香港喜來登酒店的總統套房裏，晨光透過落地窗傾瀉而入。劉健拉開窗簾，讓整個房間浸滿暖色。
床上的人動了動，麥嘉淇迷迷糊糊地撐起半邊身子，長發散落，睡眼惺忪地看向窗邊那道逆光的輪廓。絲質被單滑落，一片春色毫無防備地暴露在晨光中。
劉健回頭，正好撞見這一幕。
他一挑眉，二話不說轉身撲回床上。
麥嘉淇一聲驚叫，緊接著笑聲和抗議全被吞進被浪裡。
1999-2000賽季，結束了。
劉健終於可以享受他的夏天。
全明星週末的記憶還鮮活如昨。
扣籃大賽上，被逼提前亮出底牌的櫻木花道最終位列第四。卡特的神話之夜，任何人都隻能當背景板。但那頭紅髮、那記扣籃、那個從日本港口搬運工一路殺進NBA的勵誌故事，已經通過衛星訊號傳遍了全世界。
日本國內的企業終於認清了現實。
商業合同、飲料廣告、電視台專訪邀約如雪片般飛來。那個幾個月前還在為下一頓飯發愁的“紅腦殼”，賬戶數字第一次突破了八位數日元。
劉穎作為他的經紀人，在擬定合同時順手抽走了合理的傭金，足夠讓她在國內在置辦一套房產。
劉健沒能改變全明星正賽的歷史。
西部憑藉奧尼爾與鄧肯的雙塔組合笑到最後，兩人共同捧起全明星MVP獎盃。劉健砍下全場最高的31分，但在鯊石嶙峋的內線麵前，雙拳終究難敵四手。
全明星週末後，托尼·庫科奇順利通過體檢，正式披上籃網球衣。
這筆交易送走了加特林和斯蒂芬·傑克遜，但換來的是一位擁有三枚總冠軍戒指、經歷過公牛王朝洗鍊的老將。庫科奇的到來，終於填補了籃網四號位那個被人打了整整大半個賽季的窟窿。
有庫科奇壓陣，籃網這幫小青年們像被打通了任督二脈。常規賽最後一個月，球隊打出了極具統治力的表現，最終以57勝25負登頂東部第一。
訊息傳回國內，央視體育頻道的《籃球公園》專門做了一期專題，標題叫：《新澤西，中國製造》。
季後賽的征程，從底特律開始。
活塞擁有格蘭特·希爾，這位被譽為“喬丹接班人”的紳士。但希爾身邊除了斯塔克豪斯，實在沒有太多可以依靠的幫手。四場比賽，籃網三勝一負挺進第二輪。
然後是紐約德比。
4比0。
橫掃。
大蘋果城的球迷氣得直罵娘，麥迪遜廣場花園的工作人員在第四場結束後匆匆撤走地板，彷彿多待一秒都是恥辱。
紐約媒體第二天打出標題：《嬰兒籃網，殺了我們》。
東部決賽，印第安納步行者。
這是真正的硬仗。雷吉·米勒老而彌堅，傑倫·羅斯正在巔峰，戴爾·戴維斯和裡克·施密茨組成的雙塔，恰好剋製籃網的內線高度。
雙方鏖戰七場，每一場都像拳擊賽一樣血肉模糊。
第六場在印第安納，米勒在最後時刻投進那記標誌性的三分，把係列賽拖入搶七。搶七回到新澤西，劉健打了46分鐘，全場33分8籃板7助攻，最後30秒，他迎著史密斯的防守命中一記高難度的後仰跳投，將分差擴大到5分。
步行者叫暫停，米勒走下場時看了劉健一眼。
那眼神裡，有欣賞，有不甘，也有某種微妙的情緒。像是老去的獅王，看著年輕的挑戰者從身邊越過。
終場哨響，籃網歷史性地闖入總決賽。
劉健站在場地中央，頭頂灑下綵帶，大陸航空球館變成一片歡樂的海洋。三輪係列賽，他場均28.8分、4.1籃板、6.1助攻、2搶斷、1.5次封蓋。
