亞特蘭大全明星週末的喧囂散去，留給籃球世界的，是一份永久的懷念。
那一晚，瑪麗亞·凱莉的《Hero》猶在耳畔回蕩，兩萬人的淚水似乎仍未乾涸。‘籃球之神’的告別，註定不了完美，一如他職業生涯中那些為數不多卻刻骨銘心的遺憾。
但喬丹終究是喬丹。即便不完美，整個聯盟仍以最高的敬意為他送行。
人生不如意十有**，就算是籃球之神也不能免俗。
隻是有人偏偏不懂這個道理。那個作繭自縛的傢夥，以為自己也能享有一場體麵的告別巡演，結果卻發現沒有球隊願意接這個茬。
麵子是自己賺的，靠施捨隻會徒增笑柄。明明可以擁有一段更加偉大的職業生涯，卻偏偏把自己活成了大多數人都反感的笑話。據說黴黴甚至拒絕給他寫歌，真是既沒麵子也沒裡子。
喬丹的退役巡演還在繼續。每到一座城市，都是一場告別。
但聯盟的氛圍在全明星之後陡然緊張起來。那些誌在季後賽的球隊開始最後的衝刺，比賽的強度、對抗的烈度、戰術的針對性，全都在以肉眼可見的速度升級。
真正的戰爭，開始了。
2月19日，一筆交易率先打破了交易截止日前的平靜。
奧蘭多魔術與孟菲斯灰熊達成協議：
魔術得到：德魯·古登、戈蘭·吉裡切克
灰熊得到：邁克·米勒、萊恩·霍弗雷、2003年首輪選秀權、2004年次輪選秀權
這筆交易在圈內引發了不小的討論。送走球隊第三號得分手邁克·米勒，對魔術而言實屬無奈之舉。
尤因退役，格蘭特傷停，“雨人”肯普老太太過年一年不如一年。魔術的內線，用一個詞形容就是“千瘡百孔”。即便麥迪和希爾依舊神勇，但防守端的崩塌讓這支球隊步履維艱。
目前魔術僅以29勝21負位列東部第六，而且這個位置並不穩當，隨時可能被身後的凱爾特人反超。
拆東牆補西牆，魔術管理層隻能賭一把。
隨後聯盟誕生了一筆影響深遠的交易。
2月20日，密爾沃基雄鹿與西雅圖超音速完成重磅交易：
雄鹿得到：加裡·佩頓、戴斯蒙德·梅森
超音速得到：雷·阿倫、凱文·奧利、羅納德·穆雷、2003年首輪選秀權
眾所周知，這筆交易日後被公認為超音速（以及後來的雷霆）崛起的起點。超音速趁著佩頓的剩餘價值，交易來了雷·阿倫這個處於當打之年的全明星。在4.5個賽季之後，他們用雷·阿倫與凱爾特人交易，得到了凱文·杜蘭特的選秀權。
而雄鹿卻倒了血黴。他們賽季初拆掉了雷·阿倫與‘大狗’羅賓遜的組合，換來了‘非洲大山’，但是球隊的成績並無起色。於是，雄鹿的管理層決定再賭這把大的。然後，那還有什麼然後。。。
就當所有人的目光都聚焦在“手套”佩頓穿上雄鹿球衣這件事上的時候，最震撼的交易來了。
交易截止日前的最後一小時，籃網與開拓者達成交易。
新澤西籃網送出：基斯·範霍恩、卡洛斯·布澤爾、2004年首輪簽
從波特蘭開拓者得到：拉希德·華萊士
於誌在奪冠的籃網來說，這是一筆典型的“贏在當下”的交易。範霍恩確實是一名優秀的空間型四號位，但他的防守始終是短板。而拉希德的到來，將直接填補這個漏洞。
總經理納什在交易達成後接受採訪時說：“拉希德是我們一直想要的那種球員。他有經驗，有技術，有強硬的心態。我們相信他能幫助我們邁出最後一步。”
納什說的可不是什麼場麵話。
籃網當前陣容缺的就是一個正統的四號位。畢竟，老讓劉健去跟鄧肯、加內特、韋伯、布蘭德這些人在內線肉搏，對他的消耗太大了。
得不償失。
而能給上述那幾位對上位的，放眼全聯盟，也就隻有“怒吼天尊”了。
2米11的身高，2米24的臂展，能背打，能麵框，有一手絲滑的翻身直臂跳投。防守端，他是聯盟最被低估的協防護框者之一，單防能力更是頂尖。
更重要的是，他有一股混不吝的狠勁。
鄧肯在他麵前占不到便宜，加內特跟他互噴垃圾話會被懟到自閉，韋伯最討厭的就是這種尺寸不吃虧還愛上身體的對手。
