一九九六年六月二十四日，新澤西州東盧瑟福的空氣，帶著哈德遜河特有的、微鹹的潮濕，混合著工業區隱約的金屬氣息和一種名為“機會”的、近乎粘稠的躁動。明日，就在大陸航空體育館（ContinentalAirlinesArena），NBA選秀大會將拉開帷幕。此刻，整個區域彷彿被按下了靜音鍵，隻留下倒計時無聲的滴答。
為了進一步開拓潛力巨大的中國市場，同時也基於對劉健本身所展現出的、足以躋身本屆新秀頂尖行列的潛力與賽場表現的認可。依照慣例，NBA總裁大衛·斯特恩展現出了相當的誠意，為劉健和劉穎在東盧瑟福頂級的萬豪侯爵酒店（MarriottMarquis）安排了一間寬敞的套房。這不僅是為了方便這位備受矚目的中國新星接受媒體採訪，更是確保他能以最佳狀態，從容地迎接人生中至關重要的明天。
套房內，落地窗外是新澤西漸沉的暮色與紐約曼哈頓初上的璀璨燈火，形成奇異的對照。劉健一身剪裁合體的純白色西裝，襯得他身形愈發挺拔修長。他地端坐在豪華的絲絨沙發上，神態輕鬆的注視著斜對側正與騎士隊管理層通話的劉穎。
劉穎同樣“全副武裝”。她穿著一套深灰色、麵料考究、剪裁極盡利落的職業套裝，長發一絲不苟地挽在腦後，露出光潔的額頭和那雙明亮的眼睛。她手持無繩電話的聽筒，身體微微前傾，語氣平穩、專業，偶爾在關鍵處會加重語氣，每一個詞都經過精準的衡量。
“……是的，哈蒙德先生，我理解貴方的考量……他已證明過的‘贏家心態’，正是騎士隊重建藍圖中所亟需的特質……在12順位這個區間，他的價值具有極高的‘價效比’和成長上限……”
劉穎的話語清晰地在套房內回蕩，既是陳述，也是無形的施壓。
片刻之後，她對著話筒，用異常鄭重的語氣道：“好的，哈蒙德先生，我們明白了。期待明天在會場，能有一個令雙方都滿意的結果。”她停頓了一下，補充道，“也請代我向韋恩·恩布裡先生轉達我們的感謝和期待。”
她緩緩地將無繩電話放回座機，“哢噠”一聲輕響，電話結束通話。
劉穎沒有立刻說話，她轉過身，麵向劉健。臉上那層緊繃的嚴肅麵具飛速褪去，取而代之的是再也抑製不住的、幾乎要從眼底溢位的巨大歡喜和激動。
“小健！”她聲線微顫，釋放著連日來的殫精竭慮，“騎士隊承諾！明天會用首輪第十二順位選你！”
“終於確定了！”
“第十二順位”這幾個字，瞬間抽走了懸在劉健心頭那塊沉甸甸的巨石。樂透區！雖然是樂透的末尾（當時樂透為前十三順位），但樂透就是樂透！這是來自NBA權力殿堂，對他天賦與意誌最直接認可！
尤其是在當前NBA工資帽僅有2436萬美元（96-97賽季），還沒有後世標準化新秀合同的年頭，一個首輪樂透末段的合同，意味著百萬美元級別的年薪保障（預估3年300-400萬美金），這不僅僅是一筆钜款，更是他職業夢想起航最堅實的甲板！
自腳踝重傷那一刻起，劉健就清醒地將“前三順位”的奢望從心底抹去。這固然有試訓時受限於狀態的客觀因素，但更深層的原因，則是他是一個中國人。來自在籃球這項被黑人運動員統治的運動裡，從未有人證明過自己的黃麵板族群。
NBA終究是生意，在一個被媒體譽為“黃金一代”的選秀大年，手握前三乃至前五順位的球隊經理，他們的首要任務是規避風險，選擇那些身體天賦肉眼可見、背景“保險”的青年才俊。隻有從第六順位往後，那些渴望刮中頭彩、或是陣容有特定需求的球隊，才更有可能去賭一把，賭他這份獨一無二的大賽中淬鍊出的“鬥魂”。
劉健抬起頭，看向激動難抑的姑姑，臉上綻開一個明亮的笑容，：“太好了，姑姑！我們成功了！”
劉穎用力點頭，眼眶微微發紅。她快步做到劉健身邊，伸手撫摸著侄子的頭，淚花連連，深情道：“是！小健，這是你應得的！你父母的在天之靈，一定會為你高興的！”
劉健開心的笑著，沒有接姑姑的話茬。
劉穎深吸一口氣，使勁平復著翻湧的情緒，用指腹迅速而輕柔地拭去眼角溢位的淚滴。她下意識地抬起手腕，看向那塊精緻的女士手錶。