可惜，這個時候還沒有分割槽決賽MVP這個獎項。劉健註定與那座“拉裡·伯德杯”無緣。
但沒關係。
他已經創造了歷史，將籃網重新帶進了總決賽。
這一刻新澤西陷入狂歡，報紙頭版全是劉健的照片，標題五花八門，但核心意思隻有一個——我們回來了！！
國內同樣如此，《體壇周報》專刊標題分外醒目：中國人，站在了NBA總決賽的舞台上。
但真正懂球的人，心裏都壓著一塊石頭。
那塊石頭，叫沙奎爾·奧尼爾。
總決賽的殘酷，從第一場的第一分鐘就展露無遺。
斯台普斯中心。
跳球之前，劉健看著對麵那個龐然大物，突然意識到一件事：東部那些所謂的內線強隊，跟眼前這個怪物比起來，簡直像過家家。
奧尼爾要位，接球，轉身，扣籃。
大本被彈開兩米。
奧尼爾再要位，接球，轉身，扣籃。
範霍恩直接躲開了。
奧尼爾搶下前場籃板，補扣。
庫科奇站在三秒區外，眼神裡有一種複雜的情緒。他和奧尼爾交過手，但眼前這個三百多磅的傢夥，比他記憶中的任何一個版本都要可怕。
四場比賽，如同四場噩夢。
湖人4比0，橫掃籃網。
奧尼爾場均38分、16.5個籃板，命中率超過60%。他用一己之力，把籃網的內線攪得天翻地覆。科比場均也有25分入賬，但在奧尼爾的光芒下，那些美如畫的後仰跳投全都成了點綴。
劉健迷失了。
季後賽時的28分，變成了總決賽的場均22分。命中率從56%滑落到不足45%。他太年輕了，年輕到還沒學會如何在這樣級別的防守下保持穩定。
第四場終場哨響時，比分定格在116比106。
劉健站在場上，看著湖人球員在自己的主場擁抱慶祝，看著奧尼爾被隊友們圍在中間，看著那座金燦燦的奧布萊恩杯被工作人員搬進場內。
賽後釋出會，劉健把所有責任攬在自己身上。
“是我的問題，”他說，語氣十分平靜，“我應該做得更好。球隊需要我的時候，我沒能站出來。”
記者們還想追問，他擺了擺手。
“沒什麼好說的。輸了就是輸了。明年，我們會回來。”
走出釋出廳時，通道兩側有籃網球迷沖他喊著什麼。他聽不清，也沒想聽清。他的腦子裏反覆播放著這四場比賽的每一個回合，每一次失誤，每一次投籃不中。
當晚，他在自己的公寓裏坐了很久。
劉健第四個NBA賽季在遺憾中結束了。
賽後，ESPN的專家們開始復盤總決賽，結論驚人的一致：不是籃網太弱，是湖人太強。尤其是奧尼爾。大鯊魚包攬了常規賽MVP、全明星MVP、總決賽MVP，入選最佳一陣，榮登得分王。
單賽季滿貫表現，足以媲美米高·喬丹。
而籃網呢？
25歲的大本，23的歲比盧普斯，25歲的基特爾斯，24歲的範霍恩。
至於劉健——
他隻有21歲。
國內外媒體罕見地沒有口誅筆伐。
《體壇周報》的頭版標題寫得很剋製：《少年負壯氣，奮烈自有時》。央視的專題片裡，解說員的聲音透著微妙的驕傲：“我們曾經以為，中國人能在NBA站穩腳跟就是勝利。但現在，劉健告訴我們，中國人可以站在總決賽的舞台上，和這個星球上最強的籃球運動員一較高下。”
新澤西的球迷論壇上，有人發了一個帖子：《明年，我們再來》。
配圖是劉健在第四場結束後獨自站在場邊的背影。照片的色調有些昏暗，球館頂部的燈光灑在他身上，拉出一道長長的影子。
