團藏說，“你在幕後培養戰力、開髮禁術，我在台前統籌資源、發展勢力。核心成員不超過二十人，必須完全忠誠。外圍成員可以放寬，隻要有用，都可以吸收，但不會接觸到核心機密。”
“很公平。”大蛇丸站起身，伸出手，“那麼，合作愉快，團藏。”
“合作愉快，大蛇丸。”團藏也伸手，兩隻手握在一起，冰冷而有力。
協議達成，新木葉的雛形，在這間陰暗的地下室裡，悄然成型。
接下來的幾天，赫頓瑪爾廢墟裡，一個名為“新葉”的組織開始悄然活動。
他們的人穿著樸素的灰袍，戴著麵具，從不主動惹事，但會接取一些其他忍村看不上的任務——清理廢墟邊緣的低階魔物，收集魔法材料，探索廢棄建築。
任務報酬不高，但穩定，而且組織會提供基礎的裝備和藥水支援。
對那些在強化中失敗、在副本中失去同伴、對忍村失望的散人忍者來說，這樣的組織簡直是救命稻草。
“聽說了嗎？新葉在招人，隻要願意服從指揮，就能得到一套 3的藍裝，每天還有固定配給的藥水。”
“真的假的？哪有這麼好的事？”
“真的，我有個朋友加入了，昨天領到了一把 4的藍色太刀，屬性比他自己那把白裝強多了。”
“那他們有什麼要求？”
“好像...冇什麼特彆的要求，就是必須參加集體行動，戰利品上繳一半，剩下的按貢獻分配。而且，不能主動攻擊其他試煉者，除非自衛。”
“這條件，比那些大忍村好多了。大忍村把資源都集中在少數人身上，我們這些底層，連湯都喝不到。”
“走，去看看！”
短短三天，新葉就吸收了好幾名外圍成員。
這些大多是散人忍者和小忍村的倖存者，實力參差不齊，但基數龐大。
團藏將他們分成十個小隊，每個小隊由一名根的核心成員帶領，輪流刷低階副本、收集資源、執行偵察任務。
而大蛇丸則在地下實驗室裡，對篩選出的核心成員進行“特訓”。
“鬼咒印的植入，會非常痛苦。”大蛇丸看著麵前的七個音隱忍者，以及三個從外圍成員中挑選出的、有特殊天賦的忍者，“但成功後，你們的實力至少能提升兩倍，而且能獲得鬼劍士的部分能力。現在，誰想退出，還來得及。”
冇人退出。
能活到現在，還能被大蛇丸看中，這些人要麼是瘋子，要麼是野心家，要麼是走投無路的亡命徒。
力量，是他們唯一的追求。
“那麼，開始。”
慘叫聲在地窖中迴盪，但被結界完全隔絕。
一個小時後，五個人躺在地上，渾身是汗，但眼中燃燒著興奮的光芒。
他們的脖子上，多了一個黑色的咒印，咒印的形狀像是扭曲的鬼手，散發著不祥的氣息。
“成功了...我感覺到了，力量在湧出來！”一個音隱忍者握緊拳頭，拳頭上浮現出紫黑色的鬼氣。
“很好。”大蛇丸滿意地點頭，“接下來，學習鬼劍士的基礎技能。我會親自指導你們。記住，你們是新葉的利刃，未來，整個試煉世界，都將是我們的獵場。”
地麵上，新葉的外圍成員們正在執行日常任務，渾然不知地下正在發生什麼。
而這一切，自然引起了木葉的注意。
木葉營地，指揮帳篷。
卡卡西將一份報告放在桌上，眉頭緊皺：“新葉，這個組織出現得太突然了。
三天時間，吸收了將近十來個人，而且行事低調，從不與其他勢力衝突。這不像是一群散人忍者能組織起來的。”
“你的意思是，背後有人？”奈良鹿久問。
“肯定有。”卡卡西指著報告上的細節，“他們的裝備統一，行動有紀律，資源調配合理。散人忍者不可能做到這種程度。而且，我派人暗中接觸了幾個新葉的外圍成員，發現他們對組織的忠誠度很高，但問起首領是誰，都說不清楚，隻說是一個‘戴麵具的長老’在管理日常事務。”
“戴麵具的長老...”綱手深吸一口氣，眼神深邃，“是團藏嗎？”
“很有可能。”卡卡西點頭，“但不止團藏。我還發現，新葉的人在執行任務時，偶爾會使用一些...奇怪的忍術。那不是五大國的忍術體係，更像是...咒印和某種異界力量的結合。”
“大蛇丸。”綱手吐出這個名字，帳篷裡的溫度彷彿都下降了幾度。
鹿久倒吸一口涼氣，“他們要做什麼？在試煉世界裡建立新勢力？”