“糟糕！”她輕呼一聲，職業經紀人的時間感瞬間拉滿，“中央電視台和體壇周報的人差不多該到了！得趕緊準備一下。”她立刻恢復幹練本色，環顧了一下套房，“小健，西裝領口再理一下。我去把那邊茶幾上的資料稍微歸攏一下。”
就在這時，房間門鈴清脆地響起。
劉穎迅速整理了一下套裝的下擺，給了劉健一個“準備好了”的眼神，快步走向房門。劉健也站起身，撫平西裝上細微的褶皺，臉上帶著從容的笑意。
門開。
門外站著好幾位，都帶著旅途的疲憊，但更多的是職業的專註和看到目標後的熱切。
“好傢夥，都是老熟人啊！”劉健目光掃過，心中瞬間瞭然，一股暖流湧上心頭。這陣容，幾乎是當下國內籃球主流媒體能派出的最高規格採訪團了。
打頭陣的是張衛平張指導，昔日籃下的悍將，如今依舊帶著一股子球場上的利落勁兒。在張指導身後的，是中央電視台體育頻道（CCTV5）的特邀NBA專家、前線記者徐濟成，未來的籃協主席先生。他麵容儒雅，戴著標誌性的眼鏡，目光溫和卻透著洞察力。
緊隨其後的是《中國體育報》的資深籃球評論員蘇群。他氣質沉穩，是國內最權威的NBA觀察家之一。
當然，還有新華社駐灣區的記者，李海波。此刻，他臉上洋溢著由衷的喜悅。
“李記者，諸位辛苦了，快，裏麵坐！”劉穎熱情的將幾人請進房間。
“客氣了，劉女士。”作為一行人中，唯一跟劉健姑侄打過交道的李海波，自然就成了雙方溝通的橋樑。逐一向劉健姑侄介紹起身邊的這幾位：“劉健，劉女士。這位是張衛平，張指導。。。。。。”
雖說都認識，但劉健可不能表現出來。他臉上帶著恰到好處的禮貌微笑，謙遜的與張衛平，徐濟成、蘇群一一握手問候：“張指導好！”“徐老師好！”“蘇老師好！”
眾人落座，套房內頓時充滿了親切的鄉音和活躍的氣氛。巨大的落地窗外，新澤西夜晚的燈火如鋪陳開的星河，為這場跨越太平洋的會麵提供了壯闊的背景板。
“我們今天趕過來，”李海波作為代表，開門見山地說明來意，“主要是先來打個招呼，同時也跟劉女士最後確認一下明天選秀現場報道的具體流程和細節安排。”他看了一眼徐濟成，解釋道：“因為事先沒有跟酒店管理方做專門的拍攝報備，裝置也沒完全除錯好，所以今天沒法進行正式的錄影採訪。正式的採訪和影像記錄，我們安排在明天選秀大會前後進行。”
“完全理解！”劉穎立刻點頭，展現出配合的態度，“流程細節我們這邊沒有任何意見。今天就是大家先熟悉熟悉，隨便聊聊。”她的目光掃過眾人，笑容親切，“就當是家裏人提前聚聚，說說心裏話。”
劉穎的表態讓氣氛更加輕鬆融洽。沒有攝像機的紅燈閃爍，沒有行動式錄音機的刻意對準，反而讓接下來的交談在一種自然的氛圍中展開。
劉健詳細回答了，對“瘋狂三月”、試訓經歷的感受，闡述了自己對籃球的理解等問題，向眾人直觀的揭示了美國這種冷酷的、極其具有競爭性的籃球文化。
時間在融洽深入的交流中悄然流逝。看看時間不早，徐濟成作為代表站起身：“劉健，劉女士，今天就不多打擾了。看到劉健狀態這麼好，我們就放心了。明天，我們大陸航空體育館見！國內億萬觀眾，都等著見證歷史性的一刻！”
眾人紛紛起身告辭，並再次送上祝福。
劉健和劉穎將一行人送至門口，再次感謝他們的遠道而來和真摯祝願。
厚重的房門輕輕關上，將房間內外隔成兩個世界。方纔滿室的鄉音、笑語和殷殷期盼，如溫暖的潮水般退去，留下的是更深的寧靜和大戰前夕特有的的張力。
劉穎走到巨大的落地窗前，望著河對岸紐約不夜的燈火，長長地舒了一口氣，緊繃的肩線微微放鬆下來。連續多日高強度的談判、溝通，即使是她這樣精力充沛的女強人，也感到了深切的疲憊。
劉健也走到窗邊，與姑姑並肩而立。他身上白色的西裝在窗外光線的映襯下，顯得格外醒目。他沒有說話，隻是靜靜地望著腳下川流不息的車燈匯成的光河，以及遠方大陸航空體育館模糊而巨大的輪廓。明天，那裏將是決定他下一段征程的起點。
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