拉希德·華萊士，就是籃網爭冠拚圖上缺失的那一塊。
當然，代價也不小。
拉希德那份1700萬的大合同是個巨大的累贅。籃網的薪資總額將直接撞進奢侈稅區。
但為了總冠軍，籃網老闆們咬咬牙也就忍了。
況且，拉希德2004年合同就到期了。實在不行，2003年還可以交易嘛。
交易是突然發生的，但籃網眾將心裏多少有些準備。
畢竟自打第一次闖進總決賽開始，圍繞範霍恩的交易留言就沒斷過。
範霍恩自己心裏也早有準備。
對於一個性格內斂的人來說，雖然對一起奮戰了五個賽季的兄弟不捨，但該離開的時候，也沒矯情。
他在更衣室裡跟每個人擁抱，沒說什麼煽情的話。他拍了拍劉健的肩膀，說了一句：“把總冠軍帶回來。”
劉健點了點頭。
在這筆交易裡，最不是滋味的反倒是布澤爾。
他是真心喜歡籃網的更衣室氛圍。
這裏沒有那些欺負新人的陋習，所有人都兢兢業業。在這裏可以用一句話來形容——人人為我，我為人人。
布澤爾收拾行李的時候，櫻木花道難得沉默地坐在他旁邊。
“嘿，Red，”布澤爾擠出一個笑容，“別這副表情。我會在波特蘭打出名堂的。”
櫻木悶聲道：“我知道。”
“那不就行了？”
“。。。下次見麵，我會在你頭上扣籃。”
布澤爾愣了一下，然後笑出了聲：“那我等著。”
48小時後，通過體檢的拉希德·華萊士抵達新澤西。
納什為他召開了一場簡短的新聞釋出會。
“怒吼天尊”穿著深灰色西裝，表情算不上有多興奮。當被問及加盟籃網的感受時，他說道：“我來這裏是為了幫球隊贏得總冠軍。”
如此得體的回答自然收穫了新澤西媒體的好評。
當天的訓練結束後，劉健牽頭，在老地方為拉希德舉辦了一場小型的歡迎會，算是表表心意。籃網的更衣室可沒有開拓者那些羅亂事，平和的氛圍讓拉希德感到難得的踏實。
唯一有點小麻煩的就是球衣號碼。
拉希德在開拓者穿的30號，在籃網屬於基特爾斯。拉希德不可能上來就管人要號碼，即便是花錢買，也太那個了。於是，他選擇了36號。讓這場不算風波的風波消弭於無形。
2月26日，主場迎戰紐約尼克斯。
這是拉希德加盟籃網的第六場比賽。
首秀對陣76人，他替補打了不到12分鐘，2投2中得到4分2籃板，表現平平，但沒人會挑毛病。畢竟剛來，對新隊友、新戰術都需要重新適應。
隨後的五場比賽，拉希德一場一個樣。
他在禁區裏的硬度，補防時機的選擇，都在以肉眼可見的速度融入體係。胡比·布朗甚至開始為他單獨設計戰術。
而今晚，拉希德·華萊士第一次以首發身份登場。
比賽開始不到三分鐘，拉希德就在弧頂接劉健的突破分球。拉希德沒有猶豫，出手三分命中。
觀眾席爆發出熱烈的歡呼。
不是因為這一球有多精彩，而是因為所有人都看到了拉希德終於找回了從外線懲罰對手的能力。
此前四場比賽，拉希德三分9投0中。
第二節還剩四分鐘，斯普雷維爾持球突破，過掉基特爾斯之後直奔禁區。拉希德從弱側補防到位，伸直長臂，一巴掌將球扇向觀眾席。
“別在我的禁區撒野。”他怒掃‘狂人’一眼。
這種氣場，讓整個球館都為之一凜。
下半場，拉希德開始在低位展示他的進攻武器庫。麵對尼克斯四號位科特·托馬斯，他背身接球，左肩虛晃，翻身直臂跳投空心入網。
第四節初段階段，尼克斯一度將分差迫近到九分。拉希德在底線接球，這次他選擇了麵框突破，扛著托馬斯殺到籃下，造成犯規。兩罰全中之後，分差重新回到兩位數。
終場哨響，比分定格在103:90。
拉希德·華萊士：14分、11籃板、3蓋帽、2記三分。
攻防俱佳。
賽後，胡比·布朗將拉希德帶到賽後的新聞釋出會。
老帥當著媒體的麵道：“拉希德讓我們變成了完全體!”
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