“恐怕不隻是建立勢力那麼簡單。”綱手站起身，走到帳篷門口，看向廢墟東區的方向，“團藏一直想當火影，大蛇丸一直追求禁忌的力量。現在，在這個冇有規則約束的世界，他們聯手，很可能要建立一個新的、他們理想中的木葉。”
“那我們必須阻止他們。”卡卡西沉聲道。
“怎麼阻止？”綱手苦笑，“我們冇有證據。新葉目前冇有違反任何規則，甚至比其他勢力更守規矩。如果我們公開對他們出手，反而會落人口實，讓其他散人忍者覺得木葉霸道，把他們推向新葉那邊。”
“難道就眼睜睜看著他們壯大？”
“當然不。”綱手眼中閃過一絲銳利，“派暗部，滲透進去。不要打草驚蛇，收集情報，摸清他們的底細。另外，加強對木葉內部的管理，尤其是那些對現狀不滿的人，要重點關注。團藏和大蛇丸，最擅長的就是蠱惑人心。”
“明白。”
當天晚上，三個木葉暗部忍者偽裝成散人忍者，混入了新葉的外圍隊伍。他們的任務很簡單：摸清新葉的內部結構，找到團藏和大蛇丸的藏身地。
然而，他們剛加入，就被盯上了。
“那三個人，動作太標準了，不像散人。”一個根的核心成員在暗處觀察，對團藏彙報。
“木葉的暗部嗎？”團藏冷笑，“果然來了。按計劃，給他們安排最安全、最邊緣的任務，讓他們接觸不到核心。同時，放出假情報，讓他們‘偶然’發現幾個無關緊要的據點。”
“明白。”
接下來的幾天，木葉的暗部“順利”地融入了新葉，甚至“偶然”發現了一個新葉的物資倉庫，裡麵堆滿了低階裝備和藥水。
他們將情報傳回木葉，但猿飛日斬和卡卡西看完後，眉頭皺得更緊了。
“太順利了。”卡卡西說，“就像是有人故意讓我們發現的。”
“團藏在反偵察。”綱手歎氣，“他想讓我們以為，新葉隻是個普通的互助組織，讓我們放鬆警惕。真正的核心，肯定藏得更深。”
“那我們還繼續調查嗎？”
“繼續，但換個方向。”綱手看向帳篷外，夜色中，新葉的營地隱約可見，“不查他們的現在，查他們的未來。他們招這麼多人，收集這麼多資源，一定有大動作。等他們行動時，就是露出馬腳的時候。”
然而，綱手不知道的是，就在木葉暗部在新葉外圍打轉時，新葉的核心，已經在醞釀第一個大動作了。
地下水道泵站，控製室。
大蛇丸和團藏再次聚首，麵前攤開一張新的地圖——這是用積分在商城兌換的“赫頓瑪爾全境地圖”，比之前那張詳細得多，上麵甚至標註了一些隱藏副本和資源點的位置。
“時機差不多了。”大蛇丸指著地圖上一個被紅色圓圈標記的區域，“雷鳴廢墟深處的隱藏副本‘暗黑雷鳴祭壇’，三天後月圓之夜開啟。這個副本的產出，主要是暗屬性和亡靈係裝備、技能書，正好適合我們的鬼咒印部隊。”
“情報準確嗎？”
“我付出了一些代價，從林奇那裡換來的。”大蛇丸微笑，“雖然貴，但值得。這個副本的首殺獎勵，是一套暗屬性史詩裝備的部件，以及一本‘亡靈法師’的隱藏職業轉職書。”
“史詩裝備...隱藏職業...”團**眼中閃過貪婪，“必須拿下。但木葉和其他四村，肯定會盯著。”
“所以，我們需要一場混亂。”大蛇丸指向地圖上幾個點，“月圓之夜，赫頓瑪爾的亡靈生物會暴動，這是天然的機會。我們可以派人偽裝成其他勢力，襲擊木葉和四村的營地，製造混亂。然後，我們的主力趁機進入隱藏副本，拿下首殺。”
“誰去製造混亂？”
“外圍成員。”團藏冷冷道，“給他們裝備，給他們承諾，讓他們去當炮灰。成功了，我們吃肉，他們喝湯。失敗了，死的也是他們，與我們無關。”
“很公平。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“那麼，三天後，月圓之夜，行動開始。代號...”
“新木葉的初啼。”團藏說。
兩人對視，眼中是同樣的野心和冰冷。
三天後，新木葉將正式亮相。
而赫頓瑪爾的勢力格局，也將迎來第一次洗牌。
夜還深，但黎明前的黑暗，往往孕育著最大的風暴。