就在劉健忙著處理遼籃俱樂部事宜的時候，2002年NBA選秀在紐約麥迪遜花園廣場如期舉行。
這一屆選秀，對中國人而言，是的不僅僅是球迷，而是所有中國人，都是深深銘刻進記憶裡的一屆。至於原因，無需贅言。
當大衛·斯特恩走上主席台，念出“姚明”的名字時，現場大螢幕中出現了那個略顯靦腆的青澀笑容。
遠在紐約的休斯頓管理層難掩興奮之情，為了能把這個中國大個子帶到休斯頓，他們經歷了常人難以想像的波折。但此刻，一切都值了。
此時，遠在中國的姚明正與父母坐在一起。
由於要備戰世界盃，他無法親赴紐約。此刻，在他的腦海中全是土耳其世青賽時，劉健斬釘截鐵地對他說的那句話：“你一定能成為NBA狀元。”那時，他還覺得對方是在涮自己玩。可當這一切真的成為現實，他心中仍有一絲不真實感。
就在這時，央視工作人員將手機遞了過來，這是錄影前就約定好的。姚明知道，劉健一定會在第一時間打來祝賀電話。
果然。
來電顯示上的名字讓他的嘴角不自覺上揚。
電話那頭，劉健的聲音帶著慣常的得意：“看吧，我說什麼來著？狀元！NBA第一個，也是亞洲第一個外籍狀元！”
姚明聽著那一副先知般的語氣，笑得跟個什麼似的。
一旁的央視鏡頭裏，於嘉和張衛平都注意到了姚明臉上的笑意，那笑意比方纔聽到自己被選為狀元時還要明朗。
劉健知道姚明接下來還有採訪，便說了句“美國見”，乾脆利落地掛了電話。
選秀繼續進行。
第二順位，芝加哥公牛毫無懸念地選中了傑伊·威廉姆斯，就是那個後來騎摩托車把自己乾廢了的天才控衛。
從斯特恩念出威廉姆斯名字的那一刻起，全聯盟都心知肚明：斯蒂芬·馬布裡在公牛的日子到頭了。
三年時間，年年墊底。公牛管理層受夠了馬布裡的“獨斷專行”，如今他們終於等到了接替者，一個可以立刻頂上首發控衛位置的人選。既然威廉姆斯到位，那這顆燙手山芋自然是趁早扔出去為妙。
選秀夜從來不隻是選秀夜。
交易暗流在斯特恩念出每一個名字時都在湧動。
第三順位，金州勇士選中了邁克·鄧利維。這位名帥之子模板上限是“下一個伯德”，勇士管理層賭的是他的上限，而鄧利維日後會用職業生涯證明，這注押得不上不下。
第四順位，孟菲斯灰熊選中了德魯·古登。一個紮實的內線，僅此而已。
第五順位，丹佛掘金選中了尼克洛茲·斯基蒂什維利。這位格魯吉亞大個子被貼上一個不太光彩的標籤：歷史最水樂透秀之一。掘金賭的是他的“歐洲諾維茨基”潛質，可惜他們忘了，諾維茨基是不可複製的。
第十順位，邁阿密熱火選中了卡隆·巴特勒。
當斯特恩念出這個名字時，劉健正在酒店的房間裏看股權的轉讓檔案。他掃了一眼電視螢幕上的巴特勒，這個日後在奇才、湖人、小牛都留下過印記的鋒線悍將，此時還是一張青澀麵孔。
劉健記得，巴特勒在新秀賽季就打出了場均15.4分的表現，入選了新秀一陣。而他更記得的是熱火後來會用巴特勒作為籌碼，去換一個叫沙奎爾·奧尼爾。
但那是兩年後的事了。
劉健將注意力轉迴檔案上，順便等待著籃網的選秀結果。
這個休賽期，籃網最重要的事是續約本·華萊士。
一份頂薪合同是跑不了的。大本值得這份合同，他在防守端的統治力是籃網能夠走到總決賽的基石之一。但這樣一來，總經理納什就不得不釋放一部分薪資空間。
這意味著，托尼·庫科奇這位對籃網有著重要幫助的老將，隻能離開新澤西。
在籃網的兩個多賽季，庫科奇不僅是重要的四號位替補，更是這些年輕人的導師。
劉健、比盧普斯、大本、基特爾斯、基裡連科，每個人都從他身上學到了不少東西。那個從芝加哥公牛王朝走出來的歐洲前鋒，懂得什麼是真正的贏球文化，懂得如何在更衣室裡說話，懂得在關鍵時刻把年輕人推到正確的位置上。