劉健在忙著打季後賽的時候，王治郅已經結束了他的第一個NBA賽季。但他可沒有時間休息，畢竟這個夏天他有重要的國家隊任務——悉尼奧運會。
四月份的北京，集訓就已經開始了。
姚明、王治郅、巴特爾、李曉勇、郭士強、孫軍、李群、張勁鬆、胡衛東、鄭武、劉玉棟、李楠、焦健、馬健、陳可、莫科。這份十六人的大名單，幾乎囊括了中國籃球九十年代末的所有精銳。
在經過一個多月的調整性訓練後，五月中旬，球隊飛往澳大利亞，開始一係列熱身賽。
主教練蔣興權手裏攥著的小本子上麵密密麻麻記滿了東西。他的目光主要落在那三個大個子身上——姚明、王治郅、巴特爾。
這是中國籃球歷史上從未有過的內線資源。
蔣興權做了一個大膽的決定，他把王治郅放到了四號位。
這個調整，參考了王治郅在小牛隊的打法。讓他拉出來，利用腳步和投籃能力製造錯位，同時保留姚明或巴特爾在籃下的高度。既能保持內線的統治力，又不失靈活性。
王治郅在小牛的這個賽季進步明顯，尤其是他的對抗能力，即便麵對澳大利亞的那些肌肉膀子，也不落下風。
給澳大利亞媒體留下了深刻的印象。
“他有身高，又能投籃”一篇報道裡寫道，“我們的球員麵對這個中國大個子時，笨的像隻樹懶。”
六月上旬，球隊回到國內，開始最後的衝刺備戰。
也就是在這個時候，大洋彼岸的NBA總決賽落下了帷幕。
劉健的名字，從那一天起，開始頻繁出現在集訓隊的閑聊裡。
“總決賽場均22分，”李楠在食堂裡扒拉著米飯，“那防守強度，擱咱們這兒，能拿五十分。”
“我真是搞不懂，”姚明接話，“不就是談了一個香港的女朋友嗎！”
“可惜了，”劉玉棟放下筷子，“要是他來了。。。。”
“戰神”欲言又止，所有人都明白是什麼意思。
六月中旬，中國男籃正式公佈了出征悉尼奧運會的12人大名單。
姚明、王治郅、巴特爾、李曉勇、郭士強、孫軍、李群、張勁鬆、胡衛東、鄭武、劉玉棟、李楠。
名單一出，全國球迷都懵了。
劉健呢？
那個剛剛在NBA總決賽舞台上和奧尼爾正麵交鋒的人，那個讓新澤西整座城市陷入瘋狂的人！為什麼不在名單上？
信件雪片般飛向籃協，網路論壇上的帖子以每天上千條的速度增長。
所有人都想問同一個問題：劉健去哪兒了？
但詭異的是，所有的官方媒體，在這個問題上，集體失聲了。
《籃球公園》的奧運特輯，標題《移動長城》。
劉健的名字，隻字未現。
就好像這個人從來沒有存在過。
“為什麼不讓劉健進？”
“是不是有內幕？”
“誰能告訴我到底發生了什麼？”
沒有人回答。
所有的官方渠道，都是沉默。死一樣的沉默。
香港的晨光依舊溫暖。
激情過後，渾身乏力的麥嘉淇窩在劉健懷裏一動都不想動。
劉健卻一骨碌爬起來，掀開被子照著麥嘉琪的屁屁就是一巴掌，“起來吧，小懶貓！你得開工了！”
“呀！”麥嘉琪驚叫一聲，從床上彈起。看著一臉壞笑的劉健，恨的牙癢癢的。這壞傢夥明明知道自己今天要開始《尖峰時刻2》的拍攝，還往死裡折騰自己。
麥嘉琪磨了磨自己的一嘴小白牙，嗷嗚一下撲倒劉健身上，張嘴就咬！
啊——！
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