但NBA就是一門生意。
就算再怎麼不捨，劉健也無可奈何。
庫科奇的出走，意味著籃網本就薄弱的四號位更加捉襟見肘。
與湖人的總決賽，範霍恩的表現可謂是一場災難。整個係列賽，他在奧尼爾和霍裏麵前像一根被風吹倒的稻草，攻不進，防不住，場均隻有6.3分4.2籃板，投籃命中率堪堪三成出頭。新澤西的媒體已經爆出籃網要交易範霍恩的流言，不過劉健知道，納什暫時沒有啟動交易的計劃。
但是，暫時沒有，不代表以後沒有。
所以，手握首輪末段26號簽和次輪末段25號簽的籃網，目標很明確，掏一個四號位。
這個人選，劉健在離開美國前就已經和納什商量好了。
首選是卡洛斯·布澤爾。
備選是路易斯·斯科拉。
由於這幾年劉健推薦的每一個人，從基裡連科到櫻木花道，從阿裡納斯到巴特爾，都成了籃網的優質資產，納什對他的建議已經到了言聽計從的地步。
兩人商定：如果布澤爾在26順位之前被摘走，那就毫不猶豫地選擇斯科拉；如果布澤爾還在，那就拿下他，再看看次輪有沒有機會撿漏斯科拉。
畢竟，按照歷史的走向，布澤爾應該在次輪才被選中。劉健對此有九成把握。
選秀大會繼續進行。
首輪中段，各支球隊按部就班地挑選著自己的意中人。劉健一邊翻著遼籃的股權檔案，一邊有一搭沒一搭地看著電視螢幕。他的餘光始終留意著那些被念出的名字，每一個名字從斯特恩嘴裏蹦出來，都意味著歷史又被推偏了一點點。
首輪第十五順位，沒有布澤爾。
第二十順位，沒有布澤爾。
第二十三順位，還是沒有。
劉健嘴角微微上翹。歷史的慣性，果然強大。
終於，首輪第二十六順位，新澤西籃網的簽位到了。
電視螢幕裡，斯特恩走上主席台，從信封中抽出那張卡片，目光掃過上麵的名字，嘴角掛著一絲職業性的微笑。
“2002年NBA選秀，首輪第二十六順位，新澤西籃網隊選擇——”
“卡洛斯·布澤爾，來自杜克大學。”
畫麵切到布澤爾身上，這個強壯的大個子咧嘴一笑，和身邊的女友緊緊擁抱。他的順位比歷史上高了一輪還多，但表情裡沒有太多意外，大概是因為籃網在試訓中對他表現出了異乎尋常的興趣。
劉健靠在沙發上，滿意地點了點頭。
首輪目標到手。
接下來，就是次輪的了。
次輪選秀的節奏比首輪快得多。
次輪第二十四順位，聖安東尼奧馬刺。
“路易斯·斯科拉，來自西拔牙塔烏陶瓷俱樂部。”
就差一個順位，沒撿成。
“操。”劉健忍不住罵了一聲。歷史上，馬刺就是在次輪選中了斯科拉，由於買斷費沒有簽約，07年的時候交易給了火箭。
心意目標被摘走了，籃網在次輪第二十五順位選了另一個四號位考斯利·愛德華茲來補強陣容。
選秀大會落幕後，總經理納什的工作仍在繼續。
補強了四號位，擺在他麵前的還有一個更棘手的問題：主教練。
約翰·盧卡斯在籃網這幾年，將一支內部混亂的球隊帶成了東部冠軍、總決賽球隊。這份功勞，任何人都無法抹殺。但當球隊的目標從“打進季後賽”升級為“奪取總冠軍”時，盧卡斯的短板就暴露無遺了。
臨場應變遲鈍，戰術儲備單薄，關鍵時刻的調整總是慢半拍。與湖人的總決賽，菲爾·傑克遜在教練席上就像一位執棋的高手，而盧卡斯更像是一個被牽著鼻子走的棋子。
納什不是一個忘恩負義的人，但他更不是一個感情用事的人。
他找盧卡斯談了一次。談話的內容沒有對外公開，但結果所有人都看到了：雙方和平分手，盧卡斯辭去主教練職務。籃網官方的措辭是“盧卡斯因個人原因主動請辭”，給足了體麵。
接下來，就是找一位能把這支球隊帶上最高領獎台的掌舵人。
納什的候選名單上列著幾個名字。
第一個，傑夫·範甘迪。
這位以防守著稱的少帥在尼克斯證明過自己，1999年帶隊殺入總決賽的神奇經歷足以說明他的能力。納什私下接觸了範甘迪，雙方聊得不算差，但有一個致命的分歧無法彌合。
範甘迪有強烈的執教潔癖。他執教的球隊，必須要有一個能在內線拿住球的中鋒。帕特裡克·尤因在尼克斯時如此，後來的姚明在火箭時也是如此。這是他的戰術體係的根基，不容動搖。
而籃網的內線核心是本·華萊士。
大本是防守端的擎天柱，但讓他連球在內線單打。。。那還是算了吧。
範甘迪很坦誠：“史蒂夫，我喜歡你們的陣容，但本不適合我的體係。如果我來了，我要求交易他。”
納什沉默了。
交易大本？這不是籃球問題，這是腦子問題。
談話到此為止。
第二個和第三個名字，是丹·伊塞爾和戴夫·考恩斯。
這兩位都是NBA名宿，球員時代都是狠角色，退役後也拿起了教鞭。
伊塞爾在掘金執教了四個賽季，成績平平，從未突破季後賽首輪。考恩斯在勇士和黃蜂都乾過，同樣沒有拿得出手的戰績。兩人都是好人，都是懂球的人，但他們不符合籃網“爭冠”的要求。
這兩個名字很快被劃掉了。
納什的名單上隻剩最後一個名字。
他盯著那個名字看了很久，手指在桌麵上輕輕敲擊。
胡比·布朗。
69歲。
現職是特納體育的解說員。
上一次執教NBA球隊是1986-1987賽季的尼克斯，距今已經十五年。
任何一家NBA球隊的總經理看到這些資訊，都會毫不猶豫地把這份簡歷扔進垃圾桶。一個快七十歲的老頭，十五年沒碰過教鞭，現在把他請回來執教一支誌在奪冠的球隊？
這不是瘋了是什麼？
但納什沒有扔掉。
因為他知道，胡比·布朗不是普通的“老頭”。
他是戰術大師。
他是最早將“全場壓迫防守”和“動態進攻”體係化的教練之一。他擅長調教年輕球隊，更擅長解讀比賽。
他在肯塔基大學拿過冠軍，在ABA拿過總冠軍，在NBA拿過最佳教練。他的籃球智商，是歷史級別的。
納什撥通了那個號碼。
電話響了三聲，被接起。
“這裏是胡比·布朗。”一個蒼老但中氣十足的聲音。
“布朗先生，我是約翰·納什，新澤西籃網的總經理。”
“我知道你是誰，年輕人。”布朗的聲音裏帶著一絲笑意，“你是為那個教練位置打來的？”
納什愣了一下，隨即笑了：“您怎麼知道？”
“最近半個月，我接到了三個電話。一個是ESPN的記者問我有沒有興趣復出，一個傑裡·韋斯特，第三個就是你。看來不止一個人覺得我該出來活動活動筋骨了。”
“那您的意思是？”
“我對籃網很感興趣。”布朗的語氣變得認真起來，“你們有聯盟最好的防守中鋒，有一個能打關鍵球的控衛，有一個得分能力爆炸的年輕人，還有一群願意乾臟活累活的角色球員。這支球隊的底子很好。”
納什的心跳快了一拍。
“但是，”布朗話鋒一轉，“我今年69歲了，年輕人。我得跟家裏人商量商量。而且，我得先去醫院做個全麵體檢。我可不想坐在板凳上突然被抬出去，那太丟人了。”
“當然。”納什說，“我等您的訊息。”
一週後，胡比·布朗打來了電話。
“約翰，體檢報告出來了。”
“怎麼樣？”
“醫生說我的心臟比十年前還年輕。”布朗哈哈大笑。
納什也笑了。他知道，這位老爺子那顆極度熱愛籃球的心，比任何醫學報告都更有說服力。
2002年7月13日，新澤西籃網召開新聞釋出會。
對外宣佈：胡比·布朗正式就任新澤西籃網隊主教練一職